第435章 另有图谋
苍溪谷地外，秋风捲起漫天黄沙。
几百辆破旧的独轮推车碾压著崎嶇泥道，发出刺耳的吱呀声。车上堆满鼓鼓囊囊的麻袋，压得推车的汉子们直不起腰。
杨过骑著马走在队伍最前方，脸色铁青，手里把玩著马鞭，咬牙切齿。
他肚里憋著一团火，领著两百老兵去重庆府提粮，本以为拿了手令便能顺利交接，谁知那帮东军的孙子在粮仓外足足晾了他两个时辰。
他堂堂杨家將后人，哪受过这等鸟气，只盼著赶紧回营，让师兄好好治治这帮兵痞。
李文德骑著一匹高头大马，领著两百名披甲执锐的东军精锐，紧紧跟在车队两侧。
他一路上指手画脚，官威摆得十足，脑子里盘算的全是等会儿怎么凭著这趟押粮的差事，从那伙残兵手里多敲诈些油水出来。
叶无忌立在营地辕门外，双手抱胸。
黄蓉站在他身侧，手持打狗棒，一袭青色劲装勾勒出丰腴身段。
叶无忌偏过头，视线在黄蓉那挺拔的胸脯和紧致的腰臀间转了两圈，鼻腔里满是这熟透妇人身上散发的幽香。若不是外头有正事，他真想顺手在她那饱满的臀瓣上捏一把。
黄蓉被他盯得浑身不自在，双腿微不可察地併拢了些，耳根发烫，暗骂这魔星大敌当前还这般不知收敛，只能强撑著帮主的端庄目视前方。
杨过策马奔到叶无忌跟前，翻身跃下。
“师兄，这姓李的欺人太甚。提粮的时候百般刁难，非要亲自押送过来。他这是黄鼠狼给鸡拜年。”
杨过压低嗓音，满脸愤懣，他认定了这李文德没安好心，就等著师兄出手教训对方。
叶无忌面无波澜，视线越过杨过，落在李文德身上。他肚里盘算得极清，这兵痞亲自跑一趟，绝非好心，定是看中了营里的什么东西。
大宋官场这套雁过拔毛的把戏，他闭著眼睛都能猜透。
车队在辕门外停住。
李文德慢条斯理地翻身下马，整理了一番身上的鎧甲。他从怀里摸出一卷黄綾文书，迈著八字步，大摇大摆地走到叶无忌面前。
“叶无忌接安抚使大人钧旨。”李文德拉长了嗓音，下巴扬起，端的是居高临下的做派。
叶无忌没动，连膝盖都没弯一下，只是极其隨意地拱了拱手。他体內九阳真气、九阴真气和先天功內力流转不息，底气十足，让他给这等废物下跪磕头，简直痴人说梦。
李文德眼角抽搐，指著叶无忌的鼻子：“大胆！安抚使大人的手令在此，你一介草民，为何不跪？”
叶无忌按住腰间剑柄，指腹在剑鞘上轻轻摩挲。他根本没把李文德的叫囂当回事，只当听狗吠。
“我这双膝盖，在襄阳城下受了寒，弯不下去。李將军若是盘算著不妥，大可把这文书拿回去。粮食留下便是。”叶无忌语调平稳，连半点起伏都欠奉。
身后张猛带著几十个老兵齐刷刷踏前一步，手握刀柄，凶光毕露。这些百战老卒早就看这帮东军不顺眼，只要主帅一声令下，他们当场就能把这二百人剁成肉泥。
李文德见状，喉结滚了滚。他本欲发作，颈间却没来由地泛起一阵寒意。
昨日叶无忌仅凭两指便震断他佩刀的骇人內力，至今仍让他夜不能寐。眼前这青年连拔剑的起手式都没做，那份无形威压已逼得他喘不过气。
他是个欺软怕硬的主，深知这帮杀神真敢动手，自己带来这点人根本不够塞牙缝，只得把到嘴边的训斥硬生生咽了回去，后背渗出一层冷汗。
他冷哼出声，展开黄綾文书，草草念读。
大意是讚赏叶无忌斩杀蒙古千夫长巴图之功，特授“四川安抚制置使司右军统辖”之职。
叶无忌听完，伸手將文书接了过来，直接塞进怀里。
这官衔听著唬人，实则是南宋末年烂大街的虚衔。无品无级，没有兵部造册，连个铜板的俸禄都不发。
但叶无忌要的正是这个。有了这层皮，他这八百残兵便洗脱了流寇的嫌疑，成了大宋正规军。日后在川蜀地界招兵买马、圈地开荒，便占了名分。
现在势力小，只能先窝囊起来，猥琐发育。
“多谢余大人提携。”叶无忌敷衍了一句，连个笑脸都没给。
李文德皮笑肉不笑，指著后方正在卸车的民夫。他见叶无忌收了官凭，以为对方算是认了自己这个上峰，胆子又肥了起来。
“叶统辖，五千担米，三千担麦子，一粒不少。余大人对你们这支义军，可谓是恩重如山。这等厚待，便是咱们东军的嫡系也眼红。”
叶无忌点首：“劳烦李將军亲自跑一趟。来人，备茶。”
李文德摆摆手，挡住叶无忌的话头。他往前凑了半步，视线越过辕门，贪婪地盯著营地里那些正在吃草的蒙古战马。那可是上好的脚力，换成银子能堆成山，他眼馋这一路了。
“叶老弟，明人不说暗话。余大人给了你这么大的体面，你这做属下的，总得替上峰分忧才是。”李文德压低嗓音，开始图穷匕见。
叶无忌眼皮微抬，静候下文。他早料到这廝要放什么屁，就等著看他怎么把戏唱完。
“咱们东军在合州修筑防线，防备韃子南下。这差事苦啊，最缺的便是脚力。你老弟手里这批蒙古马，膘肥体壮。你那八百步卒，也用不上这么多马匹。不如拨出一千匹来，充实东军马厩。这也算是你叶统辖报效朝廷的一片赤诚。”
李文德这番话说得冠冕堂皇。他算准了叶无忌刚拿了官职和粮食，抹不开面子拒绝。只要扣上报效朝廷的大帽子，这乡野武夫必定乖乖就范。
叶无忌冷笑出声。他手里满打满算也就一千二百匹战马。这是他日后组建骑兵的底子，是爭霸天下的本钱。这姓李的上下嘴唇一碰，便想誑走一千匹，真是活腻歪了。
“李將军这算盘打得精。”叶无忌语调转冷，看向李文德的眼神全看死人，“只是这马，我一匹也给不了。”
李文德面庞转暗，当即变了脸。他没料到这小子拿了好处翻脸不认人，这让他顏面扫地。
“叶无忌！你这是抗命！”李文德拔高嗓门，借题发挥，“大敌当前，东军乃是抗蒙主力！你守著这批战马不放，致使前线军情延误，这等貽误战机的罪责，你担待得起？”
他直接拿大义来压人，试图在气势上占据上风，逼叶无忌低头。
叶无忌毫不退让，迎著李文德的视线，往前逼近一步。他最烦这种只会在窝里横的废物，在前线连个屁都不敢放，跑来他这里耍威风。
“李將军此言差矣。我这八百弟兄，从襄阳一路杀过来，死伤过半。这马，是弟兄们拿命换回来的。我们要去安营扎寨，防备韃子游骑，哪样离得开战马？”
叶无忌言辞锋利，寸步不让，“將军口口声声说东军是主力，那为何巴图的脑袋，是我这残兵砍下来的？东军的主力，难道只会躲在后头要马？”
李文德被戳中痛处，面红耳赤，手指哆嗦著指著叶无忌。他被当眾揭了短，羞愤交加，气得浑身发抖。
“你……你放肆！你以为领了个统辖的虚衔，便能目无上官？这天下是大宋的天下，你手里的东西，便是朝廷的东西！”
“將军若是这般讲理，那便拿兵部的调令来。”叶无忌手掌按在剑柄上，指腹在护手上轻轻敲击，他懒得再废话，直接亮出底线，“只要有枢密院的手书，別说一千匹马，便是叶某这颗项上人头，將军也可拿去。若是没有，將军还是请回吧。我这营里粗鄙汉子多，脾气暴躁。若是听见有人要抢他们拿命换来的马，闹出什么乱子，我可压不住。”
后方，张猛一把抽出腰间斩马刀，刀背在盾牌上重重一磕，发出一声震耳发聵的巨响。八百老兵同时怒目而视，杀气冲天。
李文德见討不到好，余光又瞥见叶无忌扣在剑柄上稳如泰山的手，那份被雄浑內力支配的恐惧再次涌上心头。
他带这两百人根本不够塞牙缝，真要动手，只怕对方一剑就能先取了自己首级。他咬了咬牙，把火气硬生生憋了回去，双腿甚至有些发软。
“好！叶统辖真是护食。”李文德阴阳怪气地甩了甩袖子，强行找台阶下，“既然叶统辖要安营扎寨，不知看中了哪块风水宝地？这川蜀地界，流寇横行，你可得挑个稳妥的去处。”
叶无忌没隱瞒。大军开拔，几千號人的动向根本瞒不住。
“灌县。”叶无忌吐出两个字。
李文德听到“灌县”二字，眼角不受控制地抽搐两下。他那原本阴沉的面庞上，骤然多出几分极其古怪的意味。那是一种夹杂著幸灾乐祸与怜悯的表情。
叶无忌何等敏锐，当即捕捉到了这个细节。他心思转动，这老小子反应不对劲，灌县绝对有古怪。
“怎么？李將军觉得灌县不妥？”叶无忌出言试探，双眼死死盯住李文德的面容，试图看出些端倪。
李文德乾咳两声，掩饰失態。他连连摆手，唇边却压不住那份看好戏的意味。他巴不得叶无忌死在灌县，连连顺著话头往下说。
“妥！怎么不妥！灌县那可是个好地方。背靠大山，守著都江堰，水土丰美。”李文德打著哈哈，脚步却往后退了半步，生怕叶无忌反悔，“叶统辖挑的好地方，本將军预祝你们在那边站稳脚跟，大展宏图！”
他说得言不由衷，语气里透著巴不得叶无忌赶紧去送死的急切。
叶无忌肚里冷笑，这老兵痞尾巴一翘，他便知晓要拉什么屎。李文德的反应绝非寻常，灌县定然藏著什么棘手的麻烦。
是盘踞的悍匪？还是极其险恶的地势？亦或是当地有什么连大宋官军都不敢招惹的地头蛇？
叶无忌偏头看向黄蓉，视线顺势从她那挺拔的胸脯上扫过，这才落在她脸上。黄蓉秀眉微蹙，她这等聪慧的女子，自然也察觉到了异样。
她轻轻摇了摇头，示意叶无忌不要再问，肚里却在飞速盘算著川蜀地界的各方势力。
叶无忌没再追问，问这姓李的也问不出实话。他暗自捏了捏拳头，体內三股真气生生不息，给了他极大的底气。
兵来將挡水来土掩，他手握八百百战老卒，还有一千多韃子苦力，什么样的龙潭虎穴闯不过去。
粮食卸完，堆成了一座小山。
李文德翻身上马，居高临下地指著那些正坐在地上喘息的五百多名运粮民夫。他肚里正得意，这甩包袱的计策当真精妙。
“叶统辖。余大人体恤你们初来乍到，人手短缺。这五百厢兵，就拨给你使唤了。安抚司那边已经销了他们的名册。往后他们的吃喝拉撒，全归你管。”
李文德说罢，也不等叶无忌搭话，生怕对方反悔把这群吃白饭的退回来，带著两百亲兵打马便走，跑得比兔子还快，连头都没回。
叶无忌看著那五百名所谓的“厢兵”。
这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦。老的头髮花白，小的不过十三。手里拿著的扁担和推车残破不堪。这哪里是当兵的，分明是一群逃荒的难民。他们在寒风中瑟瑟发抖，满眼惊恐地看著周围持刀的宋军老兵。
杨过凑上前来，啐了一口唾沫，肚里替师兄鸣不平，这等腌臢气哪能受。
“师兄，这姓李的没安好心！他这是把东军里吃白饭的累赘全甩给咱们了！五百张嘴，那五千担粮食能吃几天？他这是变著法子消耗咱们的粮草！”
杨过脑子活络，一眼看穿了李文德的毒计，只等著师兄发话，他便去把那些兵痞追回来教训一顿。
张猛也气得直跳脚，挥舞著斩马刀，他是个直肠子，只认能打仗的汉子。
“叶帅，末將带人去把他们撵走！咱们不养这帮废物！留著他们就是拖累！”
叶无忌抬手制止，肚里却透亮无比。
他迈步走到一个老者面前。老者嚇得浑身发抖，双膝一软跪在地上，连连磕头，生怕这些杀神一刀砍了自己。
“別杀我……军爷別杀我……老汉还能干活……”老者声音嘶哑，额头磕在碎石上，渗出鲜血。
叶无忌伸手扶起老者，指尖触及那枯瘦的手臂，视线掠过这五百人。
他缺人。灌县那地方荒废多年，要疏通水利、开荒种地、修筑城防，光靠那一千多韃子苦力根本不够。这些厢兵体格羸弱，但只要给口饱饭吃，养上十天半个月，便是现成的劳力。
这是大宋的百姓，是汉人。李文德以为甩了个包袱，却不知正中叶无忌的下怀，这白捡的劳动力，不要白不要。
黄蓉走上前来，打狗棒在地上轻轻一点，打断了张猛的暴躁。她深知叶无忌的雄心，这基业初创，最忌讳的便是滥杀无辜、寒了人心。
“张统领稍安勿躁。”黄蓉语调平和，条理分明，端的是女诸葛的架势，“李文德自作聪明，以为这五百人是累赘。可他忘了，这批厢兵多是川西本地出身。他们认得去灌县的捷径，认得哪片土地肥沃，哪处堰口容易淤堵。咱们初来乍到，最缺的不是粮食，正是熟悉风土人情的嚮导和懂农活的老手。这五百人，是咱们在灌县扎根的活地图。”
杨过听完这番话，挠了挠头，火气散了大半，转头看向叶无忌，肚里暗嘆师嫂果真高明。
叶无忌看著黄蓉，目光在她那熟透了的腰段上转了一圈，双目儘是讚赏。两人连商议都不用，便已想到了一处，这份默契让他胸腔里泛起一阵舒坦。
“蓉儿说得极是。”叶无忌接过话头，脑子里早把这笔帐算得清清楚楚，他就是要借著这个机会，给手底下这帮骄兵悍將交个底，“咱们营中现有八百老卒，一千韃子降兵，加上三百伤员，共计两千一百人。如今添上这五百厢兵，满打满算两千六百张嘴。按每人每日一升口粮计，每月耗粮不过八百担。李文德送来的五千担米、三千担麦子，足足八千担粮草，够咱们全军敞开肚皮吃上半年。
这番精准的核算拋出，周围的老兵们全都没了怨气。统帅肚里有本明帐，他们便有了底气，只当跟著叶帅，这辈子都有指望。
“张猛，带人去熬粥。”叶无忌下达军令，语调平稳篤定，他深知要让马儿跑就得给马吃草的道理，“浓些。给这些弟兄接风。从今天起，他们就是咱们的人了。谁敢私自剋扣他们的口粮，军法处置。”
张猛听得明明白白，当即抱拳应诺，转身去安排造饭。
黄蓉站在一旁，看著叶无忌三言两语便將劣势化为优势。她肚里涌起一团难以言喻的自豪与悸动，这男人不仅武功卓绝，在床笫间能让她欲罢不能，这等收拢人心的谋略，同样炉火纯青。
叶无忌转过头，迎上黄蓉的视线，趁著旁人不备，指尖悄悄在她挺翘的臀侧擦过，惹得黄蓉身子微颤。
“黄帮主，收拾行囊。明日一早，兵发灌县。”叶无忌沉声开口，视线投向西方那片连绵的群山，胸中那团爭霸天下的野心正熊熊燃烧。
几百辆破旧的独轮推车碾压著崎嶇泥道，发出刺耳的吱呀声。车上堆满鼓鼓囊囊的麻袋，压得推车的汉子们直不起腰。
杨过骑著马走在队伍最前方，脸色铁青，手里把玩著马鞭，咬牙切齿。
他肚里憋著一团火，领著两百老兵去重庆府提粮，本以为拿了手令便能顺利交接，谁知那帮东军的孙子在粮仓外足足晾了他两个时辰。
他堂堂杨家將后人，哪受过这等鸟气，只盼著赶紧回营，让师兄好好治治这帮兵痞。
李文德骑著一匹高头大马，领著两百名披甲执锐的东军精锐，紧紧跟在车队两侧。
他一路上指手画脚，官威摆得十足，脑子里盘算的全是等会儿怎么凭著这趟押粮的差事，从那伙残兵手里多敲诈些油水出来。
叶无忌立在营地辕门外，双手抱胸。
黄蓉站在他身侧，手持打狗棒，一袭青色劲装勾勒出丰腴身段。
叶无忌偏过头，视线在黄蓉那挺拔的胸脯和紧致的腰臀间转了两圈，鼻腔里满是这熟透妇人身上散发的幽香。若不是外头有正事，他真想顺手在她那饱满的臀瓣上捏一把。
黄蓉被他盯得浑身不自在，双腿微不可察地併拢了些，耳根发烫，暗骂这魔星大敌当前还这般不知收敛，只能强撑著帮主的端庄目视前方。
杨过策马奔到叶无忌跟前，翻身跃下。
“师兄，这姓李的欺人太甚。提粮的时候百般刁难，非要亲自押送过来。他这是黄鼠狼给鸡拜年。”
杨过压低嗓音，满脸愤懣，他认定了这李文德没安好心，就等著师兄出手教训对方。
叶无忌面无波澜，视线越过杨过，落在李文德身上。他肚里盘算得极清，这兵痞亲自跑一趟，绝非好心，定是看中了营里的什么东西。
大宋官场这套雁过拔毛的把戏，他闭著眼睛都能猜透。
车队在辕门外停住。
李文德慢条斯理地翻身下马，整理了一番身上的鎧甲。他从怀里摸出一卷黄綾文书，迈著八字步，大摇大摆地走到叶无忌面前。
“叶无忌接安抚使大人钧旨。”李文德拉长了嗓音，下巴扬起，端的是居高临下的做派。
叶无忌没动，连膝盖都没弯一下，只是极其隨意地拱了拱手。他体內九阳真气、九阴真气和先天功內力流转不息，底气十足，让他给这等废物下跪磕头，简直痴人说梦。
李文德眼角抽搐，指著叶无忌的鼻子：“大胆！安抚使大人的手令在此，你一介草民，为何不跪？”
叶无忌按住腰间剑柄，指腹在剑鞘上轻轻摩挲。他根本没把李文德的叫囂当回事，只当听狗吠。
“我这双膝盖，在襄阳城下受了寒，弯不下去。李將军若是盘算著不妥，大可把这文书拿回去。粮食留下便是。”叶无忌语调平稳，连半点起伏都欠奉。
身后张猛带著几十个老兵齐刷刷踏前一步，手握刀柄，凶光毕露。这些百战老卒早就看这帮东军不顺眼，只要主帅一声令下，他们当场就能把这二百人剁成肉泥。
李文德见状，喉结滚了滚。他本欲发作，颈间却没来由地泛起一阵寒意。
昨日叶无忌仅凭两指便震断他佩刀的骇人內力，至今仍让他夜不能寐。眼前这青年连拔剑的起手式都没做，那份无形威压已逼得他喘不过气。
他是个欺软怕硬的主，深知这帮杀神真敢动手，自己带来这点人根本不够塞牙缝，只得把到嘴边的训斥硬生生咽了回去，后背渗出一层冷汗。
他冷哼出声，展开黄綾文书，草草念读。
大意是讚赏叶无忌斩杀蒙古千夫长巴图之功，特授“四川安抚制置使司右军统辖”之职。
叶无忌听完，伸手將文书接了过来，直接塞进怀里。
这官衔听著唬人，实则是南宋末年烂大街的虚衔。无品无级，没有兵部造册，连个铜板的俸禄都不发。
但叶无忌要的正是这个。有了这层皮，他这八百残兵便洗脱了流寇的嫌疑，成了大宋正规军。日后在川蜀地界招兵买马、圈地开荒，便占了名分。
现在势力小，只能先窝囊起来，猥琐发育。
“多谢余大人提携。”叶无忌敷衍了一句，连个笑脸都没给。
李文德皮笑肉不笑，指著后方正在卸车的民夫。他见叶无忌收了官凭，以为对方算是认了自己这个上峰，胆子又肥了起来。
“叶统辖，五千担米，三千担麦子，一粒不少。余大人对你们这支义军，可谓是恩重如山。这等厚待，便是咱们东军的嫡系也眼红。”
叶无忌点首：“劳烦李將军亲自跑一趟。来人，备茶。”
李文德摆摆手，挡住叶无忌的话头。他往前凑了半步，视线越过辕门，贪婪地盯著营地里那些正在吃草的蒙古战马。那可是上好的脚力，换成银子能堆成山，他眼馋这一路了。
“叶老弟，明人不说暗话。余大人给了你这么大的体面，你这做属下的，总得替上峰分忧才是。”李文德压低嗓音，开始图穷匕见。
叶无忌眼皮微抬，静候下文。他早料到这廝要放什么屁，就等著看他怎么把戏唱完。
“咱们东军在合州修筑防线，防备韃子南下。这差事苦啊，最缺的便是脚力。你老弟手里这批蒙古马，膘肥体壮。你那八百步卒，也用不上这么多马匹。不如拨出一千匹来，充实东军马厩。这也算是你叶统辖报效朝廷的一片赤诚。”
李文德这番话说得冠冕堂皇。他算准了叶无忌刚拿了官职和粮食，抹不开面子拒绝。只要扣上报效朝廷的大帽子，这乡野武夫必定乖乖就范。
叶无忌冷笑出声。他手里满打满算也就一千二百匹战马。这是他日后组建骑兵的底子，是爭霸天下的本钱。这姓李的上下嘴唇一碰，便想誑走一千匹，真是活腻歪了。
“李將军这算盘打得精。”叶无忌语调转冷，看向李文德的眼神全看死人，“只是这马，我一匹也给不了。”
李文德面庞转暗，当即变了脸。他没料到这小子拿了好处翻脸不认人，这让他顏面扫地。
“叶无忌！你这是抗命！”李文德拔高嗓门，借题发挥，“大敌当前，东军乃是抗蒙主力！你守著这批战马不放，致使前线军情延误，这等貽误战机的罪责，你担待得起？”
他直接拿大义来压人，试图在气势上占据上风，逼叶无忌低头。
叶无忌毫不退让，迎著李文德的视线，往前逼近一步。他最烦这种只会在窝里横的废物，在前线连个屁都不敢放，跑来他这里耍威风。
“李將军此言差矣。我这八百弟兄，从襄阳一路杀过来，死伤过半。这马，是弟兄们拿命换回来的。我们要去安营扎寨，防备韃子游骑，哪样离得开战马？”
叶无忌言辞锋利，寸步不让，“將军口口声声说东军是主力，那为何巴图的脑袋，是我这残兵砍下来的？东军的主力，难道只会躲在后头要马？”
李文德被戳中痛处，面红耳赤，手指哆嗦著指著叶无忌。他被当眾揭了短，羞愤交加，气得浑身发抖。
“你……你放肆！你以为领了个统辖的虚衔，便能目无上官？这天下是大宋的天下，你手里的东西，便是朝廷的东西！”
“將军若是这般讲理，那便拿兵部的调令来。”叶无忌手掌按在剑柄上，指腹在护手上轻轻敲击，他懒得再废话，直接亮出底线，“只要有枢密院的手书，別说一千匹马，便是叶某这颗项上人头，將军也可拿去。若是没有，將军还是请回吧。我这营里粗鄙汉子多，脾气暴躁。若是听见有人要抢他们拿命换来的马，闹出什么乱子，我可压不住。”
后方，张猛一把抽出腰间斩马刀，刀背在盾牌上重重一磕，发出一声震耳发聵的巨响。八百老兵同时怒目而视，杀气冲天。
李文德见討不到好，余光又瞥见叶无忌扣在剑柄上稳如泰山的手，那份被雄浑內力支配的恐惧再次涌上心头。
他带这两百人根本不够塞牙缝，真要动手，只怕对方一剑就能先取了自己首级。他咬了咬牙，把火气硬生生憋了回去，双腿甚至有些发软。
“好！叶统辖真是护食。”李文德阴阳怪气地甩了甩袖子，强行找台阶下，“既然叶统辖要安营扎寨，不知看中了哪块风水宝地？这川蜀地界，流寇横行，你可得挑个稳妥的去处。”
叶无忌没隱瞒。大军开拔，几千號人的动向根本瞒不住。
“灌县。”叶无忌吐出两个字。
李文德听到“灌县”二字，眼角不受控制地抽搐两下。他那原本阴沉的面庞上，骤然多出几分极其古怪的意味。那是一种夹杂著幸灾乐祸与怜悯的表情。
叶无忌何等敏锐，当即捕捉到了这个细节。他心思转动，这老小子反应不对劲，灌县绝对有古怪。
“怎么？李將军觉得灌县不妥？”叶无忌出言试探，双眼死死盯住李文德的面容，试图看出些端倪。
李文德乾咳两声，掩饰失態。他连连摆手，唇边却压不住那份看好戏的意味。他巴不得叶无忌死在灌县，连连顺著话头往下说。
“妥！怎么不妥！灌县那可是个好地方。背靠大山，守著都江堰，水土丰美。”李文德打著哈哈，脚步却往后退了半步，生怕叶无忌反悔，“叶统辖挑的好地方，本將军预祝你们在那边站稳脚跟，大展宏图！”
他说得言不由衷，语气里透著巴不得叶无忌赶紧去送死的急切。
叶无忌肚里冷笑，这老兵痞尾巴一翘，他便知晓要拉什么屎。李文德的反应绝非寻常，灌县定然藏著什么棘手的麻烦。
是盘踞的悍匪？还是极其险恶的地势？亦或是当地有什么连大宋官军都不敢招惹的地头蛇？
叶无忌偏头看向黄蓉，视线顺势从她那挺拔的胸脯上扫过，这才落在她脸上。黄蓉秀眉微蹙，她这等聪慧的女子，自然也察觉到了异样。
她轻轻摇了摇头，示意叶无忌不要再问，肚里却在飞速盘算著川蜀地界的各方势力。
叶无忌没再追问，问这姓李的也问不出实话。他暗自捏了捏拳头，体內三股真气生生不息，给了他极大的底气。
兵来將挡水来土掩，他手握八百百战老卒，还有一千多韃子苦力，什么样的龙潭虎穴闯不过去。
粮食卸完，堆成了一座小山。
李文德翻身上马，居高临下地指著那些正坐在地上喘息的五百多名运粮民夫。他肚里正得意，这甩包袱的计策当真精妙。
“叶统辖。余大人体恤你们初来乍到，人手短缺。这五百厢兵，就拨给你使唤了。安抚司那边已经销了他们的名册。往后他们的吃喝拉撒，全归你管。”
李文德说罢，也不等叶无忌搭话，生怕对方反悔把这群吃白饭的退回来，带著两百亲兵打马便走，跑得比兔子还快，连头都没回。
叶无忌看著那五百名所谓的“厢兵”。
这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦。老的头髮花白，小的不过十三。手里拿著的扁担和推车残破不堪。这哪里是当兵的，分明是一群逃荒的难民。他们在寒风中瑟瑟发抖，满眼惊恐地看著周围持刀的宋军老兵。
杨过凑上前来，啐了一口唾沫，肚里替师兄鸣不平，这等腌臢气哪能受。
“师兄，这姓李的没安好心！他这是把东军里吃白饭的累赘全甩给咱们了！五百张嘴，那五千担粮食能吃几天？他这是变著法子消耗咱们的粮草！”
杨过脑子活络，一眼看穿了李文德的毒计，只等著师兄发话，他便去把那些兵痞追回来教训一顿。
张猛也气得直跳脚，挥舞著斩马刀，他是个直肠子，只认能打仗的汉子。
“叶帅，末將带人去把他们撵走！咱们不养这帮废物！留著他们就是拖累！”
叶无忌抬手制止，肚里却透亮无比。
他迈步走到一个老者面前。老者嚇得浑身发抖，双膝一软跪在地上，连连磕头，生怕这些杀神一刀砍了自己。
“別杀我……军爷別杀我……老汉还能干活……”老者声音嘶哑，额头磕在碎石上，渗出鲜血。
叶无忌伸手扶起老者，指尖触及那枯瘦的手臂，视线掠过这五百人。
他缺人。灌县那地方荒废多年，要疏通水利、开荒种地、修筑城防，光靠那一千多韃子苦力根本不够。这些厢兵体格羸弱，但只要给口饱饭吃，养上十天半个月，便是现成的劳力。
这是大宋的百姓，是汉人。李文德以为甩了个包袱，却不知正中叶无忌的下怀，这白捡的劳动力，不要白不要。
黄蓉走上前来，打狗棒在地上轻轻一点，打断了张猛的暴躁。她深知叶无忌的雄心，这基业初创，最忌讳的便是滥杀无辜、寒了人心。
“张统领稍安勿躁。”黄蓉语调平和，条理分明，端的是女诸葛的架势，“李文德自作聪明，以为这五百人是累赘。可他忘了，这批厢兵多是川西本地出身。他们认得去灌县的捷径，认得哪片土地肥沃，哪处堰口容易淤堵。咱们初来乍到，最缺的不是粮食，正是熟悉风土人情的嚮导和懂农活的老手。这五百人，是咱们在灌县扎根的活地图。”
杨过听完这番话，挠了挠头，火气散了大半，转头看向叶无忌，肚里暗嘆师嫂果真高明。
叶无忌看著黄蓉，目光在她那熟透了的腰段上转了一圈，双目儘是讚赏。两人连商议都不用，便已想到了一处，这份默契让他胸腔里泛起一阵舒坦。
“蓉儿说得极是。”叶无忌接过话头，脑子里早把这笔帐算得清清楚楚，他就是要借著这个机会，给手底下这帮骄兵悍將交个底，“咱们营中现有八百老卒，一千韃子降兵，加上三百伤员，共计两千一百人。如今添上这五百厢兵，满打满算两千六百张嘴。按每人每日一升口粮计，每月耗粮不过八百担。李文德送来的五千担米、三千担麦子，足足八千担粮草，够咱们全军敞开肚皮吃上半年。
这番精准的核算拋出，周围的老兵们全都没了怨气。统帅肚里有本明帐，他们便有了底气，只当跟著叶帅，这辈子都有指望。
“张猛，带人去熬粥。”叶无忌下达军令，语调平稳篤定，他深知要让马儿跑就得给马吃草的道理，“浓些。给这些弟兄接风。从今天起，他们就是咱们的人了。谁敢私自剋扣他们的口粮，军法处置。”
张猛听得明明白白，当即抱拳应诺，转身去安排造饭。
黄蓉站在一旁，看著叶无忌三言两语便將劣势化为优势。她肚里涌起一团难以言喻的自豪与悸动，这男人不仅武功卓绝，在床笫间能让她欲罢不能，这等收拢人心的谋略，同样炉火纯青。
叶无忌转过头，迎上黄蓉的视线，趁著旁人不备，指尖悄悄在她挺翘的臀侧擦过，惹得黄蓉身子微颤。
“黄帮主，收拾行囊。明日一早，兵发灌县。”叶无忌沉声开口，视线投向西方那片连绵的群山，胸中那团爭霸天下的野心正熊熊燃烧。