第585章 许大茂傻柱
是李秀芝去街道办时，同院的二大妈正好也去办事听说的。
二大妈回来，那嘴就跟安了喇叭似的，先是跟三大妈嘀咕，又“不小心”让提著水路过的秦淮茹听见了。
不到半天，全院都知道了“后院李秀芝评了先进，得了全国粮票”。
反应各不相同。
易大妈见了李秀芝，真心实意地道贺：“秀芝，恭喜啊！这一年你可没少忙活，该得！”
一大爷易中海也难得地露出了笑容，对王建国说：“建国，秀芝这工作，做得扎实，街道领导眼睛是亮的。”
这话里，多少有点肯定王家、同时也显示自己作为一大爷与有荣焉的意思。
二大爷刘海中心里就有点酸溜溜了。
他背著手在家里转悠，对二大妈说：“街道的先进……那也是领导肯定。不过话说回来，咱们院里的工作，我这个二大爷也是出了大力的，街道怎么也不来看看？”
他觉得自己的“领导才能”没得到更上级的认可，有点失落。
但表面上，他还是对李秀芝表示了祝贺，话里话外却带著点“指导”意味：“秀芝啊，得了荣誉是好事，但要戒骄戒躁，继续努力，配合院里工作，啊？”
三大爷阎埠贵的算盘立刻打响了。
他推著眼镜，对三大妈分析：“李秀芝这先进，含金量不低。街道的先进，有时候能跟单位评级、甚至孩子上学有点说不清道不明的好处……那全国粮票更是实在。看来跟王家搞好关係，没坏处。”
於是，他见到李秀芝或王建国，笑容都比往常真挚了几分，甚至有一次“正好”多买了点冻柿子，还让阎解成给王家送了两个过去，说是“给孩子们尝尝”。
贾张氏的反应最直接。
她在自家屋里，对著空气冷笑：“哼，先进？谁知道怎么来的？不就是会巴结领导，跑得勤快么？得了粮票瞧把她嘚瑟的！有那本事，怎么不帮咱们这些真正的困难户多爭取点？”
秦淮茹听得脸红，低声劝：“妈，您別说了，李大姐平时对咱家也不错……”“不错个屁！”
贾张氏一瞪眼，“一张嘴就把你收买了？没出息！”
王建国对院里的这些反应，一概当作不知道。
李秀芝的荣誉是她自己辛苦得来的，他乐见其成。
至於別人是真心祝贺还是酸言酸语，他根本不在意。
他提醒李秀芝：“先进评了，是好事，但也容易被人盯著。以后工作更要注意方法，少得罪人，尤其是院里这些人，面上过得去就行。”
李秀芝点头：“我知道。就是觉得……挺有干劲的。”
她摩挲著那个印著红字的崭新搪瓷缸，眼里有光。
这个荣誉，对她这个常年困於家务、孩子和街道琐事的女人来说，是一种珍贵的价值肯定。
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腊月二十三，小年。
祭灶、扫房、准备年货的气氛更浓了。
按照老例，腊月二十四，掸尘扫房子。
今年街道也下了通知，要求各院彻底大扫除，清清爽爽过年。
扫房是个大事，也是个麻烦事。
要搬动家具，清扫屋顶墙角的陈年积灰，擦洗门窗玻璃。
自家人手不够的，往往需要邻里搭把手。
往年，院里男人多，互相帮衬著也就干了。
今年，气氛微妙，这“帮忙”就多了些算计。
二十四这天一大早，刘海中就指挥著三个儿子开始忙活。
他家人多，干得热火朝天，扫出的尘土飞扬。
刘海中背著手监工，声音洪亮：“都仔细著点！旮旯拐角都不能放过！咱们家要带头，给全院做个榜样！”
这话是说给自家人，也是说给全院听的。
阎埠贵家也在动。
他家人手也有限，但他精於算计。
他让老婆孩子先清扫自家，然后他自己踱到中院，看到易中海家也在扫房，易大妈一个人忙得满头汗，他就上前，热情地说：“老易家的，忙著呢？需要搭把手不？我让解成过来帮您擦擦高处的玻璃？”
易大妈连忙说：“不用不用，三大爷，您家也忙，我们自己慢慢弄。”
“嗐，邻里邻居的，客气啥！”
阎埠贵摆摆手，却没真叫儿子，转而压低声音，“不过啊，老易家的，你看后院贾家……是不是也该动动了？那窗户灰的，都看不见亮了。还有前院那堆陈年老灰……这卫生，可是关係到咱们全院先进啊。咱们是不是得开个会，说道说道，定个规矩，比如劳力多的帮帮劳力少的，但也不能总让老实人吃亏不是？”
他这话，明著是关心全院卫生，暗地里是点出贾家该被帮助，但也不能白帮，最好能有点“说法”或者“交换”。
易大妈听得明白，只能含糊应著。
贾家確实还没动静。
秦淮茹在厂里上班，棒梗小，贾张氏是指望不上的。
眼看日头升高，別家都干得差不多了，贾家还门窗紧闭。
贾张氏倒是出来了，站在门口，看著刘海中家扬起的灰尘撇撇嘴，又看看阎埠贵家快要擦完的窗户，嘟囔道：“显摆什么……”
就在这时，傻柱何雨柱拎著个水桶、拿著块破抹布，晃晃悠悠地从中院自己屋出来了。
他今天休息，刚睡醒，头髮还支棱著。
他瞥了一眼贾家，又看了看院里情形，大大咧咧地对贾张氏说：“贾大妈，扫房呢？用帮忙不？我这閒著也是閒著。”
傻柱心眼不坏，尤其对秦淮茹有点说不清道不明的同情，看她孤儿寡母不容易，能帮就帮一把。
他这话一出，旁边正在自家门口收拾扫出垃圾的许大茂耳朵立刻竖起来了。
许大茂跟傻柱是“天敌”，从小打到大。
他瞧不上傻柱的傻愣和穷大方，傻柱也鄙视许大茂的奸猾和“小资產阶级情调”。
许大茂最近正在追求他们厂广播站一个新来的女工，处处表现自己“有思想”、“有品位”，最烦傻柱这种“粗鄙”的工人阶级做派。
他眼珠一转，阴阳怪气地开口了：“哟，柱子，这么积极啊？是帮贾大妈呢，还是帮秦姐啊？这大过年的，孤男寡女，屋里屋外地忙活，传出去……不好听吧？”
这话毒得很，明著挑拨，暗里损人。
贾张氏脸一沉，刚要骂，傻柱的火“腾”就上来了。
他扔下水桶，指著许大茂就骂：“许大茂！你他妈放什么狗臭屁！老子学雷锋做好事，到你狗嘴里就成腌臢事了？我看你是皮痒痒了找揍是吧？”
“怎么著？被我说中心事，恼羞成怒了？”
许大茂往后缩了缩，嘴上却不饶人，“我说的是事实！院里这么多户，你怎么就单帮贾家？还不是看人秦淮茹……”
“我操你大爷！”
傻柱怒吼一声，抄起旁边一把破笤帚就要衝过去。
“柱子！住手！”
易中海的声音及时响起，他刚下班回来，见状连忙喝止。
二大爷刘海中、三大爷阎埠贵也都围了过来。
“大过年的，像什么话！”易中海沉著脸，“许大茂，你嘴里乾净点！柱子也是好心！邻里互助，有什么不对？”
刘海中摆出官腔：“就是！许大茂，你这种思想很危险！无端猜测，破坏团结！要批评！”
阎埠贵则忙著拉架：“都少说两句，少说两句！为这点事不值当！”
贾张氏也趁机嚷嚷：“许大茂你个缺德带冒烟的！我们家招你惹你了？你这么败坏我儿媳妇名声！我跟你拼了！”
说著也要往上扑，被秦淮茹死死拉住。
秦淮茹脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，又气又羞。
场面一时混乱。
傻柱被易中海和刘海中拉著，还在朝许大茂瞪眼。
许大茂躲在阎埠贵身后，嘴里不乾不净：“我说错了？傻柱他就是没安好心！一大爷、二大爷，你们可別被他蒙蔽了！”
眼看这架就算打不起来，这仇也算结死了，而且话题越说越下道。
一直冷眼旁观、站在自家门口的王建国，觉得有点烦了。
这么闹下去，年都过不清净。
他走了过去，没看爭吵的双方，而是先对拉著傻柱的易中海和刘海中平静地说：“一大爷，二大爷，先鬆手吧。柱子，把笤帚放下。”
他的声音不大，但带著一种惯常的、不容置疑的冷静。
易中海和刘海中下意识鬆了手。
傻柱喘著粗气，看了王建国一眼，悻悻地把破笤帚扔了。
王建国这才转向许大茂，目光平淡，却让许大茂心里有点发毛。
“许大茂，”王建国开口，“你刚才说，柱子只帮贾家，不看別家。那我问你，前院韩大爷腿脚不好，上个月修房顶，是不是柱子上去帮的忙？后院聋老太太的粮食，是不是柱子每月帮著扛回来？上回公用水池堵了，是不是柱子撅著屁股掏了半天？”
他一件件数出来，都是事实，院里人都知道。
许大茂张了张嘴，没吭声。
“柱子人是愣点，说话冲，但干活实在，肯帮忙，这是优点。”
王建国语气依旧没什么起伏。
“给我个面子都別吵了。”
“我……我错了，王处长，我嘴欠，我胡说八道！”许大茂赶紧认怂，对著傻柱和贾家方向连连作揖，“柱子哥，对不住对不住！贾大妈，秦姐，我错了，我掌嘴！”
说著还真轻轻拍了自己脸颊两下。
傻柱哼了一声，扭过头。
贾张氏还想不依不饶，被秦淮茹死死拽住。易中海见状，赶紧打圆场：“好了好了，知道错了就行。大茂，以后说话注意点！柱子，你也消消气，都是邻居。这事就过去了，都散了吧，赶紧扫房！”
一场风波，被王建国用面子的方式，暂时压了下去。
傻柱虽然气没全消，但王建国替他说话，还肯定了他，他心里舒坦了不少，对王建国投去感激的一瞥。
许大茂则灰溜溜地躲回了家，对傻柱的怨气更深了。
王建国转身往回走，心里毫无波澜。
他出面，不是替傻柱或贾家出头，只是嫌吵，想过个清静年。
许大茂那种人，嚇唬一下最管用。
至於傻柱和许大茂的梁子，根子在那儿，迟早还得爆，他懒得管，也管不了。
小年就这么过去了。
扫房的风波看似平息，但傻柱和许大茂彻底成了见面不说话的仇人。
贾家最终也没好意思让傻柱帮忙扫房，是秦淮茹下班后自己一点点弄的，累得腰都直不起来。
院里其他人家，在扫房这件“大事”上，也多少看出了些人情冷暖、亲疏远近。
腊月二十八，街道给困难户发年货慰问品。
每户两斤带鱼，冻得像铁棍，一斤肥肉膘，还有一张额外的“春节补助粮票”。
贾家自然在列。
当秦淮茹从街道干部手里接过东西时，眼泪又下来了，连声道谢。
贾张氏这回没骂街，盯著那肥肉膘，眼睛发亮，难得说了句：“还是政府想著咱们。”
这点年货，对贾家来说，无疑是雪中送炭，能过个有点油水的年了。
院里其他人家，条件好的如王家、刘家、易家，自己也能张罗点年货；条件一般的如阎家，则要精打细算。
有了贾家这份慰问品对比，各家过年的丰俭，似乎也不再是攀比的焦点——国家都照顾最困难的了，咱们知足吧。
大年三十，终於到了。
一大早，院里就响起了零星的爆竹声——是孩子们忍不住提前放了几个小鞭。
各家都在忙著贴春联、窗花。
王老汉带著王新民，把自家门框擦得乾乾净净，贴上李秀芝从街道领回来的、印著“劳动门第春常在，勤俭人家庆有余”的红对联。
陈凤霞和儿媳李秀芝在厨房里忙活年夜饭，虽然材料有限，但也要尽力做得丰盛些：白菜猪肉馅的饺子是主角，一条红烧带鱼，一个肉片炒白菜，一个醋溜土豆丝，还有一小碟炸花生米。
对孩子们来说，这已经是极其丰盛的大餐了。
夜幕降临，各家窗户透出的昏黄灯光。
零星的鞭炮声渐渐密集起来。
吃过年夜饭，孩子们迫不及待地跑到院里，捂著耳朵，看父亲或爷爷点燃一个个小炮仗，“啪”、“啪”的响声和火药味，混合著各家飘出的饭菜香气，构成了年特有的气息。
易中海、刘海中、阎埠贵等几个老爷们，难得地聚在中院，互相递著烟，说著吉祥话，聊聊厂里、街上的事，气氛似乎比平时融洽了许多。
连贾张氏，也因著那点年货和年夜饭的油水，脸上少了些刻薄，抱著棒梗在门口看別家孩子放炮。
王建国站在自家屋门口，看著这一切。
寒风依旧刺骨，但院子里那点朦朧的暖意、喧闹的人声、闪烁的炮竹光，確实冲淡了连日来的阴鬱和尖锐。
这就是普通人年復一年、无论多难也要努力营造的“年味”，是对艰难生活的短暂逃离和慰藉。
他知道，这短暂的祥和是脆弱的。
过了年，日子照旧，矛盾仍在，算计不会停。
但此刻，他愿意让这份虚假的、短暂的温馨，多停留一会儿。
不是为了別人，是为了自己身边的孩子，为了妻子脸上那难得的、放鬆的笑意，也为了这院子里，终究还存在著的那一点点，属於“人间烟火”的、顽强的温度。
十二点的钟声似乎隱约可闻，远远近近的鞭炮声骤然热烈起来，像一阵滚过夜空的春雷。
新的一年，在瀰漫的硝烟和希望的微光中，到来了。
而四合院里的悲欢离合、算计挣扎，也必將隨之翻开新的一页。王建国深吸了一口冰冷的、带著火药味的空气，转身回屋，关上了门。
把旧岁所有的纷扰与新岁未知的风雨，都暂且关在了门外。
……
1961年的春天，来得格外迟，也格外艰难。
头年埋下的种种隱患，如同冻土下蛰伏的虫豸，被飢饿和匱乏的寒风一吹，便纷纷探出头来，將四合院本就脆弱的平衡，噬咬得千疮百孔。
报纸上的调门依旧高昂，“自力更生”、“艰苦奋斗”的口號震天响，但落到每家每户的饭桌上、粮本上，却是实打实的收紧和侷促。
副食本上“暂缺”的项目越来越多，粮食定量似乎无声无息中又紧了紧，连最普通的白菜、萝卜，也成了需要早早排队、去晚了就可能空手而归的紧俏货。
一种更深沉、更广泛的焦虑，取代了去年那种还带著点喧闹和攀比的浮躁，沉甸甸地压在每个人心头。
四合院里，最先感受到这寒意变化的，是日常的烟火气。
以往早晚，各家厨房总有些动静，哪怕是简单的窝头粥菜。
如今，炊烟升起的时间似乎短了，味道也淡了，常常只有清汤寡水的气息。
孩子们放学回家，不再像从前那样迫不及待地往厨房钻，因为知道锅里多半没什么惊喜。
大人们见面，寒暄的內容也从“吃了么”这种客套，变成了更具体的、带著忧虑的打听：
“今儿粮站来棒子麵了吗？”
“听说东单菜市场半夜就有人排队了？”
“你们厂里食堂，见没见过荤腥？”
王建国家的日子，相比院里大多数人家，还算过得去。
王家是三职工，有稳定收入和粮票定量。
李秀芝精打细算，早早就在家里存了些乾货、粗粮，加上王建国有时从外地带回的一点特產，饭桌上虽不见油水，但至少能吃饱，偶尔还能见点菜色。
三个孩子正是长身体的时候，李秀芝总是紧著他们吃，自己和老人常常只吃个半饱。
王建国看在眼里，並不多言，只是默默地將自己碗里的饭拨些给父母和妻子。这种沉默的体贴，比任何言语都让李秀芝心里发酸又温暖。
实在是不够吃的时候，王建国就把系统空间內仓库囤积的粮食逐渐捣腾出来，儘可能保密，不被任何人发现。
中院贾家的日子，就难熬得多。
秦淮茹顶替进厂后，虽然拿的是二级钳工工资，但还得从头开始学。
贾张氏没有收入，棒梗还小。
一家三口，就指著秦淮茹那点工资和厂里发的少量补助粮票过活。
粮本上的定量根本不够吃，月初还能见到点乾的，到了月底，常常就是清可见底的稀粥，就著咸菜疙瘩，或者用一点麵粉搅成糊糊。
棒梗正是半大小子，吃穷老子的年纪，整天觉得肚子空落落的，眼神常常不自觉地瞟向別人家的厨房窗户，或者院里孩子偶尔拿出来的、哪怕是最粗糙的零食。
他比以前更瘦，脸色是一种不健康的黄，上课时也常常因为飢饿而精神涣散。
前院阎埠贵家，则將“算计”发挥到了新的高度。
三大爷的算盘珠子拨得更响了，每天吃什么，吃多少，都要经过精確计算，力求用最少的粮食產生最大的“饱腹感”。
他带领全家发扬“瓜菜代”精神，不仅利用窗台墙角种蒜苗、小葱，还不知从哪儿弄来些榆钱、槐花、野菜的种子，在更边角的地方开闢“微型菜园”。
洗碗水、淘米水都捨不得倒，要留著浇菜。
家里吃饭，严格分餐，每人定量，绝不多舀一勺。
甚至没菜吃了，就用筷子头沾上一点酱油来果腹。
阎解成、阎解放几个半大孩子，常常是放下碗还觉得饿，但不敢多说，因为三大爷会立刻搬出一套“勤俭是传家宝”、“想想世界上还有三分之二受苦人”的大道理。
这种极致的节俭，在生存压力下变成了一种扭曲的生存智慧，也让阎家与院里其他在吃食上稍微手鬆点的人家，无形中產生了隔阂——看他们那样，倒显得別人不会过日子似的。
二大爷刘海中家，表面还算维持著“领导家庭”的体面。
二大爷在厂里大小是个大锻工，偶尔能有些別人没有的“內部供应”消息。
但他好面子，不肯在吃穿上显得太寒酸，尤其怕被对门的王建国家比下去。
因此，刘家饭桌上的內容或许比阎家、贾家稍好，但刘海中心理压力很大，既要维持体面，又心疼粮食，对两个正值能吃的半大小子刘光天、刘光福的饭量颇为不满，常常在饭桌上敲打：“吃吃吃，就知道吃！现在国家有困难，要体谅！你看人家王新民兄弟，吃饭多斯文！”
弄得两个孩子既吃不饱，又憋一肚子气，对父亲和王家都暗暗生怨。
二大妈回来，那嘴就跟安了喇叭似的，先是跟三大妈嘀咕，又“不小心”让提著水路过的秦淮茹听见了。
不到半天，全院都知道了“后院李秀芝评了先进，得了全国粮票”。
反应各不相同。
易大妈见了李秀芝，真心实意地道贺：“秀芝，恭喜啊！这一年你可没少忙活，该得！”
一大爷易中海也难得地露出了笑容，对王建国说：“建国，秀芝这工作，做得扎实，街道领导眼睛是亮的。”
这话里，多少有点肯定王家、同时也显示自己作为一大爷与有荣焉的意思。
二大爷刘海中心里就有点酸溜溜了。
他背著手在家里转悠，对二大妈说：“街道的先进……那也是领导肯定。不过话说回来，咱们院里的工作，我这个二大爷也是出了大力的，街道怎么也不来看看？”
他觉得自己的“领导才能”没得到更上级的认可，有点失落。
但表面上，他还是对李秀芝表示了祝贺，话里话外却带著点“指导”意味：“秀芝啊，得了荣誉是好事，但要戒骄戒躁，继续努力，配合院里工作，啊？”
三大爷阎埠贵的算盘立刻打响了。
他推著眼镜，对三大妈分析：“李秀芝这先进，含金量不低。街道的先进，有时候能跟单位评级、甚至孩子上学有点说不清道不明的好处……那全国粮票更是实在。看来跟王家搞好关係，没坏处。”
於是，他见到李秀芝或王建国，笑容都比往常真挚了几分，甚至有一次“正好”多买了点冻柿子，还让阎解成给王家送了两个过去，说是“给孩子们尝尝”。
贾张氏的反应最直接。
她在自家屋里，对著空气冷笑：“哼，先进？谁知道怎么来的？不就是会巴结领导，跑得勤快么？得了粮票瞧把她嘚瑟的！有那本事，怎么不帮咱们这些真正的困难户多爭取点？”
秦淮茹听得脸红，低声劝：“妈，您別说了，李大姐平时对咱家也不错……”“不错个屁！”
贾张氏一瞪眼，“一张嘴就把你收买了？没出息！”
王建国对院里的这些反应，一概当作不知道。
李秀芝的荣誉是她自己辛苦得来的，他乐见其成。
至於別人是真心祝贺还是酸言酸语，他根本不在意。
他提醒李秀芝：“先进评了，是好事，但也容易被人盯著。以后工作更要注意方法，少得罪人，尤其是院里这些人，面上过得去就行。”
李秀芝点头：“我知道。就是觉得……挺有干劲的。”
她摩挲著那个印著红字的崭新搪瓷缸，眼里有光。
这个荣誉，对她这个常年困於家务、孩子和街道琐事的女人来说，是一种珍贵的价值肯定。
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腊月二十三，小年。
祭灶、扫房、准备年货的气氛更浓了。
按照老例，腊月二十四，掸尘扫房子。
今年街道也下了通知，要求各院彻底大扫除，清清爽爽过年。
扫房是个大事，也是个麻烦事。
要搬动家具，清扫屋顶墙角的陈年积灰，擦洗门窗玻璃。
自家人手不够的，往往需要邻里搭把手。
往年，院里男人多，互相帮衬著也就干了。
今年，气氛微妙，这“帮忙”就多了些算计。
二十四这天一大早，刘海中就指挥著三个儿子开始忙活。
他家人多，干得热火朝天，扫出的尘土飞扬。
刘海中背著手监工，声音洪亮：“都仔细著点！旮旯拐角都不能放过！咱们家要带头，给全院做个榜样！”
这话是说给自家人，也是说给全院听的。
阎埠贵家也在动。
他家人手也有限，但他精於算计。
他让老婆孩子先清扫自家，然后他自己踱到中院，看到易中海家也在扫房，易大妈一个人忙得满头汗，他就上前，热情地说：“老易家的，忙著呢？需要搭把手不？我让解成过来帮您擦擦高处的玻璃？”
易大妈连忙说：“不用不用，三大爷，您家也忙，我们自己慢慢弄。”
“嗐，邻里邻居的，客气啥！”
阎埠贵摆摆手，却没真叫儿子，转而压低声音，“不过啊，老易家的，你看后院贾家……是不是也该动动了？那窗户灰的，都看不见亮了。还有前院那堆陈年老灰……这卫生，可是关係到咱们全院先进啊。咱们是不是得开个会，说道说道，定个规矩，比如劳力多的帮帮劳力少的，但也不能总让老实人吃亏不是？”
他这话，明著是关心全院卫生，暗地里是点出贾家该被帮助，但也不能白帮，最好能有点“说法”或者“交换”。
易大妈听得明白，只能含糊应著。
贾家確实还没动静。
秦淮茹在厂里上班，棒梗小，贾张氏是指望不上的。
眼看日头升高，別家都干得差不多了，贾家还门窗紧闭。
贾张氏倒是出来了，站在门口，看著刘海中家扬起的灰尘撇撇嘴，又看看阎埠贵家快要擦完的窗户，嘟囔道：“显摆什么……”
就在这时，傻柱何雨柱拎著个水桶、拿著块破抹布，晃晃悠悠地从中院自己屋出来了。
他今天休息，刚睡醒，头髮还支棱著。
他瞥了一眼贾家，又看了看院里情形，大大咧咧地对贾张氏说：“贾大妈，扫房呢？用帮忙不？我这閒著也是閒著。”
傻柱心眼不坏，尤其对秦淮茹有点说不清道不明的同情，看她孤儿寡母不容易，能帮就帮一把。
他这话一出，旁边正在自家门口收拾扫出垃圾的许大茂耳朵立刻竖起来了。
许大茂跟傻柱是“天敌”，从小打到大。
他瞧不上傻柱的傻愣和穷大方，傻柱也鄙视许大茂的奸猾和“小资產阶级情调”。
许大茂最近正在追求他们厂广播站一个新来的女工，处处表现自己“有思想”、“有品位”，最烦傻柱这种“粗鄙”的工人阶级做派。
他眼珠一转，阴阳怪气地开口了：“哟，柱子，这么积极啊？是帮贾大妈呢，还是帮秦姐啊？这大过年的，孤男寡女，屋里屋外地忙活，传出去……不好听吧？”
这话毒得很，明著挑拨，暗里损人。
贾张氏脸一沉，刚要骂，傻柱的火“腾”就上来了。
他扔下水桶，指著许大茂就骂：“许大茂！你他妈放什么狗臭屁！老子学雷锋做好事，到你狗嘴里就成腌臢事了？我看你是皮痒痒了找揍是吧？”
“怎么著？被我说中心事，恼羞成怒了？”
许大茂往后缩了缩，嘴上却不饶人，“我说的是事实！院里这么多户，你怎么就单帮贾家？还不是看人秦淮茹……”
“我操你大爷！”
傻柱怒吼一声，抄起旁边一把破笤帚就要衝过去。
“柱子！住手！”
易中海的声音及时响起，他刚下班回来，见状连忙喝止。
二大爷刘海中、三大爷阎埠贵也都围了过来。
“大过年的，像什么话！”易中海沉著脸，“许大茂，你嘴里乾净点！柱子也是好心！邻里互助，有什么不对？”
刘海中摆出官腔：“就是！许大茂，你这种思想很危险！无端猜测，破坏团结！要批评！”
阎埠贵则忙著拉架：“都少说两句，少说两句！为这点事不值当！”
贾张氏也趁机嚷嚷：“许大茂你个缺德带冒烟的！我们家招你惹你了？你这么败坏我儿媳妇名声！我跟你拼了！”
说著也要往上扑，被秦淮茹死死拉住。
秦淮茹脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，又气又羞。
场面一时混乱。
傻柱被易中海和刘海中拉著，还在朝许大茂瞪眼。
许大茂躲在阎埠贵身后，嘴里不乾不净：“我说错了？傻柱他就是没安好心！一大爷、二大爷，你们可別被他蒙蔽了！”
眼看这架就算打不起来，这仇也算结死了，而且话题越说越下道。
一直冷眼旁观、站在自家门口的王建国，觉得有点烦了。
这么闹下去，年都过不清净。
他走了过去，没看爭吵的双方，而是先对拉著傻柱的易中海和刘海中平静地说：“一大爷，二大爷，先鬆手吧。柱子，把笤帚放下。”
他的声音不大，但带著一种惯常的、不容置疑的冷静。
易中海和刘海中下意识鬆了手。
傻柱喘著粗气，看了王建国一眼，悻悻地把破笤帚扔了。
王建国这才转向许大茂，目光平淡，却让许大茂心里有点发毛。
“许大茂，”王建国开口，“你刚才说，柱子只帮贾家，不看別家。那我问你，前院韩大爷腿脚不好，上个月修房顶，是不是柱子上去帮的忙？后院聋老太太的粮食，是不是柱子每月帮著扛回来？上回公用水池堵了，是不是柱子撅著屁股掏了半天？”
他一件件数出来，都是事实，院里人都知道。
许大茂张了张嘴，没吭声。
“柱子人是愣点，说话冲，但干活实在，肯帮忙，这是优点。”
王建国语气依旧没什么起伏。
“给我个面子都別吵了。”
“我……我错了，王处长，我嘴欠，我胡说八道！”许大茂赶紧认怂，对著傻柱和贾家方向连连作揖，“柱子哥，对不住对不住！贾大妈，秦姐，我错了，我掌嘴！”
说著还真轻轻拍了自己脸颊两下。
傻柱哼了一声，扭过头。
贾张氏还想不依不饶，被秦淮茹死死拽住。易中海见状，赶紧打圆场：“好了好了，知道错了就行。大茂，以后说话注意点！柱子，你也消消气，都是邻居。这事就过去了，都散了吧，赶紧扫房！”
一场风波，被王建国用面子的方式，暂时压了下去。
傻柱虽然气没全消，但王建国替他说话，还肯定了他，他心里舒坦了不少，对王建国投去感激的一瞥。
许大茂则灰溜溜地躲回了家，对傻柱的怨气更深了。
王建国转身往回走，心里毫无波澜。
他出面，不是替傻柱或贾家出头，只是嫌吵，想过个清静年。
许大茂那种人，嚇唬一下最管用。
至於傻柱和许大茂的梁子，根子在那儿，迟早还得爆，他懒得管，也管不了。
小年就这么过去了。
扫房的风波看似平息，但傻柱和许大茂彻底成了见面不说话的仇人。
贾家最终也没好意思让傻柱帮忙扫房，是秦淮茹下班后自己一点点弄的，累得腰都直不起来。
院里其他人家，在扫房这件“大事”上，也多少看出了些人情冷暖、亲疏远近。
腊月二十八，街道给困难户发年货慰问品。
每户两斤带鱼，冻得像铁棍，一斤肥肉膘，还有一张额外的“春节补助粮票”。
贾家自然在列。
当秦淮茹从街道干部手里接过东西时，眼泪又下来了，连声道谢。
贾张氏这回没骂街，盯著那肥肉膘，眼睛发亮，难得说了句：“还是政府想著咱们。”
这点年货，对贾家来说，无疑是雪中送炭，能过个有点油水的年了。
院里其他人家，条件好的如王家、刘家、易家，自己也能张罗点年货；条件一般的如阎家，则要精打细算。
有了贾家这份慰问品对比，各家过年的丰俭，似乎也不再是攀比的焦点——国家都照顾最困难的了，咱们知足吧。
大年三十，终於到了。
一大早，院里就响起了零星的爆竹声——是孩子们忍不住提前放了几个小鞭。
各家都在忙著贴春联、窗花。
王老汉带著王新民，把自家门框擦得乾乾净净，贴上李秀芝从街道领回来的、印著“劳动门第春常在，勤俭人家庆有余”的红对联。
陈凤霞和儿媳李秀芝在厨房里忙活年夜饭，虽然材料有限，但也要尽力做得丰盛些：白菜猪肉馅的饺子是主角，一条红烧带鱼，一个肉片炒白菜，一个醋溜土豆丝，还有一小碟炸花生米。
对孩子们来说，这已经是极其丰盛的大餐了。
夜幕降临，各家窗户透出的昏黄灯光。
零星的鞭炮声渐渐密集起来。
吃过年夜饭，孩子们迫不及待地跑到院里，捂著耳朵，看父亲或爷爷点燃一个个小炮仗，“啪”、“啪”的响声和火药味，混合著各家飘出的饭菜香气，构成了年特有的气息。
易中海、刘海中、阎埠贵等几个老爷们，难得地聚在中院，互相递著烟，说著吉祥话，聊聊厂里、街上的事，气氛似乎比平时融洽了许多。
连贾张氏，也因著那点年货和年夜饭的油水，脸上少了些刻薄，抱著棒梗在门口看別家孩子放炮。
王建国站在自家屋门口，看著这一切。
寒风依旧刺骨，但院子里那点朦朧的暖意、喧闹的人声、闪烁的炮竹光，確实冲淡了连日来的阴鬱和尖锐。
这就是普通人年復一年、无论多难也要努力营造的“年味”，是对艰难生活的短暂逃离和慰藉。
他知道，这短暂的祥和是脆弱的。
过了年，日子照旧，矛盾仍在，算计不会停。
但此刻，他愿意让这份虚假的、短暂的温馨，多停留一会儿。
不是为了別人，是为了自己身边的孩子，为了妻子脸上那难得的、放鬆的笑意，也为了这院子里，终究还存在著的那一点点，属於“人间烟火”的、顽强的温度。
十二点的钟声似乎隱约可闻，远远近近的鞭炮声骤然热烈起来，像一阵滚过夜空的春雷。
新的一年，在瀰漫的硝烟和希望的微光中，到来了。
而四合院里的悲欢离合、算计挣扎，也必將隨之翻开新的一页。王建国深吸了一口冰冷的、带著火药味的空气，转身回屋，关上了门。
把旧岁所有的纷扰与新岁未知的风雨，都暂且关在了门外。
……
1961年的春天，来得格外迟，也格外艰难。
头年埋下的种种隱患，如同冻土下蛰伏的虫豸，被飢饿和匱乏的寒风一吹，便纷纷探出头来，將四合院本就脆弱的平衡，噬咬得千疮百孔。
报纸上的调门依旧高昂，“自力更生”、“艰苦奋斗”的口號震天响，但落到每家每户的饭桌上、粮本上，却是实打实的收紧和侷促。
副食本上“暂缺”的项目越来越多，粮食定量似乎无声无息中又紧了紧，连最普通的白菜、萝卜，也成了需要早早排队、去晚了就可能空手而归的紧俏货。
一种更深沉、更广泛的焦虑，取代了去年那种还带著点喧闹和攀比的浮躁，沉甸甸地压在每个人心头。
四合院里，最先感受到这寒意变化的，是日常的烟火气。
以往早晚，各家厨房总有些动静，哪怕是简单的窝头粥菜。
如今，炊烟升起的时间似乎短了，味道也淡了，常常只有清汤寡水的气息。
孩子们放学回家，不再像从前那样迫不及待地往厨房钻，因为知道锅里多半没什么惊喜。
大人们见面，寒暄的內容也从“吃了么”这种客套，变成了更具体的、带著忧虑的打听：
“今儿粮站来棒子麵了吗？”
“听说东单菜市场半夜就有人排队了？”
“你们厂里食堂，见没见过荤腥？”
王建国家的日子，相比院里大多数人家，还算过得去。
王家是三职工，有稳定收入和粮票定量。
李秀芝精打细算，早早就在家里存了些乾货、粗粮，加上王建国有时从外地带回的一点特產，饭桌上虽不见油水，但至少能吃饱，偶尔还能见点菜色。
三个孩子正是长身体的时候，李秀芝总是紧著他们吃，自己和老人常常只吃个半饱。
王建国看在眼里，並不多言，只是默默地將自己碗里的饭拨些给父母和妻子。这种沉默的体贴，比任何言语都让李秀芝心里发酸又温暖。
实在是不够吃的时候，王建国就把系统空间內仓库囤积的粮食逐渐捣腾出来，儘可能保密，不被任何人发现。
中院贾家的日子，就难熬得多。
秦淮茹顶替进厂后，虽然拿的是二级钳工工资，但还得从头开始学。
贾张氏没有收入，棒梗还小。
一家三口，就指著秦淮茹那点工资和厂里发的少量补助粮票过活。
粮本上的定量根本不够吃，月初还能见到点乾的，到了月底，常常就是清可见底的稀粥，就著咸菜疙瘩，或者用一点麵粉搅成糊糊。
棒梗正是半大小子，吃穷老子的年纪，整天觉得肚子空落落的，眼神常常不自觉地瞟向別人家的厨房窗户，或者院里孩子偶尔拿出来的、哪怕是最粗糙的零食。
他比以前更瘦，脸色是一种不健康的黄，上课时也常常因为飢饿而精神涣散。
前院阎埠贵家，则將“算计”发挥到了新的高度。
三大爷的算盘珠子拨得更响了，每天吃什么，吃多少，都要经过精確计算，力求用最少的粮食產生最大的“饱腹感”。
他带领全家发扬“瓜菜代”精神，不仅利用窗台墙角种蒜苗、小葱，还不知从哪儿弄来些榆钱、槐花、野菜的种子，在更边角的地方开闢“微型菜园”。
洗碗水、淘米水都捨不得倒，要留著浇菜。
家里吃饭，严格分餐，每人定量，绝不多舀一勺。
甚至没菜吃了，就用筷子头沾上一点酱油来果腹。
阎解成、阎解放几个半大孩子，常常是放下碗还觉得饿，但不敢多说，因为三大爷会立刻搬出一套“勤俭是传家宝”、“想想世界上还有三分之二受苦人”的大道理。
这种极致的节俭，在生存压力下变成了一种扭曲的生存智慧，也让阎家与院里其他在吃食上稍微手鬆点的人家，无形中產生了隔阂——看他们那样，倒显得別人不会过日子似的。
二大爷刘海中家，表面还算维持著“领导家庭”的体面。
二大爷在厂里大小是个大锻工，偶尔能有些別人没有的“內部供应”消息。
但他好面子，不肯在吃穿上显得太寒酸，尤其怕被对门的王建国家比下去。
因此，刘家饭桌上的內容或许比阎家、贾家稍好，但刘海中心理压力很大，既要维持体面，又心疼粮食，对两个正值能吃的半大小子刘光天、刘光福的饭量颇为不满，常常在饭桌上敲打：“吃吃吃，就知道吃！现在国家有困难，要体谅！你看人家王新民兄弟，吃饭多斯文！”
弄得两个孩子既吃不饱，又憋一肚子气，对父亲和王家都暗暗生怨。