正月二十六，清晨。
节度使府偏厅，王朴与范质、孙琦、乌廷萱围坐在一起。
案上摊著几份文书，是何重建昨夜留下的曹州兵册、赋税细目，还有李延刚刚送来的牙外军整顿方案。
范质翻著那些文书，眉头微皱：“曹州兵员五千，但李广茂报上来的训练记录只有三千五百人。剩下那一千五百外镇兵，散在各县，从未统一操练过。”
孙琦点头：“外镇兵本来就是守地方的，平时种地，战时徵调。何重建以刺史身份能將之统一调度，已非易事。”
王朴正要说话，门外忽然传来急促的脚步声。
李延推门进来，手中拿著一封信，脸上带著几分古怪的神色。
“大帅，青州来人了。”
厅中一静。
乌廷萱霍然抬头，眼中闪过一丝寒光。
孙琦的手不自觉地按上了刀柄。
王朴看了他们一眼，伸手接过信。
信封上写著“天平节度使王公亲启”几个字，字跡端正遒劲，不像是武將的手笔。
他翻到背面，落款处写著——“青州节度掌书记顏衎谨封”。
“顏衎？”王朴微微一怔。
范质凑过来看了一眼，道：“顏衎，兗州曲阜人，明宗时任太常博士。他在朝中颇有声名，因尽孝而致仕归乡，听说后来入了房知温幕府，是个正直之士。”
王朴点了点头，提起一桩旧事。
“长兴元年，朝廷诛孔末，恢復孔仁玉圣人嫡裔身份，授为主祀。当时孔仁玉年幼，诸事多由顏衎协助。那年大典，我亦前往曲阜，与顏衎有过一面之缘。”
乌廷萱不解：“孔末是谁？”
王朴道：“孔末是孔府僕人，乾化年间趁乱杀了孔子四十二代孙孔光嗣，夺了文宣公的爵位。其子孔仁玉当时年幼，被乳母藏匿，躲过一劫。后来朝廷查实此事，诛了孔末，立孔仁玉为文宣公，延续圣人血脉。那场大典，顏衎出力甚多。”
范质点头道：“顏衎身为顏回后裔，此事他责无旁贷。”
王朴点了点头，拆开信。
信封里还有一张短笺，笔跡与信封不同，粗獷潦草，像是另一个人写的。
他先看了那张短笺——
“王帅亲启：
久闻大名，无缘识荆。今闻足下入主天平，特备薄礼，聊表贺忱。太原之事，足下替朝廷除了大害，也替某了却一桩心事。日后齐鲁之间，愿与足下共享太平。
房知温顿首”
寥寥数行，措辞生硬，却透著一股武將的直爽。
王朴放下短笺，展开那封长信。
信是顏衎写的，字跡工整，文辞雅致——
“天平节度使王公阁下：
衎谨奉书。
曲阜一別，倏忽七载，今闻公入主天平，衎不胜之喜，代房帅具此函以贺。
公以一书生，孤身入契丹大营，刺可汗於万军之中，破太原於危难之际。天下闻之，莫不振奋。衎虽在青州，亦为公击节称赏。
房帅常言，早年从明宗征战，与石敬瑭同帐为將。彼时石敬瑭骄横跋扈，屡与房帅相爭，尝於军中斗殴，房帅受其辱久矣。后朝廷欲调石敬瑭为天平节度使，房帅闻之，忧心忡忡，恐其据天平而图青州，则齐鲁之地必无寧日。忧思成疾，臥床旬日。幸而公仗义出手，灭此大患，房帅心病顿去，病亦霍然。
今公入主天平，房帅以为齐鲁之幸。特备薄礼，聊表贺忱，並愿与公约为兄弟，共保一方太平。衎不才，受命执笔，言不尽意。伏惟公亮察。
青州节度掌书记顏衎顿首
清泰四年正月二十”
王朴看完信，沉默了很久。
乌廷萱急了：“信上说什么？”
王朴把信递给她。
乌廷萱接过来，匆匆扫了一遍，脸色变了又变。
最后咬牙道：“房知温这是什么意思？谢你灭了石敬瑭？说石敬瑭是他的仇人？”
孙琦也凑过来看，皱眉道：“房知温这是示好？还是得到什么消息，进行试探？”
范质不解，一脸疑惑问道：“试探何事？”
王朴看了乌廷萱一眼，见她没有反对，便简略將乌震案与房知温的过往告知范质。
范质听完，脸色凝重，点了点头，重新拿起那封信，指著信中的几处，缓缓道：“他先说与石敬瑭有旧仇，这是拉近关係。又说担心石敬瑭来天平会威胁青州，这是解释他为何要示好。最后说愿约为兄弟、共享太平，这是示好。”
他顿了顿，“话里话外，都在说一件事——他房知温对王帅没有敌意。”
王朴站起身，走到窗前，望著外面的天色。
“送信的人呢？”他问。
李延道：“在驛馆候著。还押来了两车礼物，说是房帅的一点心意。”
“什么礼物？”
李延递上一张礼单：“青州细绢五十匹，青州银器十件，青州梨膏二十坛，还有……黄金五百两。”
孙琦倒吸一口冷气：“五百两黄金？好大的手笔！”
乌廷萱冷笑一声：“他这是想收买咱们。”
王朴没有说话。
他望著窗外，手指轻轻敲著窗欞。
范质看著他的背影，低声道：“大帅，这礼，收还是不收？”
王朴转过身，看著乌廷萱。
乌廷萱咬著嘴唇，眼中满是不甘。
她知道王朴在等她的態度。
“收。”她说，声音有些发颤，“但我不甘心。”
王朴走到她面前，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“不甘心就对了。”他说，“这五百两黄金，就当是房知温的买路钱。”
乌廷萱抬头看他。
王朴笑了笑：“收下。因为咱们需要，牙外军要整顿，州兵要训练，办学要钱，军器监要钱。房知温送来的，正好花在他身上。”
他顿了顿，又道：“这笔钱，每一文都用在天平军的刀枪上。总有一天，咱们带著这些刀枪，去青州找他。”
乌廷萱眼中闪过一丝光亮，狠狠点了点头。
“好！”
孙琦也咧嘴笑了：“大帅说得对！花他的钱，练咱的兵，將来打他的脸！”
范质忍不住笑了，又正色道：“那回信呢？”
王朴走回案前，拿起顏衎那封信，又看了一遍。
他放下信，“顏衎是正人君子，他在信中敘旧，是真心。至於房知温那些话——”
他笑了笑，“就当是顏衎写的，不是房知温说的。循例回信就行。”
范质点头：“下官这就去擬回信。”
王朴摆了摆手：“不急。先晾他两天。”
节度使府偏厅，王朴与范质、孙琦、乌廷萱围坐在一起。
案上摊著几份文书，是何重建昨夜留下的曹州兵册、赋税细目，还有李延刚刚送来的牙外军整顿方案。
范质翻著那些文书，眉头微皱：“曹州兵员五千，但李广茂报上来的训练记录只有三千五百人。剩下那一千五百外镇兵，散在各县，从未统一操练过。”
孙琦点头：“外镇兵本来就是守地方的，平时种地，战时徵调。何重建以刺史身份能將之统一调度，已非易事。”
王朴正要说话，门外忽然传来急促的脚步声。
李延推门进来，手中拿著一封信，脸上带著几分古怪的神色。
“大帅，青州来人了。”
厅中一静。
乌廷萱霍然抬头，眼中闪过一丝寒光。
孙琦的手不自觉地按上了刀柄。
王朴看了他们一眼，伸手接过信。
信封上写著“天平节度使王公亲启”几个字，字跡端正遒劲，不像是武將的手笔。
他翻到背面，落款处写著——“青州节度掌书记顏衎谨封”。
“顏衎？”王朴微微一怔。
范质凑过来看了一眼，道：“顏衎，兗州曲阜人，明宗时任太常博士。他在朝中颇有声名，因尽孝而致仕归乡，听说后来入了房知温幕府，是个正直之士。”
王朴点了点头，提起一桩旧事。
“长兴元年，朝廷诛孔末，恢復孔仁玉圣人嫡裔身份，授为主祀。当时孔仁玉年幼，诸事多由顏衎协助。那年大典，我亦前往曲阜，与顏衎有过一面之缘。”
乌廷萱不解：“孔末是谁？”
王朴道：“孔末是孔府僕人，乾化年间趁乱杀了孔子四十二代孙孔光嗣，夺了文宣公的爵位。其子孔仁玉当时年幼，被乳母藏匿，躲过一劫。后来朝廷查实此事，诛了孔末，立孔仁玉为文宣公，延续圣人血脉。那场大典，顏衎出力甚多。”
范质点头道：“顏衎身为顏回后裔，此事他责无旁贷。”
王朴点了点头，拆开信。
信封里还有一张短笺，笔跡与信封不同，粗獷潦草，像是另一个人写的。
他先看了那张短笺——
“王帅亲启：
久闻大名，无缘识荆。今闻足下入主天平，特备薄礼，聊表贺忱。太原之事，足下替朝廷除了大害，也替某了却一桩心事。日后齐鲁之间，愿与足下共享太平。
房知温顿首”
寥寥数行，措辞生硬，却透著一股武將的直爽。
王朴放下短笺，展开那封长信。
信是顏衎写的，字跡工整，文辞雅致——
“天平节度使王公阁下：
衎谨奉书。
曲阜一別，倏忽七载，今闻公入主天平，衎不胜之喜，代房帅具此函以贺。
公以一书生，孤身入契丹大营，刺可汗於万军之中，破太原於危难之际。天下闻之，莫不振奋。衎虽在青州，亦为公击节称赏。
房帅常言，早年从明宗征战，与石敬瑭同帐为將。彼时石敬瑭骄横跋扈，屡与房帅相爭，尝於军中斗殴，房帅受其辱久矣。后朝廷欲调石敬瑭为天平节度使，房帅闻之，忧心忡忡，恐其据天平而图青州，则齐鲁之地必无寧日。忧思成疾，臥床旬日。幸而公仗义出手，灭此大患，房帅心病顿去，病亦霍然。
今公入主天平，房帅以为齐鲁之幸。特备薄礼，聊表贺忱，並愿与公约为兄弟，共保一方太平。衎不才，受命执笔，言不尽意。伏惟公亮察。
青州节度掌书记顏衎顿首
清泰四年正月二十”
王朴看完信，沉默了很久。
乌廷萱急了：“信上说什么？”
王朴把信递给她。
乌廷萱接过来，匆匆扫了一遍，脸色变了又变。
最后咬牙道：“房知温这是什么意思？谢你灭了石敬瑭？说石敬瑭是他的仇人？”
孙琦也凑过来看，皱眉道：“房知温这是示好？还是得到什么消息，进行试探？”
范质不解，一脸疑惑问道：“试探何事？”
王朴看了乌廷萱一眼，见她没有反对，便简略將乌震案与房知温的过往告知范质。
范质听完，脸色凝重，点了点头，重新拿起那封信，指著信中的几处，缓缓道：“他先说与石敬瑭有旧仇，这是拉近关係。又说担心石敬瑭来天平会威胁青州，这是解释他为何要示好。最后说愿约为兄弟、共享太平，这是示好。”
他顿了顿，“话里话外，都在说一件事——他房知温对王帅没有敌意。”
王朴站起身，走到窗前，望著外面的天色。
“送信的人呢？”他问。
李延道：“在驛馆候著。还押来了两车礼物，说是房帅的一点心意。”
“什么礼物？”
李延递上一张礼单：“青州细绢五十匹，青州银器十件，青州梨膏二十坛，还有……黄金五百两。”
孙琦倒吸一口冷气：“五百两黄金？好大的手笔！”
乌廷萱冷笑一声：“他这是想收买咱们。”
王朴没有说话。
他望著窗外，手指轻轻敲著窗欞。
范质看著他的背影，低声道：“大帅，这礼，收还是不收？”
王朴转过身，看著乌廷萱。
乌廷萱咬著嘴唇，眼中满是不甘。
她知道王朴在等她的態度。
“收。”她说，声音有些发颤，“但我不甘心。”
王朴走到她面前，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“不甘心就对了。”他说，“这五百两黄金，就当是房知温的买路钱。”
乌廷萱抬头看他。
王朴笑了笑：“收下。因为咱们需要，牙外军要整顿，州兵要训练，办学要钱，军器监要钱。房知温送来的，正好花在他身上。”
他顿了顿，又道：“这笔钱，每一文都用在天平军的刀枪上。总有一天，咱们带著这些刀枪，去青州找他。”
乌廷萱眼中闪过一丝光亮，狠狠点了点头。
“好！”
孙琦也咧嘴笑了：“大帅说得对！花他的钱，练咱的兵，將来打他的脸！”
范质忍不住笑了，又正色道：“那回信呢？”
王朴走回案前，拿起顏衎那封信，又看了一遍。
他放下信，“顏衎是正人君子，他在信中敘旧，是真心。至於房知温那些话——”
他笑了笑，“就当是顏衎写的，不是房知温说的。循例回信就行。”
范质点头：“下官这就去擬回信。”
王朴摆了摆手：“不急。先晾他两天。”