不用再装。
很简单——三岁幼儿都能做到。
又很难——即便是先天初期的柳如风也得装。
他是霖安城的豪强，手下三百弟子，跺跺脚半个城都要抖三抖。
但今夜，他让柳千山带队去了镇抚司。
为什么？
只因下午时，他见了一位陌生人。
当时那帮商贾刚走，柳如风独自坐在主位，手里端著茶盏。
院门外忽然传来一阵嘈杂声。
不是普通的嘈杂——是弟子的呵斥声，脚步声，还有人在喊“站住”。
柳如风眉头微皱，看向门口。
有弟子快步走了进来，脸色不对。
“掌门，有个陌生人上门拜年。”
柳如风“嗯”了一声，等下文。
“看门师弟拦著不让进，说他没名帖，也没带礼。”
“那人什么也没说。”
“只是对著远处的院墙——凌空拍了一掌。”
柳如风放下茶盏。
茶盏磕在桌面上，发出“嗒”的一声。
他站起身，往外走去。
院墙下，已经围了一圈人。
弟子们指著墙上，窃窃私语，却没人敢靠近。
柳如风走过去。
人群自动让开一条路。
墙上，有一个掌印。
深三寸，五指清晰，边缘光滑得像刀削出来的。
青砖砌的墙，砖缝都裂了，但那掌印边缘，一丝裂纹都没有。
力道凝而不散，全打在砖心上。
没有一丝多余的力往外泄。
柳如风的瞳孔，微微收缩了一下。
他伸出手，摸了摸那个掌印。
掌缘光滑，没有毛刺，没有崩裂。
青砖被这一掌压得瓷实，硬得像铁。
“千山掌”。
江湖上只有一个人会用这套掌法——
千面客，薛无常。
柳如风收回手，站在原地，沉默了很久。
阳光照在他脸上，把他的影子拉得很长。
弟子们不敢出声。
连呼吸都压著。
终於，柳如风转身，问道：
“那人，有说什么？”
一名弟子连忙上前：
“那人说——今晚酉时，望江楼，备薄酒一席，恭候柳掌门大驾。”
柳如风站了很久。
“知道了。”
【望江楼·酉时】
二楼雅间，窗临沧澜江。
江风从窗口灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
桌上摆著一桌酒席。四凉四热，一壶老酒，两只酒杯。
但只有一个人坐著。
薛无常坐在窗边，看著江面上往来的船只。
他端起酒杯，抿了一口。
放下。
柳如风推门进来。
他在门口站了一息，目光扫过房间——
窗边只有薛无常一人，没有埋伏，没有后手。
然后他走进去，在薛无常对面坐下。
薛无常没看他。
只是又端起酒杯，抿了一口。
放下。
然后他开口了，眼睛依旧看著江面：
“来了？”
柳如风“嗯”了一声。
薛无常终於转过头，看了他一眼。
那一眼很淡，淡得像看一个无关紧要的人。
但柳如风的脊背，微微绷紧了一瞬。
薛无常收回目光，又看向江面。
“孤家堡的事，听说了？”
柳如风点头。
“知道他们为什么被灭吗？”
柳如风没说话。
薛无常替他说了：
“不听话。”
三个字。
轻飘飘的。
但柳如风的呼吸，停了一瞬。
薛无常端起酒杯，这次没喝，只是握在手里转著。
“灭他们的人，还没走。”
他看著柳如风。
“今晚，镇抚司那边会有动静。”
“那人想看看镇抚司里面究竟藏了什么重宝。”
“我同样想看看。”
“我想，你们也想看看。”
“既然大家都想看——”
“那就一起出力。”
他顿了顿。
“如果你们只想著摘桃子，必然被那人惦记上。”
“但只要下场了——”
他把酒杯往桌上一搁。
“你好，我好，大家好。”
柳如风沉默了很久。
他看著桌上那壶酒，那两只杯，那四凉四热的菜。
菜一口没动。
酒也只薛无常一个人喝过。
他忽然明白了。
这顿饭，不是请他吃的。
是请他来看的。
看他敢不敢来。
看他坐不坐得下。
看他听不听得懂。
柳如风端起酒杯，给自己倒了一杯。
然后他举起杯，对著薛无常：
“薛先生，这杯酒，我敬您。”
薛无常没动。
只是看著他。
柳如风把酒一口乾了。
放下杯。
“今晚，我的人会去。”
薛无常点了点头。
没再说话。
柳如风站起身，推门出去。
【城西·漕帮码头·同一时刻】
江万里站在栈桥上，看著工人往船上装货。
一个亲信从身后走过来，压低声音：
“副帮主，帮主那边让人送了封信来。”
江万里接过信封，拆开。
里面只有一张纸，一行字：
今晚，漕帮的人去镇抚司走一趟。
落款空著。
江万里盯著那行字，沉默了很久。
不是因为没落款——帮主给纸条从不签名。
字跡是帮主的。
他只是疑惑：帮主为什么这样安排？
帮主没解释。
那他就不问。
他把信折好，收进怀里。
“今晚，叫上几个兄弟，跟我去镇抚司。”
江万里不问。
但他的帮主，此刻正独自坐在內堂，看著窗外的夜色。
心里反覆琢磨：
“先天后期的千面客，为什么会来这里？”
“他让我派人骚扰，又是图什么……”
薛无常可没工夫一直关注漕帮帮主，更不会回答那些问题。
这些问题，只能回答分量足够的人。
比如他接下来要去见的那位。
……
陈文镜揣著那封信，消失在夜色中。
周文焕站在窗前，看著他的背影融进黑暗。
站了很久。
身后，忽然有人开口：
“周大人。”
周文焕浑身一僵。
身体的本能，在疯狂叫囂：回头！看看是谁！
但他迅速压下心中的惊骇。
继续站在原地，看著窗外那片已经没有人影的夜色。
这时候回头，就输了。
输的不是命。
是气势。
是接下来每一句话的主动权。
他深吸一口气。
又缓缓吐出。
脸上的表情，从惊愕，到紧绷，再到——平静。
三息，足够他把这些做完。
然后他开口了，声音很平，听不出任何情绪波动：
“阁下好俊的身手。”
身后之人轻笑一声：
“大人好定力，殿下若是看到，必然欣慰。”
殿下的称呼让周文焕再次一惊，他缓缓转过身。
烛火摇曳中，一个人影站在书房中央。
周文焕看著那张脸——
他的手，在袖中微微蜷了一下。
“是你！”
那人没有否认，也没有承认，只是站在原地，任由烛光在他脸上明灭。
周文焕紧接著问道：
“你怎么会在这里？”
那人目光落在周文焕脸上，像在打量，又像在確认什么：
“这是殿下的安排。”
“周大人既然派人给殿下送了信，那也是有资格知道一些事的。”
“但——”
“大人確定想知道？”
周文焕沉默了。
他知道这句话的意思。
知道了，就是彻底绑死在这条船上。
再也下不来了。
他沉默了很久。
然后他抬起手，挥了挥。
“既然是秘密……”
“那就算了。”
那人看著他，点了点头。
像是早就料到这个答案。
但周文焕没有就此罢休。
他放下手，直视那人的眼睛：
“你来找我，何事？”
那人直入主题：
“镇抚司得了不死参，这对殿下非常不利。”
“我希望周大人能配合我，把这潭水搅浑。”
周文焕对此毫不意外，直接问道：
“你想我怎么做？”
那人微微侧头，目光投向窗外某个方向——镇抚司的方向：
“今晚会有人硬闯镇抚司。大人只需把发兵的时间，往后延一延就好。”
周文焕的眉头几不可察地动了一下。
但他没问“延多久”，也没问“谁的人”。
他看著那人：
“你们想抢不死参？”
“此等重宝若是在我霖安地界上丟了，赵劲松要死，本官又能好到哪去？”
那人微微摇头：
“抢不了。”
“如今的霖安地界，没人敢明抢青衣卫。”
周文焕没说话，等他往下说。
那人继续道：
“他们只是去確认消息真假，顺便把动静闹大。”
“只要不死参的消息传出去，回京的路上，自然会有人动手。”
他顿了顿，
“到时候东西丟了——那是路上丟的。”
“押运不力，是青衣卫的失职。”
“和大人有什么关係？”
周文焕依旧没说话。
但他在心里，已经把这句话过了三遍。
路上丟的。
押运不力。
青衣卫的失职。
——和他没关係。
——这话说得漂亮。
但他没有点头。
也没有摇头。
只是沉默。
那人等了两息，又道：
“丞相是景王的舅舅。”
“大人您天生就是我们这方的人。”
“如今既然已经迈出一步，何不把步子迈大一点？”
周文焕没有说话。
只是看著他。
那人的笑容慢慢收了。
他对上周文焕的目光，等了一息。
然后他点了点头：
“大人慢慢想。”
“不急。”
他转身，走到窗边。
夜风灌进来，吹得烛火猛地一晃。
等烛火再亮起来时，窗边已经没有人了。
周文焕站在原地，看著那扇敞开的窗。
风还在往里灌，吹得他衣袍猎猎作响。
他站了很久。
然后，他关上了窗。
很简单——三岁幼儿都能做到。
又很难——即便是先天初期的柳如风也得装。
他是霖安城的豪强，手下三百弟子，跺跺脚半个城都要抖三抖。
但今夜，他让柳千山带队去了镇抚司。
为什么？
只因下午时，他见了一位陌生人。
当时那帮商贾刚走，柳如风独自坐在主位，手里端著茶盏。
院门外忽然传来一阵嘈杂声。
不是普通的嘈杂——是弟子的呵斥声，脚步声，还有人在喊“站住”。
柳如风眉头微皱，看向门口。
有弟子快步走了进来，脸色不对。
“掌门，有个陌生人上门拜年。”
柳如风“嗯”了一声，等下文。
“看门师弟拦著不让进，说他没名帖，也没带礼。”
“那人什么也没说。”
“只是对著远处的院墙——凌空拍了一掌。”
柳如风放下茶盏。
茶盏磕在桌面上，发出“嗒”的一声。
他站起身，往外走去。
院墙下，已经围了一圈人。
弟子们指著墙上，窃窃私语，却没人敢靠近。
柳如风走过去。
人群自动让开一条路。
墙上，有一个掌印。
深三寸，五指清晰，边缘光滑得像刀削出来的。
青砖砌的墙，砖缝都裂了，但那掌印边缘，一丝裂纹都没有。
力道凝而不散，全打在砖心上。
没有一丝多余的力往外泄。
柳如风的瞳孔，微微收缩了一下。
他伸出手，摸了摸那个掌印。
掌缘光滑，没有毛刺，没有崩裂。
青砖被这一掌压得瓷实，硬得像铁。
“千山掌”。
江湖上只有一个人会用这套掌法——
千面客，薛无常。
柳如风收回手，站在原地，沉默了很久。
阳光照在他脸上，把他的影子拉得很长。
弟子们不敢出声。
连呼吸都压著。
终於，柳如风转身，问道：
“那人，有说什么？”
一名弟子连忙上前：
“那人说——今晚酉时，望江楼，备薄酒一席，恭候柳掌门大驾。”
柳如风站了很久。
“知道了。”
【望江楼·酉时】
二楼雅间，窗临沧澜江。
江风从窗口灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
桌上摆著一桌酒席。四凉四热，一壶老酒，两只酒杯。
但只有一个人坐著。
薛无常坐在窗边，看著江面上往来的船只。
他端起酒杯，抿了一口。
放下。
柳如风推门进来。
他在门口站了一息，目光扫过房间——
窗边只有薛无常一人，没有埋伏，没有后手。
然后他走进去，在薛无常对面坐下。
薛无常没看他。
只是又端起酒杯，抿了一口。
放下。
然后他开口了，眼睛依旧看著江面：
“来了？”
柳如风“嗯”了一声。
薛无常终於转过头，看了他一眼。
那一眼很淡，淡得像看一个无关紧要的人。
但柳如风的脊背，微微绷紧了一瞬。
薛无常收回目光，又看向江面。
“孤家堡的事，听说了？”
柳如风点头。
“知道他们为什么被灭吗？”
柳如风没说话。
薛无常替他说了：
“不听话。”
三个字。
轻飘飘的。
但柳如风的呼吸，停了一瞬。
薛无常端起酒杯，这次没喝，只是握在手里转著。
“灭他们的人，还没走。”
他看著柳如风。
“今晚，镇抚司那边会有动静。”
“那人想看看镇抚司里面究竟藏了什么重宝。”
“我同样想看看。”
“我想，你们也想看看。”
“既然大家都想看——”
“那就一起出力。”
他顿了顿。
“如果你们只想著摘桃子，必然被那人惦记上。”
“但只要下场了——”
他把酒杯往桌上一搁。
“你好，我好，大家好。”
柳如风沉默了很久。
他看著桌上那壶酒，那两只杯，那四凉四热的菜。
菜一口没动。
酒也只薛无常一个人喝过。
他忽然明白了。
这顿饭，不是请他吃的。
是请他来看的。
看他敢不敢来。
看他坐不坐得下。
看他听不听得懂。
柳如风端起酒杯，给自己倒了一杯。
然后他举起杯，对著薛无常：
“薛先生，这杯酒，我敬您。”
薛无常没动。
只是看著他。
柳如风把酒一口乾了。
放下杯。
“今晚，我的人会去。”
薛无常点了点头。
没再说话。
柳如风站起身，推门出去。
【城西·漕帮码头·同一时刻】
江万里站在栈桥上，看著工人往船上装货。
一个亲信从身后走过来，压低声音：
“副帮主，帮主那边让人送了封信来。”
江万里接过信封，拆开。
里面只有一张纸，一行字：
今晚，漕帮的人去镇抚司走一趟。
落款空著。
江万里盯著那行字，沉默了很久。
不是因为没落款——帮主给纸条从不签名。
字跡是帮主的。
他只是疑惑：帮主为什么这样安排？
帮主没解释。
那他就不问。
他把信折好，收进怀里。
“今晚，叫上几个兄弟，跟我去镇抚司。”
江万里不问。
但他的帮主，此刻正独自坐在內堂，看著窗外的夜色。
心里反覆琢磨：
“先天后期的千面客，为什么会来这里？”
“他让我派人骚扰，又是图什么……”
薛无常可没工夫一直关注漕帮帮主，更不会回答那些问题。
这些问题，只能回答分量足够的人。
比如他接下来要去见的那位。
……
陈文镜揣著那封信，消失在夜色中。
周文焕站在窗前，看著他的背影融进黑暗。
站了很久。
身后，忽然有人开口：
“周大人。”
周文焕浑身一僵。
身体的本能，在疯狂叫囂：回头！看看是谁！
但他迅速压下心中的惊骇。
继续站在原地，看著窗外那片已经没有人影的夜色。
这时候回头，就输了。
输的不是命。
是气势。
是接下来每一句话的主动权。
他深吸一口气。
又缓缓吐出。
脸上的表情，从惊愕，到紧绷，再到——平静。
三息，足够他把这些做完。
然后他开口了，声音很平，听不出任何情绪波动：
“阁下好俊的身手。”
身后之人轻笑一声：
“大人好定力，殿下若是看到，必然欣慰。”
殿下的称呼让周文焕再次一惊，他缓缓转过身。
烛火摇曳中，一个人影站在书房中央。
周文焕看著那张脸——
他的手，在袖中微微蜷了一下。
“是你！”
那人没有否认，也没有承认，只是站在原地，任由烛光在他脸上明灭。
周文焕紧接著问道：
“你怎么会在这里？”
那人目光落在周文焕脸上，像在打量，又像在確认什么：
“这是殿下的安排。”
“周大人既然派人给殿下送了信，那也是有资格知道一些事的。”
“但——”
“大人確定想知道？”
周文焕沉默了。
他知道这句话的意思。
知道了，就是彻底绑死在这条船上。
再也下不来了。
他沉默了很久。
然后他抬起手，挥了挥。
“既然是秘密……”
“那就算了。”
那人看著他，点了点头。
像是早就料到这个答案。
但周文焕没有就此罢休。
他放下手，直视那人的眼睛：
“你来找我，何事？”
那人直入主题：
“镇抚司得了不死参，这对殿下非常不利。”
“我希望周大人能配合我，把这潭水搅浑。”
周文焕对此毫不意外，直接问道：
“你想我怎么做？”
那人微微侧头，目光投向窗外某个方向——镇抚司的方向：
“今晚会有人硬闯镇抚司。大人只需把发兵的时间，往后延一延就好。”
周文焕的眉头几不可察地动了一下。
但他没问“延多久”，也没问“谁的人”。
他看著那人：
“你们想抢不死参？”
“此等重宝若是在我霖安地界上丟了，赵劲松要死，本官又能好到哪去？”
那人微微摇头：
“抢不了。”
“如今的霖安地界，没人敢明抢青衣卫。”
周文焕没说话，等他往下说。
那人继续道：
“他们只是去確认消息真假，顺便把动静闹大。”
“只要不死参的消息传出去，回京的路上，自然会有人动手。”
他顿了顿，
“到时候东西丟了——那是路上丟的。”
“押运不力，是青衣卫的失职。”
“和大人有什么关係？”
周文焕依旧没说话。
但他在心里，已经把这句话过了三遍。
路上丟的。
押运不力。
青衣卫的失职。
——和他没关係。
——这话说得漂亮。
但他没有点头。
也没有摇头。
只是沉默。
那人等了两息，又道：
“丞相是景王的舅舅。”
“大人您天生就是我们这方的人。”
“如今既然已经迈出一步，何不把步子迈大一点？”
周文焕没有说话。
只是看著他。
那人的笑容慢慢收了。
他对上周文焕的目光，等了一息。
然后他点了点头：
“大人慢慢想。”
“不急。”
他转身，走到窗边。
夜风灌进来，吹得烛火猛地一晃。
等烛火再亮起来时，窗边已经没有人了。
周文焕站在原地，看著那扇敞开的窗。
风还在往里灌，吹得他衣袍猎猎作响。
他站了很久。
然后，他关上了窗。