第一站，便是南京兵部尚书李贞。
兵部衙门位於皇城东侧，通报之后，秦思齐被引入二堂。
李贞正坐在窗边的棋枰前，自己与自己对弈。
见秦思齐进来，並未起身，只微微頷首，指了指对面的座位：“秦部堂来了，坐。老朽手谈一局，正缺个观棋之人。”
秦思齐依言坐下，目光扫过棋盘：“老部堂雅兴。晚辈於棋道只是略知皮毛，不敢妄评。”
李贞边下边说：“棋道如政道，有时看似閒棋，未必无用。听闻秦部堂在京师时，也曾於棋盘上落过几手『惊棋』？”
这话问得含蓄，知道对方是在问劾疏之事。端起书办奉上的茶，浅啜一口，是上好的雨前龙井，清香沁脾。
“京师棋局，高手如云，晚辈那几手，不过是初生牛犊，莽撞了。如今想来，还是南京的棋局更合脾胃，从容些。”
“从容？南京的棋，下得慢，但根子深。盘根错节，牵一髮而动全身。秦部堂既入了这江南棋局，不妨先看看棋路，熟悉熟悉规矩。你看，我这白棋，看似处处忍让，实则已將黑棋的大龙隱隱围住。只待时机，便可一举绞杀。”
秦思齐凝视棋盘：“老部堂运筹帷幄，晚辈受教。只是不知，这棋盘之外，真正的『大龙』在何处？又该何时落子？”
李贞深深看了他一眼，將手中剩余的棋子丟回棋罐，发出清脆的响声。
“棋盘之外，岂是局中人能尽窥？做好分內事，理清户部的帐，管好江南的钱粮，便是大功一件。至於其他的…南京冬天湿冷，旧伤易发。秦部堂从北地来，还需注意保暖，莫染了风寒，误了正事。”
拜会在一团和气的氛围中结束。
李贞甚至亲自將秦思齐送到二堂门口。
接下来几日，秦思齐依次拜会了南京都察院、吏部、礼部、工部等衙门的堂官。
都察院左都御史张浚，案头堆著似乎永远也批阅不完的弹劾文书。
大多是针对地方州县小吏的鸡毛蒜皮之事，或是一些陈年旧案的覆核。
真正的风闻奏事、纠劾大员之权在北京。
这里的御史们，更像是一群被搁置的利剑，空有锋芒，却无处施展。
告別时，张浚忽然说了一句：“南京虽偏，然耳目未尝闭塞。秦部堂日后若闻地方有司於钱粮之上有不法情事，可咨文本院，虽力薄，亦当尽其职。”
吏部尚书周廷芳是典型的词臣出身，书房里掛满了名家字画，谈吐风雅，却总让人感觉隔著一层。
热情地与秦思齐討论南京的人文典故、名胜古蹟，推荐哪家馆子的淮扬菜正宗，哪处园子的景致最佳，对於吏部考功、銓选等实务，却只是泛泛而谈，强调循例而行。仰承北京部堂指示。
礼部和工部的拜访更是流於形式。礼部尚书忙於筹备即將到来的祭祀先师孔子的典礼，工部尚书则抱怨近年来南京皇城、宫庙修缮拨款不足，工程难以为继。
他们对这位新任户部堂官最大的期待，似乎就是能在钱粮拨付上稍稍行些方便。
秦思齐的表现，完全符合他们对一个识时务贬謫官员的预期。
回到户部衙门后堂那间简朴的书房里，开始调阅南京户部存档的歷年赋税黄册、漕粮实录、盐引档案，特別是与北方边镇有过钱粮往来的记录。
秦思齐的方法很巧妙，从不直接询问边事，而是以梳理旧档，明晰度支为名，要求相关清吏司提供歷年数据，进行覆核。
起初，下属官员们还有些紧张，但见秦尚书只是埋头於浩如烟海的数字之中，並无异常举动，便也逐渐放鬆，將其视为新官上任常见的折腾。
他们甚至私下议论：“这位秦堂官，怕是查帐查上了癮，在京师没查够，到南京来接著过癮呢。”
这一日，秦思齐正在浙江清吏司调阅一批关於丝绸折赋的旧档，主事小心翼翼地在旁伺候。
忽然，门外传来一阵轻微的骚动，紧接著，一个身著青色官袍、面色惶恐的员外郎几乎是跌跌撞撞地跑进来，也顾不上秦思齐在场，对那主事急声道：
“不好了！刚接到驛报，浙北海盐县，催征夏税的衙役与聚眾抗税的盐户衝突，死了人！县衙被围了！”
主事脸色顿时煞白，下意识地看向秦思齐。
秦思齐放下手中的卷宗，眉头微蹙：“死了几人？为何衝突？盐课还是正赋？”
员外郎喘息著稟报：“据报…衝突中衙役死了两个，盐户死了三个，伤者十余。起因是今年海水倒灌，晒盐不利，盐户请求蠲免部分课额，县衙不准，反而加派了损耗……”
“糊涂！海盐歉收，情有可原。岂能强行催逼，激成民变？
立刻咨文浙江布政使司和按察使司，令其速派干员处置，安抚民眾，查清缘由，严惩肇事的蠢吏！户部这边，即刻覆核海盐县近年盐课定额及灾歉申报文书！”
这件事本身並不大，在幅员辽阔的帝国里，地方上的税赋衝突时有发生。
但通过处理此事，秦思齐不动声色地做了一件事：他以此为由，名正言顺地调阅了浙江乃至南直隶地区近年来所有关於盐课、灾歉蠲免的档案，並將其与同期漕粮折银，地方留存银等的使用情况进行了关联查询。
借著这股务实勤政的势头，又陆续以核实漕粮损耗，清理屯田子粒旧欠等名义，將查阅范围悄然扩展。
秦思齐每日的生活规律得像钟摆：清晨点卯，白日或处理公务或研究旧档，傍晚偶尔与同僚小酌，谈论风月，然后准时回到后堂书房。
秦淮河的暑气在八月末达到鼎盛，连穿堂风都带著粘稠的热意。
秦思齐在南京户部的日子，表面已完全步入正轨。
又没过几日，一封来自湖广黄州府知府林静之的好友来信，打破了表面的平静。
信中先是为其荣升南京户部尚书道贺，紧接著写道：“……然金陵虽佳，终非枢要。闻兄在京曾有所陈，今南来静养，或乃天意周全。
兵部衙门位於皇城东侧，通报之后，秦思齐被引入二堂。
李贞正坐在窗边的棋枰前，自己与自己对弈。
见秦思齐进来，並未起身，只微微頷首，指了指对面的座位：“秦部堂来了，坐。老朽手谈一局，正缺个观棋之人。”
秦思齐依言坐下，目光扫过棋盘：“老部堂雅兴。晚辈於棋道只是略知皮毛，不敢妄评。”
李贞边下边说：“棋道如政道，有时看似閒棋，未必无用。听闻秦部堂在京师时，也曾於棋盘上落过几手『惊棋』？”
这话问得含蓄，知道对方是在问劾疏之事。端起书办奉上的茶，浅啜一口，是上好的雨前龙井，清香沁脾。
“京师棋局，高手如云，晚辈那几手，不过是初生牛犊，莽撞了。如今想来，还是南京的棋局更合脾胃，从容些。”
“从容？南京的棋，下得慢，但根子深。盘根错节，牵一髮而动全身。秦部堂既入了这江南棋局，不妨先看看棋路，熟悉熟悉规矩。你看，我这白棋，看似处处忍让，实则已將黑棋的大龙隱隱围住。只待时机，便可一举绞杀。”
秦思齐凝视棋盘：“老部堂运筹帷幄，晚辈受教。只是不知，这棋盘之外，真正的『大龙』在何处？又该何时落子？”
李贞深深看了他一眼，將手中剩余的棋子丟回棋罐，发出清脆的响声。
“棋盘之外，岂是局中人能尽窥？做好分內事，理清户部的帐，管好江南的钱粮，便是大功一件。至於其他的…南京冬天湿冷，旧伤易发。秦部堂从北地来，还需注意保暖，莫染了风寒，误了正事。”
拜会在一团和气的氛围中结束。
李贞甚至亲自將秦思齐送到二堂门口。
接下来几日，秦思齐依次拜会了南京都察院、吏部、礼部、工部等衙门的堂官。
都察院左都御史张浚，案头堆著似乎永远也批阅不完的弹劾文书。
大多是针对地方州县小吏的鸡毛蒜皮之事，或是一些陈年旧案的覆核。
真正的风闻奏事、纠劾大员之权在北京。
这里的御史们，更像是一群被搁置的利剑，空有锋芒，却无处施展。
告別时，张浚忽然说了一句：“南京虽偏，然耳目未尝闭塞。秦部堂日后若闻地方有司於钱粮之上有不法情事，可咨文本院，虽力薄，亦当尽其职。”
吏部尚书周廷芳是典型的词臣出身，书房里掛满了名家字画，谈吐风雅，却总让人感觉隔著一层。
热情地与秦思齐討论南京的人文典故、名胜古蹟，推荐哪家馆子的淮扬菜正宗，哪处园子的景致最佳，对於吏部考功、銓选等实务，却只是泛泛而谈，强调循例而行。仰承北京部堂指示。
礼部和工部的拜访更是流於形式。礼部尚书忙於筹备即將到来的祭祀先师孔子的典礼，工部尚书则抱怨近年来南京皇城、宫庙修缮拨款不足，工程难以为继。
他们对这位新任户部堂官最大的期待，似乎就是能在钱粮拨付上稍稍行些方便。
秦思齐的表现，完全符合他们对一个识时务贬謫官员的预期。
回到户部衙门后堂那间简朴的书房里，开始调阅南京户部存档的歷年赋税黄册、漕粮实录、盐引档案，特別是与北方边镇有过钱粮往来的记录。
秦思齐的方法很巧妙，从不直接询问边事，而是以梳理旧档，明晰度支为名，要求相关清吏司提供歷年数据，进行覆核。
起初，下属官员们还有些紧张，但见秦尚书只是埋头於浩如烟海的数字之中，並无异常举动，便也逐渐放鬆，將其视为新官上任常见的折腾。
他们甚至私下议论：“这位秦堂官，怕是查帐查上了癮，在京师没查够，到南京来接著过癮呢。”
这一日，秦思齐正在浙江清吏司调阅一批关於丝绸折赋的旧档，主事小心翼翼地在旁伺候。
忽然，门外传来一阵轻微的骚动，紧接著，一个身著青色官袍、面色惶恐的员外郎几乎是跌跌撞撞地跑进来，也顾不上秦思齐在场，对那主事急声道：
“不好了！刚接到驛报，浙北海盐县，催征夏税的衙役与聚眾抗税的盐户衝突，死了人！县衙被围了！”
主事脸色顿时煞白，下意识地看向秦思齐。
秦思齐放下手中的卷宗，眉头微蹙：“死了几人？为何衝突？盐课还是正赋？”
员外郎喘息著稟报：“据报…衝突中衙役死了两个，盐户死了三个，伤者十余。起因是今年海水倒灌，晒盐不利，盐户请求蠲免部分课额，县衙不准，反而加派了损耗……”
“糊涂！海盐歉收，情有可原。岂能强行催逼，激成民变？
立刻咨文浙江布政使司和按察使司，令其速派干员处置，安抚民眾，查清缘由，严惩肇事的蠢吏！户部这边，即刻覆核海盐县近年盐课定额及灾歉申报文书！”
这件事本身並不大，在幅员辽阔的帝国里，地方上的税赋衝突时有发生。
但通过处理此事，秦思齐不动声色地做了一件事：他以此为由，名正言顺地调阅了浙江乃至南直隶地区近年来所有关於盐课、灾歉蠲免的档案，並將其与同期漕粮折银，地方留存银等的使用情况进行了关联查询。
借著这股务实勤政的势头，又陆续以核实漕粮损耗，清理屯田子粒旧欠等名义，將查阅范围悄然扩展。
秦思齐每日的生活规律得像钟摆：清晨点卯，白日或处理公务或研究旧档，傍晚偶尔与同僚小酌，谈论风月，然后准时回到后堂书房。
秦淮河的暑气在八月末达到鼎盛，连穿堂风都带著粘稠的热意。
秦思齐在南京户部的日子，表面已完全步入正轨。
又没过几日，一封来自湖广黄州府知府林静之的好友来信，打破了表面的平静。
信中先是为其荣升南京户部尚书道贺，紧接著写道：“……然金陵虽佳，终非枢要。闻兄在京曾有所陈，今南来静养，或乃天意周全。