百姓们议论纷纷。
    有的好奇、有的期待、有的怀疑、有的兴奋……。
    ——种种情绪都有。
    ——主打的就是吃瓜看戏。
    不过,江南民间,似乎也因为这个“公开审理”的承诺,被注入了一丝兴奋而又雀跃的活力。
    会同馆。
    朱权房內。
    沈錚与赵胜肃立在桌前,他们將连夜审讯的几名被暗中抓获,意图在扬州对朱权不利的盐帮分子所得口供,以及目前掌握的盐帮在金陵的势力分布,还有跟官员勾结的线索,简明扼要地稟报了一遍。
    “殿下,盐帮猖獗,竟敢在行辕刺杀。”
    “证据已初步確凿,是否让卑职即刻调集南直隶所有可用锦衣卫,联合南京守军,將金陵盐帮总舵及其主要头目,一网打尽,彻底剷除?”
    沈錚眼中杀机毕露,拱手请命。
    昨夜苏小小遇刺,让他这护卫首领既后怕又愤怒。
    朱权坐在椅上,指尖轻轻敲击著扶手,沉吟片刻,摇了摇头,说道:“现在还不行……。”
    “殿下?”
    沈錚不解。
    “盐帮盘踞江南百余年,与漕运、码头、市井息息相关,其成员多为底层苦力、水手、小贩,人数以十万计。”
    朱权缓缓说道:
    “他们中固然有蒋天雄、秦三刀这等为首作恶的亡命徒,但更多的是为生计所迫,依附其下混口饭吃的穷苦人。”
    “若以雷霆手段尽数剿灭,牵连太广,易生大变。”
    “且会让数十万人,瞬间失去生计!”
    “恐激成民变……”
    “——反而不美。”
    朱权顿了顿,又继续道:
    “首恶必惩,胁从可辨。”
    “蒋天雄和秦三刀等核心头目,与官府勾结,作恶多端,刺杀朝廷命官未遂,罪在不赦,必须死。”
    “但对其下普通帮眾,当以震慑和分化为主。”
    “沈錚,你立刻派人,將昨夜那刺客的人头,还有扬州你们后面又抓的几颗人头,一併再给蒋天雄送去。”
    “告诉他,孤知道他是他。”
    “让他洗乾净脖子好好等著。”
    “至於其他盐帮眾,传出话去,只要即刻与蒋天雄等人切割,安分守己,往日依附盐帮所为,朝廷可不予深究。”
    “若再敢助紂为虐,与蒋天雄一同覆灭!”
    沈錚眼睛一亮,喜道:
    “殿下英明——!”
    “此乃诛首恶而安胁从,既能剷除祸首,又可避免大局动盪。”
    “只是……盐帮势力庞大,日后若死灰復燃……?”
    “盐帮的存在,根子在私盐之利,在底层劳动者无保障。”朱权目光深远,“待江南新政推行,『工会』可保障工匠权益,『官督商办』的工坊和码头可吸纳劳力,朝廷再严查私盐,便可断其最大財源。”
    “到时,盐帮不攻自破,不管是招安,还是让他们自然消散……都会简单许多。”
    “此事,本王会与陛下详议。”
    “当前,你只需按方才所言去做,震慑为主。”
    “记得,盯紧蒋天雄等核心成员。”
    “卑职明白!这就去办!”沈錚心悦诚服,与赵胜躬身领命,匆匆退下安排。
    两人刚走,房门被轻轻叩响。
    苏小小端著一壶新沏的茶,小心翼翼地走了进来。
    “公子,用些茶吧。”苏小小將茶盏轻轻放在朱权的手边。
    “嗯,有劳。”朱权点点头,起身道:“我出去一趟,寻李大人他们商议明日之事,你且在馆中,不要隨意走动,王雷他们会护你周全。”
    “是,公子。”苏小小应下,就这么目送朱权的背影离开。
    这时,王雷正好走了进来,见朱权要走便要跟上。
    苏小小犹豫了一下,还是忍不住轻声喊住了准备跟著朱权出去的王雷,
    “王大哥,方才那两位大人……也是锦衣卫吗?——是公子跟王大哥的同僚?”
    王雷正色道:“回苏姑娘,方才那位是赵胜赵千户,確是卑职同僚。”
    “至於,另一位……乃是锦衣卫同知副指挥使,沈錚沈大人!”
    “他乃是卑职等的上司。”
    “锦衣卫指挥同知?”苏小小掩口轻呼,那可是了不得的大官!
    比她父亲当年的知县不知高了多少级!
    “那……沈大人是来给公子和王大哥安排差事的吗?”
    王雷不疑有他,估计是著急跟上去,就没有多想,顺口答道:
    “哦,那倒不是,是公子给沈大人和赵千户安排……”
    王雷的话才说到一半,猛然就意识到自己说漏了嘴!
    他连忙剎住!
    王雷有些尷尬地看了看苏小小,含糊道:
    “呃……总之是有公务。”
    “苏姑娘,卑职先告退。”
    说完,王雷忙不迭地追著朱权出去了。
    徒留下,苏小小一人怔在房內,心中翻起滔天巨浪。
    公子给锦衣卫指挥同知……安排差事?
    王雷那未说完的话,像是一道惊雷在她脑海中炸响!
    公子不是锦衣卫的千户吗?
    就算再得陛下信任,又怎么能给官职远高於他的指挥同知——“安排差事”?
    这完全不合常理!
    除非……公子的真实身份,远不止一个锦衣卫千户那么简单!
    联想到公子那超凡的武功,还有深不可测的见识!
    还有连钦差大人都对公子隱约的恭敬!
    甚至公子那份超越年龄的沉稳与威严……。
    苏小小只觉得一阵头晕目眩——!
    公子……到底是什么人?
    难道真是皇室宗亲,甚至……是某位年轻的王爷?
    可即便是王爷,若无实职,似乎也难以如此直接地指挥锦衣卫高官吧?
    无数的疑问,在苏小小的心中冒了出来!
    让她对朱权的身份越发感到神秘和敬畏。
    然而,这份神秘並未让她感到疏远或恐惧!
    反而让她那份深藏心底的仰慕与依赖,变得更加复杂起来。
    公子越是神秘强大,越显得她能陪伴在侧,是何等的幸运!

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