徐启听完，询问道：“景行，你可知道，严雍最近在做什么？”
徐启听罢，抬眸看向秦浩然，沉声询道：“景行，你可知严雍近来在御前做何等勾当？”
秦浩然闻言一怔，躬身拱手：“小婿愚钝，委实不知。”
徐启缓缓转过身，眸色沉凝，语气带著几分隱忧：
“他正在为陛下进献丹药。约莫一月之前，他亲自引荐了一名方士入宫，自称是龙虎山清修之士，道號玄真子。此人自詡善炼长生丹、通符籙之术，颇得陛下眷宠，如今已在西苑辟出丹房，专为陛下炼製金丹。”
丹药？
秦浩然闻言，故意执礼进言：“岳父，自古帝王希求长生者不计其数，可纵观史册，何曾有一人真正延年益寿？不过是痴恋丹炉，拋荒朝政，致天下纷乱，终落得身死国衰的下场，青史所载，皆是前车之鑑。
古往今来，多少英主明君，因迷恋金石丹药，致使铅汞侵腑、毒蕴周身，轻则性情乖戾，重则暴毙深宫。
多少锦绣江山，因帝王崇道过甚，大兴宫观，耗竭国库，徵调民力，盘剥苍生，最终社稷倾颓、基业崩坏。
修道本是清心寡欲、修身养性之道。但君王若以修仙为名，行残民之实，到头来仙寿未得，先染丹毒，清修之志尽毁，反倒貽误苍生、祸乱朝纲。”
秦浩然的声音渐渐激昂起来：
“史册之上，服丹殞命的帝王歷歷在目，晋哀帝司马丕，弱冠之年便痴迷辟穀炼丹，日日吞服水银铅砂炼製的金丹，未满二十五岁便毒发溃烂，五臟俱损，驾崩深宫，在位三载，朝政旁落世家，天下自此动盪。
北魏道武帝拓跋珪，早年开疆拓土、一统北方，堪称雄主，晚年耽於方术，频服丹药，性情大变，嗜杀成性，动輒诛戮近臣，终遭亲子弒杀，北魏基业自此飘摇。
唐太宗李世民，一代圣君开创贞观盛世，万民敬仰，晚年却贪求长生，轻信天竺方士妄言，常年服食所谓延年丹药，致使毒积臟腑，五十一岁便溘然长逝，一世英名终究添了缺憾。
唐宪宗李纯，平定藩镇、再造中兴，却迷信方士柳泌，服丹后躁怒无常、滥杀左右，终被宦官谋害，中兴大业戛然而止。
更有唐穆宗、唐敬宗，年少继位不思理政，一味沉湎炼丹求仙，穆宗服丹中风，年仅三十而亡。
敬宗痴迷游猎修仙，疏於朝政，终被宦官弒杀，盛唐气数，尽丧於这丹火青烟之中。
宋徽宗赵佶，自號道君皇帝，举国崇道修仙，广建玉清昭阳宫等道观数百座，强征民夫、搜刮民財，宠信妖道林灵素，致使朝政腐败、军备废弛，终酿靖康之耻，二帝被俘、中原陆沉，千万黎民沦为亡国奴，何其惨烈。
即便开创开元盛世的唐玄宗李隆基，晚年崇道怠政、耽於享乐，虽未直接服丹暴毙，却因荒废国事、纵容奸佞，引得安禄山拥兵自重，爆发安史之乱，战火绵延八载，百姓死伤枕藉，盛唐风华一朝散尽，国势自此一蹶不振。
魏晋以降，此风愈演愈烈，南唐后主李煜、金海陵王完顏亮、元武宗海山，皆因崇信方士、炼丹耗国，搞得国库空虚、民怨沸腾，最终社稷倾覆。
细数青史，仅直接服丹中毒而亡的帝王，便有十数位之多，因信道痴狂、怠政误国而丟掉江山的，更是数不胜数。
这一炉炉金丹，吞的是龙体安康，烧的是国库库银，耗的是万民膏血，乱的是朝堂纲纪。
修道修的是本心澄澈，而非奢靡无度。
求仙求的是心境安寧，而非劳民伤財。小婿实在忧心，长此以往，汉武之祸、唐宗之憾、靖康之耻，恐要重演於今朝。”
秦浩然说完，等著岳父的回应。
徐启轻嘆一声，透著几分朝堂无奈，几分世故沧桑：
“你所言句句在理，老夫何尝不知。可圣心难违，陛下偏信此道，严雍又一味迎合固宠，我等做臣子的，纵有千般忧虑，又能多言几分？”
他站起身来，走到窗前，望著窗外那丛翠竹，神色愈发沉鬱：
“你以为严雍身为当朝首辅，身居台阁重位，遍览经史典籍、深諳前朝覆辙，当真不知丹药伤身、祸乱朝纲之险？绝非不知，实则不屑顾之。
此人汲汲所求，从来不是社稷安稳、圣躬康泰，不过是独揽圣眷、固掌权柄罢了。
只要能博陛下倾心信任，坐稳首辅这把交椅，陛下服丹是否损身，江山基业是否动盪，於他而言皆是旁枝末节，半分也不会放在心上。”
徐启转过身来，看著秦浩然，满是过来人的心绪：
“景行，你方才言道，陛下命你讲解道经，心中觉此举不妥。
可你要深知，我辈既立身朝堂，位列臣僚，有些差事，绝非一己好恶可推拒的。
陛下既有旨意命你开讲，你便需遵旨开讲。非但要讲，更要悉心备讲、讲得周全合意，让圣心宽慰。这並非卑躬逢迎，乃是朝堂立身、保全自身的根本。”
秦浩然躬身拱手，沉声道：“小婿明白。”
徐启微微頷首，眉宇稍舒，叮嘱道：“你能明白便好。切记，朝堂风云诡譎，君心难测，有时候揣著明白装糊涂，反倒比事事精明、强出头更显大智慧。”
秦浩然默然。
他何尝不想仗义执言？何尝不想披鳞直諫、劝诫陛下远离方士丹药？
可心底清明，此刻进諫纯属徒劳。
岳父所言句句在理，陛下篤信修道、偏爱丹术，严雍又一味迎合上意、推波助澜。
纵有忠心赤胆，又能奈何？若是执意强諫，不过是触怒龙顏，落得身败名裂的下场。
暂且隱忍蛰伏，至少能留身朝堂、守住一席之地，静待转机，再谋后事。
这便是官场的生存之道。
君明，则臣忠。君昏，则臣难。
不是忠臣造明君，是明君容忠臣。
转眼到了五月下旬。
这一日早朝，秦浩然照例隨班站立。金鑾殿上，群臣奏对，多是些寻常事务，无甚要紧。
忽然，一位御史出班跪倒，双手捧著奏摺，高声道：“臣有本奏！”
天奉帝微微抬眸：“奏来。”
徐启听罢，抬眸看向秦浩然，沉声询道：“景行，你可知严雍近来在御前做何等勾当？”
秦浩然闻言一怔，躬身拱手：“小婿愚钝，委实不知。”
徐启缓缓转过身，眸色沉凝，语气带著几分隱忧：
“他正在为陛下进献丹药。约莫一月之前，他亲自引荐了一名方士入宫，自称是龙虎山清修之士，道號玄真子。此人自詡善炼长生丹、通符籙之术，颇得陛下眷宠，如今已在西苑辟出丹房，专为陛下炼製金丹。”
丹药？
秦浩然闻言，故意执礼进言：“岳父，自古帝王希求长生者不计其数，可纵观史册，何曾有一人真正延年益寿？不过是痴恋丹炉，拋荒朝政，致天下纷乱，终落得身死国衰的下场，青史所载，皆是前车之鑑。
古往今来，多少英主明君，因迷恋金石丹药，致使铅汞侵腑、毒蕴周身，轻则性情乖戾，重则暴毙深宫。
多少锦绣江山，因帝王崇道过甚，大兴宫观，耗竭国库，徵调民力，盘剥苍生，最终社稷倾颓、基业崩坏。
修道本是清心寡欲、修身养性之道。但君王若以修仙为名，行残民之实，到头来仙寿未得，先染丹毒，清修之志尽毁，反倒貽误苍生、祸乱朝纲。”
秦浩然的声音渐渐激昂起来：
“史册之上，服丹殞命的帝王歷歷在目，晋哀帝司马丕，弱冠之年便痴迷辟穀炼丹，日日吞服水银铅砂炼製的金丹，未满二十五岁便毒发溃烂，五臟俱损，驾崩深宫，在位三载，朝政旁落世家，天下自此动盪。
北魏道武帝拓跋珪，早年开疆拓土、一统北方，堪称雄主，晚年耽於方术，频服丹药，性情大变，嗜杀成性，动輒诛戮近臣，终遭亲子弒杀，北魏基业自此飘摇。
唐太宗李世民，一代圣君开创贞观盛世，万民敬仰，晚年却贪求长生，轻信天竺方士妄言，常年服食所谓延年丹药，致使毒积臟腑，五十一岁便溘然长逝，一世英名终究添了缺憾。
唐宪宗李纯，平定藩镇、再造中兴，却迷信方士柳泌，服丹后躁怒无常、滥杀左右，终被宦官谋害，中兴大业戛然而止。
更有唐穆宗、唐敬宗，年少继位不思理政，一味沉湎炼丹求仙，穆宗服丹中风，年仅三十而亡。
敬宗痴迷游猎修仙，疏於朝政，终被宦官弒杀，盛唐气数，尽丧於这丹火青烟之中。
宋徽宗赵佶，自號道君皇帝，举国崇道修仙，广建玉清昭阳宫等道观数百座，强征民夫、搜刮民財，宠信妖道林灵素，致使朝政腐败、军备废弛，终酿靖康之耻，二帝被俘、中原陆沉，千万黎民沦为亡国奴，何其惨烈。
即便开创开元盛世的唐玄宗李隆基，晚年崇道怠政、耽於享乐，虽未直接服丹暴毙，却因荒废国事、纵容奸佞，引得安禄山拥兵自重，爆发安史之乱，战火绵延八载，百姓死伤枕藉，盛唐风华一朝散尽，国势自此一蹶不振。
魏晋以降，此风愈演愈烈，南唐后主李煜、金海陵王完顏亮、元武宗海山，皆因崇信方士、炼丹耗国，搞得国库空虚、民怨沸腾，最终社稷倾覆。
细数青史，仅直接服丹中毒而亡的帝王，便有十数位之多，因信道痴狂、怠政误国而丟掉江山的，更是数不胜数。
这一炉炉金丹，吞的是龙体安康，烧的是国库库银，耗的是万民膏血，乱的是朝堂纲纪。
修道修的是本心澄澈，而非奢靡无度。
求仙求的是心境安寧，而非劳民伤財。小婿实在忧心，长此以往，汉武之祸、唐宗之憾、靖康之耻，恐要重演於今朝。”
秦浩然说完，等著岳父的回应。
徐启轻嘆一声，透著几分朝堂无奈，几分世故沧桑：
“你所言句句在理，老夫何尝不知。可圣心难违，陛下偏信此道，严雍又一味迎合固宠，我等做臣子的，纵有千般忧虑，又能多言几分？”
他站起身来，走到窗前，望著窗外那丛翠竹，神色愈发沉鬱：
“你以为严雍身为当朝首辅，身居台阁重位，遍览经史典籍、深諳前朝覆辙，当真不知丹药伤身、祸乱朝纲之险？绝非不知，实则不屑顾之。
此人汲汲所求，从来不是社稷安稳、圣躬康泰，不过是独揽圣眷、固掌权柄罢了。
只要能博陛下倾心信任，坐稳首辅这把交椅，陛下服丹是否损身，江山基业是否动盪，於他而言皆是旁枝末节，半分也不会放在心上。”
徐启转过身来，看著秦浩然，满是过来人的心绪：
“景行，你方才言道，陛下命你讲解道经，心中觉此举不妥。
可你要深知，我辈既立身朝堂，位列臣僚，有些差事，绝非一己好恶可推拒的。
陛下既有旨意命你开讲，你便需遵旨开讲。非但要讲，更要悉心备讲、讲得周全合意，让圣心宽慰。这並非卑躬逢迎，乃是朝堂立身、保全自身的根本。”
秦浩然躬身拱手，沉声道：“小婿明白。”
徐启微微頷首，眉宇稍舒，叮嘱道：“你能明白便好。切记，朝堂风云诡譎，君心难测，有时候揣著明白装糊涂，反倒比事事精明、强出头更显大智慧。”
秦浩然默然。
他何尝不想仗义执言？何尝不想披鳞直諫、劝诫陛下远离方士丹药？
可心底清明，此刻进諫纯属徒劳。
岳父所言句句在理，陛下篤信修道、偏爱丹术，严雍又一味迎合上意、推波助澜。
纵有忠心赤胆，又能奈何？若是执意强諫，不过是触怒龙顏，落得身败名裂的下场。
暂且隱忍蛰伏，至少能留身朝堂、守住一席之地，静待转机，再谋后事。
这便是官场的生存之道。
君明，则臣忠。君昏，则臣难。
不是忠臣造明君，是明君容忠臣。
转眼到了五月下旬。
这一日早朝，秦浩然照例隨班站立。金鑾殿上，群臣奏对，多是些寻常事务，无甚要紧。
忽然，一位御史出班跪倒，双手捧著奏摺，高声道：“臣有本奏！”
天奉帝微微抬眸：“奏来。”