宋溪不动声色,神色平淡酌饮了一口茶水。
    方逢时见他脸色坦然,瞳孔微颤,一瞬恢復如常。
    而后,半真半假道:“不知道。但我知道为什么。”
    他往后靠了靠,目光落在窗外:“四年前那桩案子,您得罪的不只是黄太监和王参政。您得罪的是浙江官场小半个圈子。”
    “那些年从他们手里拿过好处的人,那些和他们沾亲带故的人,那些靠著他们吃饭的人。那些人不想您在浙江待著。您在这儿,他们睡不著觉。”
    宋溪没有接话,只静静听著。这些事,任何一个人都能说得明白。
    方逢时继续道:“可我留意的是另一件事。刘公公和方参政,对这事从头到尾,一个字都没提过。那顿饭,我故意安排,就是想看看他们的態度。结果呢?他们没有態度。”
    他端起茶盏,慢慢喝了一口,又放下:“五年了,黄太监和王参政留下的烂摊子,他们接手得乾乾净净,一点紕漏都没有。织造局的帐,一笔一笔清清楚楚;布政司的税赋,一年一年按时解送。”
    他意味深长,“宋大人,您说,这是不是太乾净了?”
    宋溪望著杯中茶水,没有回答。
    方逢时也不等他回答,自顾自地往下说:“事出反常必有妖。他们要么是圣人,要么是比黄太监高明得多的聪明人。”
    最后三个字,他说得很轻。
    宋溪抬起眼,与他对视了一瞬,又移开目光,望向窗外那株谢尽梅花的树。
    他心里清楚,方逢时这话,是在给他上眼药。
    即使三人没有交情,也要让他对那两位生出几分疑心。
    可方逢时不知道,那两位根本用不著藏。
    他们是皇上的人,是来收拾烂摊子的,不是来捞好处的。
    他们乾净,是因为本来就乾净。
    但这些话,他不能说。
    “方伯今日这番话,”宋溪终於开口,声音平缓,“下官记在心里了。”
    方逢时点点头,对这个不冷不热的回应似乎早有预料。
    他搁下茶壶,忽然笑了笑:“宋大人可知,我为什么要趟这浑水?”
    宋溪抬眼看他。
    “我在浙江三年了。”方逢时靠进椅背,目光望向窗外,“三年考评,两次中平,一次卓异。再有一年,就该挪挪地方了。要么升,要么平调,要么被人挤走。”
    说到后面,他的神情凝重许多。
    他收回目光,看著宋溪:“我比宋大人年长几岁,在官场混的年头也多几年。我只有一个心得:交朋友,比得罪人划算。”
    宋溪端起茶盏,微微頷首,算是默认了他的想法。
    窗外的日光渐渐西斜,在书案上投下一片金黄。
    方逢时不再言语,他在等。
    “多谢方伯。”宋溪终於站起身,拱手一揖。
    方逢时起身还礼,送到门口时,忽然拉住他的袖子,低声道:“刘公公月底要进京解送丝绸。方参政那边,上个月收到一封京里的信,送信的是个生面孔,没进布政司衙门,直接去了他私宅。”
    宋溪脚步一顿。
    方逢时鬆开手,笑了笑:“宋大人慢走。”
    宋溪上了轿,靠在轿壁上,闭著眼睛,把这日的话从头到尾过了一遍。
    方逢时今天这番话,是真心,还是试探?
    他说刘同光和方直太乾净了,这话不假。
    可他知道那两位为什么这么干净吗?他不知道。
    他虽然官运不错,左右逢源,加上能力的確出眾,才到了如今的地步。
    可他缺少向上看的见识,眼界太窄了。而且,他的人脉其实不够看。
    方逢时能到如今,除了能力,还有老丈人在后发力。但到了如今这个位置,妻族已经帮不上忙。
    这三年他隱忍不发,如果他没猜错的话,私底下他一直在寻找新的出路,新的能够提携他的贵人。
    但同时,他不知道两年前那桩案子真正的对手是谁,更不知道那两个人至今还在朝堂上安安稳稳地坐著。
    如果知道宋溪得罪的是什么人,想必绝对不会来接近。
    当年那件事,因著当今那位的刻意,只有少数几个知道背后牵扯的人。
    方逢时是不知道的。
    他说有人想把宋溪拱去顺天府,好让浙江那些人睡安稳觉,这话也不假。
    可那些人早就睡不著觉了。
    两年前,黄太监和王参政落马的消息传到浙江时,那些与他们有勾连的人,哪一个不是嚇得魂飞魄散?
    宋溪没有赶尽杀绝,只是把几个跳得最欢的收拾了,剩下的,他们缩著脖子过日子都来不及,哪里还敢动什么心思?
    真正算得上敌人的,是京城那位宰相和兵部尚书。
    可他们山高路远,手伸不到浙江来。顺天府那个坑,他们倒是想挖,可皇上不让。
    方逢时的算盘打在他身上算是错了。
    他说他明年就该挪地方了。要么升,要么平调,要么被人挤走。他不想被人挤走,他想升。
    可他在京里没人,考评只有一次卓异,想升谈何容易?
    他想交朋友。他想让宋溪、刘同光、方直都成为他的朋友。
    无论將来谁高升,谁得势,他都不吃亏。
    宋溪若能留在浙江,按察使的位置稳如泰山。
    刘同光直通宫里,一句话顶旁人一百句。
    方直看著不起眼,可能从京里空降来的,谁知道背后站著谁?
    方逢时这是在广结善缘。但他也清楚,如果宋溪、刘同光、方直三人抱成团,他就插不进去了。
    所以他既要分別交好,又要暗中防止他们走得太近。
    一个人与三个人交好,总比融入三个人的帮派容易得多。
    那场赏梅宴,他亲眼確认了三人並无私交,这才敢放心地来拉拢自己。
    至於拉拢的法子,不过先递话示好,再推心置腹,最后上点眼药,让宋溪对那两位存几分戒心。
    毕竟,除了那些已经落网的人,整个浙江能到京前递话的便只有刘、方二人。
    至於其余人,身份再高的不必这般迂迴,再低没有资格。
    这样,即使將来三人走不到一起,他方逢时也已经在宋溪心里种下了疑竇。
    只是可惜,这一切的前提是三人的確如他推测的那样,萍水相逢,並无私交。

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