又是一天晚上，炼丹练习结束，夏至检查完她们的工作，微微頷首。
“今日火候把握有进步。”夏至平淡点评，转身似乎准备离开。
元瑶和妍丽悄悄鬆了口气，相视一笑，有种闯过一关的轻鬆。
就在这时，夏至脚步微顿，並未回头，像是隨口一提：
“对了。”
二女立刻屏息凝神，以为又是关於火候或材料的某个要点。
“下次討论別人年岁、修为、猎了什么妖兽的时候，”夏至的声音不疾不徐，听不出喜怒，“记得放隔音罩。”
话音落下的瞬间，时间仿佛凝固了。
元瑶只觉得“嗡”的一声，整个世界只剩夏至那句平淡的话在脑海里疯狂迴荡、炸开——“年岁、修为、妖兽”……每一个词狠狠捅进记忆深处，將那夜所有的对话、所有的分析、所有的……不堪与算计，都暴露在他目光之下！
他听见了！他全都听见了！不仅仅是修为的推测，还有那些关於“本钱”、“出路”、“归宿”的窃窃私语，那些她们以为深埋心底、永不见光的现实抉择……他全都知道了！
一股难以形容的羞耻感瞬间淹没了她，脸颊瞬间失去所有血色，又猛地涨红。她甚至能感觉到指尖瞬间冰凉，而掌心却沁出粘冷汗，身体也微微地晃了一下，能站在原地全靠一股倔强，连呼吸都停滯了。
旁边的妍丽反应更为剧烈。她整个人猛地一颤，眼睛瞪得滚圆。血液“轰”地一下衝上头顶，不仅耳根，连脖颈都红得发紫。她的手下意识地攥紧了衣摆，指节因用力而泛白，整个身体都在微微发抖。
她们屏住呼吸，等待著预料中的冰冷、失望，或是更严厉的训斥，甚至……是某种让她们无地自容的直接点破。
然而，预想中的雷霆並未到来。
夏至的声音依旧平淡，甚至带上一丝……无奈？
“虽然，就你们那点修为，放不放的，也没什么大用。”
这句话让几乎窒息的两女获得了一丝喘息的缝隙。这语气……似乎並非震怒？
“但——”他语气稍重，终於转过身，目光平静地扫过两个僵硬的丫头。“行走修仙界，谨慎二字，要刻在骨子里，也是活命的本钱。记住了？
“记…记住了！谢掌柜教诲！”两人几乎是凭藉著本能，忙不迭地躬身回答。
“嗯。”夏至轻轻应了一声，没再多看她们一眼，仿佛刚才只是隨口纠正了一个微不足道的习惯。他拂袖，转身，步履平稳地向著后院药园走去，留下两个心神遭受巨震、兀自僵立的少女。
直到他的身影消失在门帘后许久，那无形的压力才如同潮水般缓缓退去。
“呃……”妍丽喉咙里发出一声含糊的呜咽，一直强撑著的身体骤然松垮，双腿一软，竟是顺著柜檯边缘滑坐下去一小截，幸亏被眼疾手快的元瑶一把用力架住。她抬起头，脸上红潮未退，眼眶却是红的，里面蓄满了后怕、羞耻和一种极度复杂的茫然，“他……他听见了……他肯定都听见了……怎么办……师妹……我们……”
元瑶的脸色也依旧苍白，但她强行稳住了呼吸，扶著妍丽的手臂也在微微颤抖，指尖冰凉。她没有立刻回答，而是闭了闭眼，长长地深吸了一口气，仿佛要將胸腔里的惊悸与羞愤吐出去。再睁眼时，眼底虽然仍有波澜，却已重新凝聚起惯有的冷静。
“师姐，”她开口，声音低哑，“掌柜他……確实都听到了。”
妍丽身体又是一颤。
“正因为他都听到了，”元瑶继续道，目光望向夏至离开的方向，语气带著一丝难以言喻的悸动，“却只点出『谨慎』二字，对其他的……只字未提。”
妍丽愣住，混乱的思绪慢慢聚焦：“你是说……”
“他明白。”元瑶的声音很轻，却字字砸在妍丽心上，“他明白乱星海，明白我们的处境，明白我们那点上不得台面的……心思和算计。”说到这里，她脸上闪过一丝更深的赧然，但隨即被一种豁然开朗的坚定取代，“掌柜没有斥责，没有鄙夷，甚至……留下了一点余地。”
“余地？”妍丽喃喃道。
“对。”元瑶转过头，看著妍丽，眼神清亮而复杂，以及一种终於看清前路的清醒，“他默许了……我们对未来那种现实的『考量』。但他更用行动告诉我们，在那之前，或者说，在任何情况下，『谨慎』和『本事』，才是我们在这乱星海活下去、站得稳、乃至……有资格去『考量』任何未来的唯一根基。否则，一切心思都是空中楼阁，甚至是取死之道。”
妍丽呆呆地听著，脸上的羞红渐渐褪去。她慢慢站直身体，用手背用力擦了擦眼角，眼神里的慌乱被一种更为坚毅的光芒取代。
“我……我好像懂了。”她舔了舔乾燥的嘴唇，声音还有些沙哑，却不再颤抖，“就是……咱们那点歪心思，掌柜心里门儿清，他没笑话咱们，也没一巴掌拍死，反而给了咱们一条实实在在往上爬的梯子。但咱们得先学会怎么稳稳噹噹地爬梯子，別没爬上去先摔死了，更別一边爬一边嚷嚷得全天下都知道咱们想上房揭瓦……对吧？”
元瑶闻言，紧绷的嘴角终於微微鬆动，露出一丝极其苦涩却又无比释然的浅笑：“嗯，师姐说得对。所以，从今往后，谨言慎行，拼命学艺。其他的……交给將来，顺其自然。掌柜给了我们最珍贵的机会和一条最实在的路，我们得先对得起这份『默许』，对得起这条『路』。”
妍丽重重地点头，用力拍了拍自己的脸颊，仿佛要把最后那点残留的难堪和不安拍散：“明白了！以后再不敢嘴瓢了！练本事，守规矩！”
两人相视，都在对方眼中看到了劫后余生般的庆幸，以及一种破开迷雾以及目標前所未有的清晰坚定。
后院药园，並未真正入定的夏至，神识轻轻收回。
彩衣歪著头，蹭了蹭他的脸颊，清鸣一声，仿佛在问：这下够深刻了吧？
夏至唇角忍不住弯了弯，指尖拂过彩衣光滑的羽毛。
“今日火候把握有进步。”夏至平淡点评，转身似乎准备离开。
元瑶和妍丽悄悄鬆了口气，相视一笑，有种闯过一关的轻鬆。
就在这时，夏至脚步微顿，並未回头，像是隨口一提：
“对了。”
二女立刻屏息凝神，以为又是关於火候或材料的某个要点。
“下次討论別人年岁、修为、猎了什么妖兽的时候，”夏至的声音不疾不徐，听不出喜怒，“记得放隔音罩。”
话音落下的瞬间，时间仿佛凝固了。
元瑶只觉得“嗡”的一声，整个世界只剩夏至那句平淡的话在脑海里疯狂迴荡、炸开——“年岁、修为、妖兽”……每一个词狠狠捅进记忆深处，將那夜所有的对话、所有的分析、所有的……不堪与算计，都暴露在他目光之下！
他听见了！他全都听见了！不仅仅是修为的推测，还有那些关於“本钱”、“出路”、“归宿”的窃窃私语，那些她们以为深埋心底、永不见光的现实抉择……他全都知道了！
一股难以形容的羞耻感瞬间淹没了她，脸颊瞬间失去所有血色，又猛地涨红。她甚至能感觉到指尖瞬间冰凉，而掌心却沁出粘冷汗，身体也微微地晃了一下，能站在原地全靠一股倔强，连呼吸都停滯了。
旁边的妍丽反应更为剧烈。她整个人猛地一颤，眼睛瞪得滚圆。血液“轰”地一下衝上头顶，不仅耳根，连脖颈都红得发紫。她的手下意识地攥紧了衣摆，指节因用力而泛白，整个身体都在微微发抖。
她们屏住呼吸，等待著预料中的冰冷、失望，或是更严厉的训斥，甚至……是某种让她们无地自容的直接点破。
然而，预想中的雷霆並未到来。
夏至的声音依旧平淡，甚至带上一丝……无奈？
“虽然，就你们那点修为，放不放的，也没什么大用。”
这句话让几乎窒息的两女获得了一丝喘息的缝隙。这语气……似乎並非震怒？
“但——”他语气稍重，终於转过身，目光平静地扫过两个僵硬的丫头。“行走修仙界，谨慎二字，要刻在骨子里，也是活命的本钱。记住了？
“记…记住了！谢掌柜教诲！”两人几乎是凭藉著本能，忙不迭地躬身回答。
“嗯。”夏至轻轻应了一声，没再多看她们一眼，仿佛刚才只是隨口纠正了一个微不足道的习惯。他拂袖，转身，步履平稳地向著后院药园走去，留下两个心神遭受巨震、兀自僵立的少女。
直到他的身影消失在门帘后许久，那无形的压力才如同潮水般缓缓退去。
“呃……”妍丽喉咙里发出一声含糊的呜咽，一直强撑著的身体骤然松垮，双腿一软，竟是顺著柜檯边缘滑坐下去一小截，幸亏被眼疾手快的元瑶一把用力架住。她抬起头，脸上红潮未退，眼眶却是红的，里面蓄满了后怕、羞耻和一种极度复杂的茫然，“他……他听见了……他肯定都听见了……怎么办……师妹……我们……”
元瑶的脸色也依旧苍白，但她强行稳住了呼吸，扶著妍丽的手臂也在微微颤抖，指尖冰凉。她没有立刻回答，而是闭了闭眼，长长地深吸了一口气，仿佛要將胸腔里的惊悸与羞愤吐出去。再睁眼时，眼底虽然仍有波澜，却已重新凝聚起惯有的冷静。
“师姐，”她开口，声音低哑，“掌柜他……確实都听到了。”
妍丽身体又是一颤。
“正因为他都听到了，”元瑶继续道，目光望向夏至离开的方向，语气带著一丝难以言喻的悸动，“却只点出『谨慎』二字，对其他的……只字未提。”
妍丽愣住，混乱的思绪慢慢聚焦：“你是说……”
“他明白。”元瑶的声音很轻，却字字砸在妍丽心上，“他明白乱星海，明白我们的处境，明白我们那点上不得台面的……心思和算计。”说到这里，她脸上闪过一丝更深的赧然，但隨即被一种豁然开朗的坚定取代，“掌柜没有斥责，没有鄙夷，甚至……留下了一点余地。”
“余地？”妍丽喃喃道。
“对。”元瑶转过头，看著妍丽，眼神清亮而复杂，以及一种终於看清前路的清醒，“他默许了……我们对未来那种现实的『考量』。但他更用行动告诉我们，在那之前，或者说，在任何情况下，『谨慎』和『本事』，才是我们在这乱星海活下去、站得稳、乃至……有资格去『考量』任何未来的唯一根基。否则，一切心思都是空中楼阁，甚至是取死之道。”
妍丽呆呆地听著，脸上的羞红渐渐褪去。她慢慢站直身体，用手背用力擦了擦眼角，眼神里的慌乱被一种更为坚毅的光芒取代。
“我……我好像懂了。”她舔了舔乾燥的嘴唇，声音还有些沙哑，却不再颤抖，“就是……咱们那点歪心思，掌柜心里门儿清，他没笑话咱们，也没一巴掌拍死，反而给了咱们一条实实在在往上爬的梯子。但咱们得先学会怎么稳稳噹噹地爬梯子，別没爬上去先摔死了，更別一边爬一边嚷嚷得全天下都知道咱们想上房揭瓦……对吧？”
元瑶闻言，紧绷的嘴角终於微微鬆动，露出一丝极其苦涩却又无比释然的浅笑：“嗯，师姐说得对。所以，从今往后，谨言慎行，拼命学艺。其他的……交给將来，顺其自然。掌柜给了我们最珍贵的机会和一条最实在的路，我们得先对得起这份『默许』，对得起这条『路』。”
妍丽重重地点头，用力拍了拍自己的脸颊，仿佛要把最后那点残留的难堪和不安拍散：“明白了！以后再不敢嘴瓢了！练本事，守规矩！”
两人相视，都在对方眼中看到了劫后余生般的庆幸，以及一种破开迷雾以及目標前所未有的清晰坚定。
后院药园，並未真正入定的夏至，神识轻轻收回。
彩衣歪著头，蹭了蹭他的脸颊，清鸣一声，仿佛在问：这下够深刻了吧？
夏至唇角忍不住弯了弯，指尖拂过彩衣光滑的羽毛。