第90章 怯薛重骑兵vs拿破崙骑炮兵
第七日，巳时，初一刻（上午9点15分）。
王保保已经在山丘上站了大半个时辰。
前方是赤勒川谷地中那片开阔的草场，而草场的正中央，一座他从未在战场上亲眼见过的阵型，正安安静静地摆在那里。
他是被游骑叫醒的。
寅时末刻，天还没亮透，值夜的探马飞报中军，说明军在拂晓时分拔营了。
等他赶到山丘上架起千里镜的时候，明军已经完成了布阵。
整个过程，从拔营到列阵，满打满算不超过半个时辰。
一万八千人，二百多辆战车，上百辆輜重车，在天光未亮、露水还掛在草叶上的时候，悄无声息地从山脚下的旧营地前出了三里地，在谷地中央展开了阵势。
而他的游骑竟然是在明军基本完成布阵之后，才察觉到动静。
他用了三天三夜的疲兵之计，白天用游骑拋射，夜里用战鼓號角和假衝锋，为的就是让明军上下疲惫不堪、昼夜不得安眠。
他原本的计划是在第五日或第六日发动总攻，届时明军睏乏至极，反应迟钝，正是一击破阵的最佳时机。
而徐达恰恰选了这些天里，自己最鬆弛的那个时辰动手。
等王保保这边反应过来的时候，对面已经布好了。
从容不迫，滴水不漏。
这就是徐达的手笔。
……
王保保將千里镜重新举了起来。
镜筒里的画面隨著他的呼吸微微起伏，但阵型的轮廓已经看得很清楚了。
不再是此前那座依山而立、铁桶一般的大圆阵。
明军彻底放弃了山脚的地利，將全部兵力摊开在谷地的开阔地带上。
六片由步骑混编的方阵分列四周，如同花瓣一般向外张开，花瓣与花瓣之间留有两百步的间距，既不过密也不过疏。
每片花瓣的外围是长矛手和刀盾兵结成的步阵，內侧是下了马的骑兵充当弓弩手，战马系在阵中，隨时可以上马出击。
花瓣之间的间隙並非不设防，有拒马和铁蒺藜散布其中，可一旦需要，花瓣可以迅速合拢封死通道，也可以张开放敌军涌入，再从两侧夹击。
这些他都看得懂。
他熟读汉人的兵书，从《李卫公问对》到《太白阴经》，从诸葛亮的八阵图到李靖的六花阵，桩桩件件烂熟於胸。
眼前这座阵，是李靖的六花阵，一眼便认了出来。
可花心不对。
传统的六花阵，花心是一座大营，中军主帅坐镇其中，四面拱卫，稳如磐石。
花心的作用是定海神针，只要花心不乱，花瓣便有依託，进退自如。
而眼前这座阵的花心，散了。
二百四十辆战车没有合拢成一个大圆，而是拆成了三十个小车阵，每阵八辆车，星罗棋布地分散在六片花瓣围成的中央地带里。
这三十个小车阵之间，用輜重车首尾相连搭建了一座方方正正的中军车城，车城不大，只够容纳中军帅帐和旗鼓號令。
小车阵围绕车城散开，有的紧贴花瓣內侧，有的居中策应，有的偏向某一个方向形成火力纵深。
王保保看了很久。
他在推演。
若是自己的骑兵从某一片花瓣的间隙冲入阵中，迎面便是那些散布的小车阵，八辆车围成的火力点，每一个都是一座微缩的火器堡垒。
衝过一个，侧翼还有一个。
绕过两个，背后又冒出来一个。
而那六片花瓣並不会坐视不管，一旦骑兵深入，花瓣便从两翼合拢，截断后路。
进去容易，出来难。
这不是防御，是陷阱。
是一张铺满了火銃和铁蒺藜的口袋，等著人往里面钻。
……
“丞相。”
身后传来一道年轻的嗓音。
买的里八剌牵著马走上了山丘，在王保保身侧站定。
十五岁的北元皇太子穿著一身轻甲，个头已经躥到了王保保的肩膀，面庞上还残留著少年人的稚嫩，可眉宇之间有一股沉稳，不像是这个年纪该有的。
在大明待了六年，和那些皇子们在大本堂里一同读书习武，没把他养废，反倒磨出了几分心性。
买的里八剌的目光落在谷地中央的明军阵型上，看了一阵，眉头皱了起来。
“丞相，明军为什么要放弃山脚？在坡脚下背靠地利防守，不是更稳妥吗？”
王保保放下千里镜，转头看了他一眼。
“殿下认得这个阵吗？”
买的里八剌仔细辨认了片刻，迟疑道：“像是唐人的六花阵，可又不太一样。”
“是六花阵。”王保保点了点头，“此阵出自唐朝卫国公李靖，脱胎於诸葛武侯的八阵图，精髓在攻守一体。”
他抬手朝谷地中央指了指。
“花瓣收拢是防御，花瓣张开是进攻，花心前出是策应，全阵推进是压迫。”
“背靠山脚摆这个阵没有意义。山坡限制了花瓣的展开和机动，花瓣打不开，阵型便只剩了防守，六花阵便不是六花阵了，是一个缩在角落里的刺蝟。”
他朝那片开阔的谷地扬了扬下巴。
“只有在开阔地上，六花阵才能发挥出全部的变化。花瓣可进可退，花心可前可后，整座阵型像是活的，隨时都能变换形態。”
买的里八剌听得认真，顺著他的手指望过去，將那些花瓣和花心的位置在脑中过了一遍。
“那我们之前准备的牛羊冲阵……”
“废了。”
王保保吐出这两个字的时候，语气很平。
买的里八剌一愣。
王保保朝山丘下那片聚满了牛羊的谷地瞥了一眼。
数万头牛羊还挤在那里，密密麻麻的，等著被驱赶上战场充当肉盾。
“殿下想一想，”王保保收回视线，“若是明军摆的还是先前那座大圆阵，我以牛羊在前，骑兵在后，牧群挡住火銃的铅丸，撞在圆阵的车墙上，活的在挣扎，死的堆成堆，成堆的牛羊尸体堵塞了明军的射界，我的骑兵便能借著这些天然的掩体逼近车墙。”
“这套打法对付圆阵是管用的，因为圆阵只有一道防线，牛群堵住了射界，后面的骑兵便可以安然抵近。”
他朝谷地中央抬了抬手。
“可眼下这座六花阵，花瓣与花心之间是有间隙的。牛羊不通军令，看见间隙便会从花瓣之间穿过去，不会停在车墙前面替我的骑兵挡弹。”
买的里八剌的眉头锁得更紧了。
“若是我的骑兵尾隨牛羊从间隙中穿过，牛羊確实替他们挡了正面的铅丸，可两侧车阵上的火力呢？”
“三十个小车阵，星星点点散在里面，每一个都是一座火器堡垒。骑兵在阵中奔驰，前面一个车阵，左边一个车阵，后面还有一个车阵，四面八方全是铅丸，连个躲的地方都没有。”
“衝进去的骑兵越多，死得越快。”
买的里八剌咽了一下。
王保保看著谷地中央的六花阵，目光沉了下来。
这就是此阵最毒辣的地方。
它不怕你来，怕的是你不来。
你来得越多，它吃得越饱。
……
王保保沉默了一阵。
他的目光从那些散布的小车阵上缓缓移开，落在阵型的整体上，来回扫了两遍。
“徐达用军向来谨慎。”他开口了，语气里多了几分他自己都没察觉的感慨。
六年前在西北，他和徐达对峙了整整数月。
那个人打仗的路数他太熟悉了，稳扎稳打，步步为营，从不冒进，从不弄险，像一头老狼，永远耐著性子等最稳妥的时机才肯下口。
可眼前这座阵，不是老狼的打法。
放弃山脚的地利，主动前出到开阔地上摆开攻守一体的六花阵，把敌人放进肚子里绞杀。
六年不见，徐天德他这是老夫聊发少年狂了？
不对。
王保保皱了皱眉。
谨慎的人可以变得大胆，但谨慎的人变不成疯子。
这种敢在兵力悬殊的情况下，將全军摊开、把敌人放进腹中打的胆魄，不是谨慎的人想得出来的。
他想起了一个人。
常遇春。
当年那个被汉人称为“常十万”的猛將，號称给他十万兵马便敢横扫天下。
那种浑身是胆、以攻代守、不给自己留退路的打法，和眼前这座六花阵的气质，如出一辙。
可常遇春已经死了好些年了。
买的里八剌忽然说了一句：“丞相，会不会是那位吴王殿下的主意？”
王保保的目光穿过晨雾，落在谷地中央那面迎风飘扬的大纛上。
“吴”字旗在六月的热风里猎猎作响，旗面绷得笔直。
三天前的那一战，五千人的车营正面硬扛一万七千骑兵的衝锋，打出了一个他至今都不愿细算的战损比。
那一仗的指挥者，就在那面旗下。
王保保看著那面旗，看了很久。
买的里八剌等了一阵，见他迟迟没有作答，便不再追问。
王保保收回视线。
不管是谁的主意，这仗比他想的还要棘手。
……
蹄声从谷口北面的方向传来。
先是远处的闷响，像夏日里滚过草原的低雷，然后迅速放大，变成整齐而沉重的节拍，一下接一下地砸在地面上，震得脚底发麻。
买的里八剌转头望去。
一条黑色的铁线正从谷口处涌进来。
那不是普通的蒙古骑兵。
马匹披掛著锻铁打制的马鎧，从马面帘到鸡颈甲，从当胸到搭后，层层叠叠的铁片在晨光下泛著冷青色的光泽。
马上的骑手同样裹在重甲之中，铁盔压得低低的，只露出一双眼睛，手中的长矛竖在马侧，矛尖如林。
五千骑。
铁流一般从谷口涌入，在大营前的空地上收住阵脚，战马喷著粗重的鼻息，铁蹄在草地上刨出一片泥印。
怯薛军。
北元皇帝的禁卫骑兵，草原上最后一支成建制的具装重骑。
买的里八剌认得这支队伍。
他们是奉命前往莽来接他回和林的护卫骑兵。
王保保此前数次上表请求，將这支怯薛军编入东路伏击圈的作战序列。
北元皇帝一次都没有准。
怯薛军是皇帝的命根子。
元朝全盛时，怯薛军满编一万两千人，是大汗的亲军卫队，装备最精良，待遇最优厚，从来只用於保卫大汗安全和镇压內乱，不轻易投入外战。
退回草原之后，国库空虚，养不起那么多人了，一万两千人裁到了五千，可这五千人的装备反倒比从前更好。
北元皇帝把其他地方的军费都省了，唯独这五千怯薛军的铁甲和战马，一文钱都没有剋扣。
为的就是在最危急的时刻，手里还有一张保命的底牌。
这张底牌，皇帝原本是无论如何都不会交出来的。
可王保保把皇太子带在了身边。
皇太子在军中，怯薛军便不可能离开。
皇太子在前线，怯薛军便不得不跟著上前线。
买的里八剌这时才明白过来，丞相执意將自己带在军中，说是让他见识大战、增长历练，可真正的用意，是用他这个皇太子的身份，把父皇攥在手心里那五千铁骑硬生生地拽到了战场上。
他看了王保保一眼。
王保保的目光从那条黑色铁线上掠过，嘴角的弧线几不可察。
怯薛军的领军將领策马上了山丘，翻身下马，单膝跪地。
“稟丞相，怯薛军五千骑，奉皇太子之命，听候丞相调遣。”
买的里八剌张了张嘴，想说这不是自己下的令。
可他看见王保保朝自己微微点了一下头，那意思再明白不过。
殿下不必多言。
您在这里，他们便在这里。
买的里八剌把话咽了回去。
王保保接过千里镜，最后朝谷地中央的六花阵望了一眼。
然后他转过身，面朝身后的亲卫和眾將。
“传令下去，牛羊冲阵不必再备了，把它们杀了，给全军將士烤一顿饱饭。”
……
谷地南面，六花阵的中军车城。
徐达站在一辆輜重车的车顶上，手搭凉棚朝北面望去。
他也看见了。
那条黑色的铁线涌过山丘的时候，哪怕隔著数里地，那份沉甸甸的压迫感依然透过晨雾扑了过来。
具装重骑。
铁甲覆体，人马皆裹，衝锋起来就是一堵移动的铁墙，寻常弓弩射上去跟挠痒似的，火銃的铅丸在五十步外能不能打穿那层马鎧，都要打个问號。
朱橚也看见了。
他站在徐达身侧的另一辆车上，手里攥著千里镜，镜筒对准了那片正在山丘后方列阵的重骑兵。
“五千。”他放下千里镜，报了个数。
徐达点了一下头。
“大將军认得这支骑兵？”
“怯薛军。”徐达的语气很平，“北元皇帝的亲卫禁军，具装重骑，全军覆甲，自成吉思汗时便有的老底子。”
他顿了顿。
“当年在中原的时候，元廷禁军早已糜烂不堪，吃空餉喝兵血，铁甲锈成了废铁，可退回草原之后，他们反倒把这支部队重新养了起来。”
朱橚皱了皱眉。
元末天下大乱，朝廷贪腐透顶，军费被各级將领层层盘剥，连禁军都成了中看不中用的花架子。
可北元退回草原之后，朝廷的排场没了，贪墨的空间也没了，省下来的那点家底全填进了军队里。
五千人的怯薛军，人人具装重甲，马马披掛铁鎧，养这么一支部队，一年的花销够养三万轻骑。
北元勒紧了裤腰带，把银子全砸在了这五千人身上。
朱橚重新举起千里镜，將那些重骑的装备细细看了一遍。
马鎧是全覆式的，面帘、鸡颈、当胸、身甲、搭后，一块不少，用的是锻打的鱼鳞铁片，片片叠压，在晨光下泛著冷冽的青光。
骑手身上的甲冑同样厚实，胸甲、护臂、护腿、铁盔，连手背上都有锁子甲编的手套。
这种重骑兵衝起来，正面几乎无法阻挡。
铅丸打在马鎧上，五十步外大概率弹开，三十步內或许能穿透，可三十步的距离，重骑从发起衝锋到撞上车墙，留给火銃手的射击窗口只有两到三息。
朱橚放下千里镜。
“大將军，六花阵是散阵，花瓣和花心之间的间隙是刻意留出来的，为的是让敌军进来之后四面受敌。可这套打法的前提，是进来的敌军能被火力压制住。”
他朝北面那片重骑抬了抬下巴。
“若是王保保把这五千具装重骑当作破阵的尖刀，集中在某一片花瓣的正面发起衝锋，以重骑的防护力，花瓣的火銃未必拦得住。一旦某一片花瓣被凿穿，重骑便能长驱直入，衝进阵中搅乱花心。”
“花心一乱，六花阵便散了。”
徐达的目光从那片重骑上收回来，落在朱橚脸上。
“你有什么想法？”
朱橚的目光在阵中扫了一圈。
六片花瓣各有两千人，花心的三十个小车阵加上中军车城，共六千人。
阵型已经定了，花瓣不能动，花心不能撤，能动的只有余量。
可眼下没有余量。
一万八千人已经全部编入了六花阵，一个多余的兵都没有。
“从花心里抽人。”朱橚说道。
徐达看著他，等他说下去。
“抽四百炮手加六百骑兵，合计一千人，编成一支独立於六花阵之外的预备机动部队。”
“哪片花瓣吃紧，这支部队便驰援哪片花瓣。”
“咱们搞一个大明版的骑炮兵团。”
王保保已经在山丘上站了大半个时辰。
前方是赤勒川谷地中那片开阔的草场，而草场的正中央，一座他从未在战场上亲眼见过的阵型，正安安静静地摆在那里。
他是被游骑叫醒的。
寅时末刻，天还没亮透，值夜的探马飞报中军，说明军在拂晓时分拔营了。
等他赶到山丘上架起千里镜的时候，明军已经完成了布阵。
整个过程，从拔营到列阵，满打满算不超过半个时辰。
一万八千人，二百多辆战车，上百辆輜重车，在天光未亮、露水还掛在草叶上的时候，悄无声息地从山脚下的旧营地前出了三里地，在谷地中央展开了阵势。
而他的游骑竟然是在明军基本完成布阵之后，才察觉到动静。
他用了三天三夜的疲兵之计，白天用游骑拋射，夜里用战鼓號角和假衝锋，为的就是让明军上下疲惫不堪、昼夜不得安眠。
他原本的计划是在第五日或第六日发动总攻，届时明军睏乏至极，反应迟钝，正是一击破阵的最佳时机。
而徐达恰恰选了这些天里，自己最鬆弛的那个时辰动手。
等王保保这边反应过来的时候，对面已经布好了。
从容不迫，滴水不漏。
这就是徐达的手笔。
……
王保保將千里镜重新举了起来。
镜筒里的画面隨著他的呼吸微微起伏，但阵型的轮廓已经看得很清楚了。
不再是此前那座依山而立、铁桶一般的大圆阵。
明军彻底放弃了山脚的地利，將全部兵力摊开在谷地的开阔地带上。
六片由步骑混编的方阵分列四周，如同花瓣一般向外张开，花瓣与花瓣之间留有两百步的间距，既不过密也不过疏。
每片花瓣的外围是长矛手和刀盾兵结成的步阵，內侧是下了马的骑兵充当弓弩手，战马系在阵中，隨时可以上马出击。
花瓣之间的间隙並非不设防，有拒马和铁蒺藜散布其中，可一旦需要，花瓣可以迅速合拢封死通道，也可以张开放敌军涌入，再从两侧夹击。
这些他都看得懂。
他熟读汉人的兵书，从《李卫公问对》到《太白阴经》，从诸葛亮的八阵图到李靖的六花阵，桩桩件件烂熟於胸。
眼前这座阵，是李靖的六花阵，一眼便认了出来。
可花心不对。
传统的六花阵，花心是一座大营，中军主帅坐镇其中，四面拱卫，稳如磐石。
花心的作用是定海神针，只要花心不乱，花瓣便有依託，进退自如。
而眼前这座阵的花心，散了。
二百四十辆战车没有合拢成一个大圆，而是拆成了三十个小车阵，每阵八辆车，星罗棋布地分散在六片花瓣围成的中央地带里。
这三十个小车阵之间，用輜重车首尾相连搭建了一座方方正正的中军车城，车城不大，只够容纳中军帅帐和旗鼓號令。
小车阵围绕车城散开，有的紧贴花瓣內侧，有的居中策应，有的偏向某一个方向形成火力纵深。
王保保看了很久。
他在推演。
若是自己的骑兵从某一片花瓣的间隙冲入阵中，迎面便是那些散布的小车阵，八辆车围成的火力点，每一个都是一座微缩的火器堡垒。
衝过一个，侧翼还有一个。
绕过两个，背后又冒出来一个。
而那六片花瓣並不会坐视不管，一旦骑兵深入，花瓣便从两翼合拢，截断后路。
进去容易，出来难。
这不是防御，是陷阱。
是一张铺满了火銃和铁蒺藜的口袋，等著人往里面钻。
……
“丞相。”
身后传来一道年轻的嗓音。
买的里八剌牵著马走上了山丘，在王保保身侧站定。
十五岁的北元皇太子穿著一身轻甲，个头已经躥到了王保保的肩膀，面庞上还残留著少年人的稚嫩，可眉宇之间有一股沉稳，不像是这个年纪该有的。
在大明待了六年，和那些皇子们在大本堂里一同读书习武，没把他养废，反倒磨出了几分心性。
买的里八剌的目光落在谷地中央的明军阵型上，看了一阵，眉头皱了起来。
“丞相，明军为什么要放弃山脚？在坡脚下背靠地利防守，不是更稳妥吗？”
王保保放下千里镜，转头看了他一眼。
“殿下认得这个阵吗？”
买的里八剌仔细辨认了片刻，迟疑道：“像是唐人的六花阵，可又不太一样。”
“是六花阵。”王保保点了点头，“此阵出自唐朝卫国公李靖，脱胎於诸葛武侯的八阵图，精髓在攻守一体。”
他抬手朝谷地中央指了指。
“花瓣收拢是防御，花瓣张开是进攻，花心前出是策应，全阵推进是压迫。”
“背靠山脚摆这个阵没有意义。山坡限制了花瓣的展开和机动，花瓣打不开，阵型便只剩了防守，六花阵便不是六花阵了，是一个缩在角落里的刺蝟。”
他朝那片开阔的谷地扬了扬下巴。
“只有在开阔地上，六花阵才能发挥出全部的变化。花瓣可进可退，花心可前可后，整座阵型像是活的，隨时都能变换形態。”
买的里八剌听得认真，顺著他的手指望过去，將那些花瓣和花心的位置在脑中过了一遍。
“那我们之前准备的牛羊冲阵……”
“废了。”
王保保吐出这两个字的时候，语气很平。
买的里八剌一愣。
王保保朝山丘下那片聚满了牛羊的谷地瞥了一眼。
数万头牛羊还挤在那里，密密麻麻的，等著被驱赶上战场充当肉盾。
“殿下想一想，”王保保收回视线，“若是明军摆的还是先前那座大圆阵，我以牛羊在前，骑兵在后，牧群挡住火銃的铅丸，撞在圆阵的车墙上，活的在挣扎，死的堆成堆，成堆的牛羊尸体堵塞了明军的射界，我的骑兵便能借著这些天然的掩体逼近车墙。”
“这套打法对付圆阵是管用的，因为圆阵只有一道防线，牛群堵住了射界，后面的骑兵便可以安然抵近。”
他朝谷地中央抬了抬手。
“可眼下这座六花阵，花瓣与花心之间是有间隙的。牛羊不通军令，看见间隙便会从花瓣之间穿过去，不会停在车墙前面替我的骑兵挡弹。”
买的里八剌的眉头锁得更紧了。
“若是我的骑兵尾隨牛羊从间隙中穿过，牛羊確实替他们挡了正面的铅丸，可两侧车阵上的火力呢？”
“三十个小车阵，星星点点散在里面，每一个都是一座火器堡垒。骑兵在阵中奔驰，前面一个车阵，左边一个车阵，后面还有一个车阵，四面八方全是铅丸，连个躲的地方都没有。”
“衝进去的骑兵越多，死得越快。”
买的里八剌咽了一下。
王保保看著谷地中央的六花阵，目光沉了下来。
这就是此阵最毒辣的地方。
它不怕你来，怕的是你不来。
你来得越多，它吃得越饱。
……
王保保沉默了一阵。
他的目光从那些散布的小车阵上缓缓移开，落在阵型的整体上，来回扫了两遍。
“徐达用军向来谨慎。”他开口了，语气里多了几分他自己都没察觉的感慨。
六年前在西北，他和徐达对峙了整整数月。
那个人打仗的路数他太熟悉了，稳扎稳打，步步为营，从不冒进，从不弄险，像一头老狼，永远耐著性子等最稳妥的时机才肯下口。
可眼前这座阵，不是老狼的打法。
放弃山脚的地利，主动前出到开阔地上摆开攻守一体的六花阵，把敌人放进肚子里绞杀。
六年不见，徐天德他这是老夫聊发少年狂了？
不对。
王保保皱了皱眉。
谨慎的人可以变得大胆，但谨慎的人变不成疯子。
这种敢在兵力悬殊的情况下，將全军摊开、把敌人放进腹中打的胆魄，不是谨慎的人想得出来的。
他想起了一个人。
常遇春。
当年那个被汉人称为“常十万”的猛將，號称给他十万兵马便敢横扫天下。
那种浑身是胆、以攻代守、不给自己留退路的打法，和眼前这座六花阵的气质，如出一辙。
可常遇春已经死了好些年了。
买的里八剌忽然说了一句：“丞相，会不会是那位吴王殿下的主意？”
王保保的目光穿过晨雾，落在谷地中央那面迎风飘扬的大纛上。
“吴”字旗在六月的热风里猎猎作响，旗面绷得笔直。
三天前的那一战，五千人的车营正面硬扛一万七千骑兵的衝锋，打出了一个他至今都不愿细算的战损比。
那一仗的指挥者，就在那面旗下。
王保保看著那面旗，看了很久。
买的里八剌等了一阵，见他迟迟没有作答，便不再追问。
王保保收回视线。
不管是谁的主意，这仗比他想的还要棘手。
……
蹄声从谷口北面的方向传来。
先是远处的闷响，像夏日里滚过草原的低雷，然后迅速放大，变成整齐而沉重的节拍，一下接一下地砸在地面上，震得脚底发麻。
买的里八剌转头望去。
一条黑色的铁线正从谷口处涌进来。
那不是普通的蒙古骑兵。
马匹披掛著锻铁打制的马鎧，从马面帘到鸡颈甲，从当胸到搭后，层层叠叠的铁片在晨光下泛著冷青色的光泽。
马上的骑手同样裹在重甲之中，铁盔压得低低的，只露出一双眼睛，手中的长矛竖在马侧，矛尖如林。
五千骑。
铁流一般从谷口涌入，在大营前的空地上收住阵脚，战马喷著粗重的鼻息，铁蹄在草地上刨出一片泥印。
怯薛军。
北元皇帝的禁卫骑兵，草原上最后一支成建制的具装重骑。
买的里八剌认得这支队伍。
他们是奉命前往莽来接他回和林的护卫骑兵。
王保保此前数次上表请求，將这支怯薛军编入东路伏击圈的作战序列。
北元皇帝一次都没有准。
怯薛军是皇帝的命根子。
元朝全盛时，怯薛军满编一万两千人，是大汗的亲军卫队，装备最精良，待遇最优厚，从来只用於保卫大汗安全和镇压內乱，不轻易投入外战。
退回草原之后，国库空虚，养不起那么多人了，一万两千人裁到了五千，可这五千人的装备反倒比从前更好。
北元皇帝把其他地方的军费都省了，唯独这五千怯薛军的铁甲和战马，一文钱都没有剋扣。
为的就是在最危急的时刻，手里还有一张保命的底牌。
这张底牌，皇帝原本是无论如何都不会交出来的。
可王保保把皇太子带在了身边。
皇太子在军中，怯薛军便不可能离开。
皇太子在前线，怯薛军便不得不跟著上前线。
买的里八剌这时才明白过来，丞相执意將自己带在军中，说是让他见识大战、增长历练，可真正的用意，是用他这个皇太子的身份，把父皇攥在手心里那五千铁骑硬生生地拽到了战场上。
他看了王保保一眼。
王保保的目光从那条黑色铁线上掠过，嘴角的弧线几不可察。
怯薛军的领军將领策马上了山丘，翻身下马，单膝跪地。
“稟丞相，怯薛军五千骑，奉皇太子之命，听候丞相调遣。”
买的里八剌张了张嘴，想说这不是自己下的令。
可他看见王保保朝自己微微点了一下头，那意思再明白不过。
殿下不必多言。
您在这里，他们便在这里。
买的里八剌把话咽了回去。
王保保接过千里镜，最后朝谷地中央的六花阵望了一眼。
然后他转过身，面朝身后的亲卫和眾將。
“传令下去，牛羊冲阵不必再备了，把它们杀了，给全军將士烤一顿饱饭。”
……
谷地南面，六花阵的中军车城。
徐达站在一辆輜重车的车顶上，手搭凉棚朝北面望去。
他也看见了。
那条黑色的铁线涌过山丘的时候，哪怕隔著数里地，那份沉甸甸的压迫感依然透过晨雾扑了过来。
具装重骑。
铁甲覆体，人马皆裹，衝锋起来就是一堵移动的铁墙，寻常弓弩射上去跟挠痒似的，火銃的铅丸在五十步外能不能打穿那层马鎧，都要打个问號。
朱橚也看见了。
他站在徐达身侧的另一辆车上，手里攥著千里镜，镜筒对准了那片正在山丘后方列阵的重骑兵。
“五千。”他放下千里镜，报了个数。
徐达点了一下头。
“大將军认得这支骑兵？”
“怯薛军。”徐达的语气很平，“北元皇帝的亲卫禁军，具装重骑，全军覆甲，自成吉思汗时便有的老底子。”
他顿了顿。
“当年在中原的时候，元廷禁军早已糜烂不堪，吃空餉喝兵血，铁甲锈成了废铁，可退回草原之后，他们反倒把这支部队重新养了起来。”
朱橚皱了皱眉。
元末天下大乱，朝廷贪腐透顶，军费被各级將领层层盘剥，连禁军都成了中看不中用的花架子。
可北元退回草原之后，朝廷的排场没了，贪墨的空间也没了，省下来的那点家底全填进了军队里。
五千人的怯薛军，人人具装重甲，马马披掛铁鎧，养这么一支部队，一年的花销够养三万轻骑。
北元勒紧了裤腰带，把银子全砸在了这五千人身上。
朱橚重新举起千里镜，將那些重骑的装备细细看了一遍。
马鎧是全覆式的，面帘、鸡颈、当胸、身甲、搭后，一块不少，用的是锻打的鱼鳞铁片，片片叠压，在晨光下泛著冷冽的青光。
骑手身上的甲冑同样厚实，胸甲、护臂、护腿、铁盔，连手背上都有锁子甲编的手套。
这种重骑兵衝起来，正面几乎无法阻挡。
铅丸打在马鎧上，五十步外大概率弹开，三十步內或许能穿透，可三十步的距离，重骑从发起衝锋到撞上车墙，留给火銃手的射击窗口只有两到三息。
朱橚放下千里镜。
“大將军，六花阵是散阵，花瓣和花心之间的间隙是刻意留出来的，为的是让敌军进来之后四面受敌。可这套打法的前提，是进来的敌军能被火力压制住。”
他朝北面那片重骑抬了抬下巴。
“若是王保保把这五千具装重骑当作破阵的尖刀，集中在某一片花瓣的正面发起衝锋，以重骑的防护力，花瓣的火銃未必拦得住。一旦某一片花瓣被凿穿，重骑便能长驱直入，衝进阵中搅乱花心。”
“花心一乱，六花阵便散了。”
徐达的目光从那片重骑上收回来，落在朱橚脸上。
“你有什么想法？”
朱橚的目光在阵中扫了一圈。
六片花瓣各有两千人，花心的三十个小车阵加上中军车城，共六千人。
阵型已经定了，花瓣不能动，花心不能撤，能动的只有余量。
可眼下没有余量。
一万八千人已经全部编入了六花阵，一个多余的兵都没有。
“从花心里抽人。”朱橚说道。
徐达看著他，等他说下去。
“抽四百炮手加六百骑兵，合计一千人，编成一支独立於六花阵之外的预备机动部队。”
“哪片花瓣吃紧，这支部队便驰援哪片花瓣。”
“咱们搞一个大明版的骑炮兵团。”