及至近前,朱由榔猛地一勒手中韁绳。
    胯下雄骏的战马的马头隨之微偏,身躯在跑动中向侧方一顿,四蹄轻踩地面数下,隨即便已是稳稳立柱。
    “希律律————”
    高亢的马嘶声压下了一切的响动。
    朱由榔鞭立马於骑队最前方,身后三百甲骑皆是齐齐止步。
    沉闷而短促的马蹄顿地声与甲叶的碰撞声瞬时交织成了一片。
    靳统武瞠目结舌,一股寒意自尾椎骨窜起,直衝天灵盖,他的四肢也隨之瞬间冰凉。
    莫非是王尚礼已经带兵打入了皇宫之中,皇帝仓促之下被御前近卫逃出了皇宫之中,直奔这西门而来,欲要出城避祸?
    一念及此,靳统武心中恐惧与懊悔交织。
    当初听说皇帝要募集兵马,扩充勇卫营来守卫宫禁,他就是颇为反对。
    为了暂时稳住秦王孙可望,维持表面上的平衡,朝廷对昆明城中那些明里暗里亲近孙可望的將校官员並未彻底清算,只是多加监视。
    这昆明城,从来就算不得铁板一块,暗藏祸心者不知凡几。
    宫禁安危繫於那些仓促募集成军、多为新卒的勇卫营,一旦有变,哪里抵挡得住王尚礼等麾下那些久经战阵的精锐甲兵?
    当真是后患无穷!
    靳统武此时心乱如麻,惊惧交加,加上天色不过微明。
    他根本就没有注意到,护卫在朱由榔身侧的一眾御前近卫甲冑齐备,毫无血腥之气。
    更是不曾想起,消息送往大內不过两刻钟的时间,王尚礼哪里能够来得及纠集甲兵攻入皇宫。
    再者,若是宫禁有变,他驻守西门,岂会听不到从皇宫方向传来的喊杀声。
    朱由榔此刻自然不知道靳统武的心中的错误揣测。
    他高坐於马鞍之上,居高临下的俯视著拦在长街尽头的靳统武。
    “平阳伯。”
    听到朱由榔的声音,靳统武压下了心中迟疑与惊惧,当下排开一眾护卫在身前的家丁,踏出了军阵,半跪而下。
    “臣靳统武,拜见陛下。”
    靳统武到底是沙场的宿將,在经歷了短暂的慌乱之中,他终於恢復了一定的理智。
    “敢问陛下,为何此时突然领兵出宫。”
    靳统武行完了礼后,便重新抬起了头来。
    他此时已经看到了朱由榔的脸上没有丝毫的慌乱,一眾御前近卫也是甲冑整齐,不见惊惧。
    此刻四下寂静,也没有听闻到城中有任何的骚乱传来,想来应当不是宫禁出现了什么问题。
    朱由榔微微頷首,轻拉韁绳,沉著回答道。
    “朕闻,秦王已於贵阳起兵內犯,欲往晋王行军大营,亲议对策。”
    靳统武此时心绪稍定,既然宫禁无忧,那么证明城中安定没有发生骚乱,时局处於的可控范围。
    “陛下,请恕微臣此刻不敢奉詔。”
    靳统武並没有让开道路,他半跪在地,昂首与朱由榔对视著,毫不相让。
    “陛下万乘之躯,关係国本,如今兵事將起,人心惶惶,正需陛下坐镇大內,安稳国家,此时岂可轻出宫城?”
    “末將斗胆,请陛下为天下社稷计,暂回宫城!”
    “晋王殿下顷刻便至,必有万全之策呈奏陛下!”
    要让靳统武打开城门,靳统武是万万不敢。
    皇帝的安危,在此刻重於一切。
    所以,哪怕是御驾亲临,近卫在侧,圣喻亲言。
    他作为镇守城门的大將,也绝不能轻易奉命,这是他职责所在。
    朱由榔在看到了靳统武的时候,心中便已经有预料靳统武必然会加以阻拦。
    若是其他镇守將官,或许慑於他的身份,不敢坚决拦驾。
    但是靳统武不同,他的李定国的亲信大將,依为臂膀。
    在靳统武的心中,李定国才是他真正效忠的对象。
    “秦王举兵,祸乱腹心,此非寻常边衅,乃动摇国本之巨变。”
    朱由榔的声音在晨风中显得低沉,却字字清晰。
    “如今天下,危在旦夕之间。”
    “甲申国难至今,已逾十三载,而国势却每况愈下。”
    朱由榔低头凝视著下首的靳统武,目光沉凝。
    “朝廷几经播迁,朕从肇庆一路辗转,见无数百姓流离,闻各地城池陷落,桩桩件件,刻骨铭心。”
    “朕都记得。”
    朱由榔的声音渐渐的加重,在昆明西门凝重的空气里缓缓盪开。
    “十三载的岁月,多少的儿郎战死沙场,多少的军將魂断边疆。”
    朱由榔鬆开韁绳,翻身从马背上下来。
    “朕也都记得。”
    “有些人以为朕忘了,有些人以为朕不知道,但其实朕都记得,也全都清楚。”
    靴底踏在冰冷的青石地面上,发出清晰的声响。
    朱由榔的声音逐渐的提高,在街巷中迴响。
    “永历六年,桂林之战,復全州,破桂林,从晋王毙偽清定南王孔有德,因功被擢升左军都督、拜树德將军。
    朱由榔一步一步,慢慢的走向了半跪於地的靳统武。
    “八年,进广东,克高州,復罗定,战新会,前线崩溃之际,诸城皆陷,各將奔走。”
    每走一步,朱由榔的声音提高一分。
    “以孤军守罗定,拦截来犯之敌,使得大军得以转危为安,及至十二月,才最终撤离罗定。”
    靳统武紧咬著牙关,浑身不自觉的微微颤抖著。
    朱由榔所说的每一句话,都像一把利刃,狠狠的刺入了他心底的深处。
    那些战场的尘埃、袍泽的吶喊、孤城困守的决绝、功亏一簣的长恨。
    这些被他深深埋入心绪之中的旧事,此刻在皇帝的述说中,不受控制的翻涌上来。
    “朕昔日虽然困於安龙,但是一件件,一桩桩,却是全都记得……”
    当最后一句话落下之时,朱由榔单膝跪下,双手已经托住了靳统武的双臂。
    “陛下……”
    靳统武紧紧的抿著双唇,他的声音颤抖著。
    这一声陛下,比起之前无数一次都要更加的真挚。
    记下这些事情並不难。
    但是难得是,记下的人。
    是当今的天子。
    是大明的皇帝。
    皇帝。
    是天命。
    是正统。
    是至高无上的至尊。
    无论龙椅上坐的是英主还是庸君,是强势还是软弱。
    这个身份本身,就承载著天下国家的延续,凝聚著天下臣民的认同。
    是千百年根深蒂固的影响。
    朱由榔作为皇帝。
    或许曾顛沛流离,或许曾显得身不由己,或许曾经显得软弱昏庸。
    但是。
    他仍旧是皇帝。
    靳统武看到了朱由榔屈下的膝盖。
    以九五之尊,屈膝於一个將领面前,这份举动,就如同一记洪钟大吕,猛烈撞击在靳统武的心房。
    靳统武也看到了朱由榔那双深邃眼眸中,被火光照出的坚毅。
    皇帝眼中的坚毅,与他记忆或传闻中那个软弱的形象重叠又撕裂,又与这一年多来,今上励精图治的形象重合。
    归化寺的扬鞭跃马,昆明城中的英武果敢,再到如今的坚毅沉著……
    靳统武垂下了头,他的眼圈在头盔的阴影下无法控制的泛红。
    “陛下……”
    靳统武深深的躬下了身躯,以首顿地。
    千言万语堵在他的胸口,最终只化为更加剧烈的颤抖。

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