秦思齐將南京户部尚书银印、文册移交给左侍郎陈文礼，並当著眾司官的面，交代了主要未完事项。
陈文礼表示將谨慎署理，盼他节哀顺变，早日回任。所有交接皆有文书存档，双方画押。
秦思齐依次向南京各主要衙门堂官作了辞行。
眾人皆致以哀悼与慰问。
一切手续办妥。秦思齐脱下緋袍玉带，换上素服葛巾。
让妻子夫人白瑜和儿子秦云鸿早乘船而归。
秦思齐自己则带族人改走陆路，凭勘合乘驛马急行。
在码头驛馆，秦思齐出示勘合，顺利领到八匹驛马，以及一份沿途驛站的行程单。
驛丞验看勘合，见是丁忧的二品尚书，態度格外恭敬，又见秦思齐面容憔悴、双目红肿，更是唏嘘，特意吩咐准备了乾粮净水，还低声提醒：
“大人，由此西去，入湖广境后山路渐多，有些地段不太平，虽驛道有兵丁巡查，也请务必儘早投宿，勿要赶夜路。”
秦思齐谢过，与眾人翻身上马，朝著西北方向，催马而去。
大腿內侧被粗糙的马鞍磨破了皮，血水粘在裤子上，每动一下都撕扯著伤口。
腰背因长时间顛簸而酸涩难忍，夜晚躺在驛站的硬板床上，常常疼得无法入睡。
但秦思齐咬紧牙关，只是伏低身子，不断鞭策坐骑。
脑海中只有一个念头：快一点，再快一点，去见母亲最后一面。
他们日行至少六十里，遇平坦官道甚至赶至八十余里。
夜幕降临，才寻最近的驛站投宿。秦思齐每日吃得极少，往往只是勉强吞咽几口，便搁下筷子。
秦思文担心他身体撑不住，几次劝他多休息，都被他摇头拒绝。
“母亲等我太久了。”他只说了这一句。
进入湖广地界，山势果然陡峻起来。驛道在群山间蜿蜒，时而上坡，时而下岭，马蹄踏在碎石路上，嘚嘚作响，在寂静的山谷中迴荡。
路旁密林深幽，偶尔传来不知名鸟兽的叫声。
秦思文等人不由自主地握紧了腰间的刀柄。
可能是母亲在天之灵保佑，这一路竟未遇到真正的险情。
只是有一夜投宿在山间小驛，半夜忽闻狼嚎声由远及近，眾人惊醒，持械守了一夜，到天明时狼群才散去。
紧赶慢赶，终於在十七天午后，远远望见了恩施城的轮廓。
两名等候在此的族中子弟，一见到马队便迎了上来。他们捧著全套斩衰孝服，含泪跪奉上前。
秦思齐翻身下马，双腿因长途骑行而僵硬颤抖，踉蹌了一下，被族人扶住。
推开搀扶，接过那身孝服。
斩衰，五服中最重的一种。粗糙的、未经染色的生麻布，剪裁成宽大的衣服，故意不缝边，让毛糙的布缘裸露著，象徵著子女哀痛至极，无心修饰。
秦思齐就在路边，脱下沾满尘土的外袍，换上这身沉重的孝服。
继续骑马奔行，在村口下马后，秦思齐跑著赶回家。
族长秦明慧边追边说：“思齐！你…你可算回来了！婶婶……她走得好苦啊！临终前一直望著北边，喊著你的名字…”
抵达门口时，秦思齐扑通一声跪倒在，以头抢地，放声痛哭：
“母亲！不孝儿回来了！”
几个族中兄弟连忙上前搀扶劝阻，却被秦思齐推开。他跪在地上，一遍又一遍地磕头，额头撞在碎石路上，很快渗出血来。
庭院中，早已设下香案，白烛高烧。
族中女眷跪在灵堂两侧，哭声一片。秦思齐跪行至正厅台阶下，才在族人搀扶下站起身，踉蹌著扑进灵堂。
灵堂正中，黑漆棺木停放。
棺木前设灵案，供奉著母亲的牌位：“显妣秦母刘氏孺人之灵位”。
两侧白幡如雪，地上铺著草蓆。
“母亲——！”一声撕心裂肺的悲號从秦思齐胸腔中迸发。
“娘…我回来了…您看看我啊…娘…您怎么不等我…儿子不孝…不孝……”哭得浑身颤抖。
这一刻，什么尚书、什么官职、什么前程，全都烟消云散。他只是个没能见到母亲最后一面的儿子，一个被巨大的愧疚和悲痛吞噬的普通人。
良久，在几位长辈和秦思文的再三劝慰下，秦思齐才勉强止住悲声，但依然跪坐在灵旁草蓆上，泪流不止。
接下来几日，是繁复而压抑的治丧流程。秦思齐坚持在灵堂旁铺草蓆守灵，昼夜不离。
实在困极了，就在草蓆上合衣蜷臥片刻，稍有动静便立刻惊醒。
几乎不进食，只勉强喝些清水，人迅速消瘦下去，唯有守灵时望向母亲棺木的眼神，还留存著一点活气。
择定的吉日，举行了隆重的成服仪式。
不仅秦思齐一家，全族五服之內的亲眷皆按礼制穿戴相应的孝服。
灵堂前，族长主持，宣读祭文，眾人依次行礼。
秦思齐作为孝子，再次带领全家向母亲灵位行大礼，宣告正式进入守制期。
同时，讣告发往各处亲友、秦思齐的同年、旧僚。开始有附近的亲友、地方官吏前来弔唁。
秦思齐作为孝子，需在灵旁跪谢还礼。
每一拨客人的到来，都伴隨著一番哭泣与慰唁，秦思齐强迫自己打起精神，以礼相待。
族中请来的风水先生勘定了墓址，就在父亲秦大丰的坟旁。
算好的下葬吉日是在七天后的辰时。
仪仗前导，鼓乐哀鸣，十六名族中青壮轮流抬棺，全族男女老幼白衣送葬，队伍绵延甚长，像一条缓缓移动的白色河流。
秦思齐作为孝子，手持招魂幡，走在棺前。
那幡用白纸剪成，在风中瑟瑟抖动。
父亲秦大丰的坟已经长了青草，旁边新挖的墓穴张著黑黢黢的口，等待著。
下葬仪式庄重哀戚。
当母亲的棺木缓缓落入墓穴，秦思齐抓起第一把土，撒在棺盖上。
接著，族人们开始填土，一锹一锹，渐渐將棺木掩埋。
秦思齐跪在墓前，深深俯首，额头抵在冰冷的土地上。
这一次，没有哭出声，只是肩膀微微颤抖。
葬礼结束，宾客散去。族人在墓旁不远处，为秦思齐搭起了一座简陋的孝庐。
以竹为架，覆以茅草，仅可容一人坐臥。
秦思齐脱下厚重的斩衰，换上稍轻的孝服，独自一人，在母亲的新坟前，一直跪坐到夜幕完全降临。
山风渐起，吹动坟头的招魂幡，发出呜咽般的声响。
秦思齐对著母亲的墓碑，再次深深叩首，然后起身，走向那座在秋风中瑟瑟作响的简陋孝庐。
麻衣如雪，背影孤直，慢慢融进渐浓的暮色里。
二十七个月的守制，正式开始了。
陈文礼表示將谨慎署理，盼他节哀顺变，早日回任。所有交接皆有文书存档，双方画押。
秦思齐依次向南京各主要衙门堂官作了辞行。
眾人皆致以哀悼与慰问。
一切手续办妥。秦思齐脱下緋袍玉带，换上素服葛巾。
让妻子夫人白瑜和儿子秦云鸿早乘船而归。
秦思齐自己则带族人改走陆路，凭勘合乘驛马急行。
在码头驛馆，秦思齐出示勘合，顺利领到八匹驛马，以及一份沿途驛站的行程单。
驛丞验看勘合，见是丁忧的二品尚书，態度格外恭敬，又见秦思齐面容憔悴、双目红肿，更是唏嘘，特意吩咐准备了乾粮净水，还低声提醒：
“大人，由此西去，入湖广境后山路渐多，有些地段不太平，虽驛道有兵丁巡查，也请务必儘早投宿，勿要赶夜路。”
秦思齐谢过，与眾人翻身上马，朝著西北方向，催马而去。
大腿內侧被粗糙的马鞍磨破了皮，血水粘在裤子上，每动一下都撕扯著伤口。
腰背因长时间顛簸而酸涩难忍，夜晚躺在驛站的硬板床上，常常疼得无法入睡。
但秦思齐咬紧牙关，只是伏低身子，不断鞭策坐骑。
脑海中只有一个念头：快一点，再快一点，去见母亲最后一面。
他们日行至少六十里，遇平坦官道甚至赶至八十余里。
夜幕降临，才寻最近的驛站投宿。秦思齐每日吃得极少，往往只是勉强吞咽几口，便搁下筷子。
秦思文担心他身体撑不住，几次劝他多休息，都被他摇头拒绝。
“母亲等我太久了。”他只说了这一句。
进入湖广地界，山势果然陡峻起来。驛道在群山间蜿蜒，时而上坡，时而下岭，马蹄踏在碎石路上，嘚嘚作响，在寂静的山谷中迴荡。
路旁密林深幽，偶尔传来不知名鸟兽的叫声。
秦思文等人不由自主地握紧了腰间的刀柄。
可能是母亲在天之灵保佑，这一路竟未遇到真正的险情。
只是有一夜投宿在山间小驛，半夜忽闻狼嚎声由远及近，眾人惊醒，持械守了一夜，到天明时狼群才散去。
紧赶慢赶，终於在十七天午后，远远望见了恩施城的轮廓。
两名等候在此的族中子弟，一见到马队便迎了上来。他们捧著全套斩衰孝服，含泪跪奉上前。
秦思齐翻身下马，双腿因长途骑行而僵硬颤抖，踉蹌了一下，被族人扶住。
推开搀扶，接过那身孝服。
斩衰，五服中最重的一种。粗糙的、未经染色的生麻布，剪裁成宽大的衣服，故意不缝边，让毛糙的布缘裸露著，象徵著子女哀痛至极，无心修饰。
秦思齐就在路边，脱下沾满尘土的外袍，换上这身沉重的孝服。
继续骑马奔行，在村口下马后，秦思齐跑著赶回家。
族长秦明慧边追边说：“思齐！你…你可算回来了！婶婶……她走得好苦啊！临终前一直望著北边，喊著你的名字…”
抵达门口时，秦思齐扑通一声跪倒在，以头抢地，放声痛哭：
“母亲！不孝儿回来了！”
几个族中兄弟连忙上前搀扶劝阻，却被秦思齐推开。他跪在地上，一遍又一遍地磕头，额头撞在碎石路上，很快渗出血来。
庭院中，早已设下香案，白烛高烧。
族中女眷跪在灵堂两侧，哭声一片。秦思齐跪行至正厅台阶下，才在族人搀扶下站起身，踉蹌著扑进灵堂。
灵堂正中，黑漆棺木停放。
棺木前设灵案，供奉著母亲的牌位：“显妣秦母刘氏孺人之灵位”。
两侧白幡如雪，地上铺著草蓆。
“母亲——！”一声撕心裂肺的悲號从秦思齐胸腔中迸发。
“娘…我回来了…您看看我啊…娘…您怎么不等我…儿子不孝…不孝……”哭得浑身颤抖。
这一刻，什么尚书、什么官职、什么前程，全都烟消云散。他只是个没能见到母亲最后一面的儿子，一个被巨大的愧疚和悲痛吞噬的普通人。
良久，在几位长辈和秦思文的再三劝慰下，秦思齐才勉强止住悲声，但依然跪坐在灵旁草蓆上，泪流不止。
接下来几日，是繁复而压抑的治丧流程。秦思齐坚持在灵堂旁铺草蓆守灵，昼夜不离。
实在困极了，就在草蓆上合衣蜷臥片刻，稍有动静便立刻惊醒。
几乎不进食，只勉强喝些清水，人迅速消瘦下去，唯有守灵时望向母亲棺木的眼神，还留存著一点活气。
择定的吉日，举行了隆重的成服仪式。
不仅秦思齐一家，全族五服之內的亲眷皆按礼制穿戴相应的孝服。
灵堂前，族长主持，宣读祭文，眾人依次行礼。
秦思齐作为孝子，再次带领全家向母亲灵位行大礼，宣告正式进入守制期。
同时，讣告发往各处亲友、秦思齐的同年、旧僚。开始有附近的亲友、地方官吏前来弔唁。
秦思齐作为孝子，需在灵旁跪谢还礼。
每一拨客人的到来，都伴隨著一番哭泣与慰唁，秦思齐强迫自己打起精神，以礼相待。
族中请来的风水先生勘定了墓址，就在父亲秦大丰的坟旁。
算好的下葬吉日是在七天后的辰时。
仪仗前导，鼓乐哀鸣，十六名族中青壮轮流抬棺，全族男女老幼白衣送葬，队伍绵延甚长，像一条缓缓移动的白色河流。
秦思齐作为孝子，手持招魂幡，走在棺前。
那幡用白纸剪成，在风中瑟瑟抖动。
父亲秦大丰的坟已经长了青草，旁边新挖的墓穴张著黑黢黢的口，等待著。
下葬仪式庄重哀戚。
当母亲的棺木缓缓落入墓穴，秦思齐抓起第一把土，撒在棺盖上。
接著，族人们开始填土，一锹一锹，渐渐將棺木掩埋。
秦思齐跪在墓前，深深俯首，额头抵在冰冷的土地上。
这一次，没有哭出声，只是肩膀微微颤抖。
葬礼结束，宾客散去。族人在墓旁不远处，为秦思齐搭起了一座简陋的孝庐。
以竹为架，覆以茅草，仅可容一人坐臥。
秦思齐脱下厚重的斩衰，换上稍轻的孝服，独自一人，在母亲的新坟前，一直跪坐到夜幕完全降临。
山风渐起，吹动坟头的招魂幡，发出呜咽般的声响。
秦思齐对著母亲的墓碑，再次深深叩首，然后起身，走向那座在秋风中瑟瑟作响的简陋孝庐。
麻衣如雪，背影孤直，慢慢融进渐浓的暮色里。
二十七个月的守制，正式开始了。