天之既白,碧空如洗。
    朱翊钧看著眼前的废墟,眼神犀利。
    刘守有衣衫凌乱,尘土布满脸颊,神色疲惫,见到朱翊钧,立马慌乱地行礼。
    朱翊钧冷冷地问道:“发生什么事了?”
    刘守有连忙跪下,“陛下恕罪,昨日盐司失火,臣忙了一宿,今早才把火扑灭。”
    朱翊钧冷笑一声。
    好一招死无对证。
    那些文官知道朱翊钧来查帐,封锁了盐司,无法做手脚,乾脆一不做二不休,烧了盐司,来个鱼死网破。
    就在这时,雒於仁和吴秀装模作样地跑了出来,跪下道:“不知陛下驾临,有失远迎,还请陛下恕罪。”
    朱翊钧淡淡地道:“这火是怎么回事?”
    吴秀应对道:“昨日天乾物燥,不知为何,竟然失火,从库房蔓延整个盐司,我们和刘指挥使救了一夜的火,直至今早方才扑灭。”
    雒於仁脸上露出惋惜的表情,“可惜库房和帐本都付之一炬,臣等失职,还请陛下恕罪。”
    朱翊钧眉毛挑动,压制著怒火。
    这分明是此地无银三百两。
    何时不起火,偏偏在他到扬州查帐时起火,任三岁孩童也知道是谁捣的鬼。
    他们就依仗著朱翊钧没有证据,不敢处置他们,故而肆无忌惮。
    “你是扬州知府吴秀?”朱翊钧指著吴秀,问道。
    吴秀冷静地道:“臣是。”
    “吴知府,朕问你如果有人蓄意纵火,该当何罪?”朱翊钧的言语冰冷而犀利。
    雒於仁低下头,手指攥紧衣袖,后背冷汗淋漓。
    他知道吴秀这招属於死马当活马医,虽然有此地无银三百两之嫌,但皇帝如果没有证据,那么他们尚有转圜余地。
    吴秀不愧为官场老人,他丝毫不慌乱,平静地答道:“昨日刘指挥使已封锁盐司,这盐司除了盐司官员和锦衣卫並无他人,如果有人纵火,那定是在场之人。”
    他言下之意就是刘守有等锦衣卫也有嫌疑,不该只怀疑他们。
    “很好。”朱翊钧的嘴角泛起一抹不易察觉的微笑,“那请问吴知府,贪墨盐利,勾结盐贩,又该当何罪?”
    吴秀再次跪拜,看不到他的表情,“臣不知陛下何意?”
    朱翊钧挥了挥衣袖,从身后出来一个青年官员,他穿著青色袍衣,剑眉入目,抱著一叠案卷,恶狠狠地瞪著吴秀等人。
    吴秀並不认识他,而雒於仁却惊呼起来,“卢洪春?”
    想当日,两人同时作为后进之辈,意欲打头阵去“劝諫”皇帝。
    而看到皇帝的凌厉作风以后,卢洪春仍然义无反顾地当面直斥皇帝,雒於仁却犹豫了。
    卢洪春性情內敛,雒於仁性情张扬。
    本来以为皇帝欣赏他的《酒色財气箴》,故而提拔他。
    可如今卢洪春竟然出现在了皇帝的身后,著实令他吃了一惊。
    吴秀也被这半路杀出的程咬金嚇了一跳。
    虽然他並不认识卢洪春,但他认识他手中的案卷——那是盐司的帐本!
    明明已经烧掉的帐本,如何在他的手上?
    一向冷静的吴秀此时也手心冒汗,一股不好的预感油然而生。
    卢洪春怒斥道:“吴秀,还不在陛下面前认罪,昨夜我已和陛下对过帐本,朝廷的盐引根本没有卖给盐商,你们私吞盐利,和盐商勾结,做假帐之事,我已统统查清!”
    吴秀见事態已朝著不可控的方向发展,只好硬著头皮辩驳道:“陛下明鑑,帐本昨夜已被大火烧毁。”
    朱翊钧此时哈哈大笑起来,“吴秀啊吴秀,你以为你可以瞒天过海?”
    烧毁帐本这招老掉牙的套路,朱翊钧早就想到。
    他故意放出消息自己要亲临扬州,並让刘守有提前封锁盐司,就是为了让吴秀等人放鬆警惕,忽略了这件事的本质——帐本。
    刘守有的到来一定使吴秀等人乱了手脚,他们知道篡改帐本无用,便会想出这种鱼死网破的计谋。
    而他们怎么也没想到朱翊钧又暗派卢洪春提前把帐本拿了出来。
    朱翊钧趁夜从京城出发,就是为了面见卢洪春,拿到帐本。
    以吴秀的聪明,已然明白了过来,他脸色惨白,看了眼雒於仁,大声道:“陛下恕罪,臣只是一时糊涂。”
    “你认罪了?”朱翊钧嗤笑一声。
    吴秀知道一切都完了,他闭目说道:“贪墨朝廷盐利之事,都是臣的主意,臣愿意一力承担。”
    “盐利每年数百万两收入,你能承担得了吗?”朱翊钧甩袖道。
    吴秀闭目不语。
    雒於仁不敢抬头。
    朱翊钧看向雒於仁,道:“雒於仁,亏朕委於你重任,你竟然以权谋私,让朕太失望了。”
    雒於仁磕头谢罪,“臣知罪。”
    朱翊钧隨后命令道:“刘守有,朕命你押送两人前往大理寺,严加审问,务必把牵连之人一一揪出。”
    “诺。”刘守有重重抱拳,这是他们锦衣卫的强项。
    “卢洪春,朕命你留守扬州善后,查清帐务,处理私盐,所有盐商必须拥有朝廷盐引方可行商,违者处斩!”
    “臣遵旨。”卢洪春信心满满,对他来说,正是一展拳脚的好时候。
    安排妥当后,朱翊钧转身对张鯨说道:“摆驾回宫!”
    张鯨惊讶道:“陛下,这就回宫了?”
    朱翊钧笑道:“朕不在这些日子,可不能让那些文官偷懒。”
    张鯨十分好奇陛下哪来这么充沛的精力,他们日夜兼程赶往扬州,屁股还没坐热,连口热饭都没吃,就要回宫了。
    但他不敢忤命,这几个月来,他看到了陛下的变化,让他十分惊讶。
    如今的皇帝雷厉风行,行事果断,不容置疑。
    就连內阁都惧他三分,別说他这个司礼监太监了。
    ......
    此时的扬州城开始热闹起来,百姓並不知道发生了什么,城內人声鼎沸,叫卖之声络绎不绝,不愧是江南有名的市镇。
    瘦西湖两岸的人群挤满了街道,朱翊钧无心风景,作为“工作狂”的他希望马上回宫处理政务。
    突然,一道光影闪过,直衝他的面门。

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