秦思齐的劾疏递上去的第七天，吏部的文书下来了。
王主事躬身行礼：“秦大人。”双手捧著一卷文书，朱红大印赫然在目。
秦思齐接过，展开。
来的是一纸催促他就任南京户部尚书的公文，最后写到：“...著即赴任，勿得迟延。”
王主事察言观色，低声道：“部堂大人特意嘱咐，南京户部乃要职，不可久悬。请秦大人体谅朝廷苦心，早日南下。”
“有劳王主事。请回稟部堂，秦某领命，不日启程。”
消息很快传开，第二天一早，秦府的门槛几乎要被踏破。
来送行的官员络绎不绝，轿马堵塞了半条街。
秦思齐站在书房的窗前，前院渐渐堆积如山的礼盒。
秦思文推门进来，手中捧著厚厚一摞礼单，眉头紧锁：“思齐，这些都收吗？
秦思齐没有回头，目光依然落在窗外：“收，都收。仔细登记造册，品名、数量、来处。”
秦思文急步上前，压低了声音：“思齐，你一向...这若是传出去，你的名声...”
秦思齐转过身，带著自嘲：“名声？堂兄，你以为我不收，他们就放心了？他们送这些，不是真的敬我，是庆贺我识时务，是花钱买心安。
收了，他们才觉得我秦思齐也不过是个见钱眼开的俗人，去了南京就会安心养老，不再翻旧帐。”
“兵部侍郎钱礼，送了一方前朝的端砚，附信说『江南多雨，宜用此研墨』。他在提醒我，江南多雨，容易模糊字跡，模糊记忆。
五军都督府那几个都督、僉事，送来的金银器皿价值不下五千两，他们出手最大方，因为我弹劾的边將，多半出自他们门下。”
“看，这是一尊玉马，『祝秦尚书马到成功』。他们都在告诉我：游戏结束了，你贏了面子，我们给你里子，大家各退一步，海阔天空。”
秦思文怔怔地看著堂弟，忽然觉得眼前这个自幼聪慧绝伦、意气风发的才子，此刻眼中有著他从未见过的苍凉。
“那你...真的打算...”
秦思齐没有回答，將礼单轻轻放回桌上：“让他们安心，我也才好过。”
正说著，门房又来报，声音急促：“老爷，国子监的监生们来了，来了好几十个，跪在院子里不肯走，说是要见先生。”
几十个穿著监生服的年轻人齐刷刷跪在那里，背脊挺得笔直，为首的正是徐显。
“你们这是做什么？”
徐显抬起头：“先生，我们听说您要去南京了。我们商议过了，愿意追隨先生南下...”
秦思齐厉声打断：“住口，都给我起来！”
“你们的前程在京城，在六部，跟著我去南京做什么？那儿没有仗打，没有惊天大案可查，只有算不完的田赋、理不清的漕粮、对不完的旧帐。那是养老的地方，不是建功立业之所。”
徐显急切地上前半步：“可是先生！您教过我们，『为官者，上不负君，下不负民，中不负所学』。如今军中有蠹虫，边关有隱忧，朝廷每年百万军餉，有多少真正到了士卒手中？有多少化作了將领的田宅美妾？我们怎能视而不见，只顾自己的前程？”
秦思齐看向他：“视而不见？徐显，你以为凭著一腔热血，几本帐册，就能撼动盘根错节的將门世家、勛贵集团？你以为你的奏章能直达天听？幼稚！”
“我此去南京，是朝廷的调令，是体面的安排。你们若跟著我，便是自绝於主流，自毁前程。那些被我弹劾过的人，会如何看待你们？未来的座师、同僚，又会如何评价你们？『秦某余党』？这个名头，你们背不起，也不该背。”
监生们沉默了。
秦思齐背过身去，挥了挥手：“都回去吧。在位置上，才有可能做事。若是连位置都丟了，甚至性命都不保，还谈什么抱负？”
只是恭敬行礼离开时，说道：“师长有事情，儘管来信。”
没过多久，秦思文悄悄走近，低声道：“思齐，明远来了，在后门小巷，说不想让人看见。”
秦思齐整理了一下心绪，快步走向后门。
一顶毫不起眼的青布小轿停在那里，轿帘低垂。
秦思齐走近，轿帘掀开一角，露出一张圆润白净，总带著三分笑意的脸。
“上轿说话。”赵明远低声道。
轿子很小，两人挤在里面，几乎肩挨著肩。
赵明远从怀里掏出一个油纸包，打开，是几块精致的桂花糕，香气扑鼻。
“尝尝，云舒亲手做的。她怀身子了，五个多月，嘴馋，就爱鼓捣这些，听说你要走，非让我带来。”
秦思齐接过，慢慢咀嚼。问道：“乐胥怎么不自己来？”
“避嫌，你也知道，现在多少双眼睛盯著你和我家。孩子年轻，沉不住气，我怕他多说多错。
思齐，听我一句劝，到了南京，就好好当你的户部尚书。江南富庶，六部清閒，正是修身养性的好地方。
军中的事...別再碰了。那些人，树大根深，牵一髮而动全身。你这次递劾疏，已经捅了马蜂窝，若不是...唉，总之，能全身而退，已是万幸。
官居二品，封妻荫子，多少人求之不得。你也该...想想含飴弄孙的日子了。”
秦思齐沉默良久，问道：“云舒...身子可好？”
赵明远看著秦思齐：“好，就是害总念叨你。她知道你要去南京，哭了好几场。思齐，就算不为自己，为了孩子，为了即將出世的外孙...收手吧。”
秦思齐望著轿帘缝隙透入的一线微光，没有回答。
直到轿外传来更夫敲响初更的梆子声，赵明远知道该走了。
最后说道：“小心密卫。周公公那边...没打算放过你。他在南京也有人，盯著呢。你的一举一动，都会有人报上去。万事...谨慎。”
秦思齐点点头，掀开轿帘，下了轿。
六月十八，黄历上写著：宜出行，忌动土。
秦府门前车马喧闐。
秦思齐只带了必要的衣物，书籍和那堆积如山的送別礼。
王主事躬身行礼：“秦大人。”双手捧著一卷文书，朱红大印赫然在目。
秦思齐接过，展开。
来的是一纸催促他就任南京户部尚书的公文，最后写到：“...著即赴任，勿得迟延。”
王主事察言观色，低声道：“部堂大人特意嘱咐，南京户部乃要职，不可久悬。请秦大人体谅朝廷苦心，早日南下。”
“有劳王主事。请回稟部堂，秦某领命，不日启程。”
消息很快传开，第二天一早，秦府的门槛几乎要被踏破。
来送行的官员络绎不绝，轿马堵塞了半条街。
秦思齐站在书房的窗前，前院渐渐堆积如山的礼盒。
秦思文推门进来，手中捧著厚厚一摞礼单，眉头紧锁：“思齐，这些都收吗？
秦思齐没有回头，目光依然落在窗外：“收，都收。仔细登记造册，品名、数量、来处。”
秦思文急步上前，压低了声音：“思齐，你一向...这若是传出去，你的名声...”
秦思齐转过身，带著自嘲：“名声？堂兄，你以为我不收，他们就放心了？他们送这些，不是真的敬我，是庆贺我识时务，是花钱买心安。
收了，他们才觉得我秦思齐也不过是个见钱眼开的俗人，去了南京就会安心养老，不再翻旧帐。”
“兵部侍郎钱礼，送了一方前朝的端砚，附信说『江南多雨，宜用此研墨』。他在提醒我，江南多雨，容易模糊字跡，模糊记忆。
五军都督府那几个都督、僉事，送来的金银器皿价值不下五千两，他们出手最大方，因为我弹劾的边將，多半出自他们门下。”
“看，这是一尊玉马，『祝秦尚书马到成功』。他们都在告诉我：游戏结束了，你贏了面子，我们给你里子，大家各退一步，海阔天空。”
秦思文怔怔地看著堂弟，忽然觉得眼前这个自幼聪慧绝伦、意气风发的才子，此刻眼中有著他从未见过的苍凉。
“那你...真的打算...”
秦思齐没有回答，將礼单轻轻放回桌上：“让他们安心，我也才好过。”
正说著，门房又来报，声音急促：“老爷，国子监的监生们来了，来了好几十个，跪在院子里不肯走，说是要见先生。”
几十个穿著监生服的年轻人齐刷刷跪在那里，背脊挺得笔直，为首的正是徐显。
“你们这是做什么？”
徐显抬起头：“先生，我们听说您要去南京了。我们商议过了，愿意追隨先生南下...”
秦思齐厉声打断：“住口，都给我起来！”
“你们的前程在京城，在六部，跟著我去南京做什么？那儿没有仗打，没有惊天大案可查，只有算不完的田赋、理不清的漕粮、对不完的旧帐。那是养老的地方，不是建功立业之所。”
徐显急切地上前半步：“可是先生！您教过我们，『为官者，上不负君，下不负民，中不负所学』。如今军中有蠹虫，边关有隱忧，朝廷每年百万军餉，有多少真正到了士卒手中？有多少化作了將领的田宅美妾？我们怎能视而不见，只顾自己的前程？”
秦思齐看向他：“视而不见？徐显，你以为凭著一腔热血，几本帐册，就能撼动盘根错节的將门世家、勛贵集团？你以为你的奏章能直达天听？幼稚！”
“我此去南京，是朝廷的调令，是体面的安排。你们若跟著我，便是自绝於主流，自毁前程。那些被我弹劾过的人，会如何看待你们？未来的座师、同僚，又会如何评价你们？『秦某余党』？这个名头，你们背不起，也不该背。”
监生们沉默了。
秦思齐背过身去，挥了挥手：“都回去吧。在位置上，才有可能做事。若是连位置都丟了，甚至性命都不保，还谈什么抱负？”
只是恭敬行礼离开时，说道：“师长有事情，儘管来信。”
没过多久，秦思文悄悄走近，低声道：“思齐，明远来了，在后门小巷，说不想让人看见。”
秦思齐整理了一下心绪，快步走向后门。
一顶毫不起眼的青布小轿停在那里，轿帘低垂。
秦思齐走近，轿帘掀开一角，露出一张圆润白净，总带著三分笑意的脸。
“上轿说话。”赵明远低声道。
轿子很小，两人挤在里面，几乎肩挨著肩。
赵明远从怀里掏出一个油纸包，打开，是几块精致的桂花糕，香气扑鼻。
“尝尝，云舒亲手做的。她怀身子了，五个多月，嘴馋，就爱鼓捣这些，听说你要走，非让我带来。”
秦思齐接过，慢慢咀嚼。问道：“乐胥怎么不自己来？”
“避嫌，你也知道，现在多少双眼睛盯著你和我家。孩子年轻，沉不住气，我怕他多说多错。
思齐，听我一句劝，到了南京，就好好当你的户部尚书。江南富庶，六部清閒，正是修身养性的好地方。
军中的事...別再碰了。那些人，树大根深，牵一髮而动全身。你这次递劾疏，已经捅了马蜂窝，若不是...唉，总之，能全身而退，已是万幸。
官居二品，封妻荫子，多少人求之不得。你也该...想想含飴弄孙的日子了。”
秦思齐沉默良久，问道：“云舒...身子可好？”
赵明远看著秦思齐：“好，就是害总念叨你。她知道你要去南京，哭了好几场。思齐，就算不为自己，为了孩子，为了即將出世的外孙...收手吧。”
秦思齐望著轿帘缝隙透入的一线微光，没有回答。
直到轿外传来更夫敲响初更的梆子声，赵明远知道该走了。
最后说道：“小心密卫。周公公那边...没打算放过你。他在南京也有人，盯著呢。你的一举一动，都会有人报上去。万事...谨慎。”
秦思齐点点头，掀开轿帘，下了轿。
六月十八，黄历上写著：宜出行，忌动土。
秦府门前车马喧闐。
秦思齐只带了必要的衣物，书籍和那堆积如山的送別礼。