第156章 出面
笔尖落下的那一刻，羊皮纸上的金色纹路忽然亮了起来。
一股奇异的波动从契约中扩散开去。
无形，无声。
但陆渊能清晰地感觉到，那股波动穿透了墙壁，穿透了街道，穿透了整座城市。
像是某种宣告，某种不可违逆的誓言，落入每一个守夜人的身上。
与此同时。
青铜城的某个角落，一个正在巡逻的守夜人队长忽然停下了脚步。
他的面色微变，像是感应到了什么，手不由自主地按在了胸口的徽记上。
守夜人分部的会议室里，几个正在討论的中层守夜人同时沉默了。
他们彼此对视，眼中都带著惊讶和疑惑。
“有人使用了诺言？”
“真少见。”
“看来守夜人需要活动一下了。”
“去查清楚，先別管博学塔的事情了。”
城市边缘的一座塔楼中，一个满头白髮的老人睁开了眼睛。
他的眼神如同深渊，平静得可怕。
凡是有通讯装置的守夜人，在下一刻都收到了一串信息。
“青铜城，劳琳娜·卡斯特，契约人。”
守夜人分部。
克劳斯放下手中的通讯器，眉头微皱。
这位头髮花白的老者穿著深灰色制服，徽章上有一道金纹，青铜城守夜人分部副总长。
“劳琳娜·卡斯特...”他低声念了一遍这个名字，转头看向身旁的副官，“这人是谁？”
副官快速翻阅档案，很快找到了相关记录。
“博学塔的学生，炼金系。”副官快速说道，“小有名气的炼金天才，在同届学生里排名很靠前。”
“也是我们这次从博学塔带出来的三人之一。”
克劳斯接过档案，扫了一眼。
“大人，您看？”副官问道。
“她现在在哪？”
“在炼金坊。”副官回答，“身边的守夜人是...陆渊。”
克劳斯的动作顿了一下。
“哦？陆渊？”
他抬起头，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“我记得他。”
副官点了点头：“档案扭曲那个。但他確实没问题，总部现在也还在调查。”
克劳斯沉默了几秒。
然后他站起身，披上外套。
“走。”
“大人？”
“不要让博学塔那帮杂碎，把人带走了。”
克劳斯大步走出办公室，副官连忙跟上。
走廊里，霍格尔正好迎面走来。
“副总长。”霍格尔行了个礼。
“跟我走。”克劳斯没有停步，“去炼金坊。”
霍格尔愣了一下，但没有多问，转身跟上。
一行人快步走出分部大门。
炼金坊。
陆渊坐在窗边。
契约已经生效。
但接下来会发生什么，他並不確定。
守夜人会不会承认这份契约？
会不会有人来？
他不知道。
他能做的，只有等待。
时间一分一秒地过去。
窗外的阳光渐渐明亮起来，街道上开始出现行人。
就在这时——
门外响起了脚步声。
很多人。
陆渊站起身，走到门边。
透过门缝，他看到一队守夜人正朝这边走来。
为首的是一个头髮花白的老者，穿著深灰色制服，徽章上有一道金纹。
陆渊不认识他。
但从那枚徽章的样式来看，级別很高。
他身后跟著几个守夜人，其中一个。
是霍格尔。
陆渊打开门。
霍格尔看到他，微微点了点头，然后侧身让开，低声说道：
“这位是克劳斯大人，青铜城守夜人分部副总长。”
副总长。
陆渊的神色微微一动，隨即恢復平静。
“副总长。”他点头致意。
克劳斯站在门口，目光在陆渊身上停留了几秒。
那目光很深，像是在审视什么。
“你就是陆渊？”
“是。”
“诺言是你启用的？”
“是。”
克劳斯看著他，沉默了一会儿。
然后他点了点头，没有多问。
“契约人在哪？”
“楼上。”
话音刚落，楼梯口传来轻微的脚步声。
劳琳娜不知道什么时候下来了。
她站在楼梯口，手里还提著那个简单的包裹，脸色苍白。
她看到门口站著一群守夜人，愣在了原地。
“怎么...这是...”
克劳斯的目光落在她身上。
然后他迈步走进炼金坊，站定。
身后的守夜人们跟著进来，在他身后列队站好。
霍格尔也走进来，站在一侧。
克劳斯看著劳琳娜，神色庄重。
然后他开口了。
声音不高，但每一个字都清晰无比，带著某种不可动摇的力量。
“劳琳娜·卡斯特。”
“经查证，你不违反任何帝国条例。”
“自此刻起，你正式成为守夜人契约者。”
他顿了顿，语气变得更加郑重。
“守夜人在此郑重宣布——”
“我们將遵循源自古老的誓言，不管他身处何方，面对何等苦难，都將为契约者提供屏蔽一切的保护，”
“为此，守夜人將献上自身生命，在所不辞。”
话音落下。
身后的守夜人们齐齐低首，以示见证。
劳琳娜愣住了。
她看著克劳斯，又看向陆渊，眼中满是困惑和不知所措。
“什么...契约者？什么诺言？”
“我不明白...”
她的声音带著一丝困惑，完全不知道发生了什么。
就在这时。
外面忽然传来喧譁声。
克劳斯的表情微微一沉。
“来了。”
他转过身，朝门口走去。
陆渊跟在后面，也走到门边。
炼金坊门口，几个守夜人已经拦在那里，面色冷峻。
他们的对面，站著两个穿著深蓝色长袍的人。
一个是四十多岁的中年男人，面容阴沉，眼窝深陷，单片眼镜在阳光下反射著冷光。陆渊认出了他是卡尔文。
另一个年纪更大，约莫五六十岁，气度威严，周身散发著一股不怒自威的气势。
从他袍子上的纹饰来看，这应该是博学塔的副院长。
副院长看到门口站著这么多守夜人，脸色微微一变。
他的目光越过人群，看到了站在门內的克劳斯，瞳孔微微收缩。
“克劳斯？”
他的语气里带著一丝意外，还有一丝不妙的预感。
“怎么...你怎么在这里？”
克劳斯站在门口，面无表情。
“副院长大人。”他的语气淡漠，“来得挺早。”
副院长的脸色变得难看起来。
他强压下心中的不安，上前一步。
“人，我带走。”他的声音带著压抑的怒意，“青铜城分部违反手諭的事情，我可以不再追究。”
克劳斯站在门口，一动不动。
他只是冷冷地看著副院长，声音平静得可怕：
“再前进一步，死。”
副院长的脸色骤变。
他身旁的导师脸色也变了，下意识地后退了半步。
“克劳斯！”副院长的声音陡然拔高，“你知道你在说什么吗？”
“我很清楚。”
“断掉你们的补给？”副院长冷笑一声，“看来警告太小了！”
克劳斯呵呵一笑。
那笑声很轻，却让在场所有人都感到一阵寒意。
“契约已经生效。”
他的目光如刀，直视副院长的眼睛。
“你最好祈祷，你们的所作所为能够成功。”
“不然——”
他顿了顿，语气变得森冷。
“你们都將被判为异端，全部处死。”
副院长的脸色一阵青一阵白。
“还有。”克劳斯往前迈了一步，“再说一遍。”
“劳琳娜已经成为我们的契约人。”
“再前进一步，死。”
空气仿佛凝固了。
副院长的嘴唇在发抖，像是想说什么，但迟迟没有开口。
就在这时。
街道尽头，出现了一道身影。
满头白髮，面容刻板。
他的身上散发著无比强大的异化气息，以至於青铜城的抑制阵法都压制不住。
他缓步走来，身体下面有东西在不断扭曲，游动。
陆渊站在门內，目光落在那个老人身上。
视野边缘，灰白色的文字浮现：
【检测到目標：守夜人（异化超凡）】
【状態：超出认知...】
【你看到了一种超出认知的新途径，禁忌学-寻觅者：+1...49.5/50】
陆渊心中一凛，禁忌学居然直接提升了一点？
这是他第一次看到这种提示。
超出认知。
克劳斯见状，立刻低首行礼。
“大人，您来了。”
在场的守夜人也立刻恭敬地行礼，齐声道：“大人。”
老人没有说话。
他只是神色冰冷地看著博学塔的两人。
那目光平静得可怕，像是在看两只螻蚁。
副院长的脸色在看到老人的瞬间变得惨白。
而卡尔文不认识他，虽然能察觉到他身上散发的的气息。
但仍旧不甘心，就差一点啊！就能带走这个最完美的祭品！
正要开口质问这个不知从哪冒出来的老头时。
却被副院长猛地拉住了手臂。
副院长的嘴唇在发抖，声音里带著压抑不住的恐惧：“走。现在就走。”
“什么？”卡尔文满脸不甘“但是——”
“闭嘴！”副院长几乎是在低吼，“走！”
他拽著导师仓皇离开。
两人的身影很快消失在街道尽头。
护卫者始终没有说一句话。
他只是站在那里，目光平静地注视著博学塔的人消失的方向。
直到那两道身影彻底不见，他才转身离开。
脚步声渐渐远去。
像是从未出现过一样。
炼金坊里，劳琳娜站在窗边，目光呆滯地看著外面。
她看到了刚才发生的一切。
克劳斯的宣告，副院长的威胁，那个白髮老人的出现，还有仓皇逃离的身影。
她不知道那个老人是谁，但她能感觉到，那是一个极其可怕的存在。
一个连博学塔副院长都畏惧到不敢多说一句话的存在。
而这一切...
克劳斯已经离开了，带著那队守夜人。
临走前，他看了陆渊一眼：
“契约人的信息已经传回总部，总部会根据情况进行后续安排。”
“陆渊，履行你的职责，照顾好她。”
然后就走了。
霍格尔走的时候，拍了拍陆渊的肩膀，什么都没说。
现在炼金坊里只剩下他们两个人。
劳琳娜站在原地，一动不动。
她的手里还提著那个包裹。
准备被带走时收拾的包裹。
她就那么站著，像是还没反应过来。
“...结束了？”
她的声音有些飘忽，像是在问陆渊，又像是在问自己。
“结束了。”陆渊说。
劳琳娜没有动。
她低头看著手里的包裹，看了很久。
然后她的手指慢慢鬆开。
包裹掉在地上，发出一声轻响。
她还是站在那里，肩膀微微发抖。
不是哭。
是那种绷了太久，突然松下来的发抖。
陆渊没有上前，也没有说话。
他只是站在原地，等著。
过了大概十几秒，劳琳娜的呼吸渐渐平稳下来。
她抬起头，看向陆渊。
眼眶有点红，但没有眼泪。
“我不太明白。”
她的声音沙哑，带著几天没睡好的疲惫。
“刚才...那些人，那个宣告，还有那个老人...”
她顿了顿，像是在整理思绪，但显然整理不出来。
“...到底怎么回事？”
陆渊走到桌边，倒了一杯水，递给她。
“守夜人有一种机制，可以为特定的人提供庇护。”
他的语气很平淡。
“我帮你申请了。”
劳琳娜接过水杯，但没有喝。
她只是握著杯子，盯著陆渊。
“...就这样？”
“就这样。”
劳琳娜沉默了。
她不是傻子。
能让副总长亲自登门，能让那个可怕的老人现身，能让博学塔副院长嚇得落荒而逃。
“就这样”三个字，骗不了她。
但她问不出更具体的问题。
因为她根本不了解守夜人內部的规则。
她不知道该问什么。
“...为什么？”
最后，她只问出了这一个词。
陆渊看著她。
“你教我炼药，我帮你解决麻烦。”
“公平交易。”
劳琳娜盯著他，嘴唇动了动。
她想说这不可能是公平交易。
她想说你肯定付出了很多。
她想说我欠你的。
但这些话到了嘴边，又全都咽了回去。
因为她太累了。
累到没有力气去追问，去爭论，去说那些客套话。
她只是低下头，看著手里的水杯。
“...好。”
她轻声说。
“公平交易。”
她把杯子放到桌上，弯腰捡起地上的包裹，重新放回角落。
然后她在窗边的椅子上坐下。
没有去拿研钵，也没有走向工作檯。
只是坐在那里，看著窗外。
阳光照在她脸上，能看到她眼窝下面深深的青色。
陆渊也没有催她。
他走到工作檯前，开始独自处理药材。
研钵摩擦的声音在房间里轻轻迴荡。
劳琳娜就那么坐著，一动不动。
过了很久。
久到陆渊已经处理完了两份银叶草。
她才站起身，走到工作檯旁边。
“我来吧。”
她的声音还有些哑，但已经平稳了。
陆渊把研钵递给她，没有多说什么。
劳琳娜接过研钵，开始研磨。
动作一开始有些僵硬，但渐渐变得流畅起来。
熟悉的手感，熟悉的节奏。
她的呼吸也跟著平稳下来。
两人都没有说话，只是专注於手头的工作。
与此同时。
青铜城一辆马车上。
副院长站在窗边，脸色阴沉得可怕。
卡尔文坐在身边，仍旧满脸不甘。
“那个老头到底是谁？”
他的声音压得很低，但压不住里面的愤怒。
“明明就差一步...手諭都拿到了，总部那边也打过招呼了...怎么会突然冒出这么个东西？”
副院长没有回头。
“护卫者。”
他的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
卡尔文的脸色变了。
“那种级別的...怎么会为了一个学生出面？”
“因为有人启用了诺言。”
副院长转过身，目光落在卡尔文身上。
“守夜人的诺言，你应该听说过。”
卡尔文沉默了。
他当然听说过。
那是一种古老的契约，一旦生效，守夜人就必须不惜一切代价保护契约者。
“所以...劳琳娜拿不到了？”
“不然呢？！”
副院长的语气很平静，但眼神里闪过一丝阴狠。
“不过，她並非不可替代。”
他走到桌边，拿起一份名单。
“內城那些贵族，不是已经合作了吗?”
他的手指在名单上轻轻划过。
“既然都合作了，不出力怎么行?”
卡尔文的眼睛亮了起来。
“您的意思是...”
副院长把名单递给他。
“还有那些提前撤离的学生，一个个找回来。”
“这次任务绝对不能失败！不然你和我，还有那些人，全部都是帝国叛徒！”
卡尔文接过名单，低下头。
“是。”
窗外，夜色渐深。
內城的灯火依然璀璨，映照著那些高门大户的轮廓。
那些灯火下的人们还不知道，有一双眼睛正在盯著他们的孩子。
一股奇异的波动从契约中扩散开去。
无形，无声。
但陆渊能清晰地感觉到，那股波动穿透了墙壁，穿透了街道，穿透了整座城市。
像是某种宣告，某种不可违逆的誓言，落入每一个守夜人的身上。
与此同时。
青铜城的某个角落，一个正在巡逻的守夜人队长忽然停下了脚步。
他的面色微变，像是感应到了什么，手不由自主地按在了胸口的徽记上。
守夜人分部的会议室里，几个正在討论的中层守夜人同时沉默了。
他们彼此对视，眼中都带著惊讶和疑惑。
“有人使用了诺言？”
“真少见。”
“看来守夜人需要活动一下了。”
“去查清楚，先別管博学塔的事情了。”
城市边缘的一座塔楼中，一个满头白髮的老人睁开了眼睛。
他的眼神如同深渊，平静得可怕。
凡是有通讯装置的守夜人，在下一刻都收到了一串信息。
“青铜城，劳琳娜·卡斯特，契约人。”
守夜人分部。
克劳斯放下手中的通讯器，眉头微皱。
这位头髮花白的老者穿著深灰色制服，徽章上有一道金纹，青铜城守夜人分部副总长。
“劳琳娜·卡斯特...”他低声念了一遍这个名字，转头看向身旁的副官，“这人是谁？”
副官快速翻阅档案，很快找到了相关记录。
“博学塔的学生，炼金系。”副官快速说道，“小有名气的炼金天才，在同届学生里排名很靠前。”
“也是我们这次从博学塔带出来的三人之一。”
克劳斯接过档案，扫了一眼。
“大人，您看？”副官问道。
“她现在在哪？”
“在炼金坊。”副官回答，“身边的守夜人是...陆渊。”
克劳斯的动作顿了一下。
“哦？陆渊？”
他抬起头，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“我记得他。”
副官点了点头：“档案扭曲那个。但他確实没问题，总部现在也还在调查。”
克劳斯沉默了几秒。
然后他站起身，披上外套。
“走。”
“大人？”
“不要让博学塔那帮杂碎，把人带走了。”
克劳斯大步走出办公室，副官连忙跟上。
走廊里，霍格尔正好迎面走来。
“副总长。”霍格尔行了个礼。
“跟我走。”克劳斯没有停步，“去炼金坊。”
霍格尔愣了一下，但没有多问，转身跟上。
一行人快步走出分部大门。
炼金坊。
陆渊坐在窗边。
契约已经生效。
但接下来会发生什么，他並不確定。
守夜人会不会承认这份契约？
会不会有人来？
他不知道。
他能做的，只有等待。
时间一分一秒地过去。
窗外的阳光渐渐明亮起来，街道上开始出现行人。
就在这时——
门外响起了脚步声。
很多人。
陆渊站起身，走到门边。
透过门缝，他看到一队守夜人正朝这边走来。
为首的是一个头髮花白的老者，穿著深灰色制服，徽章上有一道金纹。
陆渊不认识他。
但从那枚徽章的样式来看，级別很高。
他身后跟著几个守夜人，其中一个。
是霍格尔。
陆渊打开门。
霍格尔看到他，微微点了点头，然后侧身让开，低声说道：
“这位是克劳斯大人，青铜城守夜人分部副总长。”
副总长。
陆渊的神色微微一动，隨即恢復平静。
“副总长。”他点头致意。
克劳斯站在门口，目光在陆渊身上停留了几秒。
那目光很深，像是在审视什么。
“你就是陆渊？”
“是。”
“诺言是你启用的？”
“是。”
克劳斯看著他，沉默了一会儿。
然后他点了点头，没有多问。
“契约人在哪？”
“楼上。”
话音刚落，楼梯口传来轻微的脚步声。
劳琳娜不知道什么时候下来了。
她站在楼梯口，手里还提著那个简单的包裹，脸色苍白。
她看到门口站著一群守夜人，愣在了原地。
“怎么...这是...”
克劳斯的目光落在她身上。
然后他迈步走进炼金坊，站定。
身后的守夜人们跟著进来，在他身后列队站好。
霍格尔也走进来，站在一侧。
克劳斯看著劳琳娜，神色庄重。
然后他开口了。
声音不高，但每一个字都清晰无比，带著某种不可动摇的力量。
“劳琳娜·卡斯特。”
“经查证，你不违反任何帝国条例。”
“自此刻起，你正式成为守夜人契约者。”
他顿了顿，语气变得更加郑重。
“守夜人在此郑重宣布——”
“我们將遵循源自古老的誓言，不管他身处何方，面对何等苦难，都將为契约者提供屏蔽一切的保护，”
“为此，守夜人將献上自身生命，在所不辞。”
话音落下。
身后的守夜人们齐齐低首，以示见证。
劳琳娜愣住了。
她看著克劳斯，又看向陆渊，眼中满是困惑和不知所措。
“什么...契约者？什么诺言？”
“我不明白...”
她的声音带著一丝困惑，完全不知道发生了什么。
就在这时。
外面忽然传来喧譁声。
克劳斯的表情微微一沉。
“来了。”
他转过身，朝门口走去。
陆渊跟在后面，也走到门边。
炼金坊门口，几个守夜人已经拦在那里，面色冷峻。
他们的对面，站著两个穿著深蓝色长袍的人。
一个是四十多岁的中年男人，面容阴沉，眼窝深陷，单片眼镜在阳光下反射著冷光。陆渊认出了他是卡尔文。
另一个年纪更大，约莫五六十岁，气度威严，周身散发著一股不怒自威的气势。
从他袍子上的纹饰来看，这应该是博学塔的副院长。
副院长看到门口站著这么多守夜人，脸色微微一变。
他的目光越过人群，看到了站在门內的克劳斯，瞳孔微微收缩。
“克劳斯？”
他的语气里带著一丝意外，还有一丝不妙的预感。
“怎么...你怎么在这里？”
克劳斯站在门口，面无表情。
“副院长大人。”他的语气淡漠，“来得挺早。”
副院长的脸色变得难看起来。
他强压下心中的不安，上前一步。
“人，我带走。”他的声音带著压抑的怒意，“青铜城分部违反手諭的事情，我可以不再追究。”
克劳斯站在门口，一动不动。
他只是冷冷地看著副院长，声音平静得可怕：
“再前进一步，死。”
副院长的脸色骤变。
他身旁的导师脸色也变了，下意识地后退了半步。
“克劳斯！”副院长的声音陡然拔高，“你知道你在说什么吗？”
“我很清楚。”
“断掉你们的补给？”副院长冷笑一声，“看来警告太小了！”
克劳斯呵呵一笑。
那笑声很轻，却让在场所有人都感到一阵寒意。
“契约已经生效。”
他的目光如刀，直视副院长的眼睛。
“你最好祈祷，你们的所作所为能够成功。”
“不然——”
他顿了顿，语气变得森冷。
“你们都將被判为异端，全部处死。”
副院长的脸色一阵青一阵白。
“还有。”克劳斯往前迈了一步，“再说一遍。”
“劳琳娜已经成为我们的契约人。”
“再前进一步，死。”
空气仿佛凝固了。
副院长的嘴唇在发抖，像是想说什么，但迟迟没有开口。
就在这时。
街道尽头，出现了一道身影。
满头白髮，面容刻板。
他的身上散发著无比强大的异化气息，以至於青铜城的抑制阵法都压制不住。
他缓步走来，身体下面有东西在不断扭曲，游动。
陆渊站在门內，目光落在那个老人身上。
视野边缘，灰白色的文字浮现：
【检测到目標：守夜人（异化超凡）】
【状態：超出认知...】
【你看到了一种超出认知的新途径，禁忌学-寻觅者：+1...49.5/50】
陆渊心中一凛，禁忌学居然直接提升了一点？
这是他第一次看到这种提示。
超出认知。
克劳斯见状，立刻低首行礼。
“大人，您来了。”
在场的守夜人也立刻恭敬地行礼，齐声道：“大人。”
老人没有说话。
他只是神色冰冷地看著博学塔的两人。
那目光平静得可怕，像是在看两只螻蚁。
副院长的脸色在看到老人的瞬间变得惨白。
而卡尔文不认识他，虽然能察觉到他身上散发的的气息。
但仍旧不甘心，就差一点啊！就能带走这个最完美的祭品！
正要开口质问这个不知从哪冒出来的老头时。
却被副院长猛地拉住了手臂。
副院长的嘴唇在发抖，声音里带著压抑不住的恐惧：“走。现在就走。”
“什么？”卡尔文满脸不甘“但是——”
“闭嘴！”副院长几乎是在低吼，“走！”
他拽著导师仓皇离开。
两人的身影很快消失在街道尽头。
护卫者始终没有说一句话。
他只是站在那里，目光平静地注视著博学塔的人消失的方向。
直到那两道身影彻底不见，他才转身离开。
脚步声渐渐远去。
像是从未出现过一样。
炼金坊里，劳琳娜站在窗边，目光呆滯地看著外面。
她看到了刚才发生的一切。
克劳斯的宣告，副院长的威胁，那个白髮老人的出现，还有仓皇逃离的身影。
她不知道那个老人是谁，但她能感觉到，那是一个极其可怕的存在。
一个连博学塔副院长都畏惧到不敢多说一句话的存在。
而这一切...
克劳斯已经离开了，带著那队守夜人。
临走前，他看了陆渊一眼：
“契约人的信息已经传回总部，总部会根据情况进行后续安排。”
“陆渊，履行你的职责，照顾好她。”
然后就走了。
霍格尔走的时候，拍了拍陆渊的肩膀，什么都没说。
现在炼金坊里只剩下他们两个人。
劳琳娜站在原地，一动不动。
她的手里还提著那个包裹。
准备被带走时收拾的包裹。
她就那么站著，像是还没反应过来。
“...结束了？”
她的声音有些飘忽，像是在问陆渊，又像是在问自己。
“结束了。”陆渊说。
劳琳娜没有动。
她低头看著手里的包裹，看了很久。
然后她的手指慢慢鬆开。
包裹掉在地上，发出一声轻响。
她还是站在那里，肩膀微微发抖。
不是哭。
是那种绷了太久，突然松下来的发抖。
陆渊没有上前，也没有说话。
他只是站在原地，等著。
过了大概十几秒，劳琳娜的呼吸渐渐平稳下来。
她抬起头，看向陆渊。
眼眶有点红，但没有眼泪。
“我不太明白。”
她的声音沙哑，带著几天没睡好的疲惫。
“刚才...那些人，那个宣告，还有那个老人...”
她顿了顿，像是在整理思绪，但显然整理不出来。
“...到底怎么回事？”
陆渊走到桌边，倒了一杯水，递给她。
“守夜人有一种机制，可以为特定的人提供庇护。”
他的语气很平淡。
“我帮你申请了。”
劳琳娜接过水杯，但没有喝。
她只是握著杯子，盯著陆渊。
“...就这样？”
“就这样。”
劳琳娜沉默了。
她不是傻子。
能让副总长亲自登门，能让那个可怕的老人现身，能让博学塔副院长嚇得落荒而逃。
“就这样”三个字，骗不了她。
但她问不出更具体的问题。
因为她根本不了解守夜人內部的规则。
她不知道该问什么。
“...为什么？”
最后，她只问出了这一个词。
陆渊看著她。
“你教我炼药，我帮你解决麻烦。”
“公平交易。”
劳琳娜盯著他，嘴唇动了动。
她想说这不可能是公平交易。
她想说你肯定付出了很多。
她想说我欠你的。
但这些话到了嘴边，又全都咽了回去。
因为她太累了。
累到没有力气去追问，去爭论，去说那些客套话。
她只是低下头，看著手里的水杯。
“...好。”
她轻声说。
“公平交易。”
她把杯子放到桌上，弯腰捡起地上的包裹，重新放回角落。
然后她在窗边的椅子上坐下。
没有去拿研钵，也没有走向工作檯。
只是坐在那里，看著窗外。
阳光照在她脸上，能看到她眼窝下面深深的青色。
陆渊也没有催她。
他走到工作檯前，开始独自处理药材。
研钵摩擦的声音在房间里轻轻迴荡。
劳琳娜就那么坐著，一动不动。
过了很久。
久到陆渊已经处理完了两份银叶草。
她才站起身，走到工作檯旁边。
“我来吧。”
她的声音还有些哑，但已经平稳了。
陆渊把研钵递给她，没有多说什么。
劳琳娜接过研钵，开始研磨。
动作一开始有些僵硬，但渐渐变得流畅起来。
熟悉的手感，熟悉的节奏。
她的呼吸也跟著平稳下来。
两人都没有说话，只是专注於手头的工作。
与此同时。
青铜城一辆马车上。
副院长站在窗边，脸色阴沉得可怕。
卡尔文坐在身边，仍旧满脸不甘。
“那个老头到底是谁？”
他的声音压得很低，但压不住里面的愤怒。
“明明就差一步...手諭都拿到了，总部那边也打过招呼了...怎么会突然冒出这么个东西？”
副院长没有回头。
“护卫者。”
他的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
卡尔文的脸色变了。
“那种级別的...怎么会为了一个学生出面？”
“因为有人启用了诺言。”
副院长转过身，目光落在卡尔文身上。
“守夜人的诺言，你应该听说过。”
卡尔文沉默了。
他当然听说过。
那是一种古老的契约，一旦生效，守夜人就必须不惜一切代价保护契约者。
“所以...劳琳娜拿不到了？”
“不然呢？！”
副院长的语气很平静，但眼神里闪过一丝阴狠。
“不过，她並非不可替代。”
他走到桌边，拿起一份名单。
“內城那些贵族，不是已经合作了吗?”
他的手指在名单上轻轻划过。
“既然都合作了，不出力怎么行?”
卡尔文的眼睛亮了起来。
“您的意思是...”
副院长把名单递给他。
“还有那些提前撤离的学生，一个个找回来。”
“这次任务绝对不能失败！不然你和我，还有那些人，全部都是帝国叛徒！”
卡尔文接过名单，低下头。
“是。”
窗外，夜色渐深。
內城的灯火依然璀璨，映照著那些高门大户的轮廓。
那些灯火下的人们还不知道，有一双眼睛正在盯著他们的孩子。