公元1782年8月3號,大寧顺昌三十六年六月二十五。
    战列舰队经过15天的航行,终於一身疲惫的抵达了科泽科德。
    刚一上岸,郭正奇就顾不得虚礼,直接询问前来迎接他的郑承熵,“殿下,巡航舰队都出发了吧?运走了多少人?”
    郑承熵知道郭正奇很著急,所以长话短说道:“已经出发四天了,共计运走了5480名迈索尔士兵。
    为了把这些人一次性运走,我军巡航舰队的10艘五级舰、4艘六级舰、2艘双桅战舰,还有法军的2艘六级舰,1艘双桅战舰,以及四级舰念藎號,共计20艘船,全部载满了迈索尔士兵,再多就装不下了舱室了,且航行有危险。”
    听到已经运走了五千多名友军,郭正奇顿时大鬆了一口气。
    之所以如此紧张,完全是因为他们预测的爱德华·休斯舰队在一切顺利的情况下,抵达孟买的日期就在六月下旬。
    换言之,英国增援舰队这会儿可能已经抵达孟买了。
    当然了,这是指顺利情况。
    如果爱德华·休斯舰队在好望角碰到了杀人浪,在非洲东南岸碰到了阿古拉斯洋流,抵达日期可能延迟数周。
    但郭正奇不敢赌爱德华·休斯舰队一定倒霉,只能料敌从宽,当作敌人已经抵达或者即將抵达来制定作战计划。
    连杜环號这种通讯舰都被派出去运兵了就是明证。
    如果不是被逼急了眼,也不可能出此下策。
    与三艘通信舰、十六艘巡航舰一同运兵回孟买的还有念藎號。
    这艘四级战列舰根本追不上船身轻灵的通信舰和巡航舰,出发不久就掉队了,但巡航舰队没有等候念藎號,依然张掛全帆行驶。
    不出意外的话,独自一艘船航行的念藎號可能会比巡航舰队晚两天抵达孟买。
    原本念藎號应该等待战列舰队到来后一起行动,但郑承熵执意要將这艘保护自己的战舰先行派出。
    毕竟念藎號也能搭载四百多名士兵,早点抵达孟买,也能多增加一份登陆力量。
    郭正奇很快意识到郑承熵是了解战局的,且跟他同样为友军的运输时效感到担忧。
    “殿下,此次出使,幸亏有你当机立断,不然联盟一事恐迁延日久。”
    “哪里哪里,本王也只是恰逢其会罢了。”
    “哪有那么多凑巧,殿下的担当是有目共睹的,敘弗朗也把一切都告诉属下了。”
    说到这,郭正奇看了看左右,压低声音道:“关於援助迈索尔建设海军一事,属下不反对,但最好规模別太大。”
    见郭正奇似乎还不懂寄生盟友,郑承熵只好把自己打算如何借迈索尔的木材资源和港口发展西洋舰队的计划和盘托出。
    听完之后,茅塞顿开的郭正奇讚嘆道:“殿下的法子好,堪称高屋建瓴,是属下格局小了。”
    郭正奇心中无比支持郑承熵的策略,经过了小西洋一系列战事,他也认识到了西洋舰队的战舰数量过少,尤其是主力舰太过稀少。
    尼德兰人落魄了且不去说他,单说英国和法国,隨隨便便往小西洋一派就是两位数的主力舰。
    大寧东西两洋舰队总计才十几艘主力舰,以前还能在南洋应付尼德兰、西班牙这种没落的海军强国,但战线推进至小西洋时,面对的已经是英、法这种在世界范围內分別排名一、二位的海军顶级强国。
    必须加强舰队!
    早把自己视作西洋舰队接班人的郭正奇没有理由反对加强受自己掌控的力量。
    ……
    在科泽科德休整两日后,最后一批迈索尔士兵已经登上了寧法联军17艘停泊在港口的三级战列舰,舰队启航在即。
    但在出发之前,郑承熵、郭正奇以及陈明义、何承恩、黄瑞吉等战列舰长带领著两千七百五十名水手和炮手来到城中一处正在施工的碑亭。
    由於时间原因,亭子还未修好,只有孤零零的石碑矗立在那,石碑前的香案上摆满了瓜果贡品。
    郑承熵担任主祭,捧著一纸祭文声情並茂的高唱道:“维昭昭沧溟,浩浩鯨波。三保遗踪,犹存赤石;七巡故跡,尚刻苍苔。龙旗蔽日而来,恍逢永乐;宝舸连云而列,如见宣德。三百载星霜荏苒,九万里海路漫漫。
    今我艨艟破浪,甲衣凌霜。鯨波鱷雾之间,重寻汉碣;蜃气鮫珠之地,再拜明碑。想当年万国梯航,竟成逝水;看此日千帆横海,已是惊雷。妖氛渐逼於重洋,烽火將燃於绝岛。
    伏惟公英灵不昧,正气长存。昔持旄节而来,原非黷武;今率巨舶而至,岂为好兵?但使艨冲得全,甘化长鯨饮刃;倘令艅艎尽覆,愿为精卫衔沙。
    魂兮归来!瞰我龙驤碎浪,定教敌舰沉沙;观我將士奋战,必令碧海染血。他日若收残骨,当瘞碑阴;他时倘得全功,定铭柱下。日月为证,波涛共闻!尚饗!”
    当郑承熵把祭文扔进火盆里后,海军士兵抬著牛、羊、猪、犬、鸡等五牲进场,將祭品呈於香案之上。
    一旁观礼的敘弗朗在看了这套庄严肃穆的祭祀仪式后,嘖嘖称奇,同身边的蒂普说道:“寧国人可真怀念祖先,即使过去了349年,也没忘记那位伟大的航海家。”
    蒂普仿佛没看到香案上摆的猪头一样,一脸兴奋的说道:“郑和上將不仅是一位伟大的震旦航海家,还是一位虔诚的穆斯林,他的光辉事跡至今仍在印度穆斯林中流传。
    寧国人重返科泽科德,重续与印度的千年友谊,我们迈索尔人责无旁贷,將尽最大力量为友军分忧。”
    看著蒂普这副心向寧国的模样,敘弗朗心里有些酸溜溜的,法国人援助了迈索尔將近二十年,还不如寧国一场祭礼更收揽人心。
    或许我们都低估了赛里斯在印度的影响力,將赛里斯的势力引入印度,也不知道会有什么样的后果。
    敘弗朗不是国王也不是首相,管不了那么多,只能先顾眼前。
    当祭礼结束后,敘弗朗注意到,寧国每一名士兵都神奇的扫除了疲惫,眼里跳动著浓浓的战意。
    郭正奇站在三辰旗下,“呛啷”一声拔出了腰中的宝剑,斜指北方,“出征!不破孟买誓不还!”
    “不破孟买誓不还~”
    士兵们纷纷举起手中的刀剑,大声的高呼吶喊,回应主帅立下的誓言。
    看到这一幕的敘弗朗暗暗点头,寧军经歷数场恶仗,依然能保持这般高的士气,著实有些超乎他的想像。
    要是这些士兵是法兰西的该多好啊!
    隨著主帅一声令下,在郑和石碑前立下誓言的士兵开始列队出城,朝码头行去。
    又耗费了大半天时间,士兵全部上船完毕,然后他们大声喊著號子,转动绞盘將船锚拔起,放下船帆,借著侧向吹来的西南季风一路向西北航行。
    蒂普和郑承熵也上船了。
    蒂普登上了法军旗舰英雄號,与敘弗朗同乘一舰。
    郑承熵则登上了寧军旗舰苍水號,与郭正奇同乘一船。
    因为李旦號和永华號还有另外两艘法军50炮四级战列舰已经於昨日组成第二战列舰队,被张士信带走了。
    四级舰航速要比三级舰快上一点,又早出发一日,可以更快的赶到孟买去支援战事。
    如果不出意外的话,巡航舰队这会儿已经抵达孟买南边二十多海里的小港。
    动作快点的话,可能都开始登岛了。
    郭正奇和敘弗朗相信撤围孟买之后,英尼联合舰队依然不敢出港。
    但当登岛战事打响后,在看到港口外没有战列舰的身影,英尼联军还不敢出港的话,那就是脑子出问题了。

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