於是，沈陌开始了对教皇本人的暗中探查。
凭藉《魔神真诀》中那股与天地共鸣的灵气感知，他在教廷之中行走，如同幽灵穿梭於梦境。
守卫看不见他，机关感应不到他，就连最敏锐的教廷圣犬，也只是在他经过时莫名打了个寒颤。
他曾潜伏於教皇书房之外，听他与枢机主教密谈；也曾隱身於礼拜堂穹顶，看他独自跪拜祷告，口中念诵著一段晦涩的古老经文。
直到这一夜，月华如练，洒满圣山。
沈陌盘坐於教皇寢宫上方的飞檐之上，五感全开，以灵气细细扫描整座建筑。
忽然，沈陌感知到教皇房间正下方，存在著一处空间，很像是密室！！！
......
待到晨光初露，教皇离开了寢宫，沈陌身形轻闪，如风入隙，悄无声息地潜入教皇房间。
室內烛火已熄，晨光透过窗户照入，映照著墙上悬掛的圣像。
沈陌缓步前行，指尖轻轻划过墙壁，感受每一寸石材的质地差异。
最终，他在一面刻满经文的大理石壁前停下。
“就是这里！”沈陌伸出右手，掌心凝聚一团淡青色的灵气，缓缓贴上墙面。
剎那间，灵气如水渗入石缝，沿著连接著墙壁机关追溯而去。
片刻后，一道几乎无法察觉的震动从墙体深处传来——那是机关触发的微弱反馈。
沈陌眼中精光一闪，左手迅速按向墙角一块不起眼的浮雕凹槽。
“咔噠”一声轻响，整面墙壁竟如门户般横向滑开，露出一条向下延伸的螺旋阶梯，幽深不见尽头。
“居然藏得如此隱秘，若非灵气感知，怕是没那么容易找到开启入口的方法。”
沈陌迈步而入，身影没入黑暗之中。
通往密室的阶梯由整块黑曜岩凿成，泛著冷冽光泽。
每一步落下，都激起轻微回音，仿佛通往地狱的咽喉。
刚下行十级台阶，沈陌便察觉到空气中一丝异样。
——风动了。
不是自然流动，而是某种机械牵引所致。
紧接著，两侧石壁猛然裂开两道狭缝，数十支淬毒弩箭如暴雨倾泻而出，箭头泛著幽蓝寒光，显然是见血封喉的剧毒！
若是一般的高手，哪怕位列“七星”，在这突如其来的袭击下也极难全身而退。
毕竟七星虽强，终究是血肉之躯，反应速度受限於生理极限。
但沈陌不同！
他的感官早已突破人类极限，达到非人的境界。就在机关启动的千分之一瞬，他的灵气已提前捕捉到金属摩擦的震颤。
只见他身形未动，足尖一点，整个人如落叶般飘起半尺，同时双袖轻扬，一股无形气劲扩散开来。
“嗡——”
箭雨在他周身三尺之外自动偏折，纷纷钉入对面石壁，发出密集的“篤篤”之声。
但沈陌还未落地，第二波危机骤然降临！
脚下的阶梯突然塌陷！原本坚实的石板瞬间翻转，露出下方深不见底的坑洞，坑底布满森森铁刺。
若是不慎跌落，纵使不死，也会被穿身而过，沦为囚笼中的腐尸。
然而，沈陌早有所料。
他並非第一次面对这种机关。当年在炼魔山，比这更危险的情况数不胜数。而如今的他，已不是当年那个武功不高遇事需要搏命的少年。
在身体下坠的剎那，他丹田一震，天魔之气如潮涌出，形成一层黑色气膜托住身躯。同时，灵气引导空气流动，製造短暂浮力，让他如羽毛般缓缓悬停於坑洞之上。
他低头看了一眼那些铁刺，嘴角勾起一抹讥誚。
“教皇啊教皇，你设下如此杀局，只为確保无人能踏入你的私密之地。面对如此陷阱，哪怕是七星，也无法安然通过。”
“可你从未想过，有人早已凌驾於七星之上——那人，便是我!”
话音未落，他足尖轻点坑沿，身形再度上升，稳稳落在上方完好的台阶上。
前方，是最后一段通往密室的通道。
隨著阶梯终於走到了尽头。
一扇厚重的青铜巨门矗立眼前，门上镶嵌著七颗宝石，排列成北斗形状，中央刻著一枚金色十字架。
沈陌伸手推门，纹丝不动。
但他並不急躁。他將手掌再次贴上大门，调动灵气探查內部结构。
很快，他发现了机关核心——那枚十字架，並非装饰，而是钥匙孔。
他用极高的功力將天魔之气化做实质的形状，而后催动天魔之气去撬动孔中的机关。
“咔嚓。”
一声轻响，七颗宝石依次旋转，门扉缓缓开启。
剎那间，金光扑面而来。
密室內灯火通明，七盏黄金油灯掛於密室周围，燃烧著永不熄灭的圣焰。整个空间约莫百丈见方，四壁皆为精钢砌成，防潮防火。
而最令人震惊的是，屋內陈列著难以计数的珍宝：翡翠、珍珠、象牙、狐裘、更有数不清的金幣堆叠，箱柜敞开，辉光刺目......
沈陌站在门口，久久未语。
他曾以为，教皇乃万人之上，手持权杖，口宣神諭，理应超然物外，视金钱如粪土。
可眼前这一幕，却让他心中泛起一阵荒诞与悲凉。
“原来你也贪恋这些俗物。”
“你说眾生平等，要捨弃贪婪；你说財富是罪恶，会腐蚀灵魂。可你自己呢？你的脚下踩著金砖，墙上掛著名画，柜中藏著稀世之宝！”
“你用各国信徒的奉献建造圣堂，却用他们的血汗填满自己的地窖。”
他一步步走入，脚步踏在金幣上发出清脆声响，如同讽刺的鼓点。
目光扫过四周，最终停留在一侧靠墙的橡木书架上。
与其他奢华陈设相比，那书架显得朴素得格格不入。但它散发的气息，却让沈陌心头一动。
——那里有文字的重量。
沈陌走近书架，手指轻轻拂过一排排捲轴。
材质各异：羊皮、竹简、丝绸、金属箔片……
他隨手抽出一卷，展开细看。
“第十七任教皇下令焚毁『真理之塔』，因其传播『唯物说』，动摇教会权威。执行者：异端审问官『灰烬之手』约翰。”
沈陌瞳孔微缩。
又取另一卷：“十六任教皇在任中期，黑死病肆虐六国，教会隱瞒瘟疫源头，宣称『神罚降世』，藉此徵收『赎罪税』，累计敛財逾百万金幣。”
再翻一本日记式册子：种种极西之地歷史上的丑恶之事，皆有教廷的身影参与其中。
沈陌的手指微微颤抖。
他原以为教廷只是迂腐守旧，却不曾想，他们竟如此赤裸地进行权力交易、镇压真理、利用灾难敛財！
“这就是六国信徒口中所谓的『神圣』？！”
他猛地合上卷册，一股怒意自心底升腾。
但他很快冷静下来。他知道，愤怒解决不了问题，而自己只是这极西之地的过客，教廷的种种骯脏之事又与自己何干？
眼下最重要的是帮助爱丽丝调查当年的线索。
於是，他继续翻找。
直到一本厚重的羊皮封面典籍映入眼帘。
封面上烫金字体写著：《歷代教皇纪事录·当代卷》。
沈陌翻开首页，字跡工整，墨色如新。
起初记载的都是些日常政务：接见各国使臣、主持加冕典礼、巡视各地教堂……
但当他翻到某一页时，心跳骤然加快。
“十月十九日，晴。沙皇帝国公爵奥丁日益坐大，且非常抗拒教廷的传播。此人武艺盖世，麾下贤才济济，若任其发展，恐危及吾等千年基业。”
“思虑再三，决心用计將其控制，所以邀约其出使教廷神国。”
“奥丁出使途中，特命心腹组织人员假冒强盗，將奥丁之女爱丽丝劫走......”
沈陌读到这里，没有继续往下读。
因为他知道，爱丽丝想调查的真相已经找到。
凭藉《魔神真诀》中那股与天地共鸣的灵气感知，他在教廷之中行走，如同幽灵穿梭於梦境。
守卫看不见他，机关感应不到他，就连最敏锐的教廷圣犬，也只是在他经过时莫名打了个寒颤。
他曾潜伏於教皇书房之外，听他与枢机主教密谈；也曾隱身於礼拜堂穹顶，看他独自跪拜祷告，口中念诵著一段晦涩的古老经文。
直到这一夜，月华如练，洒满圣山。
沈陌盘坐於教皇寢宫上方的飞檐之上，五感全开，以灵气细细扫描整座建筑。
忽然，沈陌感知到教皇房间正下方，存在著一处空间，很像是密室！！！
......
待到晨光初露，教皇离开了寢宫，沈陌身形轻闪，如风入隙，悄无声息地潜入教皇房间。
室內烛火已熄，晨光透过窗户照入，映照著墙上悬掛的圣像。
沈陌缓步前行，指尖轻轻划过墙壁，感受每一寸石材的质地差异。
最终，他在一面刻满经文的大理石壁前停下。
“就是这里！”沈陌伸出右手，掌心凝聚一团淡青色的灵气，缓缓贴上墙面。
剎那间，灵气如水渗入石缝，沿著连接著墙壁机关追溯而去。
片刻后，一道几乎无法察觉的震动从墙体深处传来——那是机关触发的微弱反馈。
沈陌眼中精光一闪，左手迅速按向墙角一块不起眼的浮雕凹槽。
“咔噠”一声轻响，整面墙壁竟如门户般横向滑开，露出一条向下延伸的螺旋阶梯，幽深不见尽头。
“居然藏得如此隱秘，若非灵气感知，怕是没那么容易找到开启入口的方法。”
沈陌迈步而入，身影没入黑暗之中。
通往密室的阶梯由整块黑曜岩凿成，泛著冷冽光泽。
每一步落下，都激起轻微回音，仿佛通往地狱的咽喉。
刚下行十级台阶，沈陌便察觉到空气中一丝异样。
——风动了。
不是自然流动，而是某种机械牵引所致。
紧接著，两侧石壁猛然裂开两道狭缝，数十支淬毒弩箭如暴雨倾泻而出，箭头泛著幽蓝寒光，显然是见血封喉的剧毒！
若是一般的高手，哪怕位列“七星”，在这突如其来的袭击下也极难全身而退。
毕竟七星虽强，终究是血肉之躯，反应速度受限於生理极限。
但沈陌不同！
他的感官早已突破人类极限，达到非人的境界。就在机关启动的千分之一瞬，他的灵气已提前捕捉到金属摩擦的震颤。
只见他身形未动，足尖一点，整个人如落叶般飘起半尺，同时双袖轻扬，一股无形气劲扩散开来。
“嗡——”
箭雨在他周身三尺之外自动偏折，纷纷钉入对面石壁，发出密集的“篤篤”之声。
但沈陌还未落地，第二波危机骤然降临！
脚下的阶梯突然塌陷！原本坚实的石板瞬间翻转，露出下方深不见底的坑洞，坑底布满森森铁刺。
若是不慎跌落，纵使不死，也会被穿身而过，沦为囚笼中的腐尸。
然而，沈陌早有所料。
他並非第一次面对这种机关。当年在炼魔山，比这更危险的情况数不胜数。而如今的他，已不是当年那个武功不高遇事需要搏命的少年。
在身体下坠的剎那，他丹田一震，天魔之气如潮涌出，形成一层黑色气膜托住身躯。同时，灵气引导空气流动，製造短暂浮力，让他如羽毛般缓缓悬停於坑洞之上。
他低头看了一眼那些铁刺，嘴角勾起一抹讥誚。
“教皇啊教皇，你设下如此杀局，只为確保无人能踏入你的私密之地。面对如此陷阱，哪怕是七星，也无法安然通过。”
“可你从未想过，有人早已凌驾於七星之上——那人，便是我!”
话音未落，他足尖轻点坑沿，身形再度上升，稳稳落在上方完好的台阶上。
前方，是最后一段通往密室的通道。
隨著阶梯终於走到了尽头。
一扇厚重的青铜巨门矗立眼前，门上镶嵌著七颗宝石，排列成北斗形状，中央刻著一枚金色十字架。
沈陌伸手推门，纹丝不动。
但他並不急躁。他將手掌再次贴上大门，调动灵气探查內部结构。
很快，他发现了机关核心——那枚十字架，並非装饰，而是钥匙孔。
他用极高的功力將天魔之气化做实质的形状，而后催动天魔之气去撬动孔中的机关。
“咔嚓。”
一声轻响，七颗宝石依次旋转，门扉缓缓开启。
剎那间，金光扑面而来。
密室內灯火通明，七盏黄金油灯掛於密室周围，燃烧著永不熄灭的圣焰。整个空间约莫百丈见方，四壁皆为精钢砌成，防潮防火。
而最令人震惊的是，屋內陈列著难以计数的珍宝：翡翠、珍珠、象牙、狐裘、更有数不清的金幣堆叠，箱柜敞开，辉光刺目......
沈陌站在门口，久久未语。
他曾以为，教皇乃万人之上，手持权杖，口宣神諭，理应超然物外，视金钱如粪土。
可眼前这一幕，却让他心中泛起一阵荒诞与悲凉。
“原来你也贪恋这些俗物。”
“你说眾生平等，要捨弃贪婪；你说財富是罪恶，会腐蚀灵魂。可你自己呢？你的脚下踩著金砖，墙上掛著名画，柜中藏著稀世之宝！”
“你用各国信徒的奉献建造圣堂，却用他们的血汗填满自己的地窖。”
他一步步走入，脚步踏在金幣上发出清脆声响，如同讽刺的鼓点。
目光扫过四周，最终停留在一侧靠墙的橡木书架上。
与其他奢华陈设相比，那书架显得朴素得格格不入。但它散发的气息，却让沈陌心头一动。
——那里有文字的重量。
沈陌走近书架，手指轻轻拂过一排排捲轴。
材质各异：羊皮、竹简、丝绸、金属箔片……
他隨手抽出一卷，展开细看。
“第十七任教皇下令焚毁『真理之塔』，因其传播『唯物说』，动摇教会权威。执行者：异端审问官『灰烬之手』约翰。”
沈陌瞳孔微缩。
又取另一卷：“十六任教皇在任中期，黑死病肆虐六国，教会隱瞒瘟疫源头，宣称『神罚降世』，藉此徵收『赎罪税』，累计敛財逾百万金幣。”
再翻一本日记式册子：种种极西之地歷史上的丑恶之事，皆有教廷的身影参与其中。
沈陌的手指微微颤抖。
他原以为教廷只是迂腐守旧，却不曾想，他们竟如此赤裸地进行权力交易、镇压真理、利用灾难敛財！
“这就是六国信徒口中所谓的『神圣』？！”
他猛地合上卷册，一股怒意自心底升腾。
但他很快冷静下来。他知道，愤怒解决不了问题，而自己只是这极西之地的过客，教廷的种种骯脏之事又与自己何干？
眼下最重要的是帮助爱丽丝调查当年的线索。
於是，他继续翻找。
直到一本厚重的羊皮封面典籍映入眼帘。
封面上烫金字体写著：《歷代教皇纪事录·当代卷》。
沈陌翻开首页，字跡工整，墨色如新。
起初记载的都是些日常政务：接见各国使臣、主持加冕典礼、巡视各地教堂……
但当他翻到某一页时，心跳骤然加快。
“十月十九日，晴。沙皇帝国公爵奥丁日益坐大，且非常抗拒教廷的传播。此人武艺盖世，麾下贤才济济，若任其发展，恐危及吾等千年基业。”
“思虑再三，决心用计將其控制，所以邀约其出使教廷神国。”
“奥丁出使途中，特命心腹组织人员假冒强盗，將奥丁之女爱丽丝劫走......”
沈陌读到这里，没有继续往下读。
因为他知道，爱丽丝想调查的真相已经找到。