第120章 快走到头的山路
第120章 快走到头的山路
战士们也陆续醒了，从帐篷里钻出来，伸懒腰，打哈欠，活动僵硬的身体。
卢卡斯和阿坎最先起来，已经开始检查马匹和车辆。
达因和塔克林两个矮人睡得最沉，是被肉汤的香味叫醒的一马可斯架起锅，把最后一点燻肉乾切了，和硬麵包一起煮了锅简单的汤。
“开饭了！”他敲了敲锅沿。
眾人围拢过来，一人一碗热汤，就著烤热的坚果，吃得唏哩呼嚕。
莱莎蒙德洗了脸回来，头髮还是乱的，但精神好了不少。她接过马可斯递来的汤碗，吹了吹气，小口喝著。
“马可斯大人，今天能出山吗？”她问。
“差不多。”马可斯说，“顺利的话，傍晚能到山脚。明天再走半天，就能看到平原了。”
“那离米兰达还有多远？”
“出了山，还得走两天。”艾斯特拉接过话，“不过那边路好走多了，都是平地上的大路。”
莱莎蒙德哦了一声，低头喝汤，没再问什么。
马可斯看了她一眼，也没多说。
吃完饭，大家开始收拾营地。睡袋拍打干净后摺叠起来收好，再把锅碗洗净，篝火彻底熄灭后用土掩埋。货车重新套上挽马，货物检查綑扎。
一切都有条不紊。
等太阳完全升起，金色的阳光洒满山谷时，队伍已经整装待发。
马可斯骑在马上，看了看前方蜿蜒的山路。
“都齐了？”他扬声问。
“齐了！”艾斯特拉坐在头车的车夫位上，手里攥著韁绳，“隨时可以出发。”
卢卡斯带著两个战士走在最前面探路，阿坎和剩下的人分散在车队两侧和后方。达因和塔克林蹲在头车的车厢里，好奇地东张西望。
“那就走。”马可斯一挥手，“出发。”
车轮碾过碎石路面，发出嘎吱的声响。挽马喷著响鼻，迈开步子。
队伍缓缓驶离昨晚扎营的溪边平地，重新驶上山路。
今天的路比昨天好走些。
坡度变缓了，路面也更平整，虽然还是杂草丛生，但至少没有能把车轮陷住的深草丛。
两侧的树林依旧茂密，阳光透过枝叶缝隙洒下来，在路面上投下斑驳的光影。
风从山林深处吹来，带著泥土和腐叶的气息，还有一丝若有若无的花香一大概是某种春季早开的野花。
马可斯骑在马上，眼睛扫视著两侧的树林，耳朵捕捉著周围的动静。
一切都很平静。
但他没放鬆警惕。越是平静，越可能藏著什么。
走了约莫一个时辰，前方出现了一段相对开阔的弯道。
路面变宽了，能容两辆车並行，左侧是陡峭的山壁，右侧是缓坡，坡下是一片茂密的松林。
“停下吧，我们在这里歇会儿。”马可斯抬手示意。
队伍停下。战士们下马活动手脚，挽马也被解开套绳，牵到路边吃草。
莱莎蒙德从车上跳下来，伸了个懒腰：“这路总算像点样子了。”
“这就是帝国的旧军道，修得確实不错。”艾斯特拉说，“虽然荒废了几十年。”
莱莎蒙德閒不住，跑到路边朝坡下张望：“下面好像有条小溪。”
“想去打水？”艾斯特拉挑眉。
“没、没有！”莱莎蒙德立刻摇头，“我就是看看。”
马可斯笑了笑，从马背上取下皮水囊，喝了一口。水是早上在溪边灌的，冰凉清甜。
他走到艾斯特拉身边，和她一起看向前方的山路。
“照这个速度，傍晚应该能到山脚。”他说。
“確实。”艾斯特拉点头，“然后呢？在山脚扎营，还是再往前走一段？”
“看情况。”马可斯说，“如果天还没黑，就再走一段，找个更开阔的地方。山脚容易有野兽，也不安全。”
“嗯，好，听你的。”
两人正说著，莱莎蒙德凑了过来。
“马可斯大人，”她小声说，“我能问个问题吗？”
“问。”
“到了米兰达————您真的会帮我吗？”
马可斯看了她一眼：“答应你的事，我会做。”
“那————那之后呢？”莱莎蒙德咬著嘴唇，“那之后，您和艾斯特拉姐姐是不是就要走了？”
艾斯特拉也转过头来，看著马可斯。
马可斯沉默了片刻。
“看情况。”他说，“如果事情顺利，我们可能会在米兰达待一阵，处理货物，补充物资。如果不顺利————”
他没说下去。
莱莎蒙德明白了。如果不顺利，可能就得跑路。
“反正您去哪我去哪。”她说，声音很轻，但很坚定。
艾斯特拉噗嗤一声笑了：“哟，小红毛，这么黏人？”
“我、我是说————”莱莎蒙德脸红了，“我是说我想跟著你们学东西！马可斯大人答应教我战斗的！”
“行行行，教你教你。”艾斯特拉揉了揉她的头髮，把她头髮揉得更乱了，“不过你得先学会別钻我的被窝。”
“那是马可斯大人的被窝！”莱莎蒙德抗议。
“怎么，我跟他的被窝有区別吗？”艾斯特拉挑眉。
莱莎蒙德语塞，支支吾吾说不出话。
马可斯看著两人斗嘴，嘴角不自觉地扬起。
休息了约莫一刻钟，马可斯让大家重新上路。
接下来的路一路平安。
山路蜿蜒向下，坡度越来越缓。两侧的树木逐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和草丛。空气里的湿气少了，风也变得乾燥了些。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
队伍的气氛比昨天轻鬆了不少。战士们偶尔低声交谈，脸上带著笑容。达因和塔克林两个矮人甚至哼起了不知名的小调，调子粗獷，但挺有节奏感。
艾斯特拉驾著车，嘴里也在哼著什么，大概是某首商队里流传的歌谣。
莱莎蒙德坐在她旁边，这次没打瞌睡，而是好奇地东张西望，时不时指著路边某朵野花或某只小动物，小声问艾斯特拉那是什么。
马可斯骑在马上，听著这些声音，心里那根紧绷的弦也稍稍鬆了些。
又走了一个时辰，前方出现了变化。
山路拐过一个急弯，视野豁然开朗。
下方不再是层层叠叠的山岭，而是一片相对平缓的谷地。谷地中央有一条蜿蜒的河流，在阳光下泛著银光。
河两岸是茂密的树林，更远处能看到零星几块开垦过的田地，还有几缕炊烟裊裊升起。
“看到村子了。”卢卡斯从前头折返，指著谷地远处。
马可斯眯起眼睛看去。確实，在河流拐弯的地方，能看到一片低矮的房屋轮廓，屋顶是灰黑色的，应该是用石板或茅草搭的。
“规模不大。”他说，“顶多十几户人家。”
“要下去吗？”艾斯特拉问。
马可斯想了想，摇头：“不。咱们绕过去，別惊动他们。”
“为什么？”莱莎蒙德好奇地问，“下去问问路也好啊。”
“问路？”马可斯看了她一眼，“你知道下面住的是什么人吗？万一是强盗窝呢？或者万一把咱们当肥羊呢？”
莱莎蒙德缩了缩脖子：“不、不至於吧————”
“至於。”马可斯说，“这年头，山里什么都有可能。”
艾斯特拉点头：“马可斯说得对。多一事不如少一事，咱们绕过去。”
队伍没有下山，而是沿著山腰继续向东。路变得难走了些，但是避开了那个村子。
又走了半个时辰，太阳开始西斜。
马可斯看了看天色，又看了看前方地形，指著不远处一片靠近山泉的平地：“咱们今晚就在那儿扎营吧。那边有水源，地势也高，视野开阔。
“好。”艾斯特拉应了一声，驾著车驶下主路。
战士们熟练地开始扎营工作。卸马套，拴马，清理地面，捡柴火。
达因和塔克林自告奋勇去山泉边打水，卢卡斯带著两个战士在营地周围转了一圈，確认没有危险痕跡。
马可斯则从货车上取下那口铁锅，在清理出来的空地上架好。
今天得让大家吃点热乎的。
他拿出另外一块燻肉乾，仔细地切成薄片，又掰了几块麵饼，准备煮一锅简单的肉汤。
火很快生起来。
枯枝在火焰里啪作响，橘红色的火光碟机散了傍晚的寒意。
铁锅里的水开始冒泡，马可斯把肉片和麵包碎扔进去，用木勺慢慢搅动。
香味渐渐飘散开来。
艾斯特拉检查完货车，一晃一晃地走过来，在火堆旁坐下，伸手烤火。
琥珀色的眼睛被火光映得亮晶晶的，她看著马可斯搅动汤勺的动作，突然开□。
“明天就能出山了吧？”
“差不多。”马可斯说，“顺利的话，中午就能到山脚，然后就是平路了。”
“总算要出去了。”艾斯特拉舒了口气，“在山里转了这么多天，我都快忘了平路长什么样了。
“忘了也好，省得你老惦记著跑商，到时候跟我买块地，咱俩在中央行省经营一处庄园，然后就这样过下去，怎么样？”马可斯说。
“那不行。”艾斯特拉理直气壮，“商人不想著跑商，那还是商人吗？”
马可斯嘿嘿一乐，伸手揉了揉艾斯特拉乌黑的长髮：“就知道你会这么说，我的恶龙老板。”
艾斯特拉脸颊一红，轻轻捶了一下马可斯的大腿。
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战士们也陆续醒了，从帐篷里钻出来，伸懒腰，打哈欠，活动僵硬的身体。
卢卡斯和阿坎最先起来，已经开始检查马匹和车辆。
达因和塔克林两个矮人睡得最沉，是被肉汤的香味叫醒的一马可斯架起锅，把最后一点燻肉乾切了，和硬麵包一起煮了锅简单的汤。
“开饭了！”他敲了敲锅沿。
眾人围拢过来，一人一碗热汤，就著烤热的坚果，吃得唏哩呼嚕。
莱莎蒙德洗了脸回来，头髮还是乱的，但精神好了不少。她接过马可斯递来的汤碗，吹了吹气，小口喝著。
“马可斯大人，今天能出山吗？”她问。
“差不多。”马可斯说，“顺利的话，傍晚能到山脚。明天再走半天，就能看到平原了。”
“那离米兰达还有多远？”
“出了山，还得走两天。”艾斯特拉接过话，“不过那边路好走多了，都是平地上的大路。”
莱莎蒙德哦了一声，低头喝汤，没再问什么。
马可斯看了她一眼，也没多说。
吃完饭，大家开始收拾营地。睡袋拍打干净后摺叠起来收好，再把锅碗洗净，篝火彻底熄灭后用土掩埋。货车重新套上挽马，货物检查綑扎。
一切都有条不紊。
等太阳完全升起，金色的阳光洒满山谷时，队伍已经整装待发。
马可斯骑在马上，看了看前方蜿蜒的山路。
“都齐了？”他扬声问。
“齐了！”艾斯特拉坐在头车的车夫位上，手里攥著韁绳，“隨时可以出发。”
卢卡斯带著两个战士走在最前面探路，阿坎和剩下的人分散在车队两侧和后方。达因和塔克林蹲在头车的车厢里，好奇地东张西望。
“那就走。”马可斯一挥手，“出发。”
车轮碾过碎石路面，发出嘎吱的声响。挽马喷著响鼻，迈开步子。
队伍缓缓驶离昨晚扎营的溪边平地，重新驶上山路。
今天的路比昨天好走些。
坡度变缓了，路面也更平整，虽然还是杂草丛生，但至少没有能把车轮陷住的深草丛。
两侧的树林依旧茂密，阳光透过枝叶缝隙洒下来，在路面上投下斑驳的光影。
风从山林深处吹来，带著泥土和腐叶的气息，还有一丝若有若无的花香一大概是某种春季早开的野花。
马可斯骑在马上，眼睛扫视著两侧的树林，耳朵捕捉著周围的动静。
一切都很平静。
但他没放鬆警惕。越是平静，越可能藏著什么。
走了约莫一个时辰，前方出现了一段相对开阔的弯道。
路面变宽了，能容两辆车並行，左侧是陡峭的山壁，右侧是缓坡，坡下是一片茂密的松林。
“停下吧，我们在这里歇会儿。”马可斯抬手示意。
队伍停下。战士们下马活动手脚，挽马也被解开套绳，牵到路边吃草。
莱莎蒙德从车上跳下来，伸了个懒腰：“这路总算像点样子了。”
“这就是帝国的旧军道，修得確实不错。”艾斯特拉说，“虽然荒废了几十年。”
莱莎蒙德閒不住，跑到路边朝坡下张望：“下面好像有条小溪。”
“想去打水？”艾斯特拉挑眉。
“没、没有！”莱莎蒙德立刻摇头，“我就是看看。”
马可斯笑了笑，从马背上取下皮水囊，喝了一口。水是早上在溪边灌的，冰凉清甜。
他走到艾斯特拉身边，和她一起看向前方的山路。
“照这个速度，傍晚应该能到山脚。”他说。
“確实。”艾斯特拉点头，“然后呢？在山脚扎营，还是再往前走一段？”
“看情况。”马可斯说，“如果天还没黑，就再走一段，找个更开阔的地方。山脚容易有野兽，也不安全。”
“嗯，好，听你的。”
两人正说著，莱莎蒙德凑了过来。
“马可斯大人，”她小声说，“我能问个问题吗？”
“问。”
“到了米兰达————您真的会帮我吗？”
马可斯看了她一眼：“答应你的事，我会做。”
“那————那之后呢？”莱莎蒙德咬著嘴唇，“那之后，您和艾斯特拉姐姐是不是就要走了？”
艾斯特拉也转过头来，看著马可斯。
马可斯沉默了片刻。
“看情况。”他说，“如果事情顺利，我们可能会在米兰达待一阵，处理货物，补充物资。如果不顺利————”
他没说下去。
莱莎蒙德明白了。如果不顺利，可能就得跑路。
“反正您去哪我去哪。”她说，声音很轻，但很坚定。
艾斯特拉噗嗤一声笑了：“哟，小红毛，这么黏人？”
“我、我是说————”莱莎蒙德脸红了，“我是说我想跟著你们学东西！马可斯大人答应教我战斗的！”
“行行行，教你教你。”艾斯特拉揉了揉她的头髮，把她头髮揉得更乱了，“不过你得先学会別钻我的被窝。”
“那是马可斯大人的被窝！”莱莎蒙德抗议。
“怎么，我跟他的被窝有区別吗？”艾斯特拉挑眉。
莱莎蒙德语塞，支支吾吾说不出话。
马可斯看著两人斗嘴，嘴角不自觉地扬起。
休息了约莫一刻钟，马可斯让大家重新上路。
接下来的路一路平安。
山路蜿蜒向下，坡度越来越缓。两侧的树木逐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和草丛。空气里的湿气少了，风也变得乾燥了些。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
队伍的气氛比昨天轻鬆了不少。战士们偶尔低声交谈，脸上带著笑容。达因和塔克林两个矮人甚至哼起了不知名的小调，调子粗獷，但挺有节奏感。
艾斯特拉驾著车，嘴里也在哼著什么，大概是某首商队里流传的歌谣。
莱莎蒙德坐在她旁边，这次没打瞌睡，而是好奇地东张西望，时不时指著路边某朵野花或某只小动物，小声问艾斯特拉那是什么。
马可斯骑在马上，听著这些声音，心里那根紧绷的弦也稍稍鬆了些。
又走了一个时辰，前方出现了变化。
山路拐过一个急弯，视野豁然开朗。
下方不再是层层叠叠的山岭，而是一片相对平缓的谷地。谷地中央有一条蜿蜒的河流，在阳光下泛著银光。
河两岸是茂密的树林，更远处能看到零星几块开垦过的田地，还有几缕炊烟裊裊升起。
“看到村子了。”卢卡斯从前头折返，指著谷地远处。
马可斯眯起眼睛看去。確实，在河流拐弯的地方，能看到一片低矮的房屋轮廓，屋顶是灰黑色的，应该是用石板或茅草搭的。
“规模不大。”他说，“顶多十几户人家。”
“要下去吗？”艾斯特拉问。
马可斯想了想，摇头：“不。咱们绕过去，別惊动他们。”
“为什么？”莱莎蒙德好奇地问，“下去问问路也好啊。”
“问路？”马可斯看了她一眼，“你知道下面住的是什么人吗？万一是强盗窝呢？或者万一把咱们当肥羊呢？”
莱莎蒙德缩了缩脖子：“不、不至於吧————”
“至於。”马可斯说，“这年头，山里什么都有可能。”
艾斯特拉点头：“马可斯说得对。多一事不如少一事，咱们绕过去。”
队伍没有下山，而是沿著山腰继续向东。路变得难走了些，但是避开了那个村子。
又走了半个时辰，太阳开始西斜。
马可斯看了看天色，又看了看前方地形，指著不远处一片靠近山泉的平地：“咱们今晚就在那儿扎营吧。那边有水源，地势也高，视野开阔。
“好。”艾斯特拉应了一声，驾著车驶下主路。
战士们熟练地开始扎营工作。卸马套，拴马，清理地面，捡柴火。
达因和塔克林自告奋勇去山泉边打水，卢卡斯带著两个战士在营地周围转了一圈，確认没有危险痕跡。
马可斯则从货车上取下那口铁锅，在清理出来的空地上架好。
今天得让大家吃点热乎的。
他拿出另外一块燻肉乾，仔细地切成薄片，又掰了几块麵饼，准备煮一锅简单的肉汤。
火很快生起来。
枯枝在火焰里啪作响，橘红色的火光碟机散了傍晚的寒意。
铁锅里的水开始冒泡，马可斯把肉片和麵包碎扔进去，用木勺慢慢搅动。
香味渐渐飘散开来。
艾斯特拉检查完货车，一晃一晃地走过来，在火堆旁坐下，伸手烤火。
琥珀色的眼睛被火光映得亮晶晶的，她看著马可斯搅动汤勺的动作，突然开□。
“明天就能出山了吧？”
“差不多。”马可斯说，“顺利的话，中午就能到山脚，然后就是平路了。”
“总算要出去了。”艾斯特拉舒了口气，“在山里转了这么多天，我都快忘了平路长什么样了。
“忘了也好，省得你老惦记著跑商，到时候跟我买块地，咱俩在中央行省经营一处庄园，然后就这样过下去，怎么样？”马可斯说。
“那不行。”艾斯特拉理直气壮，“商人不想著跑商，那还是商人吗？”
马可斯嘿嘿一乐，伸手揉了揉艾斯特拉乌黑的长髮：“就知道你会这么说，我的恶龙老板。”
艾斯特拉脸颊一红，轻轻捶了一下马可斯的大腿。
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