议事一直持续到深夜。成国公最终採纳了张俊的建议分兵。
自己率主力十五万继续北上，佯攻集寧海子，吸引阿鲁台主力。
张俊率五万精锐绕道西行，號称十万，做出截断瓦剌与韃靼联繫之势。
余下十万驻扎宣府，既是预备队，也保障粮道。
这个决定在帐內引起低低的议论。分兵乃兵家大忌，尤其面对蒙古骑兵这种机动性极强的敌人。
但成国公心意已决，一拍桌子：“就这么定了！三日后，主力开拔！”
秦思齐默默退出总兵府。
“秦侍郎留步。”
秦思齐回头，见杨继匆匆赶来，官袍下摆沾著尘土，显然也是刚从总兵府出来。
“杨郎中。”
两人並肩走著，靴子踏在石板上的声音在空荡的街道上迴响。
“秦侍郎觉得，分兵之策如何？”杨继忽然问。
秦思齐沉默片刻，缓缓道：“若阿鲁台真在集寧海子集结主力，分兵或许能打乱他的部署。但若...”他没说下去。
“若什么？”
“若集寧海子根本不是他的主力所在呢？故意摆出集结態势，实则將精锐埋伏在某处，等我们分兵后逐个击破呢？”
杨继倒吸一口凉气：“秦侍郎的意思是...”
秦思齐继续往前走：“我只是猜测。但水源被破坏，敌探出没，军报可疑...这一切都说明，阿鲁台对我们的动向了如指掌。既如此，他怎会老老实实在集寧海子等我们去打？”
“那为何不向成国公进言？”
秦思齐苦笑：“杨郎中，你觉得我一个刑部侍郎，在满帐武將面前大谈兵法，他们会听吗？只怕话没说完，就被轰出来了。”
杨继沉默了。他知道秦思齐说得对。
文官在军中的地位尷尬，尤其是这种翰林出身的文官，武將们表面上客气，背地里都骂酸秀才，只会纸上谈兵。
“那我们现在能做什么？”杨继问。
秦思齐看著远处城墙上巡夜的士兵身影：“做我们能做的。核粮草，查军械，確保前线將士吃饱穿暖，手中有利器。至於打仗...那是武將的事。”
三日后，大军开拔。
成国公率主力出北门，旌旗蔽日，鼓角震天。
张俊率偏师出西门，偃旗息鼓，趁夜疾行。
秦思齐被分在主力军中，隨成国公行动。
大军向北行进。塞外的春天来得晚，四月的草原还是一片枯黄，只有零星的新绿点缀其间。
风很大，卷著沙土扑面而来。
士兵们用布蒙住口鼻，低头行军。
秦思齐骑在马上，看著这支部队。
每天照例查帐、巡营，记录著一切：某卫所剋扣士兵口粮，以麩皮充米；某营火药受潮，三成不能使用。
把这些都记在小本上，用只有自己能看懂的符號。
第七日，前锋传来消息：集寧海子在望，但...空无一人。
成国公在中军帐內大发雷霆：“探马呢？斥候呢？不是说阿鲁台主力在此集结吗？”
几个將领垂首不敢言。
负责斥候的千户战战兢兢道：“国公，三日前探马確实回报，此处有大军驻扎痕跡，灶坑数以万计...”
“那现在人呢？飞了不成？”
那些灶坑，那些痕跡，都是故意留下的幌子。
蒙古人逐水草而居，行军不留痕跡是本能，留下这么明显的痕跡，只能是诱饵。
正此时，帐外传来急促的马蹄声。一个满身尘土的传令兵衝进来，扑倒在地：“报——张总兵急报！”
成国公一把抓过军报，展开只看了一眼，脸色骤变。
军报上说，张俊的偏师在向西行进三百里后，遭遇阿鲁台主力伏击。不是五万，是八万！
蒙古骑兵从三面杀来，张俊拼死抵抗，且战且退，现已退守一处山隘，但伤亡惨重，粮草仅够三日。
中计了。阿鲁台的主力根本不在集寧海子，而在西边，等著张俊的偏师。分兵？正中下怀。
“国公，末將愿率军驰援！”一个年轻將领出列。
老將刘荣拦住，：“不可！我军若西进救援，阿鲁台必派轻骑断我粮道。届时前有强敌，后无粮草，全军危矣！”
“那难道眼睁睁看著张总兵五万將士覆灭？”
爭吵声中，秦思齐忽然开口：“国公，下官有一言。”
成国公盯著这个一直沉默的文官，眉头紧皱：“讲。”
秦思齐走到沙盘前，指著集寧海子以北：“阿鲁台既然主力在西，东边必然空虚。此处是阔滦海，水草丰美，歷来是蒙古各部过冬之地。若阿鲁台率主力西去伏击张总兵，其輜重、牲畜、老弱妇孺必在阔滦海一带。”
“我军可派轻骑疾进，焚其輜重，收其牲畜。阿鲁台闻讯，必回师救援。届时张总兵之围自解，我军还可半路设伏，以逸待劳。”
帐內安静下来。几个將领交换眼神，有人点头，有人摇头。
刘荣道：“此计太险。若阿鲁台不顾老巢，全力歼灭张总兵部，再回师与我决战，如何？”
“那就看阿鲁台更在乎什么了。是歼灭五万丰军，还是保住自己的根基。蒙古人以牲畜为生，以部落为根。輜重被焚，牲畜被夺，这个冬天他的部落就要饿死冻死。来年还有谁肯跟他打仗？”
成国公盯著沙盘，手指在阔滦海的位置敲了敲，忽然道：“朱荣！”
“末將在！”一个三十多岁的將领出列。
“给你一万精骑，一人三马，轻装简从，带足火油、火箭。三日內赶到阔滦海，找到阿鲁台的輜重，能烧的全烧了，能赶的全赶回来！”
成国公眼中闪过狠厉：“记住，不要恋战，烧完就走！”
“遵命！”
朱荣的一万精骑像离弦之箭，向北疾驰而去。一人二马，轮换骑乘，日行百里，这是丰军骑兵的极限。
秦思齐留在主力军中，继续记录著军中的问题，每天早晚，都会登上高处，向北眺望。
第三日黄昏，北方的天际忽然泛起红光。
起初只是淡淡的一抹，像是晚霞，但渐渐扩大，越来越亮，营地里骚动起来，士兵们纷纷跑出帐篷，指著北方惊呼。
“看！火光！”
“好大的火！”
秦思齐站在山坡上，望著那片燃烧的天空。
自己率主力十五万继续北上，佯攻集寧海子，吸引阿鲁台主力。
张俊率五万精锐绕道西行，號称十万，做出截断瓦剌与韃靼联繫之势。
余下十万驻扎宣府，既是预备队，也保障粮道。
这个决定在帐內引起低低的议论。分兵乃兵家大忌，尤其面对蒙古骑兵这种机动性极强的敌人。
但成国公心意已决，一拍桌子：“就这么定了！三日后，主力开拔！”
秦思齐默默退出总兵府。
“秦侍郎留步。”
秦思齐回头，见杨继匆匆赶来，官袍下摆沾著尘土，显然也是刚从总兵府出来。
“杨郎中。”
两人並肩走著，靴子踏在石板上的声音在空荡的街道上迴响。
“秦侍郎觉得，分兵之策如何？”杨继忽然问。
秦思齐沉默片刻，缓缓道：“若阿鲁台真在集寧海子集结主力，分兵或许能打乱他的部署。但若...”他没说下去。
“若什么？”
“若集寧海子根本不是他的主力所在呢？故意摆出集结態势，实则將精锐埋伏在某处，等我们分兵后逐个击破呢？”
杨继倒吸一口凉气：“秦侍郎的意思是...”
秦思齐继续往前走：“我只是猜测。但水源被破坏，敌探出没，军报可疑...这一切都说明，阿鲁台对我们的动向了如指掌。既如此，他怎会老老实实在集寧海子等我们去打？”
“那为何不向成国公进言？”
秦思齐苦笑：“杨郎中，你觉得我一个刑部侍郎，在满帐武將面前大谈兵法，他们会听吗？只怕话没说完，就被轰出来了。”
杨继沉默了。他知道秦思齐说得对。
文官在军中的地位尷尬，尤其是这种翰林出身的文官，武將们表面上客气，背地里都骂酸秀才，只会纸上谈兵。
“那我们现在能做什么？”杨继问。
秦思齐看著远处城墙上巡夜的士兵身影：“做我们能做的。核粮草，查军械，確保前线將士吃饱穿暖，手中有利器。至於打仗...那是武將的事。”
三日后，大军开拔。
成国公率主力出北门，旌旗蔽日，鼓角震天。
张俊率偏师出西门，偃旗息鼓，趁夜疾行。
秦思齐被分在主力军中，隨成国公行动。
大军向北行进。塞外的春天来得晚，四月的草原还是一片枯黄，只有零星的新绿点缀其间。
风很大，卷著沙土扑面而来。
士兵们用布蒙住口鼻，低头行军。
秦思齐骑在马上，看著这支部队。
每天照例查帐、巡营，记录著一切：某卫所剋扣士兵口粮，以麩皮充米；某营火药受潮，三成不能使用。
把这些都记在小本上，用只有自己能看懂的符號。
第七日，前锋传来消息：集寧海子在望，但...空无一人。
成国公在中军帐內大发雷霆：“探马呢？斥候呢？不是说阿鲁台主力在此集结吗？”
几个將领垂首不敢言。
负责斥候的千户战战兢兢道：“国公，三日前探马確实回报，此处有大军驻扎痕跡，灶坑数以万计...”
“那现在人呢？飞了不成？”
那些灶坑，那些痕跡，都是故意留下的幌子。
蒙古人逐水草而居，行军不留痕跡是本能，留下这么明显的痕跡，只能是诱饵。
正此时，帐外传来急促的马蹄声。一个满身尘土的传令兵衝进来，扑倒在地：“报——张总兵急报！”
成国公一把抓过军报，展开只看了一眼，脸色骤变。
军报上说，张俊的偏师在向西行进三百里后，遭遇阿鲁台主力伏击。不是五万，是八万！
蒙古骑兵从三面杀来，张俊拼死抵抗，且战且退，现已退守一处山隘，但伤亡惨重，粮草仅够三日。
中计了。阿鲁台的主力根本不在集寧海子，而在西边，等著张俊的偏师。分兵？正中下怀。
“国公，末將愿率军驰援！”一个年轻將领出列。
老將刘荣拦住，：“不可！我军若西进救援，阿鲁台必派轻骑断我粮道。届时前有强敌，后无粮草，全军危矣！”
“那难道眼睁睁看著张总兵五万將士覆灭？”
爭吵声中，秦思齐忽然开口：“国公，下官有一言。”
成国公盯著这个一直沉默的文官，眉头紧皱：“讲。”
秦思齐走到沙盘前，指著集寧海子以北：“阿鲁台既然主力在西，东边必然空虚。此处是阔滦海，水草丰美，歷来是蒙古各部过冬之地。若阿鲁台率主力西去伏击张总兵，其輜重、牲畜、老弱妇孺必在阔滦海一带。”
“我军可派轻骑疾进，焚其輜重，收其牲畜。阿鲁台闻讯，必回师救援。届时张总兵之围自解，我军还可半路设伏，以逸待劳。”
帐內安静下来。几个將领交换眼神，有人点头，有人摇头。
刘荣道：“此计太险。若阿鲁台不顾老巢，全力歼灭张总兵部，再回师与我决战，如何？”
“那就看阿鲁台更在乎什么了。是歼灭五万丰军，还是保住自己的根基。蒙古人以牲畜为生，以部落为根。輜重被焚，牲畜被夺，这个冬天他的部落就要饿死冻死。来年还有谁肯跟他打仗？”
成国公盯著沙盘，手指在阔滦海的位置敲了敲，忽然道：“朱荣！”
“末將在！”一个三十多岁的將领出列。
“给你一万精骑，一人三马，轻装简从，带足火油、火箭。三日內赶到阔滦海，找到阿鲁台的輜重，能烧的全烧了，能赶的全赶回来！”
成国公眼中闪过狠厉：“记住，不要恋战，烧完就走！”
“遵命！”
朱荣的一万精骑像离弦之箭，向北疾驰而去。一人二马，轮换骑乘，日行百里，这是丰军骑兵的极限。
秦思齐留在主力军中，继续记录著军中的问题，每天早晚，都会登上高处，向北眺望。
第三日黄昏，北方的天际忽然泛起红光。
起初只是淡淡的一抹，像是晚霞，但渐渐扩大，越来越亮，营地里骚动起来，士兵们纷纷跑出帐篷，指著北方惊呼。
“看！火光！”
“好大的火！”
秦思齐站在山坡上，望著那片燃烧的天空。