铺开信纸，研墨润笔，这是秦思齐守制以来，第一次提笔回覆：
“陛下不以臣卑鄙，猥自枉屈，垂问山林，臣感激涕零，不知所言。臣本愚钝，昔年妄言，几陷罪戾，蒙先帝（指永靖）及陛下宽宥，得全首领，归守苫块，此恩此德，没齿难忘。
两年陇亩，粗识稼穡之苦。终日惕厉，稍知补过之艰。今陛下嗣登大宝，锐意图治，思贤若渴，此乃社稷之福，万民之幸。”
“臣虽駑钝，然受国恩深重，岂敢以山林久居，遂忘闕廷？倘蒙陛下不弃，使拾遗补闕於万一，臣必竭尽駑钝，鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩。
然臣久处僻壤，恐识见迂阔，不合时宜。且丁忧期满，亦需依制赴部候旨。伏乞陛下圣裁。”
秦思齐没有立即答应，也没有拒绝，而是表达了愿意效力的意愿，同时將程序拉回正轨。
先依制回吏部报到，听候朝廷安排。
这既符合规矩，不授人以柄，也为自己留下了观察和转圜的余地。最后，他写道：
“陛下『疏浚引流』之喻，臣深以为然。河清海晏，固臣所愿；疏淤导滯，亦臣之责。惟愿陛下总揽乾纲，明辨忠佞，则贤才必集，弊政可革，盛世可期。臣於草莽，遥祝圣安。”
回信密封好，交给那位仍在等候的密卫。
密卫接过，施礼后迅速离去，消失在苍茫暮色之中。
秦思齐送走信使，没有立刻回庐。秦思齐再次走到母亲坟前，拔去几茎新长的野草，静静地站了许久。
山风浩荡，林涛阵阵。两年多的蛰伏岁月即將结束。
恩施县的山野间，冻土酥软，溪水欢腾，不知名的野花顶著残雪，星星点点地绽放在向阳的坡地上。
秦思齐孝庐旁母亲坟头的青草，已是第三度返青。
守制的第二十七个月，终於走到了尽头。
最后一个月的清晨，秦思齐如常早起。
换上了最乾净的一套素色麻衣，打来清凉的溪水，细细擦拭母亲的墓碑。
上面鐫刻的“显妣秦母刘氏孺人之墓”几个字。
三年，一千多个日夜，无论是酷暑蚊蚋，还是寒冬风雪，每日都会在此驻足片刻。
最初的悲痛欲绝，化为了思念，与这山野的晨昏暮靄，四季轮转融为一体。
如今，这份陪伴即將告一段落。
“母亲，儿子……孝期將满了。”
默默摆上几样简单的祭品。
晨风拂过，坟头青草摇曳，仿佛母亲无声的頷首。
接下来的日子，禫祭的仪式按部就班进行。
这是在守制期满，正式除服前最重要的一场祭祀。
秦思齐提前斋戒沐浴，在族长和几位族老的见证下，於母亲坟前设下正式的祭案，奉上牲醴（简单的肉食和酒），诵读早已写好的祭文。
祭文不再像初闻噩耗时那般悲慟欲绝，而是充满了对母亲一生艰辛的追忆，对未能尽孝床前的愧悔，以及“服制既终，哀慕永存”的承诺。
诵读到最后，“儿思齐谨以清酌庶羞，祗荐禫事……呜呼哀哉！尚饗！”
仪式结束，秦思齐在眾人协助下，缓缓脱下穿了二十七个月的孝服，换上预备好的青色常服。
眾多学子纷纷前来道贺兼送別，话语间多是“秦先生苦尽甘来”，“必將重新大用”的吉利话。
除服后，秦思齐还需完成一系列官方手续，才能正式结束丁忧状態，等待朝廷的起復任命。
首先亲笔撰写“起復呈文”，详细陈述自己丁忧起止日期、守制情况，表达“哀慕虽切，犬马思报”的意愿，恳请吏部依例核查，並转呈皇帝定夺。
这份呈文，需递交给恩施县的官府，由他们层层转呈至湖广布政使司，再送达北京吏部。
同时，秦思齐需要取回当年奔丧时领取的孝字號勘合。
这份勘合不仅是他沿途使用驛传的凭证，更是吏部核对其丁忧期限和行程的重要依据。
秦思齐亲自前往施州卫治所，拜会了相关官吏。
恩施县的官员对这位即將起復的前尚书充满客气，很快办妥了勘合缴销与起復呈文转递的手续。
按流程，吏部收到呈文並核实无误后，会题本上奏，由皇帝最终决定是否召用以及任何职。
这中间，短则一两月，长则半年甚至更久，皆有可能。
很快秦思齐就收到了京城的讯息。
秦思文再次急匆匆进来：“思齐，有吏部行文到！”
秦思齐打行文，內容是核准其丁忧期满，准予起復，命其“即速赴京，听候陛见擢用”。
启程的日子定在三月中旬，取春暖花开、道路渐通之意。
消息传开，眾多百姓、学子，纷纷前来送行。
村口聚满了人。
临行前一晚，秦思齐独自一人，再次来到母亲坟前。说道：
“母亲，儿子要走了。去完成一些未了之事，去践行为官之初的承诺，或许…”
秦思齐起身，最后抚摸了一下冰凉的墓碑，转身，再无回头。
次日清晨，天色微明。
几辆简朴的马车停在村口。
行李寥寥，除了书籍文稿，便是乡亲们塞上的些微土仪。秦思齐与妻子白瑜、儿子秦云鸿一一登车。
熟悉的村庄、田亩、山峦渐渐后退。秦思齐掀开车帘，回望。
妻子白瑜担忧地看著秦思齐，轻轻將一件外袍披在他身上。儿子秦云鸿低声道：“父亲，可是不舍？”
秦思齐缓缓摇头道：“非是不舍，是责任未了，故土虽安，不可久恋。前路漫漫，唯尽力而行罢了。”
马车加速，沿著驛道，向著北方，向著那座他离开了三年，如今即將重新踏入的权力中心与风暴之眼，疾驰而去。
“陛下不以臣卑鄙，猥自枉屈，垂问山林，臣感激涕零，不知所言。臣本愚钝，昔年妄言，几陷罪戾，蒙先帝（指永靖）及陛下宽宥，得全首领，归守苫块，此恩此德，没齿难忘。
两年陇亩，粗识稼穡之苦。终日惕厉，稍知补过之艰。今陛下嗣登大宝，锐意图治，思贤若渴，此乃社稷之福，万民之幸。”
“臣虽駑钝，然受国恩深重，岂敢以山林久居，遂忘闕廷？倘蒙陛下不弃，使拾遗补闕於万一，臣必竭尽駑钝，鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩。
然臣久处僻壤，恐识见迂阔，不合时宜。且丁忧期满，亦需依制赴部候旨。伏乞陛下圣裁。”
秦思齐没有立即答应，也没有拒绝，而是表达了愿意效力的意愿，同时將程序拉回正轨。
先依制回吏部报到，听候朝廷安排。
这既符合规矩，不授人以柄，也为自己留下了观察和转圜的余地。最后，他写道：
“陛下『疏浚引流』之喻，臣深以为然。河清海晏，固臣所愿；疏淤导滯，亦臣之责。惟愿陛下总揽乾纲，明辨忠佞，则贤才必集，弊政可革，盛世可期。臣於草莽，遥祝圣安。”
回信密封好，交给那位仍在等候的密卫。
密卫接过，施礼后迅速离去，消失在苍茫暮色之中。
秦思齐送走信使，没有立刻回庐。秦思齐再次走到母亲坟前，拔去几茎新长的野草，静静地站了许久。
山风浩荡，林涛阵阵。两年多的蛰伏岁月即將结束。
恩施县的山野间，冻土酥软，溪水欢腾，不知名的野花顶著残雪，星星点点地绽放在向阳的坡地上。
秦思齐孝庐旁母亲坟头的青草，已是第三度返青。
守制的第二十七个月，终於走到了尽头。
最后一个月的清晨，秦思齐如常早起。
换上了最乾净的一套素色麻衣，打来清凉的溪水，细细擦拭母亲的墓碑。
上面鐫刻的“显妣秦母刘氏孺人之墓”几个字。
三年，一千多个日夜，无论是酷暑蚊蚋，还是寒冬风雪，每日都会在此驻足片刻。
最初的悲痛欲绝，化为了思念，与这山野的晨昏暮靄，四季轮转融为一体。
如今，这份陪伴即將告一段落。
“母亲，儿子……孝期將满了。”
默默摆上几样简单的祭品。
晨风拂过，坟头青草摇曳，仿佛母亲无声的頷首。
接下来的日子，禫祭的仪式按部就班进行。
这是在守制期满，正式除服前最重要的一场祭祀。
秦思齐提前斋戒沐浴，在族长和几位族老的见证下，於母亲坟前设下正式的祭案，奉上牲醴（简单的肉食和酒），诵读早已写好的祭文。
祭文不再像初闻噩耗时那般悲慟欲绝，而是充满了对母亲一生艰辛的追忆，对未能尽孝床前的愧悔，以及“服制既终，哀慕永存”的承诺。
诵读到最后，“儿思齐谨以清酌庶羞，祗荐禫事……呜呼哀哉！尚饗！”
仪式结束，秦思齐在眾人协助下，缓缓脱下穿了二十七个月的孝服，换上预备好的青色常服。
眾多学子纷纷前来道贺兼送別，话语间多是“秦先生苦尽甘来”，“必將重新大用”的吉利话。
除服后，秦思齐还需完成一系列官方手续，才能正式结束丁忧状態，等待朝廷的起復任命。
首先亲笔撰写“起復呈文”，详细陈述自己丁忧起止日期、守制情况，表达“哀慕虽切，犬马思报”的意愿，恳请吏部依例核查，並转呈皇帝定夺。
这份呈文，需递交给恩施县的官府，由他们层层转呈至湖广布政使司，再送达北京吏部。
同时，秦思齐需要取回当年奔丧时领取的孝字號勘合。
这份勘合不仅是他沿途使用驛传的凭证，更是吏部核对其丁忧期限和行程的重要依据。
秦思齐亲自前往施州卫治所，拜会了相关官吏。
恩施县的官员对这位即將起復的前尚书充满客气，很快办妥了勘合缴销与起復呈文转递的手续。
按流程，吏部收到呈文並核实无误后，会题本上奏，由皇帝最终决定是否召用以及任何职。
这中间，短则一两月，长则半年甚至更久，皆有可能。
很快秦思齐就收到了京城的讯息。
秦思文再次急匆匆进来：“思齐，有吏部行文到！”
秦思齐打行文，內容是核准其丁忧期满，准予起復，命其“即速赴京，听候陛见擢用”。
启程的日子定在三月中旬，取春暖花开、道路渐通之意。
消息传开，眾多百姓、学子，纷纷前来送行。
村口聚满了人。
临行前一晚，秦思齐独自一人，再次来到母亲坟前。说道：
“母亲，儿子要走了。去完成一些未了之事，去践行为官之初的承诺，或许…”
秦思齐起身，最后抚摸了一下冰凉的墓碑，转身，再无回头。
次日清晨，天色微明。
几辆简朴的马车停在村口。
行李寥寥，除了书籍文稿，便是乡亲们塞上的些微土仪。秦思齐与妻子白瑜、儿子秦云鸿一一登车。
熟悉的村庄、田亩、山峦渐渐后退。秦思齐掀开车帘，回望。
妻子白瑜担忧地看著秦思齐，轻轻將一件外袍披在他身上。儿子秦云鸿低声道：“父亲，可是不舍？”
秦思齐缓缓摇头道：“非是不舍，是责任未了，故土虽安，不可久恋。前路漫漫，唯尽力而行罢了。”
马车加速，沿著驛道，向著北方，向著那座他离开了三年，如今即將重新踏入的权力中心与风暴之眼，疾驰而去。