姜瑜脸上有些红，摸了摸鼻子，低声道：“父王的性子，皇上您是知道的，最是看热闹不嫌事大。臣恐他来了，胡乱掺和，平添变数。所以……就在他的饮食里加了些安神助眠的药物，剂量很轻，只会让父王在家多睡些安稳觉，於身体绝无损害。等他醒了，大局已定，也就闹不出什么了。”
两人对视一眼，不约而同想起从前在先帝病榻前侍疾的旧事。
那时先帝缠绵病榻日久，诸皇子需轮番值守，姜玄常被安排与淮王同班。
淮王每每进宫，总爱带著他这个沉静好学的大儿子。长夜漫漫，药气氤氳，一个沉稳的皇孙，一个早慧的皇子，便在那充满病弱与权谋气息的宫殿角落里，渐渐熟稔。淮王自己倒是时常熬不住，趴在先帝榻边便鼾声响起，留下两个少年默默守著灯烛，偶尔低声交谈几句诗书星象。
姜瑜此人，於权势地位上淡薄。他天资聪颖，尤嗜好天文星象、阴阳讖纬，且於此道天赋极高。他曾於观星台彻夜望气，也曾用古法起卦推演，无论星移斗转还是卦象变幻，所指涉的大兗帝星命格，始终清晰而坚定地落在姜玄身上。
在他那套玄奥的认知体系里，唯有姜玄承继大统，方能引领大兗走向国泰民安、国祚绵长。因此，他对姜玄的忠心，近乎一种篤定的信仰，私下里没少利用自己的才智和人脉，为姜玄查漏补缺，处理一些不便明言之事。
沉默了片刻，姜玄放下茶盏，看著这位心思玲瓏却又志不在此的侄子，温声道：“此番你立下大功，想要什么奖赏？但说无妨。”
姜瑜放在膝上的手指微微蜷了一下。他抬起眼，澄澈的目光中带著犹豫和恳切，轻声问道：“皇上，能否饶康王叔死罪？终身圈禁，令其悔过，可否？”
殿內的空气似乎凝滯了一瞬。烛火噼啪了一声。
姜玄沉默了一会才开口道：“瑜儿，並非朕心狠，不留余地。康王於太庙祭祀之时，亮偽詔、诬朕血统、引兵开城门、令禁军倒戈、直逼御阶……此等逆行，桩桩件件，皆属十恶不赦之大罪。今日若饶他性命，国法何存？纲纪何存？日后人人效仿，又当如何？”
他顿了顿，语气稍缓：“朕能答应你的，是不会牵连过多。”
姜瑜静静地听著，眼中的光亮微微黯了下去。他明白皇帝说得在理，这已是权衡之后最顾全大局的决定。他所求的，確属过分的仁慈，在冰冷的政治现实面前，显得苍白无力，终究只能轻轻嘆息了一声。
“臣明白了。”他低声说，不再坚持。
北镇抚司昭狱最深处，两盏昏黄油灯在壁龕中跳动。姜昀仍旧穿著华贵的朝服，靠坐在冰冷的石墙边，神情有些麻木。自被投入此地，他便保持著这个姿態，一言不发，仿佛灵魂早已隨著太庙前的败绩一同死去，只剩下一具空壳。
狱门外传来沉重铁链被解开的哗啦声，紧接著是牢门开启的吱呀响动，苗菁走了进来。
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姜昀的眼珠缓缓转动，视线落在苗菁腰间的绣春刀柄上，又慢慢上移，对上苗菁的目光。他嘴角扯动，露出一抹冷笑：“你来审我？”他的声音嘶哑乾涩，却依然带著残存的倨傲，“你，还没有资格审判本王。让姜玄亲自来。”
苗菁脸上並无慍色，甚至连眉毛都没动一下。他负手而立，语气平淡道：“康王殿下，成王败寇。如今，您已不是亲王，而是谋逆钦犯，下官奉旨问话，您没有讲条件的资格。”
“你！”姜昀猛地抬头，眼中瞬间爆出被羞辱的怒火，牙齿咬得咯咯作响，死死瞪视著苗菁。昏黄灯光下，他眼白布满血丝，形如困兽。
良久，那怒瞪的眼中，激烈的火焰渐渐熄灭，姜昀低下头，喉结滚动了几下，才低声说道：
“……我要见太后。”
苗菁眼神微动。
姜昀抬起头，目光幽幽：“见了太后，我自会……交代。”
苗菁深深看了他一眼，隨即转身，一言不发地离开了牢房。沉重的牢门再次关闭，锁链声重新响起，隔绝了內外。
姜昀的要求很快传到了紫宸殿。姜玄正在批阅奏章，闻听此请，只淡淡道：“准。”
长乐宫內，灯火通明，却驱不散太后心头的阴霾与寒意。她独自坐在窗下的软榻上，手中拿著一卷佛经，目光却並未落在字句上，只是怔怔地望著窗外沉沉的夜色。种种思绪如同缠乱的丝线，將她紧紧裹住，勒得胸口发闷。
沁芳轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，北镇抚司那边传话……康王想见您一面。”
太后捏著佛经的手指微微一紧，她半晌没有言语，眸底是一片沉沉的倦怠，声音低得几乎听不清：“这时候还见我做甚……”
沁芳看著主子苍白疲惫的侧脸，心中暗嘆，低声应道：“是，婢子这就去回绝了。”
她转身欲走，却听身后传来太后低哑的声音：“等等。”
太后闭了闭眼，再睁开时，那丝抗拒被一种更深的、难以言喻的情绪覆盖。她缓缓放下佛经，站起身，走到妆檯前，看著铜镜中的容顏，低声道：“罢了，还是……去见见吧。”
临行前，她对沁芳吩咐：“准备些吃食，记得要有炙鹿肉，他爱吃这个，再温一壶梨花白。”
两人对视一眼，不约而同想起从前在先帝病榻前侍疾的旧事。
那时先帝缠绵病榻日久，诸皇子需轮番值守，姜玄常被安排与淮王同班。
淮王每每进宫，总爱带著他这个沉静好学的大儿子。长夜漫漫，药气氤氳，一个沉稳的皇孙，一个早慧的皇子，便在那充满病弱与权谋气息的宫殿角落里，渐渐熟稔。淮王自己倒是时常熬不住，趴在先帝榻边便鼾声响起，留下两个少年默默守著灯烛，偶尔低声交谈几句诗书星象。
姜瑜此人，於权势地位上淡薄。他天资聪颖，尤嗜好天文星象、阴阳讖纬，且於此道天赋极高。他曾於观星台彻夜望气，也曾用古法起卦推演，无论星移斗转还是卦象变幻，所指涉的大兗帝星命格，始终清晰而坚定地落在姜玄身上。
在他那套玄奥的认知体系里，唯有姜玄承继大统，方能引领大兗走向国泰民安、国祚绵长。因此，他对姜玄的忠心，近乎一种篤定的信仰，私下里没少利用自己的才智和人脉，为姜玄查漏补缺，处理一些不便明言之事。
沉默了片刻，姜玄放下茶盏，看著这位心思玲瓏却又志不在此的侄子，温声道：“此番你立下大功，想要什么奖赏？但说无妨。”
姜瑜放在膝上的手指微微蜷了一下。他抬起眼，澄澈的目光中带著犹豫和恳切，轻声问道：“皇上，能否饶康王叔死罪？终身圈禁，令其悔过，可否？”
殿內的空气似乎凝滯了一瞬。烛火噼啪了一声。
姜玄沉默了一会才开口道：“瑜儿，並非朕心狠，不留余地。康王於太庙祭祀之时，亮偽詔、诬朕血统、引兵开城门、令禁军倒戈、直逼御阶……此等逆行，桩桩件件，皆属十恶不赦之大罪。今日若饶他性命，国法何存？纲纪何存？日后人人效仿，又当如何？”
他顿了顿，语气稍缓：“朕能答应你的，是不会牵连过多。”
姜瑜静静地听著，眼中的光亮微微黯了下去。他明白皇帝说得在理，这已是权衡之后最顾全大局的决定。他所求的，確属过分的仁慈，在冰冷的政治现实面前，显得苍白无力，终究只能轻轻嘆息了一声。
“臣明白了。”他低声说，不再坚持。
北镇抚司昭狱最深处，两盏昏黄油灯在壁龕中跳动。姜昀仍旧穿著华贵的朝服，靠坐在冰冷的石墙边，神情有些麻木。自被投入此地，他便保持著这个姿態，一言不发，仿佛灵魂早已隨著太庙前的败绩一同死去，只剩下一具空壳。
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苗菁脸上並无慍色，甚至连眉毛都没动一下。他负手而立，语气平淡道：“康王殿下，成王败寇。如今，您已不是亲王，而是谋逆钦犯，下官奉旨问话，您没有讲条件的资格。”
“你！”姜昀猛地抬头，眼中瞬间爆出被羞辱的怒火，牙齿咬得咯咯作响，死死瞪视著苗菁。昏黄灯光下，他眼白布满血丝，形如困兽。
良久，那怒瞪的眼中，激烈的火焰渐渐熄灭，姜昀低下头，喉结滚动了几下，才低声说道：
“……我要见太后。”
苗菁眼神微动。
姜昀抬起头，目光幽幽：“见了太后，我自会……交代。”
苗菁深深看了他一眼，隨即转身，一言不发地离开了牢房。沉重的牢门再次关闭，锁链声重新响起，隔绝了內外。
姜昀的要求很快传到了紫宸殿。姜玄正在批阅奏章，闻听此请，只淡淡道：“准。”
长乐宫內，灯火通明，却驱不散太后心头的阴霾与寒意。她独自坐在窗下的软榻上，手中拿著一卷佛经，目光却並未落在字句上，只是怔怔地望著窗外沉沉的夜色。种种思绪如同缠乱的丝线，將她紧紧裹住，勒得胸口发闷。
沁芳轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，北镇抚司那边传话……康王想见您一面。”
太后捏著佛经的手指微微一紧，她半晌没有言语，眸底是一片沉沉的倦怠，声音低得几乎听不清：“这时候还见我做甚……”
沁芳看著主子苍白疲惫的侧脸，心中暗嘆，低声应道：“是，婢子这就去回绝了。”
她转身欲走，却听身后传来太后低哑的声音：“等等。”
太后闭了闭眼，再睁开时，那丝抗拒被一种更深的、难以言喻的情绪覆盖。她缓缓放下佛经，站起身，走到妆檯前，看著铜镜中的容顏，低声道：“罢了，还是……去见见吧。”
临行前，她对沁芳吩咐：“准备些吃食，记得要有炙鹿肉，他爱吃这个，再温一壶梨花白。”