詹姆斯正教阿瑞斯和亚歷克斯玩高布石，抬头看到儿子和挚友的模样。夏天刚开始时，爱德华和塞西莉亚来过庄园，和他聊过天。詹姆斯渐渐担心起哈德良对肢体接触的渴望，爱德华解释说，这源於他曾经遭受的虐待。
多年来，哈德良一直缺乏肢体接触，仅有的触碰也全是伤害。如今他不再恐惧，便格外渴望这份在成长关键时期缺失的、来自完全信任之人的温暖。爱德华还说，哈德良只会允许自己完全信任的人，长时间触碰自己。
他笑著回过头，继续教孩子们游戏。哈德良平安又被爱著，这就足够了。
2002年7月31日陋居
弗雷德和乔治艰难地从床上爬起来。天还没亮，可他们有重要的事要做。
上次从庄园离开前，小天狼星找过他们，给了一个门钥匙，让他们能去岛上参加哈德良的生日派对。
他们跟父亲说了这件事，亚瑟主动提出帮忙打掩护。前一晚，亚瑟就跟莫丽说，工作有一项重要任务，要提前很久去单位，弗雷德和乔治主动提出陪同，莫丽欣然同意。在莫丽看来，双胞胎这天要跟著亚瑟去上班。
和父亲用飞路粉抵达魔法部后，双胞胎立刻启动了门钥匙。
布莱克岛
双胞胎刚落地，卢平就迎了上来，递给两人两大杯浓咖啡。他们一直都知道，自己为什么这么喜欢卢平。
卢平带著两人走进餐厅，詹姆斯、小天狼星和斯內普都坐在里面等候。小天狼星和詹姆斯虽一脸不情愿早起，可一切都是为了哈德良，还是乖乖起了床。
双胞胎被领到四个成年人正对面的椅子上坐下。
“出什么事了吗？”乔治先开口。
“怎么了？”弗雷德看著大人们严肃的样子，心里有些紧张。
“我们想知道，你和我们的儿子之间，到底是怎么回事。”斯內普用他最严厉的教学语气问道。
弗雷德和乔治对视一眼，又转头看向大人们，无所谓地耸了耸肩。
“別想装傻，孩子们。”詹姆斯说道，“我们知道有事发生。从来到这里开始，他就变得不对劲，整个人蔫蔫的，像是情绪低落。”
弗雷德和乔治再次对视，用眼神无声交流。
『我们怎么办？』弗雷德问弟弟。虽说他是哥哥，可向来是乔治拿主意。
『我觉得必须告诉他们。如果哈德良真的不对劲，他们有权知道。我们只要让他们保密就行。』
『可我们要怎么跟四位霍格沃茨史上最厉害的恶作剧大师说，他们十二岁的儿子是我们的命定之人？他们肯定会把我们整得生不如死。』
『別担心，哥哥，我来说。而且他们不敢太过分，哈德良不会允许的。』
“他是我们的命定之人。”乔治直白地说道。
“什么？”四个成年人异口同声地问道。
乔治嘴角微微上扬：“哈德良是我们的命定之人。这或许就是他状態不对劲的原因。你们离开后，我和弗雷德都发现，没有他在身边，我们很难受。”
“我们觉得可能是距离的问题，隔得太远，我们之间的羈绊被拉扯著。”弗雷德补充道。
小天狼星瞬间怒火中烧：“你们要是敢碰我的教子一根手指头，我就……”
“等一下。”
“別激动。”双胞胎连忙制止。
“他是我们的命定之人，
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可他还是个孩子。
有些底线，
就算是我们，
也绝不会逾越。”
“小天狼星，坐下。”卢平把丈夫拉回座位。
詹姆斯微微浅笑：“这是你们能给出的最好的回答。”
斯內普也赞同詹姆斯的话。他为儿子感到开心，却依旧不想孩子成长得太快：“我们可以接受这件事，但你们绝不能以任何方式给他压力，明白吗？”
“明白，先生。”双胞胎齐声答道。
“哈德良为什么不告诉我们？他从来不会瞒我们任何事。”卢平问道。
“其实……”
“是因为……”
“你们还没告诉他，打算给他一个惊喜，对不对？”小天狼星替两人说了出来。他依旧不想教子这么快长大，可如果哈德良註定有命定之人，他庆幸是这对双胞胎。
紧绷的气氛终於缓和下来。双胞胎跟大人们说了商业贷款的事，还有他们在晨露街租下的小店铺。听到两人请自己上学期间看店，卢平激动不已。小天狼星则开始盘算，要不要说服双胞胎推出一系列“掠夺者”主题的產品。
双胞胎抵达约半小时后，到了叫醒哈德良的时间。所有人都聚在餐厅里，前一天刚给纳威过完生日，大家都还很疲惫，却都为了哈德良起了床。双胞胎和眾人一起藏在餐厅里，哈德良的父母和教父则去房间叫他。
哈德良躺在床上，想再睡一会儿。刚才被什么动静吵醒，他也说不清缘由，只觉得这几天从未如此舒心。就连身边的夜宠，也满足地轻声呼嚕起来。
他听见父亲们躡手躡脚地走过来，想偷偷叫醒他。过去几年，他们总爱跳上床嚇他一跳，今年，该换他给他们惊喜了。他悄无声息地溜下床，拿起双胞胎临走前给他的恶作剧道具——准確来说，是独角兽生髮剂。
这种药剂兑水后喷在脸上，会让人长出色彩斑斕的大鬍子，鬍鬚里还会浮现出奔跑的独角兽图案。哈德良觉得，用这个开启生日再合適不过。他拿起床头水杯里的水，倒进装生发粉的喷雾瓶里，摇匀后静静等待。
刚准备好，房门就被轻轻推开。他听见小天狼星憋笑的声音，四个成年男人悄悄走进房间。他们没开灯，窗帘也拉得严实，根本没发现床上空无一人。可哈德良却借著走廊的光，清晰地看清了四人的轮廓。
“惊喜！”
“生日快乐！”
“该起床啦，小宝贝！”
“生日快乐，小傢伙……小傢伙？”
听到小天狼星的疑惑，四人都坐到了空床上，哈德良这才站起身。他吹了一声尖锐的口哨，四个成年人立刻转头看向他，他趁机將生髮剂尽数喷在四人脸上。
“祝我生日快乐！”哈德良大笑著衝出房间。
他飞奔进餐厅，看到眾人后露出灿烂的笑容，径直扑进双胞胎怀里，开心地大喊：“你们来了！”
“哈德良，你又做了什么？”卡莉问道。这个五岁的小姑娘，看向哥哥的眼神活像个无奈的小母亲。
可卡莉的严肃没维持多久，直到父亲和舅舅们走进餐厅，她和所有人一样，笑得和哈德良一样大声。
詹姆斯、斯內普、卢平和小天狼星的模样滑稽极了。药剂还溅到了眉毛和睫毛上，连这些毛髮也变得五彩斑斕，印著独角兽的图案。
詹姆斯拨开挡在眼前的过长睫毛和眉毛，看著哈德良开心地依偎在双胞胎中间，嘴角满是笑意。
“独角兽生髮剂？”双胞胎齐声问道。
“没错。”哈德良得意地答道，“虽然没料到会喷到眉毛上，不过我很喜欢。”
双胞胎说，这个恶作剧的唯一解法就是等药效自然消散，於是眾人坐下吃早餐，四个男人全程撇著嘴。看著四人费劲地绕开脸上的毛髮吃饭，纳西莎实在看不下去，起身帮他们把毛髮別到一旁，方便进食。面对四人夸张的道谢，她只是无奈地翻了个白眼。
这一天，和哈德良六岁后的每个生日一样：充满欢笑、游戏、恶作剧、礼物，还有蛋糕。
水球大战的间隙，哈德良停下喘口气，环顾四周。父亲们笑著抵挡女孩们的攻击，艾丽斯和纳西莎带著亚歷克斯、雅典娜、阿瑞斯策划著名战术进攻，卢修斯、弗兰克、小天狼星和卢平则在筹备反击，弗雷德和乔治正和纳威、德拉科凑在一起，盘算著怎么整蛊所有大人。
想起前世眾人最终的悲惨结局，再看看此刻每个人脸上的幸福，哈德良露出了笑容。一切都不一样了，他再也没有比此刻更幸福的时刻。
最后，所有人都回到屋里吃晚餐、切蛋糕，隨后便是拆礼物。
哈德良最喜欢的礼物，是逃课零食盒——爸爸斯內普虽一脸严肃地看了看，却又放鬆下来，毕竟明年不用给这几个调皮鬼上课了。还有爸爸送的阿尼马格斯显形药剂。不过，所有人都被严肃叮嘱了一番。
他们的魔法核心还不稳定，不能贸然尝试变形，只能先从冥想开始练习。唯一有资格尝试变形的只有双胞胎，两人也被警告，绝不能在无人监督的情况下变形。
五个稍大的孩子都喝了药剂，显形的结果却没让任何人意外：德拉科是雪豹，纳威是灰熊，双胞胎和哈德良都是狐狸。弗雷德和乔治是红毛，耳尖和尾尖是黑色；哈德良则是黑毛，耳尖和尾尖是红色。
欢乐的时光终有尽头，双胞胎必须通过门钥匙回到魔法部，回到亚瑟的办公室。他们刚离开，哈德良就开始想念，决定早早入睡。
2002年8月3日陋居
亚瑟坐在餐桌前，等著罗恩和金妮下楼。莫丽在一旁准备晚餐，她完全不理解亚瑟为什么要打扰孩子们——她明明让两人上楼学习一小时了。
终於，罗恩和金妮磨磨蹭蹭地走进厨房。
“爸爸，怎么了？”金妮用甜腻的声音问道，“我们刚才在学习呢。”
“你们真的在学习？”亚瑟心想，必须好好教教这两个孩子，不能再撒谎了。
“当然。”罗恩语气防备地答道。
“是啊，亚瑟，我让他们上楼学习的。”莫丽为自己的宝贝们骄傲，说他们已经看完了一半珀西的笔记。
“那你解释一下，十分钟前我上楼查看，为什么你们两个根本没碰笔记？罗恩，你在翻查德里火炮队的画册；金妮，你又在衣柜里挑衣服。”
“你监视我们！”金妮愤怒地尖叫，语气和她母亲如出一辙。
“我不是监视，是查看自己的孩子，这是为人父母的责任。”亚瑟说道。
“我们真的在学习，你问妈妈就知道了。”罗恩扬起下巴，一脸不服，可耳朵却开始发红——这是他撒谎时的老习惯了。
“他们確实在学习，亚瑟。”莫丽说道，“已经看完一半笔记了。”
“好，那我们来验证一下。”亚瑟转向两个孩子，“金妮，悬浮咒的咒语是什么？”
金妮愣愣地看著父亲，她从没想过会被突然提问，转头向母亲和哥哥求助。她看到母亲眼里闪过一丝严厉，罗恩则一脸茫然。
“看来你们还没学到这里。可这很奇怪，这是魔咒课第一周教的第一个咒语，明明在第一周的笔记里。”亚瑟清楚，金妮已经知道自己露馅了，“罗恩，怎么对付小魔鬼？”
罗恩愣了一下，忽然想到藉口：“这问题不公平，我还没学神奇生物课呢。”
看著小儿子得意的神情，亚瑟嘆了口气：“罗恩，小魔鬼是黑魔法防御术的內容，一年级就会学，二年级只是复习而已。”
“罗恩·韦斯莱！金妮·韦斯莱！”莫丽勃然大怒。她竟被两个孩子骗了整整一个月，还让自己成了笑话，“我让你们完成我布置的学习任务，你们却骗了我一个月。你们两个这次麻烦大了！”
亚瑟拿出两本日历，递到两个孩子面前：“这是学习计划表，我会把它和你们绑定，记录你们每天真正的学习时长。”
“我们才不要这个东西。”金妮向母亲撒娇。
“你们显然需要，毕竟你们骗了我们整整一个月。”亚瑟说道。
“妈——你跟爸爸说不要嘛。”罗恩转向母亲，他实在不想看那些无聊的笔记。
“够了，你们两个都给我闭嘴。”莫丽厉声呵斥。她拿出魔杖，將两个孩子和日历绑定在一起。她並不想这么严厉，可孩子们必须把学习搞好，“你们骗了我。距离开学只剩一个月，从今天起，你们每天必须学习两小时，周末也不例外，把落下的內容全都补回来。”
亚瑟甚至有些意外。他从没想过，莫丽会对两个最小的孩子这么严厉。但他很欣慰妻子能这样做。或许，只要莫丽能坚持下去，罗恩和金妮真的能学会懂事。
2002年8月7日魔法部
珀西在工作中收穫了极大的乐趣，学到了无数新知识。学校开设的魔法法律课固然不错，可远不如亲手整理法律条文来得实在。如今，珀西知道许多连大多数巫师都闻所未闻的冷门法律。
可此刻，他心里却满是忐忑。整理旧法律时，珀西发现了几份本该送往神秘事务司的申请。这类文书必须亲手送达，这也是珀西紧张不已地前往神秘事务司的原因。
抵达神秘事务司后，珀西走进去环顾四周，空无一人。隨著一声轻微的爆裂声，一只家养小精灵出现在他面前，抬著头看向他。
“你要干什么？”小精灵粗声粗气地问道。
“我送来威森加摩的几份申请。”珀西说著，想把文书递给小精灵，赶紧回到自己安全又舒適的办公室。
“跟我来，不许碰任何东西。”小精灵转身就走，珀西別无选择，只能跟上。
一路走来，珀西看到了无数无法形容的东西：一间摆满巨型大脑的房间，一间充斥著长著眼睛的紫色团块的房间，还有一间大厅中央，立著一只巨大的发光水晶足。
最后，小精灵在一段楼梯顶端停下。珀西往前走了几步，发现自己身处一座圆形剧场中。可真正吸引他目光的，是围在一只摄魂怪周围的、大约五十名黑袍人。
珀西看著他们举行某种仪式，一阵魔法爆发后，摄魂怪消失，取而代之的是一个小男孩。他不懂发生了什么，只心里涌起对这个孩子无尽的心疼。一名黑袍人走上前，摘下兜帽，对男孩说了几句话。一阵如同轻嘆的风拂过，男孩瞬间消失。
隨后，那个男人转过身，看见了珀西，朝他走来：“啊……你本不该看到这一切，不过也罢。请跟我来，韦斯莱先生。克利切，给我们上点茶。”
珀西再次只能乖乖跟隨。走进办公室的那一刻，他就爱上了这里。办公室的每一面墙都摆满了书架，四周堆著上千份古旧捲轴。他从未见过这么多古籍，甚至不知道世上竟有这么多古籍珍藏。就算是他去过的所有图书馆，也远不及这间屋子里的知识珍贵。
“那么，韦斯莱先生，神秘事务司能为你做些什么？”
“我……我送来首席魔法师的几份文书，是十年前错放归档的申请。”珀西强迫自己保持冷静。不知为何，这个男人的蓝眼睛格外眼熟，而他注视自己的眼神，更让他心神不寧。他接过家养小精灵克利切端来的茶，喝了一口，掩饰自己的紧张。
雷古勒斯微微浅笑，他在少年的眼里看到的不止是恐惧，更多的是好奇：“你想知道什么，韦斯莱先生？”
珀西心里有无数个问题，他向来热爱求知：“你们对那只摄魂怪做了什么？怎么把它变成了一个孩子？为什么要这么做？还有大厅里的水晶巨足，是什么东西？”
“我们对摄魂怪施行的，是解脱仪式。你要知道，摄魂怪其实是被困住的孩子的灵魂。过去几年，我们一直在用从妖精那里得来的仪式，慢慢解救他们。”妖精深知摄魂怪对自己的威胁，自然愿意让秘巫们学习仪式——当然，是有代价的，“如今，阿兹卡班的摄魂怪数量，只有十年前的一半。”
“那为什么没人知道摄魂怪在消失？”珀西忍不住打断。
“很简单，我们的部长是个蠢货。”雷古勒斯耸了耸肩，“福吉知道摄魂怪在减少，却不知道原因。他甚至下令让我们调查此事，仿佛我们会听他的命令。福吉不敢告知公眾，他太依赖摄魂怪的威胁来管控民眾，不愿承认自己已经失去了对摄魂怪的控制。”
“可他怎么会不知道你们在做什么？他是魔法部长，你们必须听他的命令，他是你们的上司。”
“我们决定，这件事是先做了再请罪，而非提前请示。或许完成所有解救后，我们会告知部长，但不是现在。而且，部长並不是我们的上司。我们在魔法部工作，却不是为魔法部效力。我们唯一的忠诚，只属於魔法本身，当下的政治格局与我们无关。更何况，魔法部对摄魂怪的控制，本质上是对被困孩子灵魂的奴役，谁又能说他们有权继续这么做？”
“那水晶巨足呢？”
“它更像是一个提醒。这只脚在这里已经五十年了，我们至今不知道它的材质，也不知道它为何存在。你要知道，这份工作最难的地方在於，无论我们学到多少，永远有更多未知的东西。
许多在这里工作的人，都因妄图穷尽知识而疯魔。可事实是，我每天都能学到新东西，却也清楚，自己一无所知。
还有其他问题吗，珀西？”
“您怎么知道我的名字？又为什么要告诉我这些？您……不会要……”珀西忽然慌了神，看著手里慢慢喝著的茶，开始 panic。
“放鬆，珀西，我不会杀你。这里最神奇的地方在於，你永远不会泄露在这里学到的秘密。一旦离开这些房间，你的记忆就会变得模糊。想回忆起我们的对话，甚至你看到的一切，都会像用拳头攥水，握得越紧，流失得越多。
至於你的名字，其实很明显。我认识你的父亲，你和他长得很像，我自然知道你是韦斯莱家的孩子。而你的名字，是我在拉文克劳的外甥告诉我的，他说你这个暑假在魔法部工作。
好了，你该回去工作了，克利切会送你出去。”
听到主人的呼唤，小精灵立刻现身。珀西很快被送出神秘事务司。正如雷古勒斯所说，一离开那里，他的记忆就变得模糊不清。他只知道自己学到了惊天动地的事，却怎么也想不起来具体內容。
放弃了回想的念头，珀西转身回到了首席魔法师的办公室。
2002年8月20日霍格沃茨
鲁伯·海格笑著布置自己的小屋。他结束了泡泡屋的工作，如愿拿到了神奇生物饲养员执照，从此可以合法照料更多种类的生物。
回到这个居住了许久的地方，他早已不是从前的自己。那个盲目信任所有人、笨拙憨直的海格不见了，那个酗酒成性、被禁止施法的胖男人也不见了。
离开霍格沃茨的日子里，海格不断学习，重拾自信。和他共事的一名饲养员曾指出，魔法部未经合理听证会就开除他、折断他的魔杖，本身就是违法行为。他没想过起诉学校和魔法部，却成功更新了自己的身份，考取了普通巫师等级考试和终极巫师等级考试，终於可以合法使用魔法。
他甚至拿到了神奇生物、魔咒、魔药、草药学、天文学的终极巫师等级证书，魔药课的成绩只是勉强及格，却也足够了。照料生物的过程中，他学会了草药学和魔药知识；几十年与马人打交道的经歷，让他精通天文学。
长期和生物打交道，也让他甩掉了身上多余的脂肪。
如今的海格，是一名拥有魔法文凭的正式巫师。和龙共事一年后，龙崽已经足够强壮，他可以一次性离开数月，於是开始前往世界各地的自然保护区工作。在南非时，当地部落的一名萨满，还修好了他藏在雨伞里的旧魔杖。
他也不再盲目信任阿不思。路威的遭遇，让他再也无法完全相信这个男人。他可怜的路威浑身是伤，脖子上的项圈勒出了深深的伤口——路威一定是拼命挣扎想逃脱，才让项圈嵌进了皮肤。它还营养不良，长期被关在狭小的石屋里，睡在冰冷的石地上，肌肉和关节都十分虚弱，更別说长达近一年的彻底孤立，给它带来的心理创伤。总而言之，可怜的路威，至少需要一年才能从这场遭遇中恢復。
海格再也不会毫无质疑地盲从校长的命令。他变得更加自信，不再为自己的出身和被开除的经歷感到羞愧。
他刚铺好床，就听见路威欢快的叫声。过去几个月，他一直把路威带在身边，不想让它有被拋弃的感觉，可小屋容不下它，海格只好在后院搭了一间狗屋。他刚要往后门走，就听见一声呵斥：
“小恶魔们。”
海格走出小屋，看见斯內普双臂抱胸站在那里。
“斯內普，什么风把你吹来了？”
“你好，海格，欢迎回来。我来找我的小恶魔们。”
“小恶魔们？”
“姑娘们，立刻过来。”斯內普喊道。
海格目瞪口呆地看著四个小女孩，从给路威揉肚子的地方飞快地跑了过来。
“爸爸，怎么了？”卡莉一脸天真地问道。
“我让你们待在后院，不准跑到学校里来。”
“我们只是想和小狗玩。”莱拉对著教父甜甜一笑。
“想和小狗玩，就该先来问我，而不是私自跑过来。”知道孩子们没有危险，斯內普鬆了口气，刚才听见路威的叫声时，他嚇坏了，“想和它玩，也该先问问海格先生，路威是他的小狗。”
莱拉自封为“可怕四人组”的小队长，径直走到巨人面前：“海格先生，我和表妹们能和你的小狗玩吗？”
海格惊讶於这个金髮小姑娘的直接，向来所有人都怕他，可这个小女孩却毫无惧色：“当然可以啦，小姑娘们。它叫路威，最喜欢別人挠它的耳朵。”
斯內普微微浅笑，看著女孩们跑回三头犬身边，继续轻轻抚摸它：“谢谢你，海格。我也不知道怎么就被託付照看这四个小傢伙一下午，本来该布置实验室的，结果成了看孩子的看守。”
“不介意的话，她们是谁家的孩子？”
“那个金髮小姑娘是我的教女，莱拉·马尔福。这对双胞胎是卡西奥佩婭和阿里阿德涅·卢平-布莱克，她们的父亲是小天狼星和卢平，也是我血亲认养的教女。那个捲髮乱糟糟的小姑娘，是我和丈夫塞巴斯蒂安的女儿，卡莉。我先提醒你，她们有点小调皮。一旦见过你，就会缠著你不放，可你根本生不起气来，因为她们一个眼神，就能融化你的心。”
海格惊讶不已。他认识的斯內普向来严厉苛刻，可眼前的斯內普，虽依旧严格，却温柔了许多，显然是个满心慈爱的父亲和教父。看著男人望向小女孩们时眼里的温柔，海格由衷为他开心。斯內普在离开的日子里，改变的程度远比他还要大。
“斯內普，你要是有事要忙，我可以帮你照看这四个小傢伙。”海格主动提议。
“真的吗？”斯內普看向这个温和的巨人，“如果你不介意的话就太好了。她们只有醒著的时候才会闯祸，所以……小天狼星大约两小时后会来接她们。”
斯內普又叮嘱了几句，便匆匆赶往实验室，他可不想留在这看后续的“闹剧”。
海格看著斯內普几乎是跑著离开的样子，笑了起来。他完全没把魔药大师的叮嘱放在心上，走上前，开始教女孩们怎么正確照料路威。
把孩子们交给海格后，斯內普去准备自己的魔药实验室。多亏了旅行时学到的几个快速咒语，他只花了一小时就布置完毕，剩下的时间则用来熬製魔药。
邓布利多不知道这些咒语的存在，还以为他要花好几个小时布置实验室。这些咒语在英国並未被正式认可，却也不属於黑魔法，因此邓布利多在学校布下的防护咒，根本检测不到。这就是游走於灰色地带的好处。
多年来，哈德良一直缺乏肢体接触，仅有的触碰也全是伤害。如今他不再恐惧，便格外渴望这份在成长关键时期缺失的、来自完全信任之人的温暖。爱德华还说，哈德良只会允许自己完全信任的人，长时间触碰自己。
他笑著回过头，继续教孩子们游戏。哈德良平安又被爱著，这就足够了。
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弗雷德和乔治艰难地从床上爬起来。天还没亮，可他们有重要的事要做。
上次从庄园离开前，小天狼星找过他们，给了一个门钥匙，让他们能去岛上参加哈德良的生日派对。
他们跟父亲说了这件事，亚瑟主动提出帮忙打掩护。前一晚，亚瑟就跟莫丽说，工作有一项重要任务，要提前很久去单位，弗雷德和乔治主动提出陪同，莫丽欣然同意。在莫丽看来，双胞胎这天要跟著亚瑟去上班。
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双胞胎刚落地，卢平就迎了上来，递给两人两大杯浓咖啡。他们一直都知道，自己为什么这么喜欢卢平。
卢平带著两人走进餐厅，詹姆斯、小天狼星和斯內普都坐在里面等候。小天狼星和詹姆斯虽一脸不情愿早起，可一切都是为了哈德良，还是乖乖起了床。
双胞胎被领到四个成年人正对面的椅子上坐下。
“出什么事了吗？”乔治先开口。
“怎么了？”弗雷德看著大人们严肃的样子，心里有些紧张。
“我们想知道，你和我们的儿子之间，到底是怎么回事。”斯內普用他最严厉的教学语气问道。
弗雷德和乔治对视一眼，又转头看向大人们，无所谓地耸了耸肩。
“別想装傻，孩子们。”詹姆斯说道，“我们知道有事发生。从来到这里开始，他就变得不对劲，整个人蔫蔫的，像是情绪低落。”
弗雷德和乔治再次对视，用眼神无声交流。
『我们怎么办？』弗雷德问弟弟。虽说他是哥哥，可向来是乔治拿主意。
『我觉得必须告诉他们。如果哈德良真的不对劲，他们有权知道。我们只要让他们保密就行。』
『可我们要怎么跟四位霍格沃茨史上最厉害的恶作剧大师说，他们十二岁的儿子是我们的命定之人？他们肯定会把我们整得生不如死。』
『別担心，哥哥，我来说。而且他们不敢太过分，哈德良不会允许的。』
“他是我们的命定之人。”乔治直白地说道。
“什么？”四个成年人异口同声地问道。
乔治嘴角微微上扬：“哈德良是我们的命定之人。这或许就是他状態不对劲的原因。你们离开后，我和弗雷德都发现，没有他在身边，我们很难受。”
“我们觉得可能是距离的问题，隔得太远，我们之间的羈绊被拉扯著。”弗雷德补充道。
小天狼星瞬间怒火中烧：“你们要是敢碰我的教子一根手指头，我就……”
“等一下。”
“別激动。”双胞胎连忙制止。
“他是我们的命定之人，
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可他还是个孩子。
有些底线，
就算是我们，
也绝不会逾越。”
“小天狼星，坐下。”卢平把丈夫拉回座位。
詹姆斯微微浅笑：“这是你们能给出的最好的回答。”
斯內普也赞同詹姆斯的话。他为儿子感到开心，却依旧不想孩子成长得太快：“我们可以接受这件事，但你们绝不能以任何方式给他压力，明白吗？”
“明白，先生。”双胞胎齐声答道。
“哈德良为什么不告诉我们？他从来不会瞒我们任何事。”卢平问道。
“其实……”
“是因为……”
“你们还没告诉他，打算给他一个惊喜，对不对？”小天狼星替两人说了出来。他依旧不想教子这么快长大，可如果哈德良註定有命定之人，他庆幸是这对双胞胎。
紧绷的气氛终於缓和下来。双胞胎跟大人们说了商业贷款的事，还有他们在晨露街租下的小店铺。听到两人请自己上学期间看店，卢平激动不已。小天狼星则开始盘算，要不要说服双胞胎推出一系列“掠夺者”主题的產品。
双胞胎抵达约半小时后，到了叫醒哈德良的时间。所有人都聚在餐厅里，前一天刚给纳威过完生日，大家都还很疲惫，却都为了哈德良起了床。双胞胎和眾人一起藏在餐厅里，哈德良的父母和教父则去房间叫他。
哈德良躺在床上，想再睡一会儿。刚才被什么动静吵醒，他也说不清缘由，只觉得这几天从未如此舒心。就连身边的夜宠，也满足地轻声呼嚕起来。
他听见父亲们躡手躡脚地走过来，想偷偷叫醒他。过去几年，他们总爱跳上床嚇他一跳，今年，该换他给他们惊喜了。他悄无声息地溜下床，拿起双胞胎临走前给他的恶作剧道具——准確来说，是独角兽生髮剂。
这种药剂兑水后喷在脸上，会让人长出色彩斑斕的大鬍子，鬍鬚里还会浮现出奔跑的独角兽图案。哈德良觉得，用这个开启生日再合適不过。他拿起床头水杯里的水，倒进装生发粉的喷雾瓶里，摇匀后静静等待。
刚准备好，房门就被轻轻推开。他听见小天狼星憋笑的声音，四个成年男人悄悄走进房间。他们没开灯，窗帘也拉得严实，根本没发现床上空无一人。可哈德良却借著走廊的光，清晰地看清了四人的轮廓。
“惊喜！”
“生日快乐！”
“该起床啦，小宝贝！”
“生日快乐，小傢伙……小傢伙？”
听到小天狼星的疑惑，四人都坐到了空床上，哈德良这才站起身。他吹了一声尖锐的口哨，四个成年人立刻转头看向他，他趁机將生髮剂尽数喷在四人脸上。
“祝我生日快乐！”哈德良大笑著衝出房间。
他飞奔进餐厅，看到眾人后露出灿烂的笑容，径直扑进双胞胎怀里，开心地大喊：“你们来了！”
“哈德良，你又做了什么？”卡莉问道。这个五岁的小姑娘，看向哥哥的眼神活像个无奈的小母亲。
可卡莉的严肃没维持多久，直到父亲和舅舅们走进餐厅，她和所有人一样，笑得和哈德良一样大声。
詹姆斯、斯內普、卢平和小天狼星的模样滑稽极了。药剂还溅到了眉毛和睫毛上，连这些毛髮也变得五彩斑斕，印著独角兽的图案。
詹姆斯拨开挡在眼前的过长睫毛和眉毛，看著哈德良开心地依偎在双胞胎中间，嘴角满是笑意。
“独角兽生髮剂？”双胞胎齐声问道。
“没错。”哈德良得意地答道，“虽然没料到会喷到眉毛上，不过我很喜欢。”
双胞胎说，这个恶作剧的唯一解法就是等药效自然消散，於是眾人坐下吃早餐，四个男人全程撇著嘴。看著四人费劲地绕开脸上的毛髮吃饭，纳西莎实在看不下去，起身帮他们把毛髮別到一旁，方便进食。面对四人夸张的道谢，她只是无奈地翻了个白眼。
这一天，和哈德良六岁后的每个生日一样：充满欢笑、游戏、恶作剧、礼物，还有蛋糕。
水球大战的间隙，哈德良停下喘口气，环顾四周。父亲们笑著抵挡女孩们的攻击，艾丽斯和纳西莎带著亚歷克斯、雅典娜、阿瑞斯策划著名战术进攻，卢修斯、弗兰克、小天狼星和卢平则在筹备反击，弗雷德和乔治正和纳威、德拉科凑在一起，盘算著怎么整蛊所有大人。
想起前世眾人最终的悲惨结局，再看看此刻每个人脸上的幸福，哈德良露出了笑容。一切都不一样了，他再也没有比此刻更幸福的时刻。
最后，所有人都回到屋里吃晚餐、切蛋糕，隨后便是拆礼物。
哈德良最喜欢的礼物，是逃课零食盒——爸爸斯內普虽一脸严肃地看了看，却又放鬆下来，毕竟明年不用给这几个调皮鬼上课了。还有爸爸送的阿尼马格斯显形药剂。不过，所有人都被严肃叮嘱了一番。
他们的魔法核心还不稳定，不能贸然尝试变形，只能先从冥想开始练习。唯一有资格尝试变形的只有双胞胎，两人也被警告，绝不能在无人监督的情况下变形。
五个稍大的孩子都喝了药剂，显形的结果却没让任何人意外：德拉科是雪豹，纳威是灰熊，双胞胎和哈德良都是狐狸。弗雷德和乔治是红毛，耳尖和尾尖是黑色；哈德良则是黑毛，耳尖和尾尖是红色。
欢乐的时光终有尽头，双胞胎必须通过门钥匙回到魔法部，回到亚瑟的办公室。他们刚离开，哈德良就开始想念，决定早早入睡。
2002年8月3日陋居
亚瑟坐在餐桌前，等著罗恩和金妮下楼。莫丽在一旁准备晚餐，她完全不理解亚瑟为什么要打扰孩子们——她明明让两人上楼学习一小时了。
终於，罗恩和金妮磨磨蹭蹭地走进厨房。
“爸爸，怎么了？”金妮用甜腻的声音问道，“我们刚才在学习呢。”
“你们真的在学习？”亚瑟心想，必须好好教教这两个孩子，不能再撒谎了。
“当然。”罗恩语气防备地答道。
“是啊，亚瑟，我让他们上楼学习的。”莫丽为自己的宝贝们骄傲，说他们已经看完了一半珀西的笔记。
“那你解释一下，十分钟前我上楼查看，为什么你们两个根本没碰笔记？罗恩，你在翻查德里火炮队的画册；金妮，你又在衣柜里挑衣服。”
“你监视我们！”金妮愤怒地尖叫，语气和她母亲如出一辙。
“我不是监视，是查看自己的孩子，这是为人父母的责任。”亚瑟说道。
“我们真的在学习，你问妈妈就知道了。”罗恩扬起下巴，一脸不服，可耳朵却开始发红——这是他撒谎时的老习惯了。
“他们確实在学习，亚瑟。”莫丽说道，“已经看完一半笔记了。”
“好，那我们来验证一下。”亚瑟转向两个孩子，“金妮，悬浮咒的咒语是什么？”
金妮愣愣地看著父亲，她从没想过会被突然提问，转头向母亲和哥哥求助。她看到母亲眼里闪过一丝严厉，罗恩则一脸茫然。
“看来你们还没学到这里。可这很奇怪，这是魔咒课第一周教的第一个咒语，明明在第一周的笔记里。”亚瑟清楚，金妮已经知道自己露馅了，“罗恩，怎么对付小魔鬼？”
罗恩愣了一下，忽然想到藉口：“这问题不公平，我还没学神奇生物课呢。”
看著小儿子得意的神情，亚瑟嘆了口气：“罗恩，小魔鬼是黑魔法防御术的內容，一年级就会学，二年级只是复习而已。”
“罗恩·韦斯莱！金妮·韦斯莱！”莫丽勃然大怒。她竟被两个孩子骗了整整一个月，还让自己成了笑话，“我让你们完成我布置的学习任务，你们却骗了我一个月。你们两个这次麻烦大了！”
亚瑟拿出两本日历，递到两个孩子面前：“这是学习计划表，我会把它和你们绑定，记录你们每天真正的学习时长。”
“我们才不要这个东西。”金妮向母亲撒娇。
“你们显然需要，毕竟你们骗了我们整整一个月。”亚瑟说道。
“妈——你跟爸爸说不要嘛。”罗恩转向母亲，他实在不想看那些无聊的笔记。
“够了，你们两个都给我闭嘴。”莫丽厉声呵斥。她拿出魔杖，將两个孩子和日历绑定在一起。她並不想这么严厉，可孩子们必须把学习搞好，“你们骗了我。距离开学只剩一个月，从今天起，你们每天必须学习两小时，周末也不例外，把落下的內容全都补回来。”
亚瑟甚至有些意外。他从没想过，莫丽会对两个最小的孩子这么严厉。但他很欣慰妻子能这样做。或许，只要莫丽能坚持下去，罗恩和金妮真的能学会懂事。
2002年8月7日魔法部
珀西在工作中收穫了极大的乐趣，学到了无数新知识。学校开设的魔法法律课固然不错，可远不如亲手整理法律条文来得实在。如今，珀西知道许多连大多数巫师都闻所未闻的冷门法律。
可此刻，他心里却满是忐忑。整理旧法律时，珀西发现了几份本该送往神秘事务司的申请。这类文书必须亲手送达，这也是珀西紧张不已地前往神秘事务司的原因。
抵达神秘事务司后，珀西走进去环顾四周，空无一人。隨著一声轻微的爆裂声，一只家养小精灵出现在他面前，抬著头看向他。
“你要干什么？”小精灵粗声粗气地问道。
“我送来威森加摩的几份申请。”珀西说著，想把文书递给小精灵，赶紧回到自己安全又舒適的办公室。
“跟我来，不许碰任何东西。”小精灵转身就走，珀西別无选择，只能跟上。
一路走来，珀西看到了无数无法形容的东西：一间摆满巨型大脑的房间，一间充斥著长著眼睛的紫色团块的房间，还有一间大厅中央，立著一只巨大的发光水晶足。
最后，小精灵在一段楼梯顶端停下。珀西往前走了几步，发现自己身处一座圆形剧场中。可真正吸引他目光的，是围在一只摄魂怪周围的、大约五十名黑袍人。
珀西看著他们举行某种仪式，一阵魔法爆发后，摄魂怪消失，取而代之的是一个小男孩。他不懂发生了什么，只心里涌起对这个孩子无尽的心疼。一名黑袍人走上前，摘下兜帽，对男孩说了几句话。一阵如同轻嘆的风拂过，男孩瞬间消失。
隨后，那个男人转过身，看见了珀西，朝他走来：“啊……你本不该看到这一切，不过也罢。请跟我来，韦斯莱先生。克利切，给我们上点茶。”
珀西再次只能乖乖跟隨。走进办公室的那一刻，他就爱上了这里。办公室的每一面墙都摆满了书架，四周堆著上千份古旧捲轴。他从未见过这么多古籍，甚至不知道世上竟有这么多古籍珍藏。就算是他去过的所有图书馆，也远不及这间屋子里的知识珍贵。
“那么，韦斯莱先生，神秘事务司能为你做些什么？”
“我……我送来首席魔法师的几份文书，是十年前错放归档的申请。”珀西强迫自己保持冷静。不知为何，这个男人的蓝眼睛格外眼熟，而他注视自己的眼神，更让他心神不寧。他接过家养小精灵克利切端来的茶，喝了一口，掩饰自己的紧张。
雷古勒斯微微浅笑，他在少年的眼里看到的不止是恐惧，更多的是好奇：“你想知道什么，韦斯莱先生？”
珀西心里有无数个问题，他向来热爱求知：“你们对那只摄魂怪做了什么？怎么把它变成了一个孩子？为什么要这么做？还有大厅里的水晶巨足，是什么东西？”
“我们对摄魂怪施行的，是解脱仪式。你要知道，摄魂怪其实是被困住的孩子的灵魂。过去几年，我们一直在用从妖精那里得来的仪式，慢慢解救他们。”妖精深知摄魂怪对自己的威胁，自然愿意让秘巫们学习仪式——当然，是有代价的，“如今，阿兹卡班的摄魂怪数量，只有十年前的一半。”
“那为什么没人知道摄魂怪在消失？”珀西忍不住打断。
“很简单，我们的部长是个蠢货。”雷古勒斯耸了耸肩，“福吉知道摄魂怪在减少，却不知道原因。他甚至下令让我们调查此事，仿佛我们会听他的命令。福吉不敢告知公眾，他太依赖摄魂怪的威胁来管控民眾，不愿承认自己已经失去了对摄魂怪的控制。”
“可他怎么会不知道你们在做什么？他是魔法部长，你们必须听他的命令，他是你们的上司。”
“我们决定，这件事是先做了再请罪，而非提前请示。或许完成所有解救后，我们会告知部长，但不是现在。而且，部长並不是我们的上司。我们在魔法部工作，却不是为魔法部效力。我们唯一的忠诚，只属於魔法本身，当下的政治格局与我们无关。更何况，魔法部对摄魂怪的控制，本质上是对被困孩子灵魂的奴役，谁又能说他们有权继续这么做？”
“那水晶巨足呢？”
“它更像是一个提醒。这只脚在这里已经五十年了，我们至今不知道它的材质，也不知道它为何存在。你要知道，这份工作最难的地方在於，无论我们学到多少，永远有更多未知的东西。
许多在这里工作的人，都因妄图穷尽知识而疯魔。可事实是，我每天都能学到新东西，却也清楚，自己一无所知。
还有其他问题吗，珀西？”
“您怎么知道我的名字？又为什么要告诉我这些？您……不会要……”珀西忽然慌了神，看著手里慢慢喝著的茶，开始 panic。
“放鬆，珀西，我不会杀你。这里最神奇的地方在於，你永远不会泄露在这里学到的秘密。一旦离开这些房间，你的记忆就会变得模糊。想回忆起我们的对话，甚至你看到的一切，都会像用拳头攥水，握得越紧，流失得越多。
至於你的名字，其实很明显。我认识你的父亲，你和他长得很像，我自然知道你是韦斯莱家的孩子。而你的名字，是我在拉文克劳的外甥告诉我的，他说你这个暑假在魔法部工作。
好了，你该回去工作了，克利切会送你出去。”
听到主人的呼唤，小精灵立刻现身。珀西很快被送出神秘事务司。正如雷古勒斯所说，一离开那里，他的记忆就变得模糊不清。他只知道自己学到了惊天动地的事，却怎么也想不起来具体內容。
放弃了回想的念头，珀西转身回到了首席魔法师的办公室。
2002年8月20日霍格沃茨
鲁伯·海格笑著布置自己的小屋。他结束了泡泡屋的工作，如愿拿到了神奇生物饲养员执照，从此可以合法照料更多种类的生物。
回到这个居住了许久的地方，他早已不是从前的自己。那个盲目信任所有人、笨拙憨直的海格不见了，那个酗酒成性、被禁止施法的胖男人也不见了。
离开霍格沃茨的日子里，海格不断学习，重拾自信。和他共事的一名饲养员曾指出，魔法部未经合理听证会就开除他、折断他的魔杖，本身就是违法行为。他没想过起诉学校和魔法部，却成功更新了自己的身份，考取了普通巫师等级考试和终极巫师等级考试，终於可以合法使用魔法。
他甚至拿到了神奇生物、魔咒、魔药、草药学、天文学的终极巫师等级证书，魔药课的成绩只是勉强及格，却也足够了。照料生物的过程中，他学会了草药学和魔药知识；几十年与马人打交道的经歷，让他精通天文学。
长期和生物打交道，也让他甩掉了身上多余的脂肪。
如今的海格，是一名拥有魔法文凭的正式巫师。和龙共事一年后，龙崽已经足够强壮，他可以一次性离开数月，於是开始前往世界各地的自然保护区工作。在南非时，当地部落的一名萨满，还修好了他藏在雨伞里的旧魔杖。
他也不再盲目信任阿不思。路威的遭遇，让他再也无法完全相信这个男人。他可怜的路威浑身是伤，脖子上的项圈勒出了深深的伤口——路威一定是拼命挣扎想逃脱，才让项圈嵌进了皮肤。它还营养不良，长期被关在狭小的石屋里，睡在冰冷的石地上，肌肉和关节都十分虚弱，更別说长达近一年的彻底孤立，给它带来的心理创伤。总而言之，可怜的路威，至少需要一年才能从这场遭遇中恢復。
海格再也不会毫无质疑地盲从校长的命令。他变得更加自信，不再为自己的出身和被开除的经歷感到羞愧。
他刚铺好床，就听见路威欢快的叫声。过去几个月，他一直把路威带在身边，不想让它有被拋弃的感觉，可小屋容不下它，海格只好在后院搭了一间狗屋。他刚要往后门走，就听见一声呵斥：
“小恶魔们。”
海格走出小屋，看见斯內普双臂抱胸站在那里。
“斯內普，什么风把你吹来了？”
“你好，海格，欢迎回来。我来找我的小恶魔们。”
“小恶魔们？”
“姑娘们，立刻过来。”斯內普喊道。
海格目瞪口呆地看著四个小女孩，从给路威揉肚子的地方飞快地跑了过来。
“爸爸，怎么了？”卡莉一脸天真地问道。
“我让你们待在后院，不准跑到学校里来。”
“我们只是想和小狗玩。”莱拉对著教父甜甜一笑。
“想和小狗玩，就该先来问我，而不是私自跑过来。”知道孩子们没有危险，斯內普鬆了口气，刚才听见路威的叫声时，他嚇坏了，“想和它玩，也该先问问海格先生，路威是他的小狗。”
莱拉自封为“可怕四人组”的小队长，径直走到巨人面前：“海格先生，我和表妹们能和你的小狗玩吗？”
海格惊讶於这个金髮小姑娘的直接，向来所有人都怕他，可这个小女孩却毫无惧色：“当然可以啦，小姑娘们。它叫路威，最喜欢別人挠它的耳朵。”
斯內普微微浅笑，看著女孩们跑回三头犬身边，继续轻轻抚摸它：“谢谢你，海格。我也不知道怎么就被託付照看这四个小傢伙一下午，本来该布置实验室的，结果成了看孩子的看守。”
“不介意的话，她们是谁家的孩子？”
“那个金髮小姑娘是我的教女，莱拉·马尔福。这对双胞胎是卡西奥佩婭和阿里阿德涅·卢平-布莱克，她们的父亲是小天狼星和卢平，也是我血亲认养的教女。那个捲髮乱糟糟的小姑娘，是我和丈夫塞巴斯蒂安的女儿，卡莉。我先提醒你，她们有点小调皮。一旦见过你，就会缠著你不放，可你根本生不起气来，因为她们一个眼神，就能融化你的心。”
海格惊讶不已。他认识的斯內普向来严厉苛刻，可眼前的斯內普，虽依旧严格，却温柔了许多，显然是个满心慈爱的父亲和教父。看著男人望向小女孩们时眼里的温柔，海格由衷为他开心。斯內普在离开的日子里，改变的程度远比他还要大。
“斯內普，你要是有事要忙，我可以帮你照看这四个小傢伙。”海格主动提议。
“真的吗？”斯內普看向这个温和的巨人，“如果你不介意的话就太好了。她们只有醒著的时候才会闯祸，所以……小天狼星大约两小时后会来接她们。”
斯內普又叮嘱了几句，便匆匆赶往实验室，他可不想留在这看后续的“闹剧”。
海格看著斯內普几乎是跑著离开的样子，笑了起来。他完全没把魔药大师的叮嘱放在心上，走上前，开始教女孩们怎么正確照料路威。
把孩子们交给海格后，斯內普去准备自己的魔药实验室。多亏了旅行时学到的几个快速咒语，他只花了一小时就布置完毕，剩下的时间则用来熬製魔药。
邓布利多不知道这些咒语的存在，还以为他要花好几个小时布置实验室。这些咒语在英国並未被正式认可，却也不属於黑魔法，因此邓布利多在学校布下的防护咒，根本检测不到。这就是游走於灰色地带的好处。