从西华门进入西苑，景象与庄严的紫禁城內廷迥异。
这里更多园林之趣，太液池水波光粼粼，琼华岛上绿树葱蘢，亭台楼阁掩映其间。暖阁位於太液池北岸，是一处精巧的轩馆，窗外可见湖光山色，环境清幽。
显然，今日的召见並非大朝会上的公开应对，而是一次相对私密的奏对。
內侍引秦思齐至暖阁外廊下等候，自己进去通稟。
约莫一盏茶的功夫，內侍出来，低声道：“秦大人，陛下宣您进见。”
秦思齐迈步进入暖阁。
室內光线柔和，陈设清雅，紫檀木的书案上堆著奏章，多宝格上摆放著古籍和珍玩，空气里飘著淡淡的龙涎香。
书案后，一位穿著明黄色常服，面容肥胖的年轻人抬起头来，正是景和帝郑德本。
与秦思齐记忆中那个在文华殿听讲时的皇孙相比，眼前的皇帝眉宇间多了沉鬱与思虑，嘴角紧抿，显是这龙椅坐得並不轻鬆。
秦思齐依礼趋步上前，在书案前三步外站定，撩袍、跪倒、叩首：“臣，原任南京户部尚书、丁忧起復官秦思齐，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
景和帝的声音带著亲近道：“先生平身，看座。”
用了“先生”这个旧称。旁边侍立的內监早已搬过一个绣墩。
“谢陛下。” 秦思齐再拜，才侧身坐了半个凳子，腰背挺直，双手平放膝上，眼观鼻，鼻观心。
景和帝並未立刻说话，目光在秦思齐身上停留了片刻，似乎也在打量这位阔別多年，经歷坎坷的旧日讲官。暖阁內一时寂静，只有铜漏滴水声。
皇帝终於开口：“先生守制三载，居於林下，观山野民情，可有新得？”
秦思齐略微欠身，恭敬答道：“回陛下，臣丁忧乡里，隔绝朝市，唯与田夫野老为邻，亲事稼穡。
深感民生之多艰，不在天灾，常在吏治不均、赋役繁苛八字。
山野小民，终岁劳作，所获大半输官，所余不足果腹。遇有水旱，则流离道路，饿殍相望。此非一地一隅之弊，实乃积习。”
皇帝微微頷首，继续询问道：“先生昔日在户部，即明钱穀，察积弊。如今所见，这吏治不均、赋役繁苛，癥结何在？又如何解得？”
秦思齐谨慎答道：“癥结所在，盘根错节。臣愚见，其一在於规制繁杂，胥吏上下其手。田赋、丁银、杂派、漕粮、火耗……名目繁多，徵收之时，全凭胥吏一言，小民无知，任其鱼肉。
其二在於考课不实，催科为先。地方有司，但求钱粮完纳，不顾民力已竭，甚至提前预征，杀鸡取卵。
其三在於南北失衡，江南財赋尤重，而隱户投献、诡寄飞洒等弊亦最深。”
提到江南，秦思齐明显感觉到皇帝的眼神微微一凝。
江南，帝国的財赋重地，也是各种利益关係最复杂、积弊最深的区域。
“先生对江南之弊，似乎感触颇深。你在南京户部时日虽短，可有所察？”
秦思齐再次垂首，字斟句酌：“臣在南京时日確短，且甫一赴任，即闻母病，心绪不寧，於部务多是循例办理，未及深察。
然管窥蠡测，亦觉江南財赋甲於天下，而征解之难、耗羡之重、富室隱匿逃避之巧，亦冠於天下。
譬如一株大树，南方根系最为庞大茂密，养分输送全身，然其根下积淤壅塞、虫蠹滋生之处，若不及时疏导清理，恐日久侵蚀，动摇根本。”
皇帝沉默了一会儿，似乎在消化秦浩然这个比喻。
暖阁內再次安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
“那么，依先生之见，该如何『疏导清理』这江南大树的根系？”
秦思齐知道，此刻若空谈原则、畏首畏尾，必然让皇帝失望。
但若言辞过於激烈、触及核心利益，又可能招致反弹，甚至將自己置於险地。
必须找到那个微妙的平衡点。
“陛下，江南之弊，积重难返，非猛药不能去疴，然亦不可操之过急，引发动盪。臣以为，当以 『丈量清田、简化税则、严核考成』 三策，循序推行。”
“哦？细细道来。” 皇帝似乎来了兴趣。
“其一，丈量清田。江南富庶，土地兼併、隱匿最为严重。许多膏腴之地，或託名於寺庙，或诡寄於官绅，或投献於豪门，逃避税赋，重负转嫁於小民。
朝廷应选派刚正敢为之臣，会同地方，重新清丈田亩，绘製鱼鳞图册，务求田亩归属、等级明晰。此为基础，基础不固，一切改革皆是空谈。”
“其二，开海富民。开海通洋以裕民，握府库之財於中枢。”
“其三，严核考成。改革能否成功，全在地方有司执行。对执行得力者，超擢奖赏；对阳奉阴违、阻碍改革者，严惩不贷。且需从翰林、科道中选派年轻干练御史，分巡各地，实地监察，密折上奏。”
秦思齐侃侃而谈，形成了一套具有可操作性的建议。
刻意避开了直接提及军餉，边镇等更敏感的话题，將改革范围限定在江南財政这个相对具体，又確实是帝国命脉的领域。
这既能展现他的专业能力与改革魄力，又不会立刻触动北方將门最敏感的神经。
毕竟，江南財政改革，更多触及的是南方士绅，豪强的利益。
一边说，一边仔细观察皇帝的反应。
待秦思齐说完，暖阁內陷入更长的寂静。皇帝起身，踱到窗边，望著太液池的粼粼波光，背影显得有些孤峭。
“丈量清田，必遭巨室抵制，谤议沸腾。简化税则，触及胥吏生计，恐生事端。严核考成…更是直接与天下官员的『惯例』作对。”先生此策，可谓知易行难。何以见得能成？”
秦思齐离座，再次跪倒，声音坚定：“陛下，弊政如痈疽，不割不愈。江南財赋，乃国家命脉所系，命脉淤塞，则全身皆病。
今陛下新登大宝，锐意中兴，正当借革新之气、雷霆之威，择一二紧要行省（如南直隶、浙江）先行试点。选派之臣，必是忠诚可靠、不畏艰险、通晓钱穀且与地方瓜葛较少之人。
给予专权，明確支持。初始必遭反扑，然只要陛下圣意坚定，中枢支撑有力，抓其首恶，明正典刑，则余者震慑，改革可期。
这里更多园林之趣，太液池水波光粼粼，琼华岛上绿树葱蘢，亭台楼阁掩映其间。暖阁位於太液池北岸，是一处精巧的轩馆，窗外可见湖光山色，环境清幽。
显然，今日的召见並非大朝会上的公开应对，而是一次相对私密的奏对。
內侍引秦思齐至暖阁外廊下等候，自己进去通稟。
约莫一盏茶的功夫，內侍出来，低声道：“秦大人，陛下宣您进见。”
秦思齐迈步进入暖阁。
室內光线柔和，陈设清雅，紫檀木的书案上堆著奏章，多宝格上摆放著古籍和珍玩，空气里飘著淡淡的龙涎香。
书案后，一位穿著明黄色常服，面容肥胖的年轻人抬起头来，正是景和帝郑德本。
与秦思齐记忆中那个在文华殿听讲时的皇孙相比，眼前的皇帝眉宇间多了沉鬱与思虑，嘴角紧抿，显是这龙椅坐得並不轻鬆。
秦思齐依礼趋步上前，在书案前三步外站定，撩袍、跪倒、叩首：“臣，原任南京户部尚书、丁忧起復官秦思齐，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
景和帝的声音带著亲近道：“先生平身，看座。”
用了“先生”这个旧称。旁边侍立的內监早已搬过一个绣墩。
“谢陛下。” 秦思齐再拜，才侧身坐了半个凳子，腰背挺直，双手平放膝上，眼观鼻，鼻观心。
景和帝並未立刻说话，目光在秦思齐身上停留了片刻，似乎也在打量这位阔別多年，经歷坎坷的旧日讲官。暖阁內一时寂静，只有铜漏滴水声。
皇帝终於开口：“先生守制三载，居於林下，观山野民情，可有新得？”
秦思齐略微欠身，恭敬答道：“回陛下，臣丁忧乡里，隔绝朝市，唯与田夫野老为邻，亲事稼穡。
深感民生之多艰，不在天灾，常在吏治不均、赋役繁苛八字。
山野小民，终岁劳作，所获大半输官，所余不足果腹。遇有水旱，则流离道路，饿殍相望。此非一地一隅之弊，实乃积习。”
皇帝微微頷首，继续询问道：“先生昔日在户部，即明钱穀，察积弊。如今所见，这吏治不均、赋役繁苛，癥结何在？又如何解得？”
秦思齐谨慎答道：“癥结所在，盘根错节。臣愚见，其一在於规制繁杂，胥吏上下其手。田赋、丁银、杂派、漕粮、火耗……名目繁多，徵收之时，全凭胥吏一言，小民无知，任其鱼肉。
其二在於考课不实，催科为先。地方有司，但求钱粮完纳，不顾民力已竭，甚至提前预征，杀鸡取卵。
其三在於南北失衡，江南財赋尤重，而隱户投献、诡寄飞洒等弊亦最深。”
提到江南，秦思齐明显感觉到皇帝的眼神微微一凝。
江南，帝国的財赋重地，也是各种利益关係最复杂、积弊最深的区域。
“先生对江南之弊，似乎感触颇深。你在南京户部时日虽短，可有所察？”
秦思齐再次垂首，字斟句酌：“臣在南京时日確短，且甫一赴任，即闻母病，心绪不寧，於部务多是循例办理，未及深察。
然管窥蠡测，亦觉江南財赋甲於天下，而征解之难、耗羡之重、富室隱匿逃避之巧，亦冠於天下。
譬如一株大树，南方根系最为庞大茂密，养分输送全身，然其根下积淤壅塞、虫蠹滋生之处，若不及时疏导清理，恐日久侵蚀，动摇根本。”
皇帝沉默了一会儿，似乎在消化秦浩然这个比喻。
暖阁內再次安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
“那么，依先生之见，该如何『疏导清理』这江南大树的根系？”
秦思齐知道，此刻若空谈原则、畏首畏尾，必然让皇帝失望。
但若言辞过於激烈、触及核心利益，又可能招致反弹，甚至將自己置於险地。
必须找到那个微妙的平衡点。
“陛下，江南之弊，积重难返，非猛药不能去疴，然亦不可操之过急，引发动盪。臣以为，当以 『丈量清田、简化税则、严核考成』 三策，循序推行。”
“哦？细细道来。” 皇帝似乎来了兴趣。
“其一，丈量清田。江南富庶，土地兼併、隱匿最为严重。许多膏腴之地，或託名於寺庙，或诡寄於官绅，或投献於豪门，逃避税赋，重负转嫁於小民。
朝廷应选派刚正敢为之臣，会同地方，重新清丈田亩，绘製鱼鳞图册，务求田亩归属、等级明晰。此为基础，基础不固，一切改革皆是空谈。”
“其二，开海富民。开海通洋以裕民，握府库之財於中枢。”
“其三，严核考成。改革能否成功，全在地方有司执行。对执行得力者，超擢奖赏；对阳奉阴违、阻碍改革者，严惩不贷。且需从翰林、科道中选派年轻干练御史，分巡各地，实地监察，密折上奏。”
秦思齐侃侃而谈，形成了一套具有可操作性的建议。
刻意避开了直接提及军餉，边镇等更敏感的话题，將改革范围限定在江南財政这个相对具体，又確实是帝国命脉的领域。
这既能展现他的专业能力与改革魄力，又不会立刻触动北方將门最敏感的神经。
毕竟，江南財政改革，更多触及的是南方士绅，豪强的利益。
一边说，一边仔细观察皇帝的反应。
待秦思齐说完，暖阁內陷入更长的寂静。皇帝起身，踱到窗边，望著太液池的粼粼波光，背影显得有些孤峭。
“丈量清田，必遭巨室抵制，谤议沸腾。简化税则，触及胥吏生计，恐生事端。严核考成…更是直接与天下官员的『惯例』作对。”先生此策，可谓知易行难。何以见得能成？”
秦思齐离座，再次跪倒，声音坚定：“陛下，弊政如痈疽，不割不愈。江南財赋，乃国家命脉所系，命脉淤塞，则全身皆病。
今陛下新登大宝，锐意中兴，正当借革新之气、雷霆之威，择一二紧要行省（如南直隶、浙江）先行试点。选派之臣，必是忠诚可靠、不畏艰险、通晓钱穀且与地方瓜葛较少之人。
给予专权，明確支持。初始必遭反扑，然只要陛下圣意坚定，中枢支撑有力，抓其首恶，明正典刑，则余者震慑，改革可期。