华阳郡的春日来得迟，已是二月末，华家三房不大的庭院里，那棵百多年的老槐树才抽出几点鹅黄的嫩芽。
树下晨光斑驳，瑞兽鎏金的香炉中升出裊裊檀烟，两名身穿蓝色春衫的青年盘膝对坐，中间摆著一张白玉刻线的棋盘。
居左的青年模样周正，是华家三房庶出的长子，名叫华玄宗，正捏著一枚琉璃烧成的黑子，悬在棋盘上，久久没有落下。
“宗哥，你这步棋想了有一炷香了。”对面眉目疏朗的青年名叫华玄明，二房的嫡出。他打了个哈欠，伸手去够旁边的青玉茶盏，江南郡的明前龙芽正冒著热气，灵蕴扑鼻，“再不下，天都黑了。”
华玄宗笑了笑，终於將棋子落下。
华玄明低头一看，差点把嘴里的茶喷出来：“你下这儿？不是白送我一条大龙吗？”
“下棋而已。”华玄宗端起自己的白瓷茶盏，里面泡的是华阳本地的早春灵茶，虽不如明前龙芽那般灵蕴盎然，却也有几分灵气。此时茶汤微凉，他浑不在意地抿了一口。
华玄明落子提掉他七颗黑子，脸上却没有多少喜色。他抬头看了看华玄宗那张似乎永远波澜不惊的脸，忽然嘆了口气：“宗哥，你有心事。”
华玄宗没有开口。
“我知道你在想什么。”华玄明把棋子往白玉棋罐里一丟，索性不下了，“大房那边，大伯母又给你脸色看了？还是那个姓周的丫头，她家把婚事退了？”
华玄宗抬起眼帘，看了这个从小玩到大的族弟一眼。族里人都说二房这位少爷没心眼，华玄宗却知道，这个族弟心细如髮丝。
“周家的事，上月就定下来了。”华玄宗语气平静，“换了五房的华玄英。”
“华玄英？”华玄明冷笑一声，“那个知见障破了七年的废物？去年才承了法籙，现在还在炼气一层打转……周家什么意思？就因为他是嫡出？”
华玄宗没接话，目光落在棋盘上那些黑白交错的棋子上。
华家传承百余年，他是第四代子孙。父亲华文远是三房掌事，炼气九层采先天的境界，一年到头也见不到几次面。母亲原是伺候茶水的凡人婢女，在他破了知见障踏入炼气后才抬了妾室。
他今年二十五岁，炼气三层贯星辰的境界，在寻常修行家族中也算是少年英才，但在华家这样的修行大族里，只能算中人之姿。
两个嫡出的弟弟在两年前就入了炼气三层，如今入了炼气四层长生种都说不定。眼前的华玄明比他小两岁，早已入了炼气四层。更不说长房那位嫡长子华玄真，二十五岁时就已是炼气六层落黄泉的境界，如今三十出头，听说就快要入炼气七层神仙酒，拥有飞天之能了。
他到底也算不得什么。
“宗哥。”华玄明凑近了些，压低声音，“我听说，族里在给咱们这批没婚配的子弟张罗亲事，大伯母想把她的外甥女说给你。”
“婚姻之事，族中自有安排，哪有我挑拣的道理。”华玄宗放下茶盏，顿了顿，“明弟，下个月，我要去管理西田了。”
“什么？你不在族里修行了？”华玄明一脸难以置信，“西田向来是道途无望的老人去处，宗哥你还这么年轻，怎么会......族里安排的？三叔知道吗？”
“是我主动向父亲提的。”华玄宗摇了摇头，“我在贯星辰磨了太久了，全身三百六十一处窍穴，三年来我只开了九十八处，越往后，越觉得乏力，换个环境或许会好些。”
华玄明张了张嘴，他了解华玄宗的脾性，更知道华玄宗开窍慢的原因。族中资源分配向来此多彼少，大家心知肚明的事，他也不好说什么，毕竟他也是受益者。
憋了好一会儿，华玄明挠头开口：“宗哥，打小你就是有主意的，我相信你，定能早日突破，可去西田，少说也要三日行程，我以后还咋天天找你玩儿？”
华玄宗闻言，伸指点了点他：“你啊，二十三的人了，整天还吊儿郎当的，不努力的话，以后怎么当二房掌事？”
“二十三怎么了？”华玄明理直气壮道，“炼气修士少说也有百岁寿元，我还年轻，多玩玩又不碍事，以后真当了掌事，一天忙的脚不离地，哪还有机会？”
华玄宗笑了笑，没再多说。这个二房嫡出的族弟性情爽直，之所以喜欢和他这个庶子混在一起，就是因为他从来不劝修行，偶尔说那么一两句，也都点到即止。
收著棋盘上的棋子，华玄宗突然问道：“明弟，你知道为什么这几年我喜欢下棋吗？”
华玄明摇头。
“因为棋盘上，每一步都清清楚楚。”华玄宗拈起最后一枚琉璃黑子，对著天光看，“黑是黑，白是白，输贏一目了然，不像族里的事，弯弯绕绕。”
华玄明沉默了。
院里安静了下来，只有老槐树上偶尔传来几声鸟鸣。
就在这时，院门外响起脚步声。
一个凡人小廝快步跑进来，在院门口站定，躬身道：“玄明少爷也在？正好。玄宗少爷，玄明少爷，族老传话，请您二位去明事堂。”
华玄宗起身，问道：“可知是何事？”
“小的不知。”小廝低著头，“只是让您二位快去，別耽搁。”
“知道了，我们现在就去。”华玄宗点了点头，对华玄明道，“一同去吧，明弟。”
“这一天天的，玩儿都不痛快，可別又是什么比考。”华玄明嘟囔著，不情愿地站起身。
吩咐小廝將棋盘茶盏等物小心收好，华玄宗便和华玄明出了院门。
华家府邸坐落在华阳郡城东外的连云山上，依山而建，殿堂廊院、亭台楼阁诸类建筑繁多，占地方圆数里，儼然是一座小城。
三房偏院在山腰，明事堂在偏山顶的位置，华玄宗华玄明两人沿著青石铺就、宽三丈三尺三寸、唤作“升云”的主山道拾阶而上，步履不徐不疾，速度却是奇快，盖因都施展了神行术。
升云道上起初没什么人，两人行了一段，发现越往上人越多，三三两两已有十几人，儘是承了法籙的四五代子弟，皆是往明事堂去。华玄宗看到了自家两个弟弟，对视了一眼，没打招呼。
两人不自觉放缓了脚步。
“怎么这么多人？”华玄明有些疑惑，撞了撞华玄宗的肩膀，低声道，“宗哥，你说，会不会是结亲的事？”
树下晨光斑驳，瑞兽鎏金的香炉中升出裊裊檀烟，两名身穿蓝色春衫的青年盘膝对坐，中间摆著一张白玉刻线的棋盘。
居左的青年模样周正，是华家三房庶出的长子，名叫华玄宗，正捏著一枚琉璃烧成的黑子，悬在棋盘上，久久没有落下。
“宗哥，你这步棋想了有一炷香了。”对面眉目疏朗的青年名叫华玄明，二房的嫡出。他打了个哈欠，伸手去够旁边的青玉茶盏，江南郡的明前龙芽正冒著热气，灵蕴扑鼻，“再不下，天都黑了。”
华玄宗笑了笑，终於將棋子落下。
华玄明低头一看，差点把嘴里的茶喷出来：“你下这儿？不是白送我一条大龙吗？”
“下棋而已。”华玄宗端起自己的白瓷茶盏，里面泡的是华阳本地的早春灵茶，虽不如明前龙芽那般灵蕴盎然，却也有几分灵气。此时茶汤微凉，他浑不在意地抿了一口。
华玄明落子提掉他七颗黑子，脸上却没有多少喜色。他抬头看了看华玄宗那张似乎永远波澜不惊的脸，忽然嘆了口气：“宗哥，你有心事。”
华玄宗没有开口。
“我知道你在想什么。”华玄明把棋子往白玉棋罐里一丟，索性不下了，“大房那边，大伯母又给你脸色看了？还是那个姓周的丫头，她家把婚事退了？”
华玄宗抬起眼帘，看了这个从小玩到大的族弟一眼。族里人都说二房这位少爷没心眼，华玄宗却知道，这个族弟心细如髮丝。
“周家的事，上月就定下来了。”华玄宗语气平静，“换了五房的华玄英。”
“华玄英？”华玄明冷笑一声，“那个知见障破了七年的废物？去年才承了法籙，现在还在炼气一层打转……周家什么意思？就因为他是嫡出？”
华玄宗没接话，目光落在棋盘上那些黑白交错的棋子上。
华家传承百余年，他是第四代子孙。父亲华文远是三房掌事，炼气九层采先天的境界，一年到头也见不到几次面。母亲原是伺候茶水的凡人婢女，在他破了知见障踏入炼气后才抬了妾室。
他今年二十五岁，炼气三层贯星辰的境界，在寻常修行家族中也算是少年英才，但在华家这样的修行大族里，只能算中人之姿。
两个嫡出的弟弟在两年前就入了炼气三层，如今入了炼气四层长生种都说不定。眼前的华玄明比他小两岁，早已入了炼气四层。更不说长房那位嫡长子华玄真，二十五岁时就已是炼气六层落黄泉的境界，如今三十出头，听说就快要入炼气七层神仙酒，拥有飞天之能了。
他到底也算不得什么。
“宗哥。”华玄明凑近了些，压低声音，“我听说，族里在给咱们这批没婚配的子弟张罗亲事，大伯母想把她的外甥女说给你。”
“婚姻之事，族中自有安排，哪有我挑拣的道理。”华玄宗放下茶盏，顿了顿，“明弟，下个月，我要去管理西田了。”
“什么？你不在族里修行了？”华玄明一脸难以置信，“西田向来是道途无望的老人去处，宗哥你还这么年轻，怎么会......族里安排的？三叔知道吗？”
“是我主动向父亲提的。”华玄宗摇了摇头，“我在贯星辰磨了太久了，全身三百六十一处窍穴，三年来我只开了九十八处，越往后，越觉得乏力，换个环境或许会好些。”
华玄明张了张嘴，他了解华玄宗的脾性，更知道华玄宗开窍慢的原因。族中资源分配向来此多彼少，大家心知肚明的事，他也不好说什么，毕竟他也是受益者。
憋了好一会儿，华玄明挠头开口：“宗哥，打小你就是有主意的，我相信你，定能早日突破，可去西田，少说也要三日行程，我以后还咋天天找你玩儿？”
华玄宗闻言，伸指点了点他：“你啊，二十三的人了，整天还吊儿郎当的，不努力的话，以后怎么当二房掌事？”
“二十三怎么了？”华玄明理直气壮道，“炼气修士少说也有百岁寿元，我还年轻，多玩玩又不碍事，以后真当了掌事，一天忙的脚不离地，哪还有机会？”
华玄宗笑了笑，没再多说。这个二房嫡出的族弟性情爽直，之所以喜欢和他这个庶子混在一起，就是因为他从来不劝修行，偶尔说那么一两句，也都点到即止。
收著棋盘上的棋子，华玄宗突然问道：“明弟，你知道为什么这几年我喜欢下棋吗？”
华玄明摇头。
“因为棋盘上，每一步都清清楚楚。”华玄宗拈起最后一枚琉璃黑子，对著天光看，“黑是黑，白是白，输贏一目了然，不像族里的事，弯弯绕绕。”
华玄明沉默了。
院里安静了下来，只有老槐树上偶尔传来几声鸟鸣。
就在这时，院门外响起脚步声。
一个凡人小廝快步跑进来，在院门口站定，躬身道：“玄明少爷也在？正好。玄宗少爷，玄明少爷，族老传话，请您二位去明事堂。”
华玄宗起身，问道：“可知是何事？”
“小的不知。”小廝低著头，“只是让您二位快去，別耽搁。”
“知道了，我们现在就去。”华玄宗点了点头，对华玄明道，“一同去吧，明弟。”
“这一天天的，玩儿都不痛快，可別又是什么比考。”华玄明嘟囔著，不情愿地站起身。
吩咐小廝將棋盘茶盏等物小心收好，华玄宗便和华玄明出了院门。
华家府邸坐落在华阳郡城东外的连云山上，依山而建，殿堂廊院、亭台楼阁诸类建筑繁多，占地方圆数里，儼然是一座小城。
三房偏院在山腰，明事堂在偏山顶的位置，华玄宗华玄明两人沿著青石铺就、宽三丈三尺三寸、唤作“升云”的主山道拾阶而上，步履不徐不疾，速度却是奇快，盖因都施展了神行术。
升云道上起初没什么人，两人行了一段，发现越往上人越多，三三两两已有十几人，儘是承了法籙的四五代子弟，皆是往明事堂去。华玄宗看到了自家两个弟弟，对视了一眼，没打招呼。
两人不自觉放缓了脚步。
“怎么这么多人？”华玄明有些疑惑，撞了撞华玄宗的肩膀，低声道，“宗哥，你说，会不会是结亲的事？”