皇长子若有所思，將笺纸小心折好，收入袖中。
皇次子也接过笺纸，看了一遍，眨眨眼睛，问道：“先生，你想填什么？”
秦浩然笑了笑，没有回答。
他只是躬身行礼：“二位殿下，提前说一声，过年好。明年开春，臣再给二位殿下讲学。”
两位皇子起身还礼。
秦浩然转身离去，踏著积雪，走出文华殿。
身后，皇次子小声嘀咕：“先生到底想填什么字嘛……”
皇长子没有说话，只是看著秦浩然的背影，目光深邃。
从文华殿出来，秦浩然没有回府，径直往徐府去。
马车碾过积雪，秦浩然靠在车壁上，闭目养神，脑中却在思考著即將到来的党爭。
两位皇子，两派势力。
阎贵妃与王贵妃，背后各有各的盘算，各有各的倚仗。
朝中大臣们，也都在暗中观望，暗中押注。
谁站对了，便是新朝的功臣。谁站错了，便是覆巢之卵。
岳父这些年的仕途，从翰林院侍讲学士到如今的內阁大学士、经筵提调，每一步都走得稳，每一步都踩在点上。
可这最后一步，岳父会往哪边踩？
秦浩然下车，等候通报。
很快徐管家亲自来迎：“姑爷，老爷让您直接去书房...”
书房里，却见书房里还有一人。
定睛一看，竟是昔日工部郎中周述。
当年在望江楼上，以“鱼腹之喻”投靠岳父的那位治水能臣。
这些年，被岳父安排到江南运河苏松常镇段，治理河道，如今水患已平，赋税翻倍，此番进京敘职。
周述穿著青布官服，见了秦浩然，起身行礼。
秦浩然连忙还礼：“周大人，多年不见，別来无恙？”
周述笑道：“托秦学士的福，江南水患已平，河道通畅，百姓安居。此番进京，正要向徐阁老稟报。”
徐启摆摆手，道：“坐下说话。”
三人落座。周述將江南运河治理之事细细稟报。
他说到动情处，又起身行礼：
“徐阁老，下官在江南这几年，日日与河工为伍，夜夜与堤坝相伴。那些年受的委屈，吃的苦头，如今想来，都值了。若不是当年徐阁老赏识，下官至今还在屯田司里混日子。”
徐启点点头，道：“你能有此成就，是你自己的本事。老夫不过给了你个机会。”
周述摇头，道：“徐阁老此言差矣。千里马常有，伯乐不常有。下官这条命，是徐阁老给的。”
徐启笑了笑，没有接话。
看向秦浩然，道：“周大人此番进京，吏部已有安排。湖广按察司副使，专管水利、屯田。”
这个位置，对周述来说，是重用。
秦浩然拱手道：“恭喜周大人。”
周述连忙还礼：“全赖徐阁老提携。”
又聊了几句，周述便起身告辞。
徐启让秦浩然相送，送其到门口。
离別时，周述低声道：“秦大人，日后有用得著周某的地方，儘管开口。”
秦浩然点点头，目送他消失在雪夜中。
送走周述，秦浩然返回书房。
徐启正站在窗前，看著窗外纷纷扬扬的雪。
听到脚步声，他没有回头，只是缓缓开口：“景行，你可知道，朝中如今有多少人在观望？”
秦浩然走到他身边，道：“小婿知道。”
徐启道：“那你可知道，我已经选定了？”
秦浩然心中瞭然，却还是故意问道：“岳父选的是哪位？”
“大皇子载坤。”
秦浩然沉默片刻，道：“岳父为何选大皇子？”
徐启道：“大皇子稳重，知礼，有长兄之风。二皇子虽聪慧，却过於跳脱。储君之位，向来立长不立幼。这是祖制，也是人心。”
转头看著秦浩然，目光中带著几分考校：“景行，你怎么想？”
秦浩然沉吟片刻，道：“学生以为，岳父所言极是。只是……”
徐启道：“只是什么？”
秦浩然道：“只是二皇子身边，未必没有人支持。阎贵妃出身寒微，但王贵妃出身名门。二皇子背后，自有势力撑腰。”
“这就是党爭。总有人想押注，总有人想冒险。我们只能选自己认为对的，然后…走下去。
景行，你如今是皇子的讲官，日后便是他的老师。从今往后，你的命运，便与大皇子绑在一起了。”
秦浩然走到岳父身边。
窗外，雪越下越大，天地间一片苍茫。
秦浩然道：“小婿明白。”
徐启点点头，忽然想起什么，道：“对了，你老师罗砚辰，要进京敘职了。他是我的同年，也是你的恩师。等他到了，咱们三人聚聚。”
“是。”
从腊月二十四开始，秦府门前便热闹起来。
国子监的监生欲求引荐，翰林院的同僚往来敘情，外省赴京述职的地方官赶著年关拜门，甚至有些素未谋面的读书人，也辗转託了关係递来帖子。
一日之间，少则七八拨，多至十几起，有的送节礼。
有的拜早年，有的只求一面混个脸熟，人情往来、轻重分寸，最是磨人。
换作几年前，秦禾旺只怕早已手忙脚乱，应对失度。
可如今的他，早已不是当年那个只懂伺候笔墨、跟在秦浩然身后局促不安的少年。
只见他衣著得体，神色从容，迎人时分寸拿捏得恰到好处。
对翰林清贵，不失体面。
对地方高官，不卑不亢。
对那些慕名求见的读书人，又温和委婉，既不驳人顏面，也不胡乱应承。
节礼照规矩收纳登记，轻重厚薄心中有数。
帖子一一过目，何人该见、何人该挡、何人需延后回稟，不用秦浩然吩咐，便分得一清二楚。
人多时不慌，人杂时不乱，言语不多，却句句妥当。
有人托情，他婉言推託，不伤和气。
有人试探，他淡淡应对，不漏半分口风。
一日应酬下来，来客尽皆满意而去，府中內外井然有序，半点不曾惊扰秦浩然处理公事。
秦浩然偶尔自內堂望见，也只微微頷首，心中暗嘆：
堂哥已是能独当一面，撑得起一府门庭的成熟管家了。
秦浩然也待人素来有度，既不拒人千里显孤傲，也不刻意结交落攀附之名，分寸拿捏得恰到好处。
这一日，又有十余名国子监监生联袂登门，执弟子礼前来拜謁。
皇次子也接过笺纸，看了一遍，眨眨眼睛，问道：“先生，你想填什么？”
秦浩然笑了笑，没有回答。
他只是躬身行礼：“二位殿下，提前说一声，过年好。明年开春，臣再给二位殿下讲学。”
两位皇子起身还礼。
秦浩然转身离去，踏著积雪，走出文华殿。
身后，皇次子小声嘀咕：“先生到底想填什么字嘛……”
皇长子没有说话，只是看著秦浩然的背影，目光深邃。
从文华殿出来，秦浩然没有回府，径直往徐府去。
马车碾过积雪，秦浩然靠在车壁上，闭目养神，脑中却在思考著即將到来的党爭。
两位皇子，两派势力。
阎贵妃与王贵妃，背后各有各的盘算，各有各的倚仗。
朝中大臣们，也都在暗中观望，暗中押注。
谁站对了，便是新朝的功臣。谁站错了，便是覆巢之卵。
岳父这些年的仕途，从翰林院侍讲学士到如今的內阁大学士、经筵提调，每一步都走得稳，每一步都踩在点上。
可这最后一步，岳父会往哪边踩？
秦浩然下车，等候通报。
很快徐管家亲自来迎：“姑爷，老爷让您直接去书房...”
书房里，却见书房里还有一人。
定睛一看，竟是昔日工部郎中周述。
当年在望江楼上，以“鱼腹之喻”投靠岳父的那位治水能臣。
这些年，被岳父安排到江南运河苏松常镇段，治理河道，如今水患已平，赋税翻倍，此番进京敘职。
周述穿著青布官服，见了秦浩然，起身行礼。
秦浩然连忙还礼：“周大人，多年不见，別来无恙？”
周述笑道：“托秦学士的福，江南水患已平，河道通畅，百姓安居。此番进京，正要向徐阁老稟报。”
徐启摆摆手，道：“坐下说话。”
三人落座。周述將江南运河治理之事细细稟报。
他说到动情处，又起身行礼：
“徐阁老，下官在江南这几年，日日与河工为伍，夜夜与堤坝相伴。那些年受的委屈，吃的苦头，如今想来，都值了。若不是当年徐阁老赏识，下官至今还在屯田司里混日子。”
徐启点点头，道：“你能有此成就，是你自己的本事。老夫不过给了你个机会。”
周述摇头，道：“徐阁老此言差矣。千里马常有，伯乐不常有。下官这条命，是徐阁老给的。”
徐启笑了笑，没有接话。
看向秦浩然，道：“周大人此番进京，吏部已有安排。湖广按察司副使，专管水利、屯田。”
这个位置，对周述来说，是重用。
秦浩然拱手道：“恭喜周大人。”
周述连忙还礼：“全赖徐阁老提携。”
又聊了几句，周述便起身告辞。
徐启让秦浩然相送，送其到门口。
离別时，周述低声道：“秦大人，日后有用得著周某的地方，儘管开口。”
秦浩然点点头，目送他消失在雪夜中。
送走周述，秦浩然返回书房。
徐启正站在窗前，看著窗外纷纷扬扬的雪。
听到脚步声，他没有回头，只是缓缓开口：“景行，你可知道，朝中如今有多少人在观望？”
秦浩然走到他身边，道：“小婿知道。”
徐启道：“那你可知道，我已经选定了？”
秦浩然心中瞭然，却还是故意问道：“岳父选的是哪位？”
“大皇子载坤。”
秦浩然沉默片刻，道：“岳父为何选大皇子？”
徐启道：“大皇子稳重，知礼，有长兄之风。二皇子虽聪慧，却过於跳脱。储君之位，向来立长不立幼。这是祖制，也是人心。”
转头看著秦浩然，目光中带著几分考校：“景行，你怎么想？”
秦浩然沉吟片刻，道：“学生以为，岳父所言极是。只是……”
徐启道：“只是什么？”
秦浩然道：“只是二皇子身边，未必没有人支持。阎贵妃出身寒微，但王贵妃出身名门。二皇子背后，自有势力撑腰。”
“这就是党爭。总有人想押注，总有人想冒险。我们只能选自己认为对的，然后…走下去。
景行，你如今是皇子的讲官，日后便是他的老师。从今往后，你的命运，便与大皇子绑在一起了。”
秦浩然走到岳父身边。
窗外，雪越下越大，天地间一片苍茫。
秦浩然道：“小婿明白。”
徐启点点头，忽然想起什么，道：“对了，你老师罗砚辰，要进京敘职了。他是我的同年，也是你的恩师。等他到了，咱们三人聚聚。”
“是。”
从腊月二十四开始，秦府门前便热闹起来。
国子监的监生欲求引荐，翰林院的同僚往来敘情，外省赴京述职的地方官赶著年关拜门，甚至有些素未谋面的读书人，也辗转託了关係递来帖子。
一日之间，少则七八拨，多至十几起，有的送节礼。
有的拜早年，有的只求一面混个脸熟，人情往来、轻重分寸，最是磨人。
换作几年前，秦禾旺只怕早已手忙脚乱，应对失度。
可如今的他，早已不是当年那个只懂伺候笔墨、跟在秦浩然身后局促不安的少年。
只见他衣著得体，神色从容，迎人时分寸拿捏得恰到好处。
对翰林清贵，不失体面。
对地方高官，不卑不亢。
对那些慕名求见的读书人，又温和委婉，既不驳人顏面，也不胡乱应承。
节礼照规矩收纳登记，轻重厚薄心中有数。
帖子一一过目，何人该见、何人该挡、何人需延后回稟，不用秦浩然吩咐，便分得一清二楚。
人多时不慌，人杂时不乱，言语不多，却句句妥当。
有人托情，他婉言推託，不伤和气。
有人试探，他淡淡应对，不漏半分口风。
一日应酬下来，来客尽皆满意而去，府中內外井然有序，半点不曾惊扰秦浩然处理公事。
秦浩然偶尔自內堂望见，也只微微頷首，心中暗嘆：
堂哥已是能独当一面，撑得起一府门庭的成熟管家了。
秦浩然也待人素来有度，既不拒人千里显孤傲，也不刻意结交落攀附之名，分寸拿捏得恰到好处。
这一日，又有十余名国子监监生联袂登门，执弟子礼前来拜謁。