朝廷的搜索，比陈南预想的更卖力，也更疯狂。
翰林院翻烂了典籍，从《西夏书事》到边陲野史、商贾笔记，
但凡涉及“陵”“墓”“藏”“宝”“秘”字的段落全被硃笔圈出，连夜抄录成册。
三十七名老翰林熬红了眼，在积尘三尺的库房里，佝僂著脊背翻阅书籍。
翻阅故纸堆时扬起的灰尘，在烛光下翻滚。
第七夜子时，一位七十余岁的编修从一本元代西域商贾手记的夹页里，抖出一片薄如蝉翼的羊皮残片。
羊皮呈暗褐色，边缘焦卷，上面用硃砂混合某种矿物，绘著扭曲如蛇蠕的符號。
旁人举灯细看皆不识，唯老编修忽然浑身剧颤，枯手几乎握不住残片，哑声道：
“这是西夏灭国前，巫祝以人血混合硃砂写的祭天文。
当年元军破兴庆府，巫祝尽数自焚於宗庙，血文也隨之失传。
这上面写的是『门开之时，黄沙噬月』。”
兵部派出最精锐的三队斥候，携工部擅长地宫机关的匠人沿沙暴边缘勘测地形，绘製详图。
风沙如刀，第一队十二人进去，只回来三个，脸被砂砾颳得血肉模糊，带回来的图纸浸著褐色的血，血跡边缘还黏著细沙。
工部那位伺候了三朝机关密案的老匠人蹲在沙丘上，抓起一把沙，在指间搓了半晌，又凑到鼻尖闻了闻，脸色渐渐发青。他对带队校尉说：“您瞧，这沙不对劲，颗粒带棱，在阳光下反紫光，打在铁甲上能留白印子——不是寻常风能吹出来的。”
第七天黄昏，漫天霞光如血，一骑冲入驛馆。
马口吐白沫，倒地抽搐不起。
驛卒从鞍袋深处取出一只桐木匣，剥开七层油布、三层蜡封，里面是一份泛黄脆裂、稍触即碎的元代孤本地图。
绘者自称曾隨波斯商队穿越沙暴，见过“地下城廓隱现，巨门刻鬼文，时有金戈交击之声自地底传来”。
位置標在河西走廊深处一片无名荒漠，旁註八字小楷——“风沙永驻，非人力可入”。
地图边缘还有一行墨色较新的批註，笔跡工整冷峻：
“弘治三年，有西域驼队七十四人携此图入沙，无一生还。
次年春，沙暴边缘出现断肢十七件，衣物尽碎，骨缝嵌沙如镶嵌。
疑为鬼域，后人勿近。”
陈南盯著地图上那片用赭石標出的扭曲区域，问送来地图的翰林学士：“核实过吗？”
学士擦汗，袖口早被墨跡浸透：“核实了……前朝兵部档案確有记载。
永乐年间，曾有戍边小队误入那片沙海，三人逃回，皆疯癲，反覆说『沙子在唱歌』。
当地牧民也说，沙暴起时，入夜能听见铁链拖地之声，有时还夹杂女子哭唱，调子是西夏古谣。”
他声音发颤，“去年一队吐蕃商旅不信邪，三十头骆驼、五十號人，风沙一起，全碎了……
后来找到几截残肢，骨头缝里都嵌著沙，刮都刮不下来……”
“进得去。”陈南捲起地图，乾裂的羊皮纸发出沙哑的摩擦声，“明日出发。”
皇帝闻讯匆匆赶来，一身明黄常服在暮色中洗去了耀眼，反而显得有些黯淡。
他脸上忧色浓得化不开，眼角细纹在灯下格外深刻：
“仙师，是否多带些兵马？
朕调三千精锐，再备足清水粮草，让工部赶製特製鎧甲……”
“人多碍事。”陈南打断他，目光仍黏在地图捲轴上，仿佛能透过羊皮纸看见那片沸腾的沙海，
“龙行三日即到！
陛下静候佳音便是！”
他转身出门，玄色道袍下摆在门槛处掠过一道冷硬的弧度。
带起的微风，吹得皇帝手中灯烛猛地一晃。
皇帝望著陈南消失在长廊转角处的背影。
旁边侍立的老太监低眉顺眼地递上温好的茶盏，皇帝却没接。
他盯著窗外渐浓的夜色，喃喃道：“他若真得了长生药……还会回来么？”
声音轻得像问自己，又像问这深不见底的宫墙。
老太监头垂得更低，屏住呼吸，仿佛什么都没听见。
---
当夜，西厂值房。
雨化田收到密报时，正对著一幅江南烟雨图出神。
画上桃花灼灼，溪水潺潺，题著前朝某位隱士的诗句：
“人间何处觅桃源，只在烟雨杏花间。”
烛火忽然跳动了一下，蜡油顺著铜盏边缘缓缓淌下，凝成苍白的一滴。
他回神，展开密报，快速扫过纸上密密麻麻的小楷，瞳孔微微收缩。
然后他走到西墙前，那里掛著一幅几乎占满整面墙的西北舆图。
山脉用淡墨勾勒，河流以银粉点缀，城池则是硃砂点染。
他的指尖精准地落在一片用硃砂新標出的沙暴区，对垂手侍立在面前的几个档头道：
“几位仙长要骑龙出发，云间穿行，一日千里。
我们没那本事，只能提前备好快马，换马不换人，日夜兼程，或许才能赶在他们抵达地宫核心前到达。
江湖那帮乌合之眾，贪婪却怕死，正好放出去探路、趟雷。
等他们耗得差不多了，流够了血，我们再收网。”
“督主，那药真要给贵妃？”
西厂大档头马进良眼中闪烁著精明的光，小声问，“万一陛下那里……”
雨化田抬眼，嘴角弯了弯，笑意却未达眼底，反而让那双眼更显幽深：
“药是死的，人是活的。谁拿著药，谁才有说话的份。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲著舆图上硃砂的痕跡，补充道，
“况且，长生不老……呵，世上哪有这么便宜的事。
秦始皇、汉武帝这样的千古一帝，晚年希冀长生不死，求仙访药，把九州翻了一遍，还是求而不得。
如此珍贵的长生不老药，几千年来大多是愚民谣传，从未真正出世，如今却让我们的陛下遇上了？
那只飞天金龙，与古籍中记载的神龙形象，大相逕庭，
不像是神兽，反而像是妖兽。
那几个仙人，突然出世，却脚步虚浮，与常人无异，说辞可疑，
只有那个金瞳黑髮的女人，很有古怪，虽无內力傍身，实力却仿佛深不可测，给我带来致命的危机感。
偏偏陛下却被他们的谎话迷惑，深信不疑。
而且，就算仙人是真的，仙药也是真的，
古籍所载服丹暴毙、化为殭尸的例子，还少么？”
翰林院翻烂了典籍，从《西夏书事》到边陲野史、商贾笔记，
但凡涉及“陵”“墓”“藏”“宝”“秘”字的段落全被硃笔圈出，连夜抄录成册。
三十七名老翰林熬红了眼，在积尘三尺的库房里，佝僂著脊背翻阅书籍。
翻阅故纸堆时扬起的灰尘，在烛光下翻滚。
第七夜子时，一位七十余岁的编修从一本元代西域商贾手记的夹页里，抖出一片薄如蝉翼的羊皮残片。
羊皮呈暗褐色，边缘焦卷，上面用硃砂混合某种矿物，绘著扭曲如蛇蠕的符號。
旁人举灯细看皆不识，唯老编修忽然浑身剧颤，枯手几乎握不住残片，哑声道：
“这是西夏灭国前，巫祝以人血混合硃砂写的祭天文。
当年元军破兴庆府，巫祝尽数自焚於宗庙，血文也隨之失传。
这上面写的是『门开之时，黄沙噬月』。”
兵部派出最精锐的三队斥候，携工部擅长地宫机关的匠人沿沙暴边缘勘测地形，绘製详图。
风沙如刀，第一队十二人进去，只回来三个，脸被砂砾颳得血肉模糊，带回来的图纸浸著褐色的血，血跡边缘还黏著细沙。
工部那位伺候了三朝机关密案的老匠人蹲在沙丘上，抓起一把沙，在指间搓了半晌，又凑到鼻尖闻了闻，脸色渐渐发青。他对带队校尉说：“您瞧，这沙不对劲，颗粒带棱，在阳光下反紫光，打在铁甲上能留白印子——不是寻常风能吹出来的。”
第七天黄昏，漫天霞光如血，一骑冲入驛馆。
马口吐白沫，倒地抽搐不起。
驛卒从鞍袋深处取出一只桐木匣，剥开七层油布、三层蜡封，里面是一份泛黄脆裂、稍触即碎的元代孤本地图。
绘者自称曾隨波斯商队穿越沙暴，见过“地下城廓隱现，巨门刻鬼文，时有金戈交击之声自地底传来”。
位置標在河西走廊深处一片无名荒漠，旁註八字小楷——“风沙永驻，非人力可入”。
地图边缘还有一行墨色较新的批註，笔跡工整冷峻：
“弘治三年，有西域驼队七十四人携此图入沙，无一生还。
次年春，沙暴边缘出现断肢十七件，衣物尽碎，骨缝嵌沙如镶嵌。
疑为鬼域，后人勿近。”
陈南盯著地图上那片用赭石標出的扭曲区域，问送来地图的翰林学士：“核实过吗？”
学士擦汗，袖口早被墨跡浸透：“核实了……前朝兵部档案確有记载。
永乐年间，曾有戍边小队误入那片沙海，三人逃回，皆疯癲，反覆说『沙子在唱歌』。
当地牧民也说，沙暴起时，入夜能听见铁链拖地之声，有时还夹杂女子哭唱，调子是西夏古谣。”
他声音发颤，“去年一队吐蕃商旅不信邪，三十头骆驼、五十號人，风沙一起，全碎了……
后来找到几截残肢，骨头缝里都嵌著沙，刮都刮不下来……”
“进得去。”陈南捲起地图，乾裂的羊皮纸发出沙哑的摩擦声，“明日出发。”
皇帝闻讯匆匆赶来，一身明黄常服在暮色中洗去了耀眼，反而显得有些黯淡。
他脸上忧色浓得化不开，眼角细纹在灯下格外深刻：
“仙师，是否多带些兵马？
朕调三千精锐，再备足清水粮草，让工部赶製特製鎧甲……”
“人多碍事。”陈南打断他，目光仍黏在地图捲轴上，仿佛能透过羊皮纸看见那片沸腾的沙海，
“龙行三日即到！
陛下静候佳音便是！”
他转身出门，玄色道袍下摆在门槛处掠过一道冷硬的弧度。
带起的微风，吹得皇帝手中灯烛猛地一晃。
皇帝望著陈南消失在长廊转角处的背影。
旁边侍立的老太监低眉顺眼地递上温好的茶盏，皇帝却没接。
他盯著窗外渐浓的夜色，喃喃道：“他若真得了长生药……还会回来么？”
声音轻得像问自己，又像问这深不见底的宫墙。
老太监头垂得更低，屏住呼吸，仿佛什么都没听见。
---
当夜，西厂值房。
雨化田收到密报时，正对著一幅江南烟雨图出神。
画上桃花灼灼，溪水潺潺，题著前朝某位隱士的诗句：
“人间何处觅桃源，只在烟雨杏花间。”
烛火忽然跳动了一下，蜡油顺著铜盏边缘缓缓淌下，凝成苍白的一滴。
他回神，展开密报，快速扫过纸上密密麻麻的小楷，瞳孔微微收缩。
然后他走到西墙前，那里掛著一幅几乎占满整面墙的西北舆图。
山脉用淡墨勾勒，河流以银粉点缀，城池则是硃砂点染。
他的指尖精准地落在一片用硃砂新標出的沙暴区，对垂手侍立在面前的几个档头道：
“几位仙长要骑龙出发，云间穿行，一日千里。
我们没那本事，只能提前备好快马，换马不换人，日夜兼程，或许才能赶在他们抵达地宫核心前到达。
江湖那帮乌合之眾，贪婪却怕死，正好放出去探路、趟雷。
等他们耗得差不多了，流够了血，我们再收网。”
“督主，那药真要给贵妃？”
西厂大档头马进良眼中闪烁著精明的光，小声问，“万一陛下那里……”
雨化田抬眼，嘴角弯了弯，笑意却未达眼底，反而让那双眼更显幽深：
“药是死的，人是活的。谁拿著药，谁才有说话的份。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲著舆图上硃砂的痕跡，补充道，
“况且，长生不老……呵，世上哪有这么便宜的事。
秦始皇、汉武帝这样的千古一帝，晚年希冀长生不死，求仙访药，把九州翻了一遍，还是求而不得。
如此珍贵的长生不老药，几千年来大多是愚民谣传，从未真正出世，如今却让我们的陛下遇上了？
那只飞天金龙，与古籍中记载的神龙形象，大相逕庭，
不像是神兽，反而像是妖兽。
那几个仙人，突然出世，却脚步虚浮，与常人无异，说辞可疑，
只有那个金瞳黑髮的女人，很有古怪，虽无內力傍身，实力却仿佛深不可测，给我带来致命的危机感。
偏偏陛下却被他们的谎话迷惑，深信不疑。
而且，就算仙人是真的，仙药也是真的，
古籍所载服丹暴毙、化为殭尸的例子，还少么？”