井出水之后，陈瞻原以为人心可安定几日。
却是不能。
先是鬼火。
第四日夜间，有人瞧见城北洼地那边飘著绿幽幽的光，一团一团，忽明忽暗。起初只两三人说，大伙儿只当是胆小的在说胡话，没有理会。可到了第五日夜间，瞧见的人便多了，十几人跑来报信，一个个面色煞白，话都说不利索。
——人便是如此，一个人说鬼，旁人只当他疯；十个人说鬼，便由不得你不信了。
郭铁柱跑来报信时，脸色亦不大好看。
“哥，俺也瞧见了。”他压低声音道，“绿幽幽的，一团一团……俺不是怕，俺就是……”
“怕便是怕。”康进通在边上道，“没甚么丟人的。老汉年轻时亦怕过。”
任遇吉瞥了他们一眼，没有吭声。
黑风口当年那场兵变，在代北一带传了十二年。守捉里两百余人，譁变的杀不譁变的，朝廷派来的平叛军又杀譁变的，前后死了百余人，尸首就地掩埋，连个坟头都未曾立。此后便有了传言——说此地阴气重，夜间能闻哭声，能见人影晃动。这等传言在边地本也寻常，死人多的地方，总少不得闹鬼的说法，信不信由你。
从前不过是传言。如今亲眼见了鬼火，传言便成了真事。
继而是毒虫。
第六日夜间，有个士卒起来出恭，走到洼地边上，误踩进草丛，被甚么东西咬了。等人寻到他时，整条腿已肿得跟柱子似的，嘴唇发紫，气若游丝。
赵老卒看了一眼伤口，道：“蛇。”
他以短刀划开伤口，挤出黑血，又嚼烂了草药敷上。折腾了大半夜，那人还是没有撑过去，天亮前断了气。
这是头一个。
此后两日，又有五人被咬。蝎子蜇的、蜈蚣咬的、毒蛇咬的，皆是夜间出恭时著的道。其中一人伤在脖颈，半夜间便去了。
四日之內，亡了两人，伤了四个。
营中人心惶惶、谣言四起。
有人说此地邪门，待不得；有人说那些毒虫乃冤魂所化，专来索命；有人偷偷收拾包袱，欲走。
康进通弹压了两回，压不住。
“瞻哥儿，这般下去不成。”他找到陈瞻，脸色甚是难看，“打也打了、骂也骂了，该怕的还是怕，该跑的还是想跑。你能把一百多號人全绑起来不成？”
任遇吉立在一旁，低声道：“闢谣？”
“闢谣无用。”陈瞻道。
“那怎么办？”郭铁柱急了。
陈瞻没有接话，只是望著城北洼地的方向。
——闢谣无用，越辟越传。你说没鬼，他偏说有；你说是假，他偏说是真。这等事，说得越多，信的人反倒越少。与其费口舌跟他们爭辩，不如做点实在的。
“烧草。”他说。
“啥？”郭铁柱愣了一下。
“把洼地周遭的杂草尽数割了，堆在一处，点火烧。”
烧草那日，烟气冲天。
火起之后，草丛中的毒虫纷纷窜出，蜈蚣、蝎子、毒蛇，大的小的，黑压压一片，瞧著便叫人头皮发麻。士卒们抡起棍棒，见虫便打，打死了一地。
郭铁柱在一旁看得直咽唾沫。
“哥，这也忒多了……”
“十二年没人住，自然多。”陈瞻道，“撒石灰。”
康进通瞅了他一眼，低声道：“这法子……管用么？”
“管不管用且不论。”陈瞻的声音甚是平淡，“至少能让人心里踏实些。”
康进通愣了一下，旋即明白了。
——这便是陈瞻的手段。他不跟你辩鬼神之事，他只做事。草烧了，虫打了，石灰撒了——你瞧见了，心里便踏实了。至於鬼火是不是鬼，毒虫是不是冤魂所化，他不跟你爭。你信便信，不信便不信，反正草已经烧了，虫已经打了，还有甚么可闹的？
三日后，洼地周遭清理乾净了，烧死的毒虫堆了两筐，再无人被咬。
至於鬼火，陈瞻当眾点燃了一道石缝中冒出的气。蓝绿火焰窜起尺许，两三息便灭了。
“此即尔等所见之鬼。”他道，“地底有伏火，遇隙而出，夜间便成此状。”
他没有多作解释。
信者自信，不信者亦不再嚷嚷著要走了。
——说穿了，这帮人要的不是真相，是个交代。你给他一个说法，不管他信不信，总归有了台阶下，面子上过得去，便也不再闹腾。带兵便是如此，有时候不是讲道理的事，是给面子的事。
这便够了。
郭铁柱凑过来，低声道：“哥，那火当真是地底冒出来的？”
“嗯。”
“那……那不是鬼？”
“你信鬼？”陈瞻瞥了他一眼。
“俺……俺不信……”郭铁柱挠了挠头，“俺就是问问……”
康进通在边上笑了一声：“信不信有甚么打紧？反正虫打了，草烧了，往后小心些便是。”
任遇吉点了点头，难得开口道：“做事比说话管用。”
毒虫既除，井的事又来了。
赵老卒寻到陈瞻，说井底恐有瘴气，须得试一试。
“老汉年轻时在嵐州老家挖过井。”他蹲在地上，磕了磕菸袋，“有些井挖出来之后，底下会生瘴气。人下去，不出半盏茶便会晕厥，晕厥了便爬不上来。”
边地凿井的人都晓得这规矩。井越深，瘴气越重，不试便下去，是拿命去赌。
他顿了顿，眼神有些恍惚。
“当年老汉那村里，便有人这般没的。下井淘井，一去便没上来。等人发觉不对，下去捞，捞上来时已然断气了。”
陈瞻问：“如何试？”
“用鸡。”
赵老卒捉了只野鸡，以绳缚腿，往井下放。
鸡扑腾了几下，放至一半便不动了。拎上来时，脑袋耷拉著，已然断气。
郭铁柱的脸色变了：“这……这……”
“瞧见没？”赵老卒將死鸡弃在一旁，“人下去亦是如此。”
井口边上围了一圈人，皆变了脸色。方才还欢天喜地说有水喝了，这会儿又傻了眼——好容易挖出口井来，却是个要命的井，这算甚么事？
康进通低声骂了一句：“他娘的，怎地这般多事……”
“那……那井不能用了？”郭铁柱急了。
“能用。”赵老卒磕了磕菸袋，“须挖通风道。井口两侧各挖一条，引风入內，將浊气散了。急不得，慢慢来。”
陈瞻頷首，命人去挖。
通风道挖起来，比想的要难。
头一日还算顺利，两条坑道各挖下去三尺有余。可到了第二日，西边那条便出了岔子。
那日午后，陈瞻正在井边瞧人做工。
通风道已挖下去四五尺，底下两人刨土，一人在上头接土筐。西边那条土质较东边鬆软，进度快些，却也更险些——凡事有利便有弊，这是老天爷定下的规矩，谁也躲不过。
“队正，这土松得很。”底下有人喊，“怕是有旧坑。”
陈瞻皱眉，正欲开口，忽闻一声闷响。
土塌了。
非是小塌，乃是整片土层垮落。黄土夹著碎石轰然坠下，腾起一片烟尘，呛得人睁不开眼。
井边的人皆愣住了。
“底下有人！”郭铁柱喊了一嗓子，就要往下跳。
任遇吉一把拽住他：“別动！土还在塌！”
陈瞻已衝到坑道口。
他没有直接跳下去。坑壁上的土还在簌簌往下落，贸然下去，只会引发二次垮塌——这点道理他还是懂的，救人要紧，可把自己也搭进去，那便是两条命。
“木板！”他吼了一声，“任遇吉，木板撑住坑口！”
任遇吉反应极快，鬆开郭铁柱，抱了两块门板衝过来。陈瞻接过一块，斜撑在坑口最鬆动的那侧，任遇吉撑住另一侧。
土层稳住了。
“现在可以下了。”任遇吉道。
陈瞻这方才跃下坑道。
底下儘是浮土，甚么都瞧不见。他摸索著往里探，手指触到一截小腿——尚有余温，尚在动。
“人还活著！”他朝上头喊了一声，“挖！”
康进通隨后跃下，郭铁柱亦跟著来了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。
任遇吉在上头撑著木板，低声道：“快些！土撑不了太久！”
那人埋得不深，土塌之时他往旁侧滚了一下，只右腿被压住。陈瞻將他的腿从土中刨出，与康进通合力把人拖出坑道。
是钱三。
便是当初欲偷马出逃、被他放了一马的那个。
——这世上的事便是如此，兜兜转转，谁也说不准甚么时候会再碰上。当日他放了钱三一马，今日却是他把钱三从土里刨出来。若是当日杀了他，今日这坑道里便是一具尸首；若是今日他不下去救，钱三怕是也活不成了。
郭铁柱望著钱三那张灰扑扑的脸，愣了半晌。
“是他？”
康进通亦认出来了，瞥了陈瞻一眼，没有吭声。
陈瞻没有理会他们，只是命人把钱三抬上去。
任遇吉这方才鬆开木板，拍了拍手上的土，低声对康进通道：“方才若是哥不下去，这人便没了。”
康进通点点头，望著陈瞻的背影，眼神里带著几分说不清道不明的东西。
——这便是瞻哥儿。旁人遇上这等事，先想的是自己；他遇上这等事，先想的是怎么救人。土还在塌，他先撑住坑口再下去；人埋在土里，他亲自跳下去刨。不是做给旁人看，是当真把手下这帮人当弟兄。
这般的人，跟著他没错。
却是不能。
先是鬼火。
第四日夜间，有人瞧见城北洼地那边飘著绿幽幽的光，一团一团，忽明忽暗。起初只两三人说，大伙儿只当是胆小的在说胡话，没有理会。可到了第五日夜间，瞧见的人便多了，十几人跑来报信，一个个面色煞白，话都说不利索。
——人便是如此，一个人说鬼，旁人只当他疯；十个人说鬼，便由不得你不信了。
郭铁柱跑来报信时，脸色亦不大好看。
“哥，俺也瞧见了。”他压低声音道，“绿幽幽的，一团一团……俺不是怕，俺就是……”
“怕便是怕。”康进通在边上道，“没甚么丟人的。老汉年轻时亦怕过。”
任遇吉瞥了他们一眼，没有吭声。
黑风口当年那场兵变，在代北一带传了十二年。守捉里两百余人，譁变的杀不譁变的，朝廷派来的平叛军又杀譁变的，前后死了百余人，尸首就地掩埋，连个坟头都未曾立。此后便有了传言——说此地阴气重，夜间能闻哭声，能见人影晃动。这等传言在边地本也寻常，死人多的地方，总少不得闹鬼的说法，信不信由你。
从前不过是传言。如今亲眼见了鬼火，传言便成了真事。
继而是毒虫。
第六日夜间，有个士卒起来出恭，走到洼地边上，误踩进草丛，被甚么东西咬了。等人寻到他时，整条腿已肿得跟柱子似的，嘴唇发紫，气若游丝。
赵老卒看了一眼伤口，道：“蛇。”
他以短刀划开伤口，挤出黑血，又嚼烂了草药敷上。折腾了大半夜，那人还是没有撑过去，天亮前断了气。
这是头一个。
此后两日，又有五人被咬。蝎子蜇的、蜈蚣咬的、毒蛇咬的，皆是夜间出恭时著的道。其中一人伤在脖颈，半夜间便去了。
四日之內，亡了两人，伤了四个。
营中人心惶惶、谣言四起。
有人说此地邪门，待不得；有人说那些毒虫乃冤魂所化，专来索命；有人偷偷收拾包袱，欲走。
康进通弹压了两回，压不住。
“瞻哥儿，这般下去不成。”他找到陈瞻，脸色甚是难看，“打也打了、骂也骂了，该怕的还是怕，该跑的还是想跑。你能把一百多號人全绑起来不成？”
任遇吉立在一旁，低声道：“闢谣？”
“闢谣无用。”陈瞻道。
“那怎么办？”郭铁柱急了。
陈瞻没有接话，只是望著城北洼地的方向。
——闢谣无用，越辟越传。你说没鬼，他偏说有；你说是假，他偏说是真。这等事，说得越多，信的人反倒越少。与其费口舌跟他们爭辩，不如做点实在的。
“烧草。”他说。
“啥？”郭铁柱愣了一下。
“把洼地周遭的杂草尽数割了，堆在一处，点火烧。”
烧草那日，烟气冲天。
火起之后，草丛中的毒虫纷纷窜出，蜈蚣、蝎子、毒蛇，大的小的，黑压压一片，瞧著便叫人头皮发麻。士卒们抡起棍棒，见虫便打，打死了一地。
郭铁柱在一旁看得直咽唾沫。
“哥，这也忒多了……”
“十二年没人住，自然多。”陈瞻道，“撒石灰。”
康进通瞅了他一眼，低声道：“这法子……管用么？”
“管不管用且不论。”陈瞻的声音甚是平淡，“至少能让人心里踏实些。”
康进通愣了一下，旋即明白了。
——这便是陈瞻的手段。他不跟你辩鬼神之事，他只做事。草烧了，虫打了，石灰撒了——你瞧见了，心里便踏实了。至於鬼火是不是鬼，毒虫是不是冤魂所化，他不跟你爭。你信便信，不信便不信，反正草已经烧了，虫已经打了，还有甚么可闹的？
三日后，洼地周遭清理乾净了，烧死的毒虫堆了两筐，再无人被咬。
至於鬼火，陈瞻当眾点燃了一道石缝中冒出的气。蓝绿火焰窜起尺许，两三息便灭了。
“此即尔等所见之鬼。”他道，“地底有伏火，遇隙而出，夜间便成此状。”
他没有多作解释。
信者自信，不信者亦不再嚷嚷著要走了。
——说穿了，这帮人要的不是真相，是个交代。你给他一个说法，不管他信不信，总归有了台阶下，面子上过得去，便也不再闹腾。带兵便是如此，有时候不是讲道理的事，是给面子的事。
这便够了。
郭铁柱凑过来，低声道：“哥，那火当真是地底冒出来的？”
“嗯。”
“那……那不是鬼？”
“你信鬼？”陈瞻瞥了他一眼。
“俺……俺不信……”郭铁柱挠了挠头，“俺就是问问……”
康进通在边上笑了一声：“信不信有甚么打紧？反正虫打了，草烧了，往后小心些便是。”
任遇吉点了点头，难得开口道：“做事比说话管用。”
毒虫既除，井的事又来了。
赵老卒寻到陈瞻，说井底恐有瘴气，须得试一试。
“老汉年轻时在嵐州老家挖过井。”他蹲在地上，磕了磕菸袋，“有些井挖出来之后，底下会生瘴气。人下去，不出半盏茶便会晕厥，晕厥了便爬不上来。”
边地凿井的人都晓得这规矩。井越深，瘴气越重，不试便下去，是拿命去赌。
他顿了顿，眼神有些恍惚。
“当年老汉那村里，便有人这般没的。下井淘井，一去便没上来。等人发觉不对，下去捞，捞上来时已然断气了。”
陈瞻问：“如何试？”
“用鸡。”
赵老卒捉了只野鸡，以绳缚腿，往井下放。
鸡扑腾了几下，放至一半便不动了。拎上来时，脑袋耷拉著，已然断气。
郭铁柱的脸色变了：“这……这……”
“瞧见没？”赵老卒將死鸡弃在一旁，“人下去亦是如此。”
井口边上围了一圈人，皆变了脸色。方才还欢天喜地说有水喝了，这会儿又傻了眼——好容易挖出口井来，却是个要命的井，这算甚么事？
康进通低声骂了一句：“他娘的，怎地这般多事……”
“那……那井不能用了？”郭铁柱急了。
“能用。”赵老卒磕了磕菸袋，“须挖通风道。井口两侧各挖一条，引风入內，將浊气散了。急不得，慢慢来。”
陈瞻頷首，命人去挖。
通风道挖起来，比想的要难。
头一日还算顺利，两条坑道各挖下去三尺有余。可到了第二日，西边那条便出了岔子。
那日午后，陈瞻正在井边瞧人做工。
通风道已挖下去四五尺，底下两人刨土，一人在上头接土筐。西边那条土质较东边鬆软，进度快些，却也更险些——凡事有利便有弊，这是老天爷定下的规矩，谁也躲不过。
“队正，这土松得很。”底下有人喊，“怕是有旧坑。”
陈瞻皱眉，正欲开口，忽闻一声闷响。
土塌了。
非是小塌，乃是整片土层垮落。黄土夹著碎石轰然坠下，腾起一片烟尘，呛得人睁不开眼。
井边的人皆愣住了。
“底下有人！”郭铁柱喊了一嗓子，就要往下跳。
任遇吉一把拽住他：“別动！土还在塌！”
陈瞻已衝到坑道口。
他没有直接跳下去。坑壁上的土还在簌簌往下落，贸然下去，只会引发二次垮塌——这点道理他还是懂的，救人要紧，可把自己也搭进去，那便是两条命。
“木板！”他吼了一声，“任遇吉，木板撑住坑口！”
任遇吉反应极快，鬆开郭铁柱，抱了两块门板衝过来。陈瞻接过一块，斜撑在坑口最鬆动的那侧，任遇吉撑住另一侧。
土层稳住了。
“现在可以下了。”任遇吉道。
陈瞻这方才跃下坑道。
底下儘是浮土，甚么都瞧不见。他摸索著往里探，手指触到一截小腿——尚有余温，尚在动。
“人还活著！”他朝上头喊了一声，“挖！”
康进通隨后跃下，郭铁柱亦跟著来了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。
任遇吉在上头撑著木板，低声道：“快些！土撑不了太久！”
那人埋得不深，土塌之时他往旁侧滚了一下，只右腿被压住。陈瞻將他的腿从土中刨出，与康进通合力把人拖出坑道。
是钱三。
便是当初欲偷马出逃、被他放了一马的那个。
——这世上的事便是如此，兜兜转转，谁也说不准甚么时候会再碰上。当日他放了钱三一马，今日却是他把钱三从土里刨出来。若是当日杀了他，今日这坑道里便是一具尸首；若是今日他不下去救，钱三怕是也活不成了。
郭铁柱望著钱三那张灰扑扑的脸，愣了半晌。
“是他？”
康进通亦认出来了，瞥了陈瞻一眼，没有吭声。
陈瞻没有理会他们，只是命人把钱三抬上去。
任遇吉这方才鬆开木板，拍了拍手上的土，低声对康进通道：“方才若是哥不下去，这人便没了。”
康进通点点头，望著陈瞻的背影，眼神里带著几分说不清道不明的东西。
——这便是瞻哥儿。旁人遇上这等事，先想的是自己；他遇上这等事，先想的是怎么救人。土还在塌，他先撑住坑口再下去；人埋在土里，他亲自跳下去刨。不是做给旁人看，是当真把手下这帮人当弟兄。
这般的人，跟著他没错。