第87章 疫病与蝇（17）四人小队与腐生之巢
乔治在黎明將至之时返回房间，在艾略特的服侍下换了一套便於行动的衣物。
深色的猎装外套，结实的高筒靴，口袋里装上各类药剂，腰间还繫著那根“格莱普尼尔林”符文绳索。
他將那枚黄金太阳护身符从胸口取下，递给艾略特。
“威廉，这个你留下，”他说。
“待会儿我和督察、贝茨以及那位塞尔莎女士去树林。你和凯莉小姐换班——你负责宅邸內部，她负责北侧隔离区。”
“任何异常，立刻用你们手上现有的手段应对，然后派人来树林通知我们。”
艾略特接过护身符，郑重地点头：“明白，少爷。您小心。”
乔治拍了拍他的肩膀，然后下楼。
餐厅里简单的早餐已经提前摆好——烤麵包、黄油、煮鸡蛋，还有热茶。
这是为待会將要出发的眾人特別准备的。
道格拉斯督察、贝茨中尉和塞尔莎女士已经各自就座，进食的速度都很快，显然都在为即將到来的行动养精蓄锐。
道格拉斯督察穿著一件厚实的深色大衣，贝茨中尉一身类似於军装的利落便服。
塞尔莎女士则换上了一身行动装束：深色的紧身外套，便於行动的裙裤，脚蹬结实的皮靴。
她將那根別致的银鸟手杖靠在桌上，座位旁边放著几个小袋——看起来像是某种薰香或药剂瓶。
“准备好了吗？”督察放下茶杯，问。
“隨时可以，”贝茨站起身，抓起放在一旁的那柄“古代宝剑”。
乔治也站起身：“走吧。”
四人小队离开了宅邸，由贝茨中尉驾车，乘著朦朧的天色，沿宅邸的砾石小径驶向西侧树林。
路边的草丛上依旧覆盖著清晨的露珠，但乔治注意到，那些昨天还盘旋不去的苍蝇此刻几乎不见踪影——只剩下零星几只僵硬地趴在叶片上，仿佛失去了所有生气。
“苍蝇少多了，”道格拉斯督察注意到了这一点，“昨晚塞尔莎女士来的时候，我记得门厅附近还有不少。”
“可能是因为……源头本身也在移动，”贝茨低声分析，“那个怪物不在巢穴附近，周围的『污染』也就减弱了。”
马车在树林边缘停下。
四人下车，乔治带头走在前面，贝茨和督察一左一右，塞尔莎女士居中。
“方向？”督察问。
“往那边走，我能感觉到『孳生』的气息越来越浓……”塞尔莎女士抬手示意。
树林里的光线比外面更暗，树冠层叠，早晨的阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光影。
他们沿著一条模糊的小径深入，乔治注意到周围的植被有些异常。
某些灌木的叶片边缘呈现出不自然的枯黄色，地面上偶尔能看到发黑的斑点，仿佛被某种酸性液体腐蚀过。
而且潮湿的空气中有一股淡淡的甜腥味。
“这味道，孳生与腐坏。”面具下的塞尔莎女士突然开口。
乔治点头：“越来越浓了。”
他们沿著林间小径前进，脚下的落叶发出沙沙声响。
树木越来越茂密，树冠几乎遮蔽了全部天空，四周的光线愈发黯淡。
突然，贝茨停下脚步，举起一只手示意眾人停下。
“听，”他低声说。
所有人屏住呼吸。
林间有一种奇异的嗡鸣声——不同於普通昆虫振翅，而是一种更低沉、更黏滯的声响，仿佛无数细小生命在同一频率下共振。
声音来自前方不远处，四人谨慎地向前摸索。
他们来到一片树木密集的林地，地面隆起的树根稍微有些碍脚，几棵高大的橡树形成了天然的平台，而在它们之间——
朦朧的天光下，半空中著一个巨大的灰白色巢状物。
它类似於野外的巨大蜂巢，但形状更不规则，表面布满了孔洞和黏液痕跡。
最令人不安的是，巢壁上还掛著几个类似茧的较小包裹——其中几个已经破裂，流出暗红色的液体。
“这就是……”督察低声说。
“孳生之所，『蝇王』眷属惯有的巢穴。”
塞尔莎女士接话，她的声音里没有了之前的冷静，反而多了一丝奇异的兴奋。
贝茨已经从背上取下猎枪。
“看起来需要一点提醒，好让主人知道有客拜访。”
他抬起枪，瞄准了那个灰白色巢穴。
“砰！”
枪声在寂静的林间炸响，回声扩散开来。
巢穴表面炸开一个洞，大量黏液和碎片飞溅而出，引得眾人倒退几步。
紧接著，巢穴內部传来一阵剧烈的骚动。
“嗡嗡嗡——”
一种令人毛骨悚然的振翅声突然爆发，从巢穴的孔洞中涌出大量黑影。
它们起初密密麻麻难以分辨，但很快，眾人看清了——
是苍蝇。
变异的苍蝇足有马蜂大小，身体呈现出一种不正常的暗红色，复眼闪烁著绿光。
它们发出刺耳的嗡鸣，旋即像暴雨一般向地面俯衝而来。
督察举起了他的等臂十字架高声吟诵，而乔治同时举起长笛，快速吹奏出一串尖锐的音符。
灵性隨著音符注入，一股无形的波动向四周扩散。
变异苍蝇的飞行轨跡出现短暂的混乱，它们似乎被某种频率干扰，原本整齐的集群散乱开来，几只甚至直直撞在树干上。
剩下运气好的部分得以靠近的苍蝇，也被督察的等臂十字架化为齏粉。
贝茨再次举枪，瞄准了一只在空中盘旋的怪蝇。
“砰！砰！”
两声枪响，两只苍蝇被击中，落在地上抽搐。
但更多的苍蝇还在源源不断地从巢穴中涌出。
与此同时，巢穴深处传来一声更加尖锐、更具穿透力的嗡鸣，一个巨大的身影从巢穴的裂口处衝出。
它高高瘦瘦，四肢细长，身上还掛著破烂的暗酒红色睡衣。
巨大的蚊子头颅上复眼闪著诡异的绿光，长长的口器在空中挥舞。
它背后，一对残破的翅膀正在以极高的频率振动，新的翅膀似乎正在生长，边缘泛著油光的灰绿色。
弗里德里克·德拉波尔——或者说，曾经是弗里德里克的怪物——悬在半空，发出刺耳的嘶鸣。
“別靠它太近！”塞尔莎女士大喊，她从腰间取出几只精致的薰香瓶，点燃后用力掷向四周。
淡白色的烟雾迅速扩散，带著一种辛辣的草药气息。
靠近的变异苍蝇接触到烟雾，瞬间僵硬，坠落在地。
但蚊子头怪物显然没有被烟雾影响，它发出尖锐的叫声，竟然將手插入了自己的胸膛。
然后，空中洒下一片污血如雨而下。
深色的猎装外套，结实的高筒靴，口袋里装上各类药剂，腰间还繫著那根“格莱普尼尔林”符文绳索。
他將那枚黄金太阳护身符从胸口取下，递给艾略特。
“威廉，这个你留下，”他说。
“待会儿我和督察、贝茨以及那位塞尔莎女士去树林。你和凯莉小姐换班——你负责宅邸內部，她负责北侧隔离区。”
“任何异常，立刻用你们手上现有的手段应对，然后派人来树林通知我们。”
艾略特接过护身符，郑重地点头：“明白，少爷。您小心。”
乔治拍了拍他的肩膀，然后下楼。
餐厅里简单的早餐已经提前摆好——烤麵包、黄油、煮鸡蛋，还有热茶。
这是为待会將要出发的眾人特別准备的。
道格拉斯督察、贝茨中尉和塞尔莎女士已经各自就座，进食的速度都很快，显然都在为即將到来的行动养精蓄锐。
道格拉斯督察穿著一件厚实的深色大衣，贝茨中尉一身类似於军装的利落便服。
塞尔莎女士则换上了一身行动装束：深色的紧身外套，便於行动的裙裤，脚蹬结实的皮靴。
她將那根別致的银鸟手杖靠在桌上，座位旁边放著几个小袋——看起来像是某种薰香或药剂瓶。
“准备好了吗？”督察放下茶杯，问。
“隨时可以，”贝茨站起身，抓起放在一旁的那柄“古代宝剑”。
乔治也站起身：“走吧。”
四人小队离开了宅邸，由贝茨中尉驾车，乘著朦朧的天色，沿宅邸的砾石小径驶向西侧树林。
路边的草丛上依旧覆盖著清晨的露珠，但乔治注意到，那些昨天还盘旋不去的苍蝇此刻几乎不见踪影——只剩下零星几只僵硬地趴在叶片上，仿佛失去了所有生气。
“苍蝇少多了，”道格拉斯督察注意到了这一点，“昨晚塞尔莎女士来的时候，我记得门厅附近还有不少。”
“可能是因为……源头本身也在移动，”贝茨低声分析，“那个怪物不在巢穴附近，周围的『污染』也就减弱了。”
马车在树林边缘停下。
四人下车，乔治带头走在前面，贝茨和督察一左一右，塞尔莎女士居中。
“方向？”督察问。
“往那边走，我能感觉到『孳生』的气息越来越浓……”塞尔莎女士抬手示意。
树林里的光线比外面更暗，树冠层叠，早晨的阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光影。
他们沿著一条模糊的小径深入，乔治注意到周围的植被有些异常。
某些灌木的叶片边缘呈现出不自然的枯黄色，地面上偶尔能看到发黑的斑点，仿佛被某种酸性液体腐蚀过。
而且潮湿的空气中有一股淡淡的甜腥味。
“这味道，孳生与腐坏。”面具下的塞尔莎女士突然开口。
乔治点头：“越来越浓了。”
他们沿著林间小径前进，脚下的落叶发出沙沙声响。
树木越来越茂密，树冠几乎遮蔽了全部天空，四周的光线愈发黯淡。
突然，贝茨停下脚步，举起一只手示意眾人停下。
“听，”他低声说。
所有人屏住呼吸。
林间有一种奇异的嗡鸣声——不同於普通昆虫振翅，而是一种更低沉、更黏滯的声响，仿佛无数细小生命在同一频率下共振。
声音来自前方不远处，四人谨慎地向前摸索。
他们来到一片树木密集的林地，地面隆起的树根稍微有些碍脚，几棵高大的橡树形成了天然的平台，而在它们之间——
朦朧的天光下，半空中著一个巨大的灰白色巢状物。
它类似於野外的巨大蜂巢，但形状更不规则，表面布满了孔洞和黏液痕跡。
最令人不安的是，巢壁上还掛著几个类似茧的较小包裹——其中几个已经破裂，流出暗红色的液体。
“这就是……”督察低声说。
“孳生之所，『蝇王』眷属惯有的巢穴。”
塞尔莎女士接话，她的声音里没有了之前的冷静，反而多了一丝奇异的兴奋。
贝茨已经从背上取下猎枪。
“看起来需要一点提醒，好让主人知道有客拜访。”
他抬起枪，瞄准了那个灰白色巢穴。
“砰！”
枪声在寂静的林间炸响，回声扩散开来。
巢穴表面炸开一个洞，大量黏液和碎片飞溅而出，引得眾人倒退几步。
紧接著，巢穴內部传来一阵剧烈的骚动。
“嗡嗡嗡——”
一种令人毛骨悚然的振翅声突然爆发，从巢穴的孔洞中涌出大量黑影。
它们起初密密麻麻难以分辨，但很快，眾人看清了——
是苍蝇。
变异的苍蝇足有马蜂大小，身体呈现出一种不正常的暗红色，复眼闪烁著绿光。
它们发出刺耳的嗡鸣，旋即像暴雨一般向地面俯衝而来。
督察举起了他的等臂十字架高声吟诵，而乔治同时举起长笛，快速吹奏出一串尖锐的音符。
灵性隨著音符注入，一股无形的波动向四周扩散。
变异苍蝇的飞行轨跡出现短暂的混乱，它们似乎被某种频率干扰，原本整齐的集群散乱开来，几只甚至直直撞在树干上。
剩下运气好的部分得以靠近的苍蝇，也被督察的等臂十字架化为齏粉。
贝茨再次举枪，瞄准了一只在空中盘旋的怪蝇。
“砰！砰！”
两声枪响，两只苍蝇被击中，落在地上抽搐。
但更多的苍蝇还在源源不断地从巢穴中涌出。
与此同时，巢穴深处传来一声更加尖锐、更具穿透力的嗡鸣，一个巨大的身影从巢穴的裂口处衝出。
它高高瘦瘦，四肢细长，身上还掛著破烂的暗酒红色睡衣。
巨大的蚊子头颅上复眼闪著诡异的绿光，长长的口器在空中挥舞。
它背后，一对残破的翅膀正在以极高的频率振动，新的翅膀似乎正在生长，边缘泛著油光的灰绿色。
弗里德里克·德拉波尔——或者说，曾经是弗里德里克的怪物——悬在半空，发出刺耳的嘶鸣。
“別靠它太近！”塞尔莎女士大喊，她从腰间取出几只精致的薰香瓶，点燃后用力掷向四周。
淡白色的烟雾迅速扩散，带著一种辛辣的草药气息。
靠近的变异苍蝇接触到烟雾，瞬间僵硬，坠落在地。
但蚊子头怪物显然没有被烟雾影响，它发出尖锐的叫声，竟然將手插入了自己的胸膛。
然后，空中洒下一片污血如雨而下。