张曄缓缓蹲下身子，手指轻轻擦过铁柵栏。
他双手紧紧握住两根相邻的铁条，暗劲自掌心透出。
只听咔嚓一声。
那铁条应声而断，落入下方的渠水之中。
张曄闭上双眼，夜游感知如蛛网状般迅速铺开。
感知沿著排水渠向前不断延伸。
水下似乎有东西，是一些沉底的杂物。
破木板、锈铁罐，还有几件泡得发胀的衣物，衣物裹著的轮廓隱约看上去像人形。
通道笔直向前延伸约五十丈，然后向右拐弯。
拐角处的水流声有些异样，更为急促，仿佛遇到了落差。
“安全。”张曄睁开双眼，说道，“走。”
说罢，他率先钻入洞口。
周铁山紧隨其后。
排水渠內部比想像中更为狭窄。
两人必须半蹲著才能前行，头顶距离渠顶不过半尺，稍不留意就会撞上。
张曄並未点火摺子，夜游感知在黑暗中反而更为清晰。
周铁山跟在后面，他的呼吸有些粗重，是因为紧张。
洪拳讲究大开大合，在这种逼仄的环境里，他一身的功夫最多只能发挥出六成。
走了约莫二十丈，张曄突然停了下来。
“怎么了？”周铁山压低声音问道。
张曄没有说话，抬起右手做了个噤声的手势，左手按在了渠壁上。
他的感知捕捉到了异常。
前方十五丈处，水面下的淤泥里有东西在移动。
动作很迟缓，仿佛在淤泥深处缓缓翻滚。
张曄从腰间抽出陨铁短刀。
前方水面下的那团东西突然停止了动作。
淤泥表面冒出一串气泡。
气泡破裂，散发出更浓的腐臭味。
“似乎是阴秽之物。”张曄低声说道。
周铁山也握紧双拳，这是气血境才能做到的罡气外放，在这种环境下足够护身。
距离那团东西还有五丈时，水面突然翻腾起来。
淤泥炸开，一道黑影从水下猛地窜出！
那东西像一团粘稠的黑色胶质，表面不断蠕动著，伸出数条如触手般的肢体。
肢体末端裂开，露出细密的尖齿，朝著张曄的面门扑来！
张曄不退反进，右脚踏前一步，左手短刀横斩！
赤红刀芒切开黑暗，斩中那团胶质。
刀刃入体的感觉十分奇怪，像切开一团浸满水的棉絮。
胶质內部爆发出尖锐的嘶鸣。
张曄识海一盪，但立刻稳住了身形。
夜游天赋让他的神魂远比同境界武者坚韧，这种程度的精神衝击只能让他恍惚一瞬。
就在这一瞬，周铁山从侧后方抢上，双拳如炮轰出！
“破！”
罡气炸开，將那团胶质彻底打散。
黑色物质溅在渠壁上，发出滋滋的腐蚀声，砖石表面冒出青烟。
但很快，那些物质就化作黑水流下，融入渠水，消失不见。
“这是什么鬼东西？”周铁山甩了甩拳头，拳锋上沾著的黑色粘液正迅速蒸发。
“怨念凝聚的秽物。”张曄收刀道，“虹口道场用活人炼製阴煞，死者的怨气歷经多年沉淀，在这种阴秽之地便会孕育出这种东西。”
说罢，他继续向前走去。
周铁山赶忙跟上，此次走得更为警觉。
后续的路程顺遂了许多。那团秽物似乎是这片区域的“守卫”，被清除后，便再未遇到其他阻碍。
两人很快来到了拐角处。
渠水在此处形成了一道小瀑布，落差约有一丈。
瀑布下方是一个稍显宽敞的水潭，水潭边缘有石阶通向侧面的暗门。
暗门由铁铸就，门上没有锁，只有一道沉重的门閂。
门缝里透出光，还隱约传来人声。
张曄示意周铁山停下，自己將夜游感知透过门缝延伸出去。
门后是一个地下暗室，约有两丈见方。
墙壁上掛著油灯，灯焰呈现出诡异的青绿色，把整个房间映照得阴森可怖。
暗室里空无一人，但地面上有杂乱的脚印，墙角堆著几个木箱，箱盖敞开著，里面露出一些刑具：锈跡斑斑的铁鉤、带倒刺的皮鞭，还有几把形状怪异的刀具。
暗室另一头有一道向上的石阶，石阶顶端是另一扇门。
门关著，但门缝里透出的阴煞气息浓郁得很。
炼狱间就在上面。
张曄收回感知，朝周铁山点了点头。
两人潜到暗门边。
张曄双手握住门閂，暗劲吞吐，门閂立马滑开了。
他推开门，走了进去。
暗室里的温度比排水渠低得多。
油灯的青光映在脸上，让人的肤色看起来宛如死人一般。
张曄走到石阶下，仰头看向上面的门。
就在这时，暗室角落的阴影突然蠕动起来。
一个人影从阴影中“浮”了出来。
是柳青衣。
她依旧穿著那身黑色紧身衣，但脸色比上次见面时更加苍白。
她左手捂著右肩，指缝里有血跡渗出。
“你受伤了。”张曄走到她面前说道。
“小伤而已。”柳青衣鬆开手，肩头的伤口並不深。
“刚才有一队守卫下来检查，我杀了领头的，但被他临死前反扑划了一刀。”
张曄心头一紧：“程砚如何？”
“侵蚀度在上升。”柳青衣看向石阶顶端那扇门，“我半个时辰前偷偷感知过一次，他的自主权只剩约五成。而且炼狱间里的守卫增多了，平时只有四人在岗，现在有六个，都是凝罡境。”
周铁山脸色沉了下来：“六个凝罡境，硬闯的话动静太大。”
“不能硬闯。”张曄说，“爆炸虽然吸引了大部分守卫的注意，但通窍境高手隨时可能察觉。我们必须速战速决，然后带人离开。”
他看向柳青衣：“你能干扰守卫的感知多久？”
“全力施展式神的话，大概二十个呼吸。”柳青衣从怀中掏出一枚黑色的符纸，符纸上用银粉画著扭曲的纹路，“这是『影匿符』，能製造一片半径两丈的阴影领域，领域內的一切声音、气息都会被遮蔽。但只能用一次，持续时间不超过三十个呼吸。”
“足够了。”张曄接过符纸，“三十个呼吸，足够我进去带人出来。”
他转向周铁山：“你在暗室里守著，如果上面有守卫下来，儘量拖延时间，不要弄出太大动静。”
周铁山点头，双拳紧握，拳锋上罡气流转。
张曄深吸一口气，將状態调整到最佳。突破到气血境中期后，体內气血如熔金般流淌，每一次循环都带来澎湃的力量感。他踏上石阶，一步步朝著那扇门走去。
柳青衣跟在他身后，双手开始结印。
石阶不长，只有十二级。走到顶端时，门缝里溢出的阴煞气息已经浓郁到形成了薄雾，雾中隱约有细小的黑影游弋，像是凝结成型的怨念。
张曄將夜游感知透过门缝。
门后是炼狱间的主室。
比他上次阴神窥探时看到的更为清晰。石室中央的深坑里，墨汁般的液体正在缓缓翻滚，表面不时鼓起气泡。气泡炸裂时溅起的液滴落在坑边的石台上，腐蚀出滋滋作响的白烟。七根石柱依旧矗立在那里，不过此刻仅有两根石柱上绑著人，一个是程砚，另一个是个陌生男子。男子低垂著头，已然没了气息，胸口处的魂种完全变成了黑色。
程砚的状况確实更为糟糕了。
他胸口的魂种比上次见到时大了一圈，表面的金色纹路已然黯淡，取而代之的是如蛛网般的青黑色血管状纹路，从魂种中心向四周蔓延，爬满了大半个胸膛。那些纹路甚至蔓延到了脸上，从左脸颊一直延伸至眼角，让他半张脸看上去好似戴了张青黑色的面具。
但程砚还醒著。
他低垂的头微微抬起，眼睛睁开一条缝，瞳孔深处仍有一丝清明，儘管那丝清明正被蔓延的青黑色不断侵蚀。
石室里有六名守卫，分散在各个地方。两人守在深坑边，两人在石柱附近巡逻，还有两人站在石室门口，就在张曄所在的这扇门外不到五步的地方。
距离太近了。
张曄收回感知，朝柳青衣比了个手势。
柳青衣点头，双手印诀完成，那枚影匿符在她掌心无声燃起，化作一团蠕动的阴影。阴影迅速扩散，覆盖了石阶顶端方圆两丈的范围。
领域成型的瞬间，所有声音都消失了。
並非安静，而是彻底的死寂。连自己的呼吸声、心跳声都听不见，仿佛被扔进了真空。光线也变得扭曲，青绿色的油灯光在阴影领域中折射出怪异的弧度，就像透过毛玻璃看到的景象。
张曄轻轻推开门。
门轴没有发出任何声响，並非是润滑得好，而是声音在传出的瞬间就被阴影领域吞噬了。他闪入石室，身影融入阴影领域的边界，如同一滴水匯入大海。
距离门口最近的两名守卫毫无察觉。
他们背对著门，注意力集中在石室中央的深坑上。其中一人甚至打了个哈欠，抬手揉了揉眼睛，这个动作做到一半就僵住了。
张曄从阴影中现身，左手扣住他的后颈，暗劲一吐。
颈椎断裂的轻微咔嚓声被领域彻底吸收。
另一名守卫察觉到同伴的异常，刚一转头，眼前就闪过一道赤红刀芒。
陨铁短刀刺入咽喉，刀身上的赤阳砂瞬间灼烧伤口，连血都没溅出多少。守卫瞪大眼睛，身体软倒，被张曄轻轻放倒在地上。
两个呼吸的时间，就解决了两名凝罡境守卫。
张曄没有停顿，身形如鬼魅般掠向石柱方向。
正在巡逻的两名守卫同时转头，他们终於察觉到了不对劲。並非听到了声音，而是武者对危险的本能直觉。其中一人张口欲喊，但声音还没出口，张曄已经到了他面前。
右拳轰出。
並非镇岳拳的招式，只是最简单直接的一拳。但这一拳蕴含了气血境中期的全部力量，拳锋上熔金般的气血凝成实质，轰在守卫胸口。
砰！
闷响被领域吸收。
守卫的胸膛凹陷下去，后背的衣衫炸开，露出一个拳印状的凸起。他整个人倒飞出去，撞在石柱上，滑落在地时已经没了气息。
最后两名守卫终於反应过来。
但他们来不及做出任何有效反应。柳青衣的式神从阴影领域中扑出，那是一只巨大的黑鸦，双翼展开足有丈余，鸦喙如刀，啄向一名守卫的面门。守卫仓促间抬臂格挡，黑鸦的喙刺穿小臂，顺势一扯，整条手臂被撕了下来！
惨叫声同样被领域吞噬。
张曄趁势欺近最后一名守卫，左手短刀横斩，刀刃抹过咽喉。守卫捂著脖子踉蹌后退，鲜血从指缝喷涌，但喷出的血珠在离体后就被阴影领域分解、消散。
六个呼吸的时间，六名凝罡境守卫全部被消灭。
张曄衝到程砚所在的石柱前。
近距离看，程砚的状况更令人触目惊心。那些青黑色纹路不仅在皮肤表面蔓延，甚至透过皮肤，能看到皮下的血管也变成了青黑色，好似有墨汁在血管里流淌。他的右腿断口处缠著的布条已经彻底变成黑黄色，脓血渗透布料，滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。
但程砚的眼睛还睁著。
他看著张曄，嘴角艰难地扯动，扯出一个惨笑。
“你…真的来了……”
张曄没说话，双手紧紧握住程砚身上的锁链。那锁链由精铁铸造而成，足有拇指粗细，一环紧扣一环，从肩膀一直缠绕到脚踝。他双手发力，將熔金般的气血灌注於双臂，锁链发出不堪重负的声响。
崩！
锁链应声断裂。
程砚身体软倒，张曄赶忙伸手接住。入手的感觉轻得惊人——这完全不像是一个成年男子的体重，倒更像是一具空壳，仿佛轻轻一碰就会散架。
“系统，扫描。”张曄在脑海中下达指令。
视野边缘浮现出淡蓝色的文字：
【扫描对象：程砚】
【状態：深度侵蚀】
【侵蚀度：约五成】
【自主权：约五成（波动中）】
【生命体徵：微弱】
【建议：立即脱离阴煞环境，以续脉生骨丹稳定伤势，辅以纯阳气血压制侵蚀】
张曄將程砚背到背上，用断裂的锁链简单固定。程砚几乎没什么重量，但背起来的瞬间，张曄感觉到一股阴冷的气息从程砚体內透出，顺著接触的地方往自己身体里钻。
那是魂种的侵蚀之力，正无意识地向外扩散。
张曄催动气血，熔金般的气血在体表流转，將那股阴冷气息隔绝在外。但仅仅是接触就有如此程度的侵蚀，程砚体內的情况可想而知。
“走。”张曄低声说道。
柳青衣点头，维持著阴影领域，率先朝著暗门走去。黑鸦式神在她身周盘旋，鸦眼中闪烁著幽光。
张曄背著程砚跟了上去。
就在这时，程砚的身体突然剧烈颤抖起来。
他胸口处的魂种爆发出暗沉的光芒，那些青黑色纹路如同活物一般疯狂蠕动，向四周延伸。程砚喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼睛猛地睁开，瞳孔深处那丝清明瞬间被黑暗淹没。
“杀……杀了……我……”程砚的声音变了，不再是嘶哑，而是一种混合了多重音调的重叠声，好似好几个人同时在说话，“快……杀了我……它要……醒了……”
张曄心头一震。
他能感觉到，背上的程砚体內，有什么东西正在甦醒。那並非程砚自己的意识，而是更深层、更古老的东西——魂种深处封印的那尊邪神的意志，正藉助程砚的身体试图降临。
“坚持住！”张曄低喝一声，左手按在程砚后心，熔金气血源源不断地灌入。
但这一次，气血的压制效果大打折扣。
程砚体內的阴煞之力像是被注入了新的燃料，疯狂反扑。青黑色纹路以肉眼可见的速度蔓延，从胸口爬到脖颈，爬上脸颊。程砚的半张脸已经完全被纹路覆盖，那只眼睛变成了纯粹的漆黑，没有眼白，只有深渊般的黑暗。
“不……行了……”程砚的声音越来越弱，最后几个字几乎听不清，“走……快走……”
石室突然震动起来。
並非地震，而是中央深坑里的墨色液体开始沸腾。液面翻滚，鼓起一个个巨大的气泡，气泡炸开时溅起的液滴在半空中凝聚，扭曲成人脸的形状。那些人脸张著嘴，发出无声的尖叫，尖叫中蕴含著狂暴的精神衝击，即便有阴影领域削弱，仍像重锤一样砸在三人脑海。
柳青衣闷哼一声，嘴角渗出血丝。
黑鸦式神发出一声哀鸣，身形淡薄了几分。
张曄识海剧震，但他咬紧牙关稳住。夜游天赋在突破后也有所增强，神魂强度远超同境，这种程度的精神衝击还能承受。
但更大的麻烦接踵而至。
石室上方的通道里，传来密集的脚步声。
那是很多人的脚步声，沉重而整齐，正在快速接近。
守卫发现异常了。
“他们来了！”柳青衣脸色惨白，“至少十个人，领头的……是凝罡境后期！”
张曄看向暗门。
还有五丈距离。
但脚步声已经到石室门口了。
门被粗暴地踹开。
第一个衝进来的是个彪形大汉，身穿黑色劲装，胸口绣著九瓣菊纹。他手中提著一柄鬼头刀，刀身缠绕著黑色气流——那是凝练到极致的阴煞罡气。
大汉一眼就看到了石室里的景象：六具守卫尸体，中央深坑的异变，还有正背著程砚准备撤离的张曄三人。
“敌袭——！”
他暴喝一声，声音如雷，震得石室嗡嗡作响。阴影领域在这声暴喝中剧烈颤抖，终於支撑不住，像肥皂泡一样破碎。
大汉身后，又有四名守卫衝进了石室。五人呈扇形散开，將所有去路严密封锁。
“放下祭品。”大汉紧紧盯著张曄，鬼头刀直指他，“可留你全尸。”
张曄缓缓放下程砚，交由柳青衣搀扶。
他转过身，直面五名守卫。
左手握著陨铁短刀，右手空著——不过他右手拳锋上，熔金气血正在匯聚，凝结成一层宛如实质的暗金色甲壳。
“三十个呼吸。”张曄低声说道，声音平静得令人胆寒，“帮我拖住三十个呼吸。”
周铁山从暗门冲了进来，双拳罡气炸裂，站到了张曄左侧。
柳青衣咬紧牙关，黑鸦式神再次凝聚，在她头顶盘旋。
大汉狞笑著说：“三十个呼吸？三招之內，我就能砍下你的脑袋——”
话音未落，张曄已然行动。
他並未冲向大汉，而是朝著左侧的两名守卫奔去。
那两名守卫皆处於凝罡境初期，见张曄衝来，同时出手。一人挥刀砍向张曄脖颈，另一人双手结印，地面窜出数条阴影触手，缠向张曄双脚。
张曄不闪不避。
左脚踏地，地面炸开一圈气浪。他全力施展踏山步，速度快得拉出残影。斩向脖颈的刀擦著残影掠过，阴影触手更是连他的衣角都没碰到。
下一刻，他出现在两名守卫中间。
左手短刀横斩，赤红刀芒切开一人的护体罡气，刀刃刺入肋下。右手同时轰出，拳锋上的暗金甲壳炸裂，化作无数细密的气针，刺入另一人的面门。
两名守卫同时倒地。
大汉的脸色终於变了。
他看出，这个年轻人的境界绝不是普通的气血境初期。那种凝实如实质的气血，那种举重若轻的爆发力，至少是气血境中期，甚至更高。
“一起上！”大汉暴喝一声，鬼头刀当头劈下。
刀还未到，阴煞罡气已先一步压来。黑色的刀罡凝成一丈多长的巨刃，撕裂空气，带著鬼哭般的尖啸斩落。
张曄抬头，瞳孔深处暗金火焰燃起。
他右手握拳，迎著刀罡轰出。
这一次，他用的是镇岳拳。
但既不是开山，也不是拦江，更不是定海。
而是三式合一，熔铸了他突破后的全部感悟，熔铸了他“守护”的拳意，熔铸了背水一战的决绝。
拳出，无声。
但拳锋前方的空间扭曲了。
刀罡斩在扭曲的空间上，如同斩进粘稠的胶体，速度骤然减慢。刀身表面的阴煞罡气与拳锋的熔金气血碰撞，爆发出刺耳的摩擦声，火花四溅。
大汉瞪大了眼睛。
他能感觉到，刀身上传来的反震之力越来越强。那並非单纯的力量对抗，而是一种更高层次的东西——是意志的碾压。对方的拳意中蕴含著一座山岳的重量，一座永远不会崩塌的山岳。
“给我——破！”大汉怒吼，双手握刀，全身罡气爆发。
刀罡再涨一寸。
但也就到此为止了。
张曄的拳锋穿透刀罡，结结实实地轰在鬼头刀刀身上。
鐺——！
震耳欲聋的金铁交鸣。
鬼头刀刀身浮现出蛛网般的裂痕。裂痕迅速蔓延，眨眼间覆盖整个刀面。大汉虎口崩裂，鲜血直流，刀再也握不住，脱手飞出。
张曄的拳势未歇，继续向前，轰在大汉胸口。
暗金气血透体而入。
大汉身体僵住，低头看向自己胸口。那里没有外伤，但体內的五臟六腑、经脉骨骼，都在那一拳的震动下寸寸碎裂。他张嘴想说什么，但涌出的只有混合著內臟碎块的黑血。
砰。
尸体倒地。
剩下两名守卫嚇得魂飞魄散，转身就想逃。
周铁山从侧面抢上，双拳如炮，轰碎一人的后背。柳青衣的黑鸦式神扑向另一人，鸦喙刺穿后脑。
五个呼吸，五名守卫全部被消灭。
但通道里的脚步声更近了。
张曄转身，从柳青衣手中接过程砚，背到背上。
“走！”
三人冲向暗门。
就在他们即將踏出石室的瞬间，深坑里的墨色液体突然炸开。
一道液柱冲天而起，液柱顶端凝聚成一张巨大的人脸。人脸张开嘴，发出无声的咆哮，咆哮化作实质的精神风暴，席捲整个石室。
张曄首当其衝。
他感觉自己的识海宛如遭受重锤接连轰击，眼前驀地一黑，险些一头栽倒。夜游天赋自动触发，於识海外层构建起防护，然而防护层正以肉眼可见的速度逐渐变薄。
更为可怖的是，背上的程砚在这股精神风暴的刺激下，彻底失去了控制。
他胸口的魂种迸射出刺目的黑光。
青黑色纹路剎那间覆盖全身。
程砚的双眼完全变成了漆黑之色，他猛然抬头，嘴巴张到了令人难以置信的弧度，喉咙深处传出非人的嘶吼——
“黄泉……之门……终將……开启……”
声音层层重叠，蕴含著疯狂的意志。
张曄咬紧牙关，左手按在程砚头顶，熔金气血如汹涌洪流般疯狂灌入。
“程砚！醒过来！”
气血与魂种的侵蚀之力在程砚体內展开激烈对抗。程砚的身体剧烈抽搐，七窍开始渗出鲜血——那並非鲜红的血，而是混杂著青黑色的粘稠液体。
柳青衣衝到张曄身旁，双手迅速结印，式神之力也源源不断地灌入程砚体內。
“师兄！坚持住！”
两股力量合力压制，程砚体內的暴动稍有平息。但那张由墨色液体凝聚而成的人脸仍在咆哮，精神风暴愈发强劲。
通道里的脚步声已然到了门口。
张曄瞥了一眼暗门。
还有两丈距离。
但此刻，这两丈仿佛是难以跨越的天堑。
他深吸一口气，做出了决定。
“周铁山，带他们走。”张曄说道，声音平静，“我来断后。”
“什么？”周铁山一愣。
“走！”张曄暴喝一声，右手一拳狠狠轰向地面。
拳劲炸开，地面瞬间龟裂，裂缝中涌出暗金色的地脉之气。地脉之气与熔金气血相互融合，在张曄身前凝成一面半透明的暗金色墙壁。
墙壁將石室一分为二，挡住了从通道衝来的守卫，也挡住了深坑液柱的衝击。
周铁山咬牙，一把拉住柳青衣，扛起程砚，朝著暗门衝去。
柳青衣回头望向张曄，眼中满是泪水。
张曄背对著他们，佇立在暗金墙壁前。
他的背影在油灯的青光中被拉得很长，宛如一尊永远不会倒下的雕像。
墙壁另一侧，守卫们开始疯狂攻击。刀罡、拳劲、术式，各种攻击如雨点般纷纷砸在墙上。暗金墙壁剧烈颤抖，表面浮现出一道道裂痕。
深坑里的人脸也发起了攻击。
墨色液体凝聚成数十根触手，触手顶端裂开，露出细密的尖齿，从四面八方刺向张曄。
张曄佇立在风暴中心。
左手紧握短刀，右手攥成拳头。
暗金色的气血从他体內汹涌澎湃地涌出，在身周凝聚成实质的火焰。火焰中，山岳的虚影沉浮不定，那是镇岳拳意具现化的雏形。
他望著涌来的敌人，嘴角勾起一抹笑意。
那是决绝的笑，是燃烧一切的笑。
“来吧。”
“让我看看，你们能逼出我几分力量。”
暗金墙壁的裂痕，又新增了几条。
而暗门的方向，周铁山三人已消失在黑暗之中。
他双手紧紧握住两根相邻的铁条，暗劲自掌心透出。
只听咔嚓一声。
那铁条应声而断，落入下方的渠水之中。
张曄闭上双眼，夜游感知如蛛网状般迅速铺开。
感知沿著排水渠向前不断延伸。
水下似乎有东西，是一些沉底的杂物。
破木板、锈铁罐，还有几件泡得发胀的衣物，衣物裹著的轮廓隱约看上去像人形。
通道笔直向前延伸约五十丈，然后向右拐弯。
拐角处的水流声有些异样，更为急促，仿佛遇到了落差。
“安全。”张曄睁开双眼，说道，“走。”
说罢，他率先钻入洞口。
周铁山紧隨其后。
排水渠內部比想像中更为狭窄。
两人必须半蹲著才能前行，头顶距离渠顶不过半尺，稍不留意就会撞上。
张曄並未点火摺子，夜游感知在黑暗中反而更为清晰。
周铁山跟在后面，他的呼吸有些粗重，是因为紧张。
洪拳讲究大开大合，在这种逼仄的环境里，他一身的功夫最多只能发挥出六成。
走了约莫二十丈，张曄突然停了下来。
“怎么了？”周铁山压低声音问道。
张曄没有说话，抬起右手做了个噤声的手势，左手按在了渠壁上。
他的感知捕捉到了异常。
前方十五丈处，水面下的淤泥里有东西在移动。
动作很迟缓，仿佛在淤泥深处缓缓翻滚。
张曄从腰间抽出陨铁短刀。
前方水面下的那团东西突然停止了动作。
淤泥表面冒出一串气泡。
气泡破裂，散发出更浓的腐臭味。
“似乎是阴秽之物。”张曄低声说道。
周铁山也握紧双拳，这是气血境才能做到的罡气外放，在这种环境下足够护身。
距离那团东西还有五丈时，水面突然翻腾起来。
淤泥炸开，一道黑影从水下猛地窜出！
那东西像一团粘稠的黑色胶质，表面不断蠕动著，伸出数条如触手般的肢体。
肢体末端裂开，露出细密的尖齿，朝著张曄的面门扑来！
张曄不退反进，右脚踏前一步，左手短刀横斩！
赤红刀芒切开黑暗，斩中那团胶质。
刀刃入体的感觉十分奇怪，像切开一团浸满水的棉絮。
胶质內部爆发出尖锐的嘶鸣。
张曄识海一盪，但立刻稳住了身形。
夜游天赋让他的神魂远比同境界武者坚韧，这种程度的精神衝击只能让他恍惚一瞬。
就在这一瞬，周铁山从侧后方抢上，双拳如炮轰出！
“破！”
罡气炸开，將那团胶质彻底打散。
黑色物质溅在渠壁上，发出滋滋的腐蚀声，砖石表面冒出青烟。
但很快，那些物质就化作黑水流下，融入渠水，消失不见。
“这是什么鬼东西？”周铁山甩了甩拳头，拳锋上沾著的黑色粘液正迅速蒸发。
“怨念凝聚的秽物。”张曄收刀道，“虹口道场用活人炼製阴煞，死者的怨气歷经多年沉淀，在这种阴秽之地便会孕育出这种东西。”
说罢，他继续向前走去。
周铁山赶忙跟上，此次走得更为警觉。
后续的路程顺遂了许多。那团秽物似乎是这片区域的“守卫”，被清除后，便再未遇到其他阻碍。
两人很快来到了拐角处。
渠水在此处形成了一道小瀑布，落差约有一丈。
瀑布下方是一个稍显宽敞的水潭，水潭边缘有石阶通向侧面的暗门。
暗门由铁铸就，门上没有锁，只有一道沉重的门閂。
门缝里透出光，还隱约传来人声。
张曄示意周铁山停下，自己將夜游感知透过门缝延伸出去。
门后是一个地下暗室，约有两丈见方。
墙壁上掛著油灯，灯焰呈现出诡异的青绿色，把整个房间映照得阴森可怖。
暗室里空无一人，但地面上有杂乱的脚印，墙角堆著几个木箱，箱盖敞开著，里面露出一些刑具：锈跡斑斑的铁鉤、带倒刺的皮鞭，还有几把形状怪异的刀具。
暗室另一头有一道向上的石阶，石阶顶端是另一扇门。
门关著，但门缝里透出的阴煞气息浓郁得很。
炼狱间就在上面。
张曄收回感知，朝周铁山点了点头。
两人潜到暗门边。
张曄双手握住门閂，暗劲吞吐，门閂立马滑开了。
他推开门，走了进去。
暗室里的温度比排水渠低得多。
油灯的青光映在脸上，让人的肤色看起来宛如死人一般。
张曄走到石阶下，仰头看向上面的门。
就在这时，暗室角落的阴影突然蠕动起来。
一个人影从阴影中“浮”了出来。
是柳青衣。
她依旧穿著那身黑色紧身衣，但脸色比上次见面时更加苍白。
她左手捂著右肩，指缝里有血跡渗出。
“你受伤了。”张曄走到她面前说道。
“小伤而已。”柳青衣鬆开手，肩头的伤口並不深。
“刚才有一队守卫下来检查，我杀了领头的，但被他临死前反扑划了一刀。”
张曄心头一紧：“程砚如何？”
“侵蚀度在上升。”柳青衣看向石阶顶端那扇门，“我半个时辰前偷偷感知过一次，他的自主权只剩约五成。而且炼狱间里的守卫增多了，平时只有四人在岗，现在有六个，都是凝罡境。”
周铁山脸色沉了下来：“六个凝罡境，硬闯的话动静太大。”
“不能硬闯。”张曄说，“爆炸虽然吸引了大部分守卫的注意，但通窍境高手隨时可能察觉。我们必须速战速决，然后带人离开。”
他看向柳青衣：“你能干扰守卫的感知多久？”
“全力施展式神的话，大概二十个呼吸。”柳青衣从怀中掏出一枚黑色的符纸，符纸上用银粉画著扭曲的纹路，“这是『影匿符』，能製造一片半径两丈的阴影领域，领域內的一切声音、气息都会被遮蔽。但只能用一次，持续时间不超过三十个呼吸。”
“足够了。”张曄接过符纸，“三十个呼吸，足够我进去带人出来。”
他转向周铁山：“你在暗室里守著，如果上面有守卫下来，儘量拖延时间，不要弄出太大动静。”
周铁山点头，双拳紧握，拳锋上罡气流转。
张曄深吸一口气，將状態调整到最佳。突破到气血境中期后，体內气血如熔金般流淌，每一次循环都带来澎湃的力量感。他踏上石阶，一步步朝著那扇门走去。
柳青衣跟在他身后，双手开始结印。
石阶不长，只有十二级。走到顶端时，门缝里溢出的阴煞气息已经浓郁到形成了薄雾，雾中隱约有细小的黑影游弋，像是凝结成型的怨念。
张曄將夜游感知透过门缝。
门后是炼狱间的主室。
比他上次阴神窥探时看到的更为清晰。石室中央的深坑里，墨汁般的液体正在缓缓翻滚，表面不时鼓起气泡。气泡炸裂时溅起的液滴落在坑边的石台上，腐蚀出滋滋作响的白烟。七根石柱依旧矗立在那里，不过此刻仅有两根石柱上绑著人，一个是程砚，另一个是个陌生男子。男子低垂著头，已然没了气息，胸口处的魂种完全变成了黑色。
程砚的状况確实更为糟糕了。
他胸口的魂种比上次见到时大了一圈，表面的金色纹路已然黯淡，取而代之的是如蛛网般的青黑色血管状纹路，从魂种中心向四周蔓延，爬满了大半个胸膛。那些纹路甚至蔓延到了脸上，从左脸颊一直延伸至眼角，让他半张脸看上去好似戴了张青黑色的面具。
但程砚还醒著。
他低垂的头微微抬起，眼睛睁开一条缝，瞳孔深处仍有一丝清明，儘管那丝清明正被蔓延的青黑色不断侵蚀。
石室里有六名守卫，分散在各个地方。两人守在深坑边，两人在石柱附近巡逻，还有两人站在石室门口，就在张曄所在的这扇门外不到五步的地方。
距离太近了。
张曄收回感知，朝柳青衣比了个手势。
柳青衣点头，双手印诀完成，那枚影匿符在她掌心无声燃起，化作一团蠕动的阴影。阴影迅速扩散，覆盖了石阶顶端方圆两丈的范围。
领域成型的瞬间，所有声音都消失了。
並非安静，而是彻底的死寂。连自己的呼吸声、心跳声都听不见，仿佛被扔进了真空。光线也变得扭曲，青绿色的油灯光在阴影领域中折射出怪异的弧度，就像透过毛玻璃看到的景象。
张曄轻轻推开门。
门轴没有发出任何声响，並非是润滑得好，而是声音在传出的瞬间就被阴影领域吞噬了。他闪入石室，身影融入阴影领域的边界，如同一滴水匯入大海。
距离门口最近的两名守卫毫无察觉。
他们背对著门，注意力集中在石室中央的深坑上。其中一人甚至打了个哈欠，抬手揉了揉眼睛，这个动作做到一半就僵住了。
张曄从阴影中现身，左手扣住他的后颈，暗劲一吐。
颈椎断裂的轻微咔嚓声被领域彻底吸收。
另一名守卫察觉到同伴的异常，刚一转头，眼前就闪过一道赤红刀芒。
陨铁短刀刺入咽喉，刀身上的赤阳砂瞬间灼烧伤口，连血都没溅出多少。守卫瞪大眼睛，身体软倒，被张曄轻轻放倒在地上。
两个呼吸的时间，就解决了两名凝罡境守卫。
张曄没有停顿，身形如鬼魅般掠向石柱方向。
正在巡逻的两名守卫同时转头，他们终於察觉到了不对劲。並非听到了声音，而是武者对危险的本能直觉。其中一人张口欲喊，但声音还没出口，张曄已经到了他面前。
右拳轰出。
並非镇岳拳的招式，只是最简单直接的一拳。但这一拳蕴含了气血境中期的全部力量，拳锋上熔金般的气血凝成实质，轰在守卫胸口。
砰！
闷响被领域吸收。
守卫的胸膛凹陷下去，后背的衣衫炸开，露出一个拳印状的凸起。他整个人倒飞出去，撞在石柱上，滑落在地时已经没了气息。
最后两名守卫终於反应过来。
但他们来不及做出任何有效反应。柳青衣的式神从阴影领域中扑出，那是一只巨大的黑鸦，双翼展开足有丈余，鸦喙如刀，啄向一名守卫的面门。守卫仓促间抬臂格挡，黑鸦的喙刺穿小臂，顺势一扯，整条手臂被撕了下来！
惨叫声同样被领域吞噬。
张曄趁势欺近最后一名守卫，左手短刀横斩，刀刃抹过咽喉。守卫捂著脖子踉蹌后退，鲜血从指缝喷涌，但喷出的血珠在离体后就被阴影领域分解、消散。
六个呼吸的时间，六名凝罡境守卫全部被消灭。
张曄衝到程砚所在的石柱前。
近距离看，程砚的状况更令人触目惊心。那些青黑色纹路不仅在皮肤表面蔓延，甚至透过皮肤，能看到皮下的血管也变成了青黑色，好似有墨汁在血管里流淌。他的右腿断口处缠著的布条已经彻底变成黑黄色，脓血渗透布料，滴落在地面上，腐蚀出一个个小坑。
但程砚的眼睛还睁著。
他看著张曄，嘴角艰难地扯动，扯出一个惨笑。
“你…真的来了……”
张曄没说话，双手紧紧握住程砚身上的锁链。那锁链由精铁铸造而成，足有拇指粗细，一环紧扣一环，从肩膀一直缠绕到脚踝。他双手发力，將熔金般的气血灌注於双臂，锁链发出不堪重负的声响。
崩！
锁链应声断裂。
程砚身体软倒，张曄赶忙伸手接住。入手的感觉轻得惊人——这完全不像是一个成年男子的体重，倒更像是一具空壳，仿佛轻轻一碰就会散架。
“系统，扫描。”张曄在脑海中下达指令。
视野边缘浮现出淡蓝色的文字：
【扫描对象：程砚】
【状態：深度侵蚀】
【侵蚀度：约五成】
【自主权：约五成（波动中）】
【生命体徵：微弱】
【建议：立即脱离阴煞环境，以续脉生骨丹稳定伤势，辅以纯阳气血压制侵蚀】
张曄將程砚背到背上，用断裂的锁链简单固定。程砚几乎没什么重量，但背起来的瞬间，张曄感觉到一股阴冷的气息从程砚体內透出，顺著接触的地方往自己身体里钻。
那是魂种的侵蚀之力，正无意识地向外扩散。
张曄催动气血，熔金般的气血在体表流转，將那股阴冷气息隔绝在外。但仅仅是接触就有如此程度的侵蚀，程砚体內的情况可想而知。
“走。”张曄低声说道。
柳青衣点头，维持著阴影领域，率先朝著暗门走去。黑鸦式神在她身周盘旋，鸦眼中闪烁著幽光。
张曄背著程砚跟了上去。
就在这时，程砚的身体突然剧烈颤抖起来。
他胸口处的魂种爆发出暗沉的光芒，那些青黑色纹路如同活物一般疯狂蠕动，向四周延伸。程砚喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼睛猛地睁开，瞳孔深处那丝清明瞬间被黑暗淹没。
“杀……杀了……我……”程砚的声音变了，不再是嘶哑，而是一种混合了多重音调的重叠声，好似好几个人同时在说话，“快……杀了我……它要……醒了……”
张曄心头一震。
他能感觉到，背上的程砚体內，有什么东西正在甦醒。那並非程砚自己的意识，而是更深层、更古老的东西——魂种深处封印的那尊邪神的意志，正藉助程砚的身体试图降临。
“坚持住！”张曄低喝一声，左手按在程砚后心，熔金气血源源不断地灌入。
但这一次，气血的压制效果大打折扣。
程砚体內的阴煞之力像是被注入了新的燃料，疯狂反扑。青黑色纹路以肉眼可见的速度蔓延，从胸口爬到脖颈，爬上脸颊。程砚的半张脸已经完全被纹路覆盖，那只眼睛变成了纯粹的漆黑，没有眼白，只有深渊般的黑暗。
“不……行了……”程砚的声音越来越弱，最后几个字几乎听不清，“走……快走……”
石室突然震动起来。
並非地震，而是中央深坑里的墨色液体开始沸腾。液面翻滚，鼓起一个个巨大的气泡，气泡炸开时溅起的液滴在半空中凝聚，扭曲成人脸的形状。那些人脸张著嘴，发出无声的尖叫，尖叫中蕴含著狂暴的精神衝击，即便有阴影领域削弱，仍像重锤一样砸在三人脑海。
柳青衣闷哼一声，嘴角渗出血丝。
黑鸦式神发出一声哀鸣，身形淡薄了几分。
张曄识海剧震，但他咬紧牙关稳住。夜游天赋在突破后也有所增强，神魂强度远超同境，这种程度的精神衝击还能承受。
但更大的麻烦接踵而至。
石室上方的通道里，传来密集的脚步声。
那是很多人的脚步声，沉重而整齐，正在快速接近。
守卫发现异常了。
“他们来了！”柳青衣脸色惨白，“至少十个人，领头的……是凝罡境后期！”
张曄看向暗门。
还有五丈距离。
但脚步声已经到石室门口了。
门被粗暴地踹开。
第一个衝进来的是个彪形大汉，身穿黑色劲装，胸口绣著九瓣菊纹。他手中提著一柄鬼头刀，刀身缠绕著黑色气流——那是凝练到极致的阴煞罡气。
大汉一眼就看到了石室里的景象：六具守卫尸体，中央深坑的异变，还有正背著程砚准备撤离的张曄三人。
“敌袭——！”
他暴喝一声，声音如雷，震得石室嗡嗡作响。阴影领域在这声暴喝中剧烈颤抖，终於支撑不住，像肥皂泡一样破碎。
大汉身后，又有四名守卫衝进了石室。五人呈扇形散开，將所有去路严密封锁。
“放下祭品。”大汉紧紧盯著张曄，鬼头刀直指他，“可留你全尸。”
张曄缓缓放下程砚，交由柳青衣搀扶。
他转过身，直面五名守卫。
左手握著陨铁短刀，右手空著——不过他右手拳锋上，熔金气血正在匯聚，凝结成一层宛如实质的暗金色甲壳。
“三十个呼吸。”张曄低声说道，声音平静得令人胆寒，“帮我拖住三十个呼吸。”
周铁山从暗门冲了进来，双拳罡气炸裂，站到了张曄左侧。
柳青衣咬紧牙关，黑鸦式神再次凝聚，在她头顶盘旋。
大汉狞笑著说：“三十个呼吸？三招之內，我就能砍下你的脑袋——”
话音未落，张曄已然行动。
他並未冲向大汉，而是朝著左侧的两名守卫奔去。
那两名守卫皆处於凝罡境初期，见张曄衝来，同时出手。一人挥刀砍向张曄脖颈，另一人双手结印，地面窜出数条阴影触手，缠向张曄双脚。
张曄不闪不避。
左脚踏地，地面炸开一圈气浪。他全力施展踏山步，速度快得拉出残影。斩向脖颈的刀擦著残影掠过，阴影触手更是连他的衣角都没碰到。
下一刻，他出现在两名守卫中间。
左手短刀横斩，赤红刀芒切开一人的护体罡气，刀刃刺入肋下。右手同时轰出，拳锋上的暗金甲壳炸裂，化作无数细密的气针，刺入另一人的面门。
两名守卫同时倒地。
大汉的脸色终於变了。
他看出，这个年轻人的境界绝不是普通的气血境初期。那种凝实如实质的气血，那种举重若轻的爆发力，至少是气血境中期，甚至更高。
“一起上！”大汉暴喝一声，鬼头刀当头劈下。
刀还未到，阴煞罡气已先一步压来。黑色的刀罡凝成一丈多长的巨刃，撕裂空气，带著鬼哭般的尖啸斩落。
张曄抬头，瞳孔深处暗金火焰燃起。
他右手握拳，迎著刀罡轰出。
这一次，他用的是镇岳拳。
但既不是开山，也不是拦江，更不是定海。
而是三式合一，熔铸了他突破后的全部感悟，熔铸了他“守护”的拳意，熔铸了背水一战的决绝。
拳出，无声。
但拳锋前方的空间扭曲了。
刀罡斩在扭曲的空间上，如同斩进粘稠的胶体，速度骤然减慢。刀身表面的阴煞罡气与拳锋的熔金气血碰撞，爆发出刺耳的摩擦声，火花四溅。
大汉瞪大了眼睛。
他能感觉到，刀身上传来的反震之力越来越强。那並非单纯的力量对抗，而是一种更高层次的东西——是意志的碾压。对方的拳意中蕴含著一座山岳的重量，一座永远不会崩塌的山岳。
“给我——破！”大汉怒吼，双手握刀，全身罡气爆发。
刀罡再涨一寸。
但也就到此为止了。
张曄的拳锋穿透刀罡，结结实实地轰在鬼头刀刀身上。
鐺——！
震耳欲聋的金铁交鸣。
鬼头刀刀身浮现出蛛网般的裂痕。裂痕迅速蔓延，眨眼间覆盖整个刀面。大汉虎口崩裂，鲜血直流，刀再也握不住，脱手飞出。
张曄的拳势未歇，继续向前，轰在大汉胸口。
暗金气血透体而入。
大汉身体僵住，低头看向自己胸口。那里没有外伤，但体內的五臟六腑、经脉骨骼，都在那一拳的震动下寸寸碎裂。他张嘴想说什么，但涌出的只有混合著內臟碎块的黑血。
砰。
尸体倒地。
剩下两名守卫嚇得魂飞魄散，转身就想逃。
周铁山从侧面抢上，双拳如炮，轰碎一人的后背。柳青衣的黑鸦式神扑向另一人，鸦喙刺穿后脑。
五个呼吸，五名守卫全部被消灭。
但通道里的脚步声更近了。
张曄转身，从柳青衣手中接过程砚，背到背上。
“走！”
三人冲向暗门。
就在他们即將踏出石室的瞬间，深坑里的墨色液体突然炸开。
一道液柱冲天而起，液柱顶端凝聚成一张巨大的人脸。人脸张开嘴，发出无声的咆哮，咆哮化作实质的精神风暴，席捲整个石室。
张曄首当其衝。
他感觉自己的识海宛如遭受重锤接连轰击，眼前驀地一黑，险些一头栽倒。夜游天赋自动触发，於识海外层构建起防护，然而防护层正以肉眼可见的速度逐渐变薄。
更为可怖的是，背上的程砚在这股精神风暴的刺激下，彻底失去了控制。
他胸口的魂种迸射出刺目的黑光。
青黑色纹路剎那间覆盖全身。
程砚的双眼完全变成了漆黑之色，他猛然抬头，嘴巴张到了令人难以置信的弧度，喉咙深处传出非人的嘶吼——
“黄泉……之门……终將……开启……”
声音层层重叠，蕴含著疯狂的意志。
张曄咬紧牙关，左手按在程砚头顶，熔金气血如汹涌洪流般疯狂灌入。
“程砚！醒过来！”
气血与魂种的侵蚀之力在程砚体內展开激烈对抗。程砚的身体剧烈抽搐，七窍开始渗出鲜血——那並非鲜红的血，而是混杂著青黑色的粘稠液体。
柳青衣衝到张曄身旁，双手迅速结印，式神之力也源源不断地灌入程砚体內。
“师兄！坚持住！”
两股力量合力压制，程砚体內的暴动稍有平息。但那张由墨色液体凝聚而成的人脸仍在咆哮，精神风暴愈发强劲。
通道里的脚步声已然到了门口。
张曄瞥了一眼暗门。
还有两丈距离。
但此刻，这两丈仿佛是难以跨越的天堑。
他深吸一口气，做出了决定。
“周铁山，带他们走。”张曄说道，声音平静，“我来断后。”
“什么？”周铁山一愣。
“走！”张曄暴喝一声，右手一拳狠狠轰向地面。
拳劲炸开，地面瞬间龟裂，裂缝中涌出暗金色的地脉之气。地脉之气与熔金气血相互融合，在张曄身前凝成一面半透明的暗金色墙壁。
墙壁將石室一分为二，挡住了从通道衝来的守卫，也挡住了深坑液柱的衝击。
周铁山咬牙，一把拉住柳青衣，扛起程砚，朝著暗门衝去。
柳青衣回头望向张曄，眼中满是泪水。
张曄背对著他们，佇立在暗金墙壁前。
他的背影在油灯的青光中被拉得很长，宛如一尊永远不会倒下的雕像。
墙壁另一侧，守卫们开始疯狂攻击。刀罡、拳劲、术式，各种攻击如雨点般纷纷砸在墙上。暗金墙壁剧烈颤抖，表面浮现出一道道裂痕。
深坑里的人脸也发起了攻击。
墨色液体凝聚成数十根触手，触手顶端裂开，露出细密的尖齿，从四面八方刺向张曄。
张曄佇立在风暴中心。
左手紧握短刀，右手攥成拳头。
暗金色的气血从他体內汹涌澎湃地涌出，在身周凝聚成实质的火焰。火焰中，山岳的虚影沉浮不定，那是镇岳拳意具现化的雏形。
他望著涌来的敌人，嘴角勾起一抹笑意。
那是决绝的笑，是燃烧一切的笑。
“来吧。”
“让我看看，你们能逼出我几分力量。”
暗金墙壁的裂痕，又新增了几条。
而暗门的方向，周铁山三人已消失在黑暗之中。