“谁？”
李盛先是一愣，隨即踮脚去看，怎奈院墙阻隔，压根见不到什么人影。
“王忠！”灰皮子加重语气道：“就是县里那个地痞！”
李盛抱住树干，仗著身躯轻盈，三两下便爬到树上，顺著灰皮子手指方向，果然见到七八个凶神恶煞的汉子，正拦著几个往返的村民，似是打听什么消息。
县城距此足有十余里，沿途村落数不胜数，王忠既然带人寻来，想必早已憋了一肚子气，李盛远眺一番，又低头看了看不远处的陈业，坏笑道：“快走！”
二人麻利跳下树来，拉著李虎向西跑了几十米，寻了个半人高的破旧土墙，蹲在墙后露出半个脑袋，静静望著远处动静。
纵火案闹得沸沸扬扬，王忠没费多大功夫，便寻到了苏家门外，见此处或坐或站，足足有十几道身影，倒也没敢贸然动手。
“敢问诸位，哪个是陈业？”王忠身型魁梧，加之多年混跡江湖，身上自有一股痞气，兀一开口，竟无人敢答。
既是里正，碰到此等状况，自然不能退於人后，陈榆生见对方来者不善，皱眉问道：“你是何人，寻陈业作甚？”
“俺姓王，山里来的！”王忠上下打量陈榆生一番，见他手上无茧，穿著得体，便知是个有身份的，於是冷笑道：“来给他送礼的！”
“送礼？”苏二河眼前一亮，撞了撞陈业的肩膀，侧头笑道：“兄弟，否极泰来啊。”
陈业瞪他一眼，本能觉得后背发凉，於是缩著脖子，尽力躲到人群身后。
“你是陈业？”王忠將几人动作尽收眼底，上前一步，抬手指著陈榆生道：“你就是陈怀义？”
眾人目光匯聚，陈业无法，只好硬著头皮道：“你找俺作甚？”
“报恩吶！”眼见找到了正主，几日来积攒的憋屈，愤懣，一同爆发，王忠自后腰拽出根一尺多长的铁棍，指著陈业狰笑道：“给俺乾死他们！”
身后几人齐齐动手，掏出铁棍劈头便砸，苏家几个草包哪见过这等阵仗，挨了几棍转头便跑，乡勇也都是锄地汉子，缩在墙边瑟瑟发抖，陈榆生避无可避，捂著脑袋惨嚎道：“俺哥可是县里的胥吏，俺看哪个敢造次！”
这一嗓子喊出来，反倒吸引了王忠注意，几日前被人忽悠的羞愤感骤然爆发，王忠脸色涨红，咬牙切齿道：“狗日的还敢骗俺！”
王忠索性丟了铁棍，自后腰掏出把寒光闪闪的匕首，朝著陈榆生奋力刺去，陈榆生嚇得肝胆俱裂，慌乱中胡乱拽来一人挡刀，隨即撒腿就跑。
陈业低头，愣愣看著腹中短刀，似乎难以置信般，抬手揉了揉眼睛，额头血渍沾满手背，他全身剧烈颤抖，温热的液体顺著裤腿滑落，隨即两眼一翻，径直向后倒去。
“杀…杀人啦！”苏二河腿肚子抽筋，没等跑出几步便绊倒在地，撅著屁股惨嚎。
王忠抽出短刀，鲜血顺著刀刃喷了一地，王义见出了人命，扯住王忠道：“大哥，快走！”
“走个屁，给俺干！”王忠彻底被愤怒冲昏了头脑，举著匕首胡乱劈砍。
这等动静，自然惹出了苏家眾人，苏文海见到此番混战，反倒觉得心里痛快，黑著脸道：“给我打！”
“打谁？”小廝举著棍子道。
“都打！”
苏文海本就憋了一肚子气，闻言烦躁道：“打死了算我的！”
小廝咬牙衝进混乱的战场，专挑软柿子捏，苏家小辈本就断胳膊瘸腿，如今成了重点对象，更被打得抱头鼠窜。
“来人吶，土匪进村杀人啦！！”
陈榆生跑到街上奋力大喊，不多时，便有几十个村民问讯赶来，乱鬨鬨的冲向战场，王义见势不妙，一把抱住王忠大喊道：“哥，再不走就走不了了！”
王忠仍不甘心，眼看人群越来越近，愤愤踢了陈业一脚，怒道：“走！”
几人来得快，去得也快，李盛站在高处巡视，见王忠走远，抓起块石头道：“咱也上！”
“干谁？”李虎攥著拳头，跃跃欲试。
“陈业唄…”
李盛奋力朝人群扔出石头，“嗷”一嗓子衝进战场，三人背靠背围成一圈，见人就躲，待到陈榆生红著眼稳住局势，眾人一鬨而散之际，陈业全身早已遍布脚印，眼看就要没了气息。
“苏文海！”陈榆生鬚髮皆张，下巴接连抽搐，从牙缝里挤出话道：“你纵火不成，便勾连土匪蓄意杀人，俺定要上报县尊，与你不死不休！”
“陈榆生！”一场混战，苏文海看得畅快，索性也豁出去了，指著他鼻子骂道：“你栽赃陷害，逼我与你结亲，恶意夺我家业，手段之下作，令人髮指，我又岂能饶你？”
“你，你……”
闻讯赶来的村民面面相覷，如今都是乡亲，也谈不上帮谁打谁，陈榆生见自家乡勇个个鼻青脸肿，反倒苏文海的小廝打出了血气，对峙之下，明显失了气势，於是强忍心悸，梗著脖子怒喝：“那就县衙见！”
“见你娘了个…！”苏文海仍旧保持一丝体面，没能骂出最后一句，似笑非笑的看著他，轻蔑道：“苦主都没了，谁去告我？”
陈榆生这才反应过来，见陈业悽惨至极，急忙俯身去探鼻息，见他还有口气，这才转头喊道：“都他娘的死人？赶紧救人，喊大夫……大夫！”
眾人一时手忙脚乱，有人跑去陈家报信，有人四处去寻大夫，还有眼尖的，趁著混乱摸几个铜板，陈榆生被人裹著四处乱窜，一时晕头转向。
“三哥，陈业真还有气？”灰皮子头一回参与群殴，走了一路，仍旧兴致勃勃道：“俺踹了他十几脚，一点反应都没…”
“没死也得残！”李虎接过话题，皱眉道：“俺倒是想不通另一件事。”
“啥事？”李盛隨口问道。
“苏文海说陈榆生要跟他结亲…”李虎百思不得其解道：“两个四五十的大老爷们，这合適吗？”
“滚你娘的！”李盛强忍著不去想那副画面，还是扶著灰皮子肩膀“呕”了几声，转头怒道：“苏文海不是有个闺女？”
李虎嘿嘿一笑，復又愣愣道：“陈榆生可真不要脸，他都多大年纪了，怪不得苏文海要跟他拼命…”
“不一定是他！”灰皮子摇了摇头，促狭道：“陈榆生有个儿子，也就比咱大点。”
综合种种讯息，饶是李盛也有些恶寒，怪不得苏文海成了炸药桶，陈榆生这廝並非是想敲诈钱財，反而是要连人带钱一锅端了，这是抄家来了……
夕阳半掩，光影暗淡，苏家院中，饶是今日出了口恶气，苏文海依旧眉头不展，连连喟嘆。
原因无他，陈业重伤未死，陈榆生一计不成，日后定然如狗皮膏药般，死死粘著苏家，想到日后官司缠身，苏文海愈发头痛，站起来转了几圈，隨后径直出门。
“爹要去哪？”苏怡见状，放下茶杯，轻声询问。
“去拿银子！”苏文海站在门口张了张嘴，觉得有些不妥，復又折返回来，坐到女儿身边低声道：“明日去县里打点一番，到时若真有官司，咱也不怕县令偏袒。”
“爹在县中可有熟人？”苏怡侧过身去，同样压低声音。
苏文海愣了愣，隨即摇头笑道：“知县也好，主簿也罢，难道还会嫌银子多？”
“女儿不是那个意思。”苏怡秀眉微簇，思索片刻，缓缓言道：“俗话说上行下效，里正行事这般下作，若县中官吏皆是如此，他们串通一气以势压人，咱们掏空家底，怕也餵不饱这群饿狼。”
苏文海第一次从这个角度思考问题，越想越觉得后背发凉，房中一时寂静，苏文海纠结半晌才道：“若不打点，凭著陈榆生的做派，官司岂不必输无疑？”
“爹爹为何非要打这场官司？”苏怡语气愈发轻了，杏眼半眯，定定看著父亲。
“哪是我要打，分明是……”苏文海一时没能反应过来，懊恼一瞬这才陡然醒悟，急促道：“你的意思是？”
“既然解决不了问题，不如堵住他们的嘴。”苏怡攥紧拳头，她一个未出阁的姑娘，平白被人胁迫逼婚，如何能咽下这口气，冷哼道：“陈业便是最好的例子，他们父子命悬一线，哪怕平日有千般手段，如今又能用处哪招？”
苏文海瞳孔巨震，陡然坐直身躯，心臟砰砰狂跳，隔了半晌才俯身再道：“斩草除根？”
苏怡点点头，又摇摇头，嘴角勾出一抹玩味的弧度，浅笑道：“咱们苏家向来奉公守法，断不能做那等勾当。”
见苏文海面露茫然，苏怡侧头看著他，无奈补充道：“陈家父子又不止我们一个敌人。”
陈家父子作恶多端，多年下来，自然结了不少仇家，可就近衝突的，也就只有一个。
“李家？”苏文海陡然醒悟，指尖微颤，端起茶杯抿了一口，蹙眉道：“他们如今撇的乾净，如何再愿掺和？”
“爹，你不觉得此事过於蹊蹺吗？”苏怡缓缓言道：“自从陈李两家衝突以来，陈家先失地，后失人，继而宅院失火，今日陈业又险些丧命，凡此种种，难道只是巧合？”
李盛先是一愣，隨即踮脚去看，怎奈院墙阻隔，压根见不到什么人影。
“王忠！”灰皮子加重语气道：“就是县里那个地痞！”
李盛抱住树干，仗著身躯轻盈，三两下便爬到树上，顺著灰皮子手指方向，果然见到七八个凶神恶煞的汉子，正拦著几个往返的村民，似是打听什么消息。
县城距此足有十余里，沿途村落数不胜数，王忠既然带人寻来，想必早已憋了一肚子气，李盛远眺一番，又低头看了看不远处的陈业，坏笑道：“快走！”
二人麻利跳下树来，拉著李虎向西跑了几十米，寻了个半人高的破旧土墙，蹲在墙后露出半个脑袋，静静望著远处动静。
纵火案闹得沸沸扬扬，王忠没费多大功夫，便寻到了苏家门外，见此处或坐或站，足足有十几道身影，倒也没敢贸然动手。
“敢问诸位，哪个是陈业？”王忠身型魁梧，加之多年混跡江湖，身上自有一股痞气，兀一开口，竟无人敢答。
既是里正，碰到此等状况，自然不能退於人后，陈榆生见对方来者不善，皱眉问道：“你是何人，寻陈业作甚？”
“俺姓王，山里来的！”王忠上下打量陈榆生一番，见他手上无茧，穿著得体，便知是个有身份的，於是冷笑道：“来给他送礼的！”
“送礼？”苏二河眼前一亮，撞了撞陈业的肩膀，侧头笑道：“兄弟，否极泰来啊。”
陈业瞪他一眼，本能觉得后背发凉，於是缩著脖子，尽力躲到人群身后。
“你是陈业？”王忠將几人动作尽收眼底，上前一步，抬手指著陈榆生道：“你就是陈怀义？”
眾人目光匯聚，陈业无法，只好硬著头皮道：“你找俺作甚？”
“报恩吶！”眼见找到了正主，几日来积攒的憋屈，愤懣，一同爆发，王忠自后腰拽出根一尺多长的铁棍，指著陈业狰笑道：“给俺乾死他们！”
身后几人齐齐动手，掏出铁棍劈头便砸，苏家几个草包哪见过这等阵仗，挨了几棍转头便跑，乡勇也都是锄地汉子，缩在墙边瑟瑟发抖，陈榆生避无可避，捂著脑袋惨嚎道：“俺哥可是县里的胥吏，俺看哪个敢造次！”
这一嗓子喊出来，反倒吸引了王忠注意，几日前被人忽悠的羞愤感骤然爆发，王忠脸色涨红，咬牙切齿道：“狗日的还敢骗俺！”
王忠索性丟了铁棍，自后腰掏出把寒光闪闪的匕首，朝著陈榆生奋力刺去，陈榆生嚇得肝胆俱裂，慌乱中胡乱拽来一人挡刀，隨即撒腿就跑。
陈业低头，愣愣看著腹中短刀，似乎难以置信般，抬手揉了揉眼睛，额头血渍沾满手背，他全身剧烈颤抖，温热的液体顺著裤腿滑落，隨即两眼一翻，径直向后倒去。
“杀…杀人啦！”苏二河腿肚子抽筋，没等跑出几步便绊倒在地，撅著屁股惨嚎。
王忠抽出短刀，鲜血顺著刀刃喷了一地，王义见出了人命，扯住王忠道：“大哥，快走！”
“走个屁，给俺干！”王忠彻底被愤怒冲昏了头脑，举著匕首胡乱劈砍。
这等动静，自然惹出了苏家眾人，苏文海见到此番混战，反倒觉得心里痛快，黑著脸道：“给我打！”
“打谁？”小廝举著棍子道。
“都打！”
苏文海本就憋了一肚子气，闻言烦躁道：“打死了算我的！”
小廝咬牙衝进混乱的战场，专挑软柿子捏，苏家小辈本就断胳膊瘸腿，如今成了重点对象，更被打得抱头鼠窜。
“来人吶，土匪进村杀人啦！！”
陈榆生跑到街上奋力大喊，不多时，便有几十个村民问讯赶来，乱鬨鬨的冲向战场，王义见势不妙，一把抱住王忠大喊道：“哥，再不走就走不了了！”
王忠仍不甘心，眼看人群越来越近，愤愤踢了陈业一脚，怒道：“走！”
几人来得快，去得也快，李盛站在高处巡视，见王忠走远，抓起块石头道：“咱也上！”
“干谁？”李虎攥著拳头，跃跃欲试。
“陈业唄…”
李盛奋力朝人群扔出石头，“嗷”一嗓子衝进战场，三人背靠背围成一圈，见人就躲，待到陈榆生红著眼稳住局势，眾人一鬨而散之际，陈业全身早已遍布脚印，眼看就要没了气息。
“苏文海！”陈榆生鬚髮皆张，下巴接连抽搐，从牙缝里挤出话道：“你纵火不成，便勾连土匪蓄意杀人，俺定要上报县尊，与你不死不休！”
“陈榆生！”一场混战，苏文海看得畅快，索性也豁出去了，指著他鼻子骂道：“你栽赃陷害，逼我与你结亲，恶意夺我家业，手段之下作，令人髮指，我又岂能饶你？”
“你，你……”
闻讯赶来的村民面面相覷，如今都是乡亲，也谈不上帮谁打谁，陈榆生见自家乡勇个个鼻青脸肿，反倒苏文海的小廝打出了血气，对峙之下，明显失了气势，於是强忍心悸，梗著脖子怒喝：“那就县衙见！”
“见你娘了个…！”苏文海仍旧保持一丝体面，没能骂出最后一句，似笑非笑的看著他，轻蔑道：“苦主都没了，谁去告我？”
陈榆生这才反应过来，见陈业悽惨至极，急忙俯身去探鼻息，见他还有口气，这才转头喊道：“都他娘的死人？赶紧救人，喊大夫……大夫！”
眾人一时手忙脚乱，有人跑去陈家报信，有人四处去寻大夫，还有眼尖的，趁著混乱摸几个铜板，陈榆生被人裹著四处乱窜，一时晕头转向。
“三哥，陈业真还有气？”灰皮子头一回参与群殴，走了一路，仍旧兴致勃勃道：“俺踹了他十几脚，一点反应都没…”
“没死也得残！”李虎接过话题，皱眉道：“俺倒是想不通另一件事。”
“啥事？”李盛隨口问道。
“苏文海说陈榆生要跟他结亲…”李虎百思不得其解道：“两个四五十的大老爷们，这合適吗？”
“滚你娘的！”李盛强忍著不去想那副画面，还是扶著灰皮子肩膀“呕”了几声，转头怒道：“苏文海不是有个闺女？”
李虎嘿嘿一笑，復又愣愣道：“陈榆生可真不要脸，他都多大年纪了，怪不得苏文海要跟他拼命…”
“不一定是他！”灰皮子摇了摇头，促狭道：“陈榆生有个儿子，也就比咱大点。”
综合种种讯息，饶是李盛也有些恶寒，怪不得苏文海成了炸药桶，陈榆生这廝並非是想敲诈钱財，反而是要连人带钱一锅端了，这是抄家来了……
夕阳半掩，光影暗淡，苏家院中，饶是今日出了口恶气，苏文海依旧眉头不展，连连喟嘆。
原因无他，陈业重伤未死，陈榆生一计不成，日后定然如狗皮膏药般，死死粘著苏家，想到日后官司缠身，苏文海愈发头痛，站起来转了几圈，隨后径直出门。
“爹要去哪？”苏怡见状，放下茶杯，轻声询问。
“去拿银子！”苏文海站在门口张了张嘴，觉得有些不妥，復又折返回来，坐到女儿身边低声道：“明日去县里打点一番，到时若真有官司，咱也不怕县令偏袒。”
“爹在县中可有熟人？”苏怡侧过身去，同样压低声音。
苏文海愣了愣，隨即摇头笑道：“知县也好，主簿也罢，难道还会嫌银子多？”
“女儿不是那个意思。”苏怡秀眉微簇，思索片刻，缓缓言道：“俗话说上行下效，里正行事这般下作，若县中官吏皆是如此，他们串通一气以势压人，咱们掏空家底，怕也餵不饱这群饿狼。”
苏文海第一次从这个角度思考问题，越想越觉得后背发凉，房中一时寂静，苏文海纠结半晌才道：“若不打点，凭著陈榆生的做派，官司岂不必输无疑？”
“爹爹为何非要打这场官司？”苏怡语气愈发轻了，杏眼半眯，定定看著父亲。
“哪是我要打，分明是……”苏文海一时没能反应过来，懊恼一瞬这才陡然醒悟，急促道：“你的意思是？”
“既然解决不了问题，不如堵住他们的嘴。”苏怡攥紧拳头，她一个未出阁的姑娘，平白被人胁迫逼婚，如何能咽下这口气，冷哼道：“陈业便是最好的例子，他们父子命悬一线，哪怕平日有千般手段，如今又能用处哪招？”
苏文海瞳孔巨震，陡然坐直身躯，心臟砰砰狂跳，隔了半晌才俯身再道：“斩草除根？”
苏怡点点头，又摇摇头，嘴角勾出一抹玩味的弧度，浅笑道：“咱们苏家向来奉公守法，断不能做那等勾当。”
见苏文海面露茫然，苏怡侧头看著他，无奈补充道：“陈家父子又不止我们一个敌人。”
陈家父子作恶多端，多年下来，自然结了不少仇家，可就近衝突的，也就只有一个。
“李家？”苏文海陡然醒悟，指尖微颤，端起茶杯抿了一口，蹙眉道：“他们如今撇的乾净，如何再愿掺和？”
“爹，你不觉得此事过於蹊蹺吗？”苏怡缓缓言道：“自从陈李两家衝突以来，陈家先失地，后失人，继而宅院失火，今日陈业又险些丧命，凡此种种，难道只是巧合？”