他走得不快，甚至可以说是閒庭信步。可那些怪虫却像是遇到了什么可怕的东西，纷纷退散。
那条蛟也猛地僵住，竖瞳中闪过一丝恐惧，庞大的身躯竟在微微颤抖。
云中君走到林默身前，抬头看著那条蛟，摇了摇头：
“我养你这么多年，就是让你出来嚇人的？”
那蛟发出一声低沉的呜咽，像做错事的孩子，垂下头去，再不敢动弹半分。
云中君回过头，看向林默，笑了笑：
“怎么，不认识了？那日在沅水，咱俩聊得挺投缘的。”
林默怔怔地看著他，一时竟不知该说什么。
云中君也不催他，只是负手立於雾中，衣袂轻轻飘动。那些怪虫早已逃得乾乾净净，那条蛟也乖乖地缩回雾里，再不敢露头。
良久，林默才开口：
“云中君……一直在此处？”
云中君笑了笑，没有回答，只是转身往雾中走去。
“跟上来。”
林默沉默片刻，抬脚跟了上去。
雾气在两人身前自动分开，露出一条清晰的路。那条路通向一处小山丘，山丘上生著一株老梅，梅花正开，暗香浮动。
云中君在梅树下的一块青石上坐下，拍了拍身边的石头：
“坐。”
林默依言坐下。
喜从他识海中探出脑袋，小心翼翼地看著云中君，大气都不敢出。
云中君看了它一眼，笑道：“这小东西倒是忠心。”
喜的羽毛炸了炸，又强行压下去，小声嘀咕：“我、我就是蹭口饭吃……”
云中君哈哈大笑。
笑罢，他从袖中取出两只陶碗，一壶酒，斟满，推给林默一碗。
林默接过，饮了一口。酒味清淡，带著梅花的香气，与他喝过的任何酒都不同。
“这是我自己酿的。”云中君也饮了一口，望著远处的雾海，“自家酿的。”
林默沉默片刻，问：
“云中君……一路都在？”
云中君没有回答，只是望著远处，淡淡道：
“那日你从沅水之上，我就知道你註定要来此地。”
林默仔细想来，心头一震。
原来这一路，他自以为的“有惊无险”，都是因为有这尊大神在暗中护著。
“那蜃妖……”
“我赶走的。”
“水底那些黑影……”
“我压著的。”
“那雾里的歌声……”
“我堵上的。”
云中君饮了一口酒，说得云淡风轻，仿佛只是举手之劳。
林默站起身，对著他深深一揖：
“多谢云中君救命之恩。”
“坐下坐下。”云中君摆摆手，“说了多少遍，別拜来拜去的。”
“你要的东西拿到了？”
林默没有回答。
云中君笑了笑，也不追问，只是自顾自地说：
“那地方，我年轻时也去过一回。那时候巫咸氏还在，那老头儿请我喝茶，茶不好喝，苦得很。”他顿了顿，似乎在回忆什么，“后来他们后来就没了。一个都没剩。”
“云中君可知，巫咸氏是如何消失的？”
云中君转头看他，目光里带著一丝古怪的笑意：
“你问我？”
林默一怔。
云中君又转回头去，望著远处的湖面，声音淡淡的：
“有些事，不知道比知道好。有些路，走过了就別回头。你拿了他们的东西，往后就得走他们的路——这是代价。”
林默沉默。
他知道云中君说的是什么。
巫咸秘法能解《太阴练形术》的隱患，可一旦走上那条路，便再也不能回头。从此魂身合一，步步为营，稍有差池，便是万劫不復。
“怕了？”云中君问。
林默抬眼看他，目光平静：
“怕。”
云中君笑了。
那笑容很淡，却带著几分真切的暖意：
“怕就对了。不怕的人，都死得早。”
此刻的林默还是觉得眼前这一切有些不太真实，一位上古神祇，此刻正坐在自己对面，像个閒来无事的乡间老农。
阳光从他身后照来，在他周身镀上一层淡金色的光晕，却依然遮不住那张普通的脸。
“郢都城里，还有人在等你。”他回过头，看向林默。
林默站起身，犹豫片刻，还是忍不住问：
“云中君为何……这般帮我？”
云中君回过头，看著他，目光里带著几分笑意：
“我说过，我就是个管云雾的。偶尔在江上走走，看看人间烟火，听听凡人说话。”
他顿了顿，又说：
“你这个人，挺有意思的。明明怕得要死，却从不退缩。明明可以不管閒事，却偏要去管。明明知道自己可能回不来，还是往那禁地里钻。”
他笑了笑：
“这样的乱世之中你这样的人，我还真不多见。”
林默沉默良久，终於再次拱手：
“多谢。”
云中君摆摆手，身形渐渐融入雾中。
“去吧。”
“对了——”
“此地离郢都，水路五百里。以你的水遁，三日可至。”
身后，雾中隱隱传来一声低沉的呜咽——那条蛟还在委屈。
“行了行了，別哼哼了。”云中君的声音传来，“他走了，你该干嘛干嘛去。”
雾气翻涌，渐渐將那株老梅和那道青衫身影吞没。
三日后的黄昏，郢都城门外。
张禾站在那块她日日站著的石头上，踮著脚往南边张望。夕阳把她的小脸染成暖红色，碎发被晚风吹得微微飘起。
“丫头，回去吧。”守城的老卒劝她，“这都一个月了，你那林大哥……”
话没说完，老卒忽然愣住。
张禾也愣住了。
南边的官道上，一个人影正逆著夕阳走来。走得不快，步子却很稳，肩上蹲著个灰扑扑的小东西——那是一只猫头鹰，正拼命扑扇著翅膀，像是在挥手。
张禾的眼眶一下子红了。
她跳下石头，朝那个人影狂奔而去。
跑到跟前，她猛地站住，眼泪扑簌簌往下掉，却死死咬著嘴唇，不敢出声。
那人停下脚步，低头看她。
夕阳在他身后铺成一片暖红。
他抬手，揉了揉她的发顶，声音带著微微的沙哑：
“我回来了。”
深夜，邓陵府后院。
张禾已经睡下了。整座宅院静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠，在夜色里显得格外空旷。
林默独自坐在屋中，面前摊开著从巫咸旧地带回的竹简。
油灯的火苗轻轻跳动，在他脸上投下明灭不定的光影。喜蹲在窗欞上，金眸一眨不眨地盯著那些竹简，难得地没有出声。
林默深吸一口气，展开第一卷竹简。
“……余等录此秘法，非为传世，实恐后人重蹈覆辙。慎之，戒之。”
开篇第一句话，便透著说不出的沉重。
林默继续往下看。
“上古之时，人族初生，灵魂强而肉体弱。天地之间，妖兽横行，食人血肉，吞人魂魄。先祖与妖兽搏斗千年，死伤无数，终悟一理——人之所以弱於妖兽，非魂之过，乃体之弊。”
“灵魂可修炼而强，肉体亦有极限。纵使天赋异稟者，穷毕生之力，亦难与妖兽角力。待灵魂强於肉体之日，便是肉体崩溃之时。魂无所依，终成孤鬼，飘荡天地之间，渐失理智，化为厉鬼。”
喜忍不住嘀咕：“这不就是尸解仙的路子么……”
林默没有应声脑海中默默想起石洞中的壁画，继续往下看。
“先祖不甘如此。有人提出，既然人魂强而体弱，妖兽体强而魂弱，何不取两者之长，合二为一？”
“於是，他们开始尝试……”
林默的目光顿了顿。
“尝试的內容，便是让族中最强壮的男女，与妖兽交合，诞下子嗣。”
喜的羽毛炸了起来。
林默面上不动声色，指尖却微微收紧。
“这是一条血腥之路。与妖兽交合者，十有八九死於兽口。侥倖诞下的子嗣，也大多畸形怪状，活不过幼年。可先祖没有放弃——因为他们发现，那些活下来的子嗣，同时继承了人的灵魂与妖兽的体魄。”
“这些子嗣，拥有远超常人的力量。他们能徒手撕裂猛虎，能在水中潜行三日，能一跃数丈，能生啖毒物而不死。他们，是人，也不是人。”
“先祖称他们为——祖巫。”
竹简上的字跡到这里，忽然变得潦草起来，仿佛书写者心绪激盪，难以自持。
“可祖巫的强大，是有代价的。”
“他们继承了妖兽的血肉，也继承了妖兽的本性。有的嗜杀成性，喜怒无常，一言不合便屠戮同族；有的贪淫好色，见女子便强行占有，生下无数半人半兽的孽种；有的暴食无度，饿极之时连亲生子嗣都敢吞食。”
“他们，不能被称为人。”
林默闭上眼，深吸一口气。
他想起了白枫祠那个鬼仙，想起她最后扭曲的面容，想起她吞食生魂的狰狞模样。
原来，不管哪条路的尽头，尽都是这般模样。
“祖巫肆虐百年，人族几近灭绝。倖存者不得不联合起来，与祖巫展开血战。那一战，打了三代人，死了无数英雄，终於將祖巫尽数封印，后世称之绝地天通。”
“可问题並未解决——人的肉体，依旧无法承载强大的灵魂。”
“战后，倖存者们开始反思。他们发现，祖巫虽然疯狂，却並非一无是处。那些活下来的祖巫后裔——后人称他们为『巫族』——继承了祖巫的部分力量，却没有继承全部的兽性。他们能与人共存，甚至能与人和亲，诞下正常的子嗣。”
“於是，新的尝试开始了。”
竹简上的字跡，到这里变得工整起来。
“有人提出，既然单一的妖兽之血会带来单一的兽性，那若是融合多种妖兽之血呢？不同的兽性，是否能够相互中和？”
“经过无数代人的摸索，他们终於找到了法门——不以交合的方式继承妖兽血脉，而是以修炼的方式，將妖兽精血炼入己身。同时炼化多种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡，最终归於平和。”
“这便是——巫咸氏秘法。”
林默的心跳，骤然加快。
他继续往下看。
“秘法要旨，在於『平衡』二字。”
“人之魂强，故可驾驭妖兽之血而不失本心；妖兽之血强，故可承载人之魂而不致肉身崩溃。魂与血合，血与身合，身与魂合——三者一体，方为大道。”
“修炼之法，共分四层：”
“第一层，筑基。以自身精血为引，炼化第一种妖兽之血。此步最险，稍有不慎，便会被兽性反噬，沦为半人半兽的怪物。故所选第一种妖兽，必须性情温和，易於驾驭。”
“第二层，平衡。炼化第二种、第三种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡。所选妖兽，必须性情相剋，方能中和。”
“第三层，融魂。將妖兽之血彻底融入魂魄，使魂中有血，血中有魂。至此，魂身合一，再无尸解之虞。”
“第四层……”
竹简到这里，忽然缺了一角。
林默翻找其余竹简，却始终没有找到第四层的记载。
喜凑过来，小声问：“小林子，第四层呢？”
林默摇摇头，目光落在那残缺处。
断口平整，像是被人有意撕去的。
他沉默片刻，继续往下看。
“修炼此秘法者，务必牢记：”
“其一，所选妖兽之血，必须取自活兽。死兽之血，灵性已失，炼之无益。”
“其二，炼化妖兽之血后，会继承妖兽的部分习性。此乃正常，切莫抗拒。抗拒越甚，反噬越烈。顺其自然，方为正道。”
“其三，秘法四层，缺一不可。若止於第三层，虽无尸解之虞，却有兽性失控之危。唯有修至第四层，方能彻底驾驭兽性，归於平和。”
“其四……”
最后一句话，字跡极淡，像是用尽了最后的力气写下的：
“天意难逆，莫要强求。”
林默盯著那四个字，久久不语。
油灯的火苗跳了跳，发出轻微的“噼啪”声。
喜小心翼翼地问：“小林子，你……打算怎么办？”
林默没有回答。
他低头看著自己的手。那双手，曾从司马错刀下救人，曾在白枫祠中火烧鬼仙。
可此刻，他看著那双手，却觉得陌生。
这功法是修还是不修，还是不修？
修了，从此走上一条未知的路，可能与妖兽为伍，可能失去人性。
不修，继续练《太阴练形术》，终有一日会像白枫祠那个鬼仙一样，失去理智，化为厉鬼，吞噬生魂。
那条蛟也猛地僵住，竖瞳中闪过一丝恐惧，庞大的身躯竟在微微颤抖。
云中君走到林默身前，抬头看著那条蛟，摇了摇头：
“我养你这么多年，就是让你出来嚇人的？”
那蛟发出一声低沉的呜咽，像做错事的孩子，垂下头去，再不敢动弹半分。
云中君回过头，看向林默，笑了笑：
“怎么，不认识了？那日在沅水，咱俩聊得挺投缘的。”
林默怔怔地看著他，一时竟不知该说什么。
云中君也不催他，只是负手立於雾中，衣袂轻轻飘动。那些怪虫早已逃得乾乾净净，那条蛟也乖乖地缩回雾里，再不敢露头。
良久，林默才开口：
“云中君……一直在此处？”
云中君笑了笑，没有回答，只是转身往雾中走去。
“跟上来。”
林默沉默片刻，抬脚跟了上去。
雾气在两人身前自动分开，露出一条清晰的路。那条路通向一处小山丘，山丘上生著一株老梅，梅花正开，暗香浮动。
云中君在梅树下的一块青石上坐下，拍了拍身边的石头：
“坐。”
林默依言坐下。
喜从他识海中探出脑袋，小心翼翼地看著云中君，大气都不敢出。
云中君看了它一眼，笑道：“这小东西倒是忠心。”
喜的羽毛炸了炸，又强行压下去，小声嘀咕：“我、我就是蹭口饭吃……”
云中君哈哈大笑。
笑罢，他从袖中取出两只陶碗，一壶酒，斟满，推给林默一碗。
林默接过，饮了一口。酒味清淡，带著梅花的香气，与他喝过的任何酒都不同。
“这是我自己酿的。”云中君也饮了一口，望著远处的雾海，“自家酿的。”
林默沉默片刻，问：
“云中君……一路都在？”
云中君没有回答，只是望著远处，淡淡道：
“那日你从沅水之上，我就知道你註定要来此地。”
林默仔细想来，心头一震。
原来这一路，他自以为的“有惊无险”，都是因为有这尊大神在暗中护著。
“那蜃妖……”
“我赶走的。”
“水底那些黑影……”
“我压著的。”
“那雾里的歌声……”
“我堵上的。”
云中君饮了一口酒，说得云淡风轻，仿佛只是举手之劳。
林默站起身，对著他深深一揖：
“多谢云中君救命之恩。”
“坐下坐下。”云中君摆摆手，“说了多少遍，別拜来拜去的。”
“你要的东西拿到了？”
林默没有回答。
云中君笑了笑，也不追问，只是自顾自地说：
“那地方，我年轻时也去过一回。那时候巫咸氏还在，那老头儿请我喝茶，茶不好喝，苦得很。”他顿了顿，似乎在回忆什么，“后来他们后来就没了。一个都没剩。”
“云中君可知，巫咸氏是如何消失的？”
云中君转头看他，目光里带著一丝古怪的笑意：
“你问我？”
林默一怔。
云中君又转回头去，望著远处的湖面，声音淡淡的：
“有些事，不知道比知道好。有些路，走过了就別回头。你拿了他们的东西，往后就得走他们的路——这是代价。”
林默沉默。
他知道云中君说的是什么。
巫咸秘法能解《太阴练形术》的隱患，可一旦走上那条路，便再也不能回头。从此魂身合一，步步为营，稍有差池，便是万劫不復。
“怕了？”云中君问。
林默抬眼看他，目光平静：
“怕。”
云中君笑了。
那笑容很淡，却带著几分真切的暖意：
“怕就对了。不怕的人，都死得早。”
此刻的林默还是觉得眼前这一切有些不太真实，一位上古神祇，此刻正坐在自己对面，像个閒来无事的乡间老农。
阳光从他身后照来，在他周身镀上一层淡金色的光晕，却依然遮不住那张普通的脸。
“郢都城里，还有人在等你。”他回过头，看向林默。
林默站起身，犹豫片刻，还是忍不住问：
“云中君为何……这般帮我？”
云中君回过头，看著他，目光里带著几分笑意：
“我说过，我就是个管云雾的。偶尔在江上走走，看看人间烟火，听听凡人说话。”
他顿了顿，又说：
“你这个人，挺有意思的。明明怕得要死，却从不退缩。明明可以不管閒事，却偏要去管。明明知道自己可能回不来，还是往那禁地里钻。”
他笑了笑：
“这样的乱世之中你这样的人，我还真不多见。”
林默沉默良久，终於再次拱手：
“多谢。”
云中君摆摆手，身形渐渐融入雾中。
“去吧。”
“对了——”
“此地离郢都，水路五百里。以你的水遁，三日可至。”
身后，雾中隱隱传来一声低沉的呜咽——那条蛟还在委屈。
“行了行了，別哼哼了。”云中君的声音传来，“他走了，你该干嘛干嘛去。”
雾气翻涌，渐渐將那株老梅和那道青衫身影吞没。
三日后的黄昏，郢都城门外。
张禾站在那块她日日站著的石头上，踮著脚往南边张望。夕阳把她的小脸染成暖红色，碎发被晚风吹得微微飘起。
“丫头，回去吧。”守城的老卒劝她，“这都一个月了，你那林大哥……”
话没说完，老卒忽然愣住。
张禾也愣住了。
南边的官道上，一个人影正逆著夕阳走来。走得不快，步子却很稳，肩上蹲著个灰扑扑的小东西——那是一只猫头鹰，正拼命扑扇著翅膀，像是在挥手。
张禾的眼眶一下子红了。
她跳下石头，朝那个人影狂奔而去。
跑到跟前，她猛地站住，眼泪扑簌簌往下掉，却死死咬著嘴唇，不敢出声。
那人停下脚步，低头看她。
夕阳在他身后铺成一片暖红。
他抬手，揉了揉她的发顶，声音带著微微的沙哑：
“我回来了。”
深夜，邓陵府后院。
张禾已经睡下了。整座宅院静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠，在夜色里显得格外空旷。
林默独自坐在屋中，面前摊开著从巫咸旧地带回的竹简。
油灯的火苗轻轻跳动，在他脸上投下明灭不定的光影。喜蹲在窗欞上，金眸一眨不眨地盯著那些竹简，难得地没有出声。
林默深吸一口气，展开第一卷竹简。
“……余等录此秘法，非为传世，实恐后人重蹈覆辙。慎之，戒之。”
开篇第一句话，便透著说不出的沉重。
林默继续往下看。
“上古之时，人族初生，灵魂强而肉体弱。天地之间，妖兽横行，食人血肉，吞人魂魄。先祖与妖兽搏斗千年，死伤无数，终悟一理——人之所以弱於妖兽，非魂之过，乃体之弊。”
“灵魂可修炼而强，肉体亦有极限。纵使天赋异稟者，穷毕生之力，亦难与妖兽角力。待灵魂强於肉体之日，便是肉体崩溃之时。魂无所依，终成孤鬼，飘荡天地之间，渐失理智，化为厉鬼。”
喜忍不住嘀咕：“这不就是尸解仙的路子么……”
林默没有应声脑海中默默想起石洞中的壁画，继续往下看。
“先祖不甘如此。有人提出，既然人魂强而体弱，妖兽体强而魂弱，何不取两者之长，合二为一？”
“於是，他们开始尝试……”
林默的目光顿了顿。
“尝试的內容，便是让族中最强壮的男女，与妖兽交合，诞下子嗣。”
喜的羽毛炸了起来。
林默面上不动声色，指尖却微微收紧。
“这是一条血腥之路。与妖兽交合者，十有八九死於兽口。侥倖诞下的子嗣，也大多畸形怪状，活不过幼年。可先祖没有放弃——因为他们发现，那些活下来的子嗣，同时继承了人的灵魂与妖兽的体魄。”
“这些子嗣，拥有远超常人的力量。他们能徒手撕裂猛虎，能在水中潜行三日，能一跃数丈，能生啖毒物而不死。他们，是人，也不是人。”
“先祖称他们为——祖巫。”
竹简上的字跡到这里，忽然变得潦草起来，仿佛书写者心绪激盪，难以自持。
“可祖巫的强大，是有代价的。”
“他们继承了妖兽的血肉，也继承了妖兽的本性。有的嗜杀成性，喜怒无常，一言不合便屠戮同族；有的贪淫好色，见女子便强行占有，生下无数半人半兽的孽种；有的暴食无度，饿极之时连亲生子嗣都敢吞食。”
“他们，不能被称为人。”
林默闭上眼，深吸一口气。
他想起了白枫祠那个鬼仙，想起她最后扭曲的面容，想起她吞食生魂的狰狞模样。
原来，不管哪条路的尽头，尽都是这般模样。
“祖巫肆虐百年，人族几近灭绝。倖存者不得不联合起来，与祖巫展开血战。那一战，打了三代人，死了无数英雄，终於將祖巫尽数封印，后世称之绝地天通。”
“可问题並未解决——人的肉体，依旧无法承载强大的灵魂。”
“战后，倖存者们开始反思。他们发现，祖巫虽然疯狂，却並非一无是处。那些活下来的祖巫后裔——后人称他们为『巫族』——继承了祖巫的部分力量，却没有继承全部的兽性。他们能与人共存，甚至能与人和亲，诞下正常的子嗣。”
“於是，新的尝试开始了。”
竹简上的字跡，到这里变得工整起来。
“有人提出，既然单一的妖兽之血会带来单一的兽性，那若是融合多种妖兽之血呢？不同的兽性，是否能够相互中和？”
“经过无数代人的摸索，他们终於找到了法门——不以交合的方式继承妖兽血脉，而是以修炼的方式，將妖兽精血炼入己身。同时炼化多种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡，最终归於平和。”
“这便是——巫咸氏秘法。”
林默的心跳，骤然加快。
他继续往下看。
“秘法要旨，在於『平衡』二字。”
“人之魂强，故可驾驭妖兽之血而不失本心；妖兽之血强，故可承载人之魂而不致肉身崩溃。魂与血合，血与身合，身与魂合——三者一体，方为大道。”
“修炼之法，共分四层：”
“第一层，筑基。以自身精血为引，炼化第一种妖兽之血。此步最险，稍有不慎，便会被兽性反噬，沦为半人半兽的怪物。故所选第一种妖兽，必须性情温和，易於驾驭。”
“第二层，平衡。炼化第二种、第三种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡。所选妖兽，必须性情相剋，方能中和。”
“第三层，融魂。將妖兽之血彻底融入魂魄，使魂中有血，血中有魂。至此，魂身合一，再无尸解之虞。”
“第四层……”
竹简到这里，忽然缺了一角。
林默翻找其余竹简，却始终没有找到第四层的记载。
喜凑过来，小声问：“小林子，第四层呢？”
林默摇摇头，目光落在那残缺处。
断口平整，像是被人有意撕去的。
他沉默片刻，继续往下看。
“修炼此秘法者，务必牢记：”
“其一，所选妖兽之血，必须取自活兽。死兽之血，灵性已失，炼之无益。”
“其二，炼化妖兽之血后，会继承妖兽的部分习性。此乃正常，切莫抗拒。抗拒越甚，反噬越烈。顺其自然，方为正道。”
“其三，秘法四层，缺一不可。若止於第三层，虽无尸解之虞，却有兽性失控之危。唯有修至第四层，方能彻底驾驭兽性，归於平和。”
“其四……”
最后一句话，字跡极淡，像是用尽了最后的力气写下的：
“天意难逆，莫要强求。”
林默盯著那四个字，久久不语。
油灯的火苗跳了跳，发出轻微的“噼啪”声。
喜小心翼翼地问：“小林子，你……打算怎么办？”
林默没有回答。
他低头看著自己的手。那双手，曾从司马错刀下救人，曾在白枫祠中火烧鬼仙。
可此刻，他看著那双手，却觉得陌生。
这功法是修还是不修，还是不修？
修了，从此走上一条未知的路，可能与妖兽为伍，可能失去人性。
不修，继续练《太阴练形术》，终有一日会像白枫祠那个鬼仙一样，失去理智，化为厉鬼，吞噬生魂。