眾人互相搀扶著下山，临近袁家草屋，地上只见零星的血跡，却不见半具尸首，李盛疑惑道：“土匪还有功夫掩埋尸体？”
袁承武又累又困，闔著眼皮道：“山里狼多，说不定被狼拖走了，管他作甚！”
王庆本能觉得不对，走到那片狭窄的区域，蹲下身子仔细查看，刚要开口，就听得林中有人喝道：“兔崽子，你看你爹像狼？”
这一嗓子中气十足，袁承武当即一个激灵，快步走近林子，就见老爹和李二兴正杵著锄头大口喘息，不远处则是两个刚挖好的大坑。
“愣著作甚，快来帮老子填坑！”老者將锄头一撇，扶著李二兴坐到树边，二人端起茶碗猛灌几口，神情肉眼可见的鬆弛下来。
“爹！”
“二哥！”
“慌什么，你爹没事！”老者乐呵呵的看著李盛，捋须道：“俺找大夫给他看了，最重的就是脚踝扭伤，身上的皮外伤不碍事，休息两天便好！”
昨日李二兴那副狼狈模样，著实给他嚇得不轻，听老者这般说，李盛总算鬆了口气，躬身行礼道：“伯父大恩大德，小子永生难忘！”
“说那些作甚！”老者不耐烦地挥了挥手，儘量放缓语气道：“昨日山火烧了半夜，俺跟你爹看得提心弔胆，今早上山又看见此地惨状，魂都嚇掉了一半，你们几个无事，俺们也就放心了！”
李盛下山路上便与袁承武等人做了商量，下山不提山上事，省得父辈跟著发愁，谁料刚一下山就被人抓个正著，本著谁爹谁摆平的基本原则，李盛扭头看向袁承武，二人眼神对视，袁承武无奈，硬著头皮道：“爹，俺们昨夜没想杀人，都怪土匪逼人太甚，王伯那事您也知道，庆儿一动手就停不下来，俺们也不能抄手看著……”
老者看向王庆，眼中神色颇为复杂，嘆道：“杀了几个？”
別看王庆五大三粗，碰见这老头也没了脾气，拘谨道：“天太黑了看不清楚，约摸得有十几个……”
老者一阵沉默，自腰间抽出那根菸袋桿子，火摺子有些对不准烟锅，点了几次才堪堪点著。
李二兴喉结接连耸动，求证般接连看向眾人，李盛对上他的目光，微不可查地点了点头。
“袁哥…”李二兴哑著嗓子道：“是俺拖累你了。”
“说什么屁话，娃子们那是为民除害！”老者磕了磕菸袋锅子，弓著腰起身，状若隨意道：“快些將人埋了，俺家中还有不少过冬的腊肉，今个燉了敞开了吃，也算给娃子们庆功！”
袁承武心里不是滋味，上前搀扶住老者，低声道：“爹…”
老者拍了拍他的手，隨后招呼著眾人进屋取肉，吕土方带人搬来木柴，又自门前点了两堆篝火，韩正支了架子担住大锅，李虎一桶桶的往里加水，王庆跟有癮似的，操起雁翎刀將肉剁成小块，一股脑的丟进锅里，不一会，一锅肉汤便散出浓郁的香味。
李盛沿著碗边吸溜著热汤，折了两根树枝权当筷子，夹了块肉塞进嘴里，哎呀咧嘴道：“伯父，此番无论如何，您得跟俺下山！”
老者有些自嘲道：“俺一把老骨头了，跟你下山还能作甚，在山上有吃有喝，人死鸟朝天，俺还怕那狗日的土匪不成？”
“俺可不是那个意思。”李盛听出老头嘴硬，放下筷子笑道：“伯父有所不知，俺们在村里的日子，难吶……”
“嗯？”老者手上动作一顿，皱眉道：“有何难处？”
这老头吃软不吃硬，李盛抓住机会，大倒苦水道：“俺们村有个姓陈的，狗日的图谋俺家田產不成，又勾结里正四处作恶，俺爹生怕他们报復，这才进山买些弓箭以求自保，谁料遇上这等事…”
“竟有此事？”
李盛忙不迭点头道：“这还是轻的，那里正先是涨租欺压佃户，后又诬陷乡绅图谋家財，一桩桩一件件，实在是罄竹难书，伯父若是不信，问问俺村的同乡便是…”
別的或许不太清楚，涨租这事却是事实，韩正等人顺势將碗筷放下，极为郑重地点头。
老者一拍大腿，怒道：“狗官！”
“劳什子里正也能算官？”袁承武义愤填膺道：“俺看也就是条狗！”
俗话说知子莫若父，李盛这点心思，自然瞒不过李二兴的眼睛：“袁哥，你就帮人帮到底，跟俺下山住上几天。”
老者迟疑道：“俺们只会打猎，下山若是没个营生，日子咋往下过？”
“跟俺过！”李三喜有田有钱，如今底气足了不少，一拍胸脯道：“有俺一口吃的，就少不了袁哥一口！”
“又说胡话！”老者心里暖烘烘的，还是摇头拒绝道：“靠人不如靠己，俺们七尺高的汉子，哪能白吃你家东西…”
李三喜长於耍赖，短於舌战，一时被懟得没了话说，李盛接过话茬道：“俺倒是有个活计，就是有些凶险，不知伯父……”
“说来！”老者催促道：“挺俊个后生，莫要这般吞吞吐吐。”
李盛得了这话，坦诚道：“土匪一年多过一年，山上粮食定不够吃，俺们村离这不过五六里地，里正又是个软蛋，土匪若真进村劫掠，压根护不住一方平安，无奈之下，俺才从村里选了些有血性的，一同成立了护村队。”
老者点了点头，欣慰道：“能有这般心思，你也是个有良心的。”
“俺的意思是，袁哥和几个兄弟都是有本事的，何不加入俺们护村队？月俸一钱银子，一日三餐管饱，日后咱们灭了土匪，围山得了太平，俺就在这盖个三进大院，供著伯父养老！”
老者哈哈大笑，喘著粗气道：“俺就是个糟老头子，哪用得著三进大院。”
王庆听他话音鬆动，当先道：“俺去，只要能杀土匪，不给银子都行，只是俺还有个老娘…”
李盛打趣道：“这里有娘的多了，不缺你一个！”
王庆神情有些窘迫，李盛不再逗他，站起来衝著眾人道：“俺家中有田，也还有些散碎银子，俺出钱，弟兄们出力，咱们建上一片宅子，弟兄们都將爹娘接来，咱们一同供养！”
叫好声此起彼伏，韩正红著眼端起汤碗，半跪在地上，颤声道：“上位如此待俺，俺这条命，从今往后就是上位的，俺替俺娘敬上位一碗！”
眾人陆续端起碗来，大喝道：“敬上位！”
“干！”
李盛豪气大发，端起肉汤一饮而尽，隨后將碗摜在地上，大声道：“吃饱了就动起来，帮著大伙收拾东西，咱们儘早下山，回家！”
回家的诱惑极为强大，不过小半个时辰，东西便已收拾妥当，一行人赶回家中，亲人相见自不多提，歷经数日忙碌，好不容易收拾妥当，新的麻烦却也悄然登门。
“你是说，里正让俺过去一趟？”李盛提高嗓门重复了一遍，既是有些不可置信，也是喊给眾人听的。
院里站了十几个青壮，有人磨刀有人射箭，小廝嚇得浑身僵直，哪里还敢造次，点头哈腰道：“盛哥儿说的哪里话，俺们里正是请您过府一敘…”
“那还不是一个意思！”李盛不耐烦道：“有事直说，扯什么弯弯绕。”
“东家的事，哪是俺们能知道的…”小廝苦著脸道：“俺就是个跑腿的，盛哥儿莫要为难俺…”
李盛朝他伸出右手，弯了弯手指。
小廝不解道：“啥意思？”
“跑腿费！”李盛道：“你给里正跑腿，自有人给你工钱，你他娘的让俺跑腿，不得给点散碎银子？”
“这，这……”小廝被他搞得目瞪口呆，歷来出去传信，都是主家赏赐银子，哪有跟他要钱的道理…
“没这规矩啊…”
“那是你没碰见俺！”李盛扣住院门作势要关，催促道：“给不给？不给滚蛋！”
院內传来阵阵低笑，小廝脸色涨得通红，迫於无奈，只得从怀中掏出一把铜板，递给李盛道：“盛哥儿快些去吧…”
李盛稍一侧身，自有韩正过去接钱，平日这小廝狐假虎威，没少欺压村里的佃户，如今被人这般捉弄，韩正笑的最为畅快。
“走走走！”李盛走出院门催促道：“莫要误了里正大事！”
小廝翻了个白眼无语至极，偏偏又不敢反驳，只得憋著口闷气当前带路。
都在一个村里住著，宅院相隔並不算远，不过小半刻钟的功夫，李盛便进了陈家宅门，有小廝在前，一路自然毫无阻碍，二人穿过连廊，便见里正握著茶壶，正在摇椅上悠閒品茶。
“来了？”里正头也不抬，声音依旧不咸不淡。
李盛摸不准他打什么算盘，走近些拱手道：“大人有命，小人怎敢不来。”
陈榆生冷哼一声，轻笑道：“倒是个会说话的，可知唤你前来作甚？”
李盛老老实实道：“不知…”
“嗯？”陈榆生瞪大眼睛，怒冲冲的放下茶壶道：“再想想！”
这幅场景莫名其妙有些熟悉，李盛想不起来具体原因，茫然道：“不知…”
陈榆生见他这幅表情，还以为他不通律法，冷笑道：“私聚武装，依大明律，罪当斩首，尔等犯了如此大罪，竟还要装糊涂吗？”
袁承武又累又困，闔著眼皮道：“山里狼多，说不定被狼拖走了，管他作甚！”
王庆本能觉得不对，走到那片狭窄的区域，蹲下身子仔细查看，刚要开口，就听得林中有人喝道：“兔崽子，你看你爹像狼？”
这一嗓子中气十足，袁承武当即一个激灵，快步走近林子，就见老爹和李二兴正杵著锄头大口喘息，不远处则是两个刚挖好的大坑。
“愣著作甚，快来帮老子填坑！”老者將锄头一撇，扶著李二兴坐到树边，二人端起茶碗猛灌几口，神情肉眼可见的鬆弛下来。
“爹！”
“二哥！”
“慌什么，你爹没事！”老者乐呵呵的看著李盛，捋须道：“俺找大夫给他看了，最重的就是脚踝扭伤，身上的皮外伤不碍事，休息两天便好！”
昨日李二兴那副狼狈模样，著实给他嚇得不轻，听老者这般说，李盛总算鬆了口气，躬身行礼道：“伯父大恩大德，小子永生难忘！”
“说那些作甚！”老者不耐烦地挥了挥手，儘量放缓语气道：“昨日山火烧了半夜，俺跟你爹看得提心弔胆，今早上山又看见此地惨状，魂都嚇掉了一半，你们几个无事，俺们也就放心了！”
李盛下山路上便与袁承武等人做了商量，下山不提山上事，省得父辈跟著发愁，谁料刚一下山就被人抓个正著，本著谁爹谁摆平的基本原则，李盛扭头看向袁承武，二人眼神对视，袁承武无奈，硬著头皮道：“爹，俺们昨夜没想杀人，都怪土匪逼人太甚，王伯那事您也知道，庆儿一动手就停不下来，俺们也不能抄手看著……”
老者看向王庆，眼中神色颇为复杂，嘆道：“杀了几个？”
別看王庆五大三粗，碰见这老头也没了脾气，拘谨道：“天太黑了看不清楚，约摸得有十几个……”
老者一阵沉默，自腰间抽出那根菸袋桿子，火摺子有些对不准烟锅，点了几次才堪堪点著。
李二兴喉结接连耸动，求证般接连看向眾人，李盛对上他的目光，微不可查地点了点头。
“袁哥…”李二兴哑著嗓子道：“是俺拖累你了。”
“说什么屁话，娃子们那是为民除害！”老者磕了磕菸袋锅子，弓著腰起身，状若隨意道：“快些將人埋了，俺家中还有不少过冬的腊肉，今个燉了敞开了吃，也算给娃子们庆功！”
袁承武心里不是滋味，上前搀扶住老者，低声道：“爹…”
老者拍了拍他的手，隨后招呼著眾人进屋取肉，吕土方带人搬来木柴，又自门前点了两堆篝火，韩正支了架子担住大锅，李虎一桶桶的往里加水，王庆跟有癮似的，操起雁翎刀將肉剁成小块，一股脑的丟进锅里，不一会，一锅肉汤便散出浓郁的香味。
李盛沿著碗边吸溜著热汤，折了两根树枝权当筷子，夹了块肉塞进嘴里，哎呀咧嘴道：“伯父，此番无论如何，您得跟俺下山！”
老者有些自嘲道：“俺一把老骨头了，跟你下山还能作甚，在山上有吃有喝，人死鸟朝天，俺还怕那狗日的土匪不成？”
“俺可不是那个意思。”李盛听出老头嘴硬，放下筷子笑道：“伯父有所不知，俺们在村里的日子，难吶……”
“嗯？”老者手上动作一顿，皱眉道：“有何难处？”
这老头吃软不吃硬，李盛抓住机会，大倒苦水道：“俺们村有个姓陈的，狗日的图谋俺家田產不成，又勾结里正四处作恶，俺爹生怕他们报復，这才进山买些弓箭以求自保，谁料遇上这等事…”
“竟有此事？”
李盛忙不迭点头道：“这还是轻的，那里正先是涨租欺压佃户，后又诬陷乡绅图谋家財，一桩桩一件件，实在是罄竹难书，伯父若是不信，问问俺村的同乡便是…”
別的或许不太清楚，涨租这事却是事实，韩正等人顺势將碗筷放下，极为郑重地点头。
老者一拍大腿，怒道：“狗官！”
“劳什子里正也能算官？”袁承武义愤填膺道：“俺看也就是条狗！”
俗话说知子莫若父，李盛这点心思，自然瞒不过李二兴的眼睛：“袁哥，你就帮人帮到底，跟俺下山住上几天。”
老者迟疑道：“俺们只会打猎，下山若是没个营生，日子咋往下过？”
“跟俺过！”李三喜有田有钱，如今底气足了不少，一拍胸脯道：“有俺一口吃的，就少不了袁哥一口！”
“又说胡话！”老者心里暖烘烘的，还是摇头拒绝道：“靠人不如靠己，俺们七尺高的汉子，哪能白吃你家东西…”
李三喜长於耍赖，短於舌战，一时被懟得没了话说，李盛接过话茬道：“俺倒是有个活计，就是有些凶险，不知伯父……”
“说来！”老者催促道：“挺俊个后生，莫要这般吞吞吐吐。”
李盛得了这话，坦诚道：“土匪一年多过一年，山上粮食定不够吃，俺们村离这不过五六里地，里正又是个软蛋，土匪若真进村劫掠，压根护不住一方平安，无奈之下，俺才从村里选了些有血性的，一同成立了护村队。”
老者点了点头，欣慰道：“能有这般心思，你也是个有良心的。”
“俺的意思是，袁哥和几个兄弟都是有本事的，何不加入俺们护村队？月俸一钱银子，一日三餐管饱，日后咱们灭了土匪，围山得了太平，俺就在这盖个三进大院，供著伯父养老！”
老者哈哈大笑，喘著粗气道：“俺就是个糟老头子，哪用得著三进大院。”
王庆听他话音鬆动，当先道：“俺去，只要能杀土匪，不给银子都行，只是俺还有个老娘…”
李盛打趣道：“这里有娘的多了，不缺你一个！”
王庆神情有些窘迫，李盛不再逗他，站起来衝著眾人道：“俺家中有田，也还有些散碎银子，俺出钱，弟兄们出力，咱们建上一片宅子，弟兄们都將爹娘接来，咱们一同供养！”
叫好声此起彼伏，韩正红著眼端起汤碗，半跪在地上，颤声道：“上位如此待俺，俺这条命，从今往后就是上位的，俺替俺娘敬上位一碗！”
眾人陆续端起碗来，大喝道：“敬上位！”
“干！”
李盛豪气大发，端起肉汤一饮而尽，隨后將碗摜在地上，大声道：“吃饱了就动起来，帮著大伙收拾东西，咱们儘早下山，回家！”
回家的诱惑极为强大，不过小半个时辰，东西便已收拾妥当，一行人赶回家中，亲人相见自不多提，歷经数日忙碌，好不容易收拾妥当，新的麻烦却也悄然登门。
“你是说，里正让俺过去一趟？”李盛提高嗓门重复了一遍，既是有些不可置信，也是喊给眾人听的。
院里站了十几个青壮，有人磨刀有人射箭，小廝嚇得浑身僵直，哪里还敢造次，点头哈腰道：“盛哥儿说的哪里话，俺们里正是请您过府一敘…”
“那还不是一个意思！”李盛不耐烦道：“有事直说，扯什么弯弯绕。”
“东家的事，哪是俺们能知道的…”小廝苦著脸道：“俺就是个跑腿的，盛哥儿莫要为难俺…”
李盛朝他伸出右手，弯了弯手指。
小廝不解道：“啥意思？”
“跑腿费！”李盛道：“你给里正跑腿，自有人给你工钱，你他娘的让俺跑腿，不得给点散碎银子？”
“这，这……”小廝被他搞得目瞪口呆，歷来出去传信，都是主家赏赐银子，哪有跟他要钱的道理…
“没这规矩啊…”
“那是你没碰见俺！”李盛扣住院门作势要关，催促道：“给不给？不给滚蛋！”
院內传来阵阵低笑，小廝脸色涨得通红，迫於无奈，只得从怀中掏出一把铜板，递给李盛道：“盛哥儿快些去吧…”
李盛稍一侧身，自有韩正过去接钱，平日这小廝狐假虎威，没少欺压村里的佃户，如今被人这般捉弄，韩正笑的最为畅快。
“走走走！”李盛走出院门催促道：“莫要误了里正大事！”
小廝翻了个白眼无语至极，偏偏又不敢反驳，只得憋著口闷气当前带路。
都在一个村里住著，宅院相隔並不算远，不过小半刻钟的功夫，李盛便进了陈家宅门，有小廝在前，一路自然毫无阻碍，二人穿过连廊，便见里正握著茶壶，正在摇椅上悠閒品茶。
“来了？”里正头也不抬，声音依旧不咸不淡。
李盛摸不准他打什么算盘，走近些拱手道：“大人有命，小人怎敢不来。”
陈榆生冷哼一声，轻笑道：“倒是个会说话的，可知唤你前来作甚？”
李盛老老实实道：“不知…”
“嗯？”陈榆生瞪大眼睛，怒冲冲的放下茶壶道：“再想想！”
这幅场景莫名其妙有些熟悉，李盛想不起来具体原因，茫然道：“不知…”
陈榆生见他这幅表情，还以为他不通律法，冷笑道：“私聚武装，依大明律，罪当斩首，尔等犯了如此大罪，竟还要装糊涂吗？”