第24章 魔鬼的契约与带血的「税单」
第66章 魔鬼的契约与带血的“税单”
听到这个名字，艾普莉的身体猛地一僵，就像是被高压电击中了一样。
爱德华·肯特。
这个名字，对她来说，不仅是一个曾经高不可攀的参议员，更是一个挥之不去的梦魔，一个毁了她一生的恶魔。
“是他————”艾普莉的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著血腥味。
“是他利用权力压下了你的报导，是他让irs查封了你的帐户，是他让fbi把你列入了潜在威胁名单”，让你连个像样的工作都找不到，只能在这个该死的阴沟里烂掉。”
李昂像是在宣读一份早已擬定好的判决书，因为这些事情早就发生了。
他也懒得同情这个可怜虫，他只需要她愤怒。愤怒是最好的燃料，能让一个废物重新燃烧起来0
说著，他从怀里掏出一个厚厚的、用火漆封口的牛皮纸信封。那信封看起来有些年头了，边角磨损，但依然透著一股沉甸甸的分量。
“啪。”
他轻轻地，却又重重地，把信封拍在了那个满是酒渍和菸灰的吧檯上。
“这里面，是你做梦都想要的东西。”
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李昂的手指按在信封上，没有移开。他那双深邃的眼睛死死地盯著艾普莉，像是在欣赏一只即將落入陷阱的猎物。
艾普莉盯著那个信封，呼吸开始急促，胸口剧烈起伏。那件沾满污渍的丝绸衬衫隨著她的呼吸紧绷著，显露出她瘦弱却依然倔强的身躯。她的手颤抖著伸了出去，指尖触碰到信封那粗糙的纸面，却又在半空中停住了。
恐惧。
那是对再次失望的恐惧，是对那个庞大权力机器的恐惧。她怕这又是一个陷阱，一个让她万劫不復的玩笑。
“你是谁？你为什么要帮我？你想从我这里得到什么？”
她猛地抬起头，死死地盯著李昂。她虽然落魄，虽然是个酒鬼，但她並不傻。
这个世界上没有免费的午餐，尤其是这种一看就是从地狱厨房里端出来的、带著血腥味的“大餐”。
眼前这个男人，危险，强大，且目的不纯。
他身上那股混合著金钱、火药和权力的味道，比那些只会动手动脚的流氓要可怕一万倍。
“我是谁不重要。”李昂没有直接回答，只是嘴角勾起了一丝玩味的笑容，“重要的是，我们有共同的敌人，或者说，我有你需要的东西—復仇的力量。”
他笑了，笑得像个慷慨的慈善家，又像个贪婪的吸血鬼，正在向一个垂死的人兜售永生的契约口”打开看看。免费的试用品。不收钱。”
艾普莉咬了咬牙，那股刻在骨子里的好奇心和復仇欲望最终战胜了恐惧。她一把抓过信封，撕开了那道红色的火漆封口。
几张照片滑落出来，散落在满是酒渍的桌面上。
在那一瞬间，艾普莉的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
照片上，那个平日里总是西装革履、一脸正气、被媒体誉为“道德楷模”、“家庭价值观捍卫者”的参议员爱德华·肯特，此刻正赤身裸体地像条狗一样跪在地上。
画面不堪入目，却又无比真实。那背景里的豪华別墅，那墙上掛著的肯特家族徽章，无一不在证明著这就是那个道貌岸然的偽君子！
除了照片，还有一份详细的帐单复印件。
那是肯特参议员利用海外空壳公司洗钱、逃税的铁证。每一笔转帐记录都清晰可见，金额高达数百万美金。收款方全是些註册在开曼群岛或者巴拿马的皮包公司，而匯款方则是那些为了拿到政府合同而不惜一切代价的建筑商和军火贩子。
更重要的是，在文件的最后，还有一份他收受建筑商贿赂，在公共工程项目中偷工减料导致大桥坍塌事故的秘密备忘录！那上面甚至有肯特的亲笔签名！
这些东西————
这些东西，足够让肯特把牢底坐穿，让他身败名裂，让他从云端跌入地狱十八层，永世不得翻身！
艾普莉的手剧烈地颤抖著，眼泪夺眶而出，滴落在那些照片上，晕开了那令人作呕的画面。
她做梦都想找到这些证据！为了这些东西，她失去了一切！
她的事业，她的名誉，她的未婚夫，甚至她作为一个人的尊严！
她曾以为这辈子都只能看著那个杂种在电视上作秀，而自己只能在这个骯脏的酒吧里烂掉，最后变成一具无人认领的尸体。
现在，这些致命的武器，这些能把那个恶魔送进地狱的钥匙，就这么静静地躺在她的手里。
“这————这些是真的吗？”她的声音嘶哑，带著哭腔，几乎听不出来是她自己的声音。
“比真金还真。我的————“渠道”很特殊。”
李昂指了指那些帐单，嘴角掛著一丝神秘的笑意。
“我是个收税的。在这个国家，只要他在呼吸，只要他花了钱，就逃不过我的眼睛。上帝可能会原谅他，但税法典不会。”
他没有说谎。这些东西，大部分是他通过【税务天眼】从肯特的秘密帐户里顺藤摸瓜找出来的，至干那些照片————那是他让萨姆从一个专门做勒索生意的私家侦探那里买来的。
“好了，试用品看完了。”
李昂伸出手，那只戴著黑色皮手套的大手，毫不留情地按住了那个信封，阻止了艾普莉继续看下去。
那种强硬的姿態，像是在从孩子手里夺走糖果，残忍而直接。
“现在，我们来谈谈正事。”
李昂的身体前倾，那股强大的压迫感再次笼罩了艾普莉。酒吧老板正好跑了回来，气喘吁吁地放下一瓶昂贵的苏格兰威士忌，李昂看都没看一眼，挥挥手让他滚蛋，然后亲自倒了两杯酒。
“我可以把这些东西给你。全部给你。”
李昂的声音充满了诱惑。
“我不仅可以让你报仇，让你亲手把这篇报导发出去，看著肯特那个老杂种在全国观眾面前痛哭流涕，看著他被带上手銬，看著他像条死狗一样被拖进监狱。”
“我还可以让你重回巔峰。甚至比以前更红，更有权势。”
李昂指了指窗外，那是大西洋城灯火辉煌的夜景，远处巨大的霓虹灯牌正在闪烁，那是金钱和欲望的光芒。
“我要买下这里最大的电视台——wpgh电视网。我要把它打造成整个东海岸乃至全美最犀利的喉舌，我要让它的声音比白宫的新闻发布会还要响亮。”
“而你，艾普莉·奥尼尔，將是这家电视台的台长，是黄金档的新闻主播，是这里的女王"
艾普莉愣住了。
台长？主播？女王？
这对现在的她来说，简直就像是天方夜谭。她看著眼前这个男人，觉得他要么是个疯子，要么就是个上帝派来的魔鬼。
“你————你要买电视台？”她难以置信地看著李昂，“你知道那要多少钱吗？wpgh可是这里的地头蛇！而且————为什么是我？纽约有那么多年轻漂亮、听话又专业的主持人。我现在————我现在就是个垃圾。”
“钱？那是最不值得一提的东西。”
李昂轻蔑地笑了笑。他现在的积分和手里的黑钱，足够他买下十个这样的地方电视台。如果钱不够，他还可以去“审计”几个黑帮，让他们“赞助”一点。在这个城市，钱从来都不是问题，问题是有没有足够的火力去守护这些钱。
“至於为什么是你————”
李昂再次伸出手，这一次，他的手指轻轻划过艾普莉那虽然憔悴但依然精致的脸庞，这是一种极具侵略性的动作，充满了占有欲，像是在检查一件即將属於自己的商品。
“因为你有才华，有野心，更有仇恨。最重要的是————你现在一无所有。”
“那些光鲜亮丽的主持人，她们有家庭，有顾虑，她们爱惜羽毛。她们不敢咬人，她们只会对著提词器念稿子。”
“而你，你是一条饿疯了的母狼。一无所有的人，才最听话，也最疯狂。你敢为了復仇，把整个世界都点燃。”
李昂的声音变得冰冷，图穷匕见。
“但这笔交易，是有代价的。”
“从今以后，你，以及你的嘴，归我管。”
“我说黑的，你不能说白。我要你讚美谁，哪怕他是个杀人如麻的屠夫，你也得把他捧上天，捧成圣人，用最华丽的辞藻歌颂他的丰功伟绩”：我要你毁了谁，哪怕他是个再乾净不过的圣徒，你也得用你的笔、你的嘴，把他批得体无完肤，让他身败名裂，让他在这个国家没有立锥之地！"
“在这个电视台里，没有真相，只有我的意志。”
“我要建立的，不是一个新闻机构，而是一个————舆论帝国。一个能够杀人不见血的武器。”
“你，愿意做这把武器吗？”
李昂收回了手，靠在椅背上，端起酒杯，静静地等待著她的回答。
酒吧里的空气仿佛凝固了。
艾普莉死死地盯著李昂，又低头看了看手里的那些照片和帐单。
这是魔鬼的交易。
出卖灵魂，出卖作为一个记者的职业操守，成为这个男人的傀儡，成为他的喉舌，甚至————成为他的帮凶。
这违背了她当初在新闻学院发下的誓言，违背了她作为一个新闻人最后的底线。
但是————
誓言能当饭吃吗？誓言能让她不用在这里被醉鬼摸大腿吗？誓言能让肯特那个杂种付出代价吗？
她想起了那段像狗一样被撑出电视台的日子，保安把她的私人物品扔在大街上，她在雨中哭泣，而周围只有冷漠的嘲笑。
她想起了那些势利眼的同事们，在她落魄时避之不及，甚至落井下石，为了討好权贵而践踏她的尊严。
她想起了肯特参议员那张虚偽噁心的脸，他在电视上道貌岸然地演讲，享受著掌声和鲜花，而她却只能在这个烂泥塘里挣扎求生。
所谓的真相？所谓的正义？
在这个操蛋的世界里，没有权力，没有力量，正义就是个屁！
如果不能成为手握雷电的宙斯，那就成为魔鬼手中的利刃吧！
只要能復仇，只要能重新站在聚光灯下，把那些曾经践踏她的人踩在脚下，让他们也尝尝这种绝望的滋味————
灵魂？拿去吧！反正它早就碎了，在这个充满谎言的世界里，灵魂一文不值。
艾普莉深吸了一口气，那是她这几年来呼吸得最深沉、最决绝的一口气。
她端起桌上那杯属於李昂的双份威士忌，仰起头，一口气灌了下去。
辛辣的酒液像火一样烧穿了她的食道，也烧尽了她最后的一丝犹豫和良知。
“砰！”
她重重地放下空杯子，抬起手背粗鲁地擦了擦嘴角，那动作甚至带著几分李昂那种独有的匪气口当她再次看向李昂时，那双碧绿色的眸子里，颓废和迷茫已经消失不见，取而代之的，是野心，是疯狂，是那种准备將世界撕碎的锐利。
那个曾经的“新闻女王”，在那具从烂泥里爬出来的躯壳里，復活了。
或者说，变异了。
她不再是那个追求真相的记者，她是復仇的女神，是李昂手中的毒剑。
“成交。老板。”
她的声音坚定、有力，带著一种金属般的质感，不再有一丝颤抖。
李昂笑了。
那种发自內心的、满意的、如同猎人看著猎物落网般的笑容。他喜欢这种眼神，这才是他要的工具。
“很好。”
他站起身，整理了一下大衣，动作优雅而从容。
“萨姆，给她两万美金。带她去最好的酒店，找最好的造型师。把这身乞丐装给我扔了，连內衣都换掉。”
李昂嫌弃地看了一眼艾普莉现在的打扮，那件沾满污渍的衬衫简直是对他审美的侮辱。
“明天早上九点，我要在凯撒宫”酒店的大堂看到那个光彩照人的艾普莉·奥尼尔。不要让我闻到你身上还有这种该死的穷酸味。”
“我们要去————收购一家电视台。”
“如果那个wpgh的老板不肯卖呢？”艾普莉突然问道。
李昂停下了脚步，转过头，嘴角勾起一丝残忍的弧度。
“在这个世界上，没有什么是不能卖的。如果不卖，那只是因为————这把枪还没顶在他的脑门上。”
“我们会给他一个无法拒绝的理由。或者————一个无法拒绝的葬礼。”
说完，李昂转过身，大步向门口走去，皮鞋踩在骯脏的地板上，发出沉稳的声响，每一步都像是踩在这座城市的脉搏上。
走到门口时，他停下了脚步，回头看了一眼那个还坐在吧檯前、手里紧紧攥著那个信封、眼神中闪烁著復仇火焰的女人。
他对跟在身后、正忙著掏钱的萨姆，也像是对这个充满暴力的世界，轻声说道：“记住，萨姆。”
“在这个时代，有时候，一支笔————比m60还管用。”
“因为m60只能杀死人的肉体，而这支笔————能诛心。”
萨姆似懂非懂地点了点头，赶紧把一叠厚厚的钞票放在艾普莉面前，像是在供奉一尊新的神像，然后快步跟上了李昂的步伐。
酒吧的破门在他们身后关上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了艾普莉过去的人生。
艾普莉看著面前那叠绿色的美金，那厚度足以让她在这里买下一家酒吧。她又看了看手里那个装满仇人罪证的信封。
她突然笑了起来。
笑得有些癲狂，有些悽厉，嚇得旁边那个刚爬起来的禿顶男又缩了回去，以为这个女人疯了。
她从包里掏出一支快用完的口红，对著吧檯后面那面满是油污的镜子，仔仔细细地涂在了嘴唇上。
那鲜红的顏色，像血一样刺眼。
“爱德华·肯特————”
她对著镜子里的自己，轻声低语，像是情人的呢喃，又像是来自地狱的诅咒。
“你的末日————到了。”
车里。
李昂靠在真皮座椅上，闭上了眼睛。
拿下电视台只是第一步。
在这个没有网际网路的时代，谁掌握了电视和报纸，谁就掌握了真理的解释权。
等明天收购了wpgh，艾普莉这把刀就可以出鞘了。
她会把费城黑手党描绘成十恶不赦的恐怖分子，把爱尔兰工会描绘成受尽欺压的苦力，而把他李昂·陈，以及他的“irs特別调查组”，包装成从天而降的、维护法律与正义的“联邦铁拳”。
到时候，就算他开著m48坦克在木板路上碾压过去，第二天报纸的头条也只会是：《联邦探员英勇无畏，重型装备震慑宵小》。
这才是真正的“合法暴力”。
杀人还要诛心，这才是最高级的玩法。
“老板，我们直接去希尔顿吗？”开车的戈登问道。他的声音低沉，透著一股子兴奋，显然对即將到来的行动充满了期待。
“对。”李昂睁开眼，看著窗外大西洋城那光怪陆离的霓虹灯，那是罪恶的光芒，也是金钱的光芒。
“去希尔顿。”
“通知所有的兄弟，把傢伙都擦亮了。m60、fal、还有那些大傢伙，都给我准备好。”
“明天，除了买电视台，我们还得去见见这儿的主人。”
“不管是那个温和教父”安吉洛，还是那个死了老大的爱尔兰工会。”
“告诉他们————”
李昂的嘴角勾起一丝残忍的弧度，眼神中闪烁著即將大开杀戒的兴奋。
“irs————来查税了。”
听到这个名字，艾普莉的身体猛地一僵，就像是被高压电击中了一样。
爱德华·肯特。
这个名字，对她来说，不仅是一个曾经高不可攀的参议员，更是一个挥之不去的梦魔，一个毁了她一生的恶魔。
“是他————”艾普莉的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著血腥味。
“是他利用权力压下了你的报导，是他让irs查封了你的帐户，是他让fbi把你列入了潜在威胁名单”，让你连个像样的工作都找不到，只能在这个该死的阴沟里烂掉。”
李昂像是在宣读一份早已擬定好的判决书，因为这些事情早就发生了。
他也懒得同情这个可怜虫，他只需要她愤怒。愤怒是最好的燃料，能让一个废物重新燃烧起来0
说著，他从怀里掏出一个厚厚的、用火漆封口的牛皮纸信封。那信封看起来有些年头了，边角磨损，但依然透著一股沉甸甸的分量。
“啪。”
他轻轻地，却又重重地，把信封拍在了那个满是酒渍和菸灰的吧檯上。
“这里面，是你做梦都想要的东西。”
（请记住 101 看书网超好用，101??????.??????隨时享 网站，观看最快的章节更新）
李昂的手指按在信封上，没有移开。他那双深邃的眼睛死死地盯著艾普莉，像是在欣赏一只即將落入陷阱的猎物。
艾普莉盯著那个信封，呼吸开始急促，胸口剧烈起伏。那件沾满污渍的丝绸衬衫隨著她的呼吸紧绷著，显露出她瘦弱却依然倔强的身躯。她的手颤抖著伸了出去，指尖触碰到信封那粗糙的纸面，却又在半空中停住了。
恐惧。
那是对再次失望的恐惧，是对那个庞大权力机器的恐惧。她怕这又是一个陷阱，一个让她万劫不復的玩笑。
“你是谁？你为什么要帮我？你想从我这里得到什么？”
她猛地抬起头，死死地盯著李昂。她虽然落魄，虽然是个酒鬼，但她並不傻。
这个世界上没有免费的午餐，尤其是这种一看就是从地狱厨房里端出来的、带著血腥味的“大餐”。
眼前这个男人，危险，强大，且目的不纯。
他身上那股混合著金钱、火药和权力的味道，比那些只会动手动脚的流氓要可怕一万倍。
“我是谁不重要。”李昂没有直接回答，只是嘴角勾起了一丝玩味的笑容，“重要的是，我们有共同的敌人，或者说，我有你需要的东西—復仇的力量。”
他笑了，笑得像个慷慨的慈善家，又像个贪婪的吸血鬼，正在向一个垂死的人兜售永生的契约口”打开看看。免费的试用品。不收钱。”
艾普莉咬了咬牙，那股刻在骨子里的好奇心和復仇欲望最终战胜了恐惧。她一把抓过信封，撕开了那道红色的火漆封口。
几张照片滑落出来，散落在满是酒渍的桌面上。
在那一瞬间，艾普莉的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
照片上，那个平日里总是西装革履、一脸正气、被媒体誉为“道德楷模”、“家庭价值观捍卫者”的参议员爱德华·肯特，此刻正赤身裸体地像条狗一样跪在地上。
画面不堪入目，却又无比真实。那背景里的豪华別墅，那墙上掛著的肯特家族徽章，无一不在证明著这就是那个道貌岸然的偽君子！
除了照片，还有一份详细的帐单复印件。
那是肯特参议员利用海外空壳公司洗钱、逃税的铁证。每一笔转帐记录都清晰可见，金额高达数百万美金。收款方全是些註册在开曼群岛或者巴拿马的皮包公司，而匯款方则是那些为了拿到政府合同而不惜一切代价的建筑商和军火贩子。
更重要的是，在文件的最后，还有一份他收受建筑商贿赂，在公共工程项目中偷工减料导致大桥坍塌事故的秘密备忘录！那上面甚至有肯特的亲笔签名！
这些东西————
这些东西，足够让肯特把牢底坐穿，让他身败名裂，让他从云端跌入地狱十八层，永世不得翻身！
艾普莉的手剧烈地颤抖著，眼泪夺眶而出，滴落在那些照片上，晕开了那令人作呕的画面。
她做梦都想找到这些证据！为了这些东西，她失去了一切！
她的事业，她的名誉，她的未婚夫，甚至她作为一个人的尊严！
她曾以为这辈子都只能看著那个杂种在电视上作秀，而自己只能在这个骯脏的酒吧里烂掉，最后变成一具无人认领的尸体。
现在，这些致命的武器，这些能把那个恶魔送进地狱的钥匙，就这么静静地躺在她的手里。
“这————这些是真的吗？”她的声音嘶哑，带著哭腔，几乎听不出来是她自己的声音。
“比真金还真。我的————“渠道”很特殊。”
李昂指了指那些帐单，嘴角掛著一丝神秘的笑意。
“我是个收税的。在这个国家，只要他在呼吸，只要他花了钱，就逃不过我的眼睛。上帝可能会原谅他，但税法典不会。”
他没有说谎。这些东西，大部分是他通过【税务天眼】从肯特的秘密帐户里顺藤摸瓜找出来的，至干那些照片————那是他让萨姆从一个专门做勒索生意的私家侦探那里买来的。
“好了，试用品看完了。”
李昂伸出手，那只戴著黑色皮手套的大手，毫不留情地按住了那个信封，阻止了艾普莉继续看下去。
那种强硬的姿態，像是在从孩子手里夺走糖果，残忍而直接。
“现在，我们来谈谈正事。”
李昂的身体前倾，那股强大的压迫感再次笼罩了艾普莉。酒吧老板正好跑了回来，气喘吁吁地放下一瓶昂贵的苏格兰威士忌，李昂看都没看一眼，挥挥手让他滚蛋，然后亲自倒了两杯酒。
“我可以把这些东西给你。全部给你。”
李昂的声音充满了诱惑。
“我不仅可以让你报仇，让你亲手把这篇报导发出去，看著肯特那个老杂种在全国观眾面前痛哭流涕，看著他被带上手銬，看著他像条死狗一样被拖进监狱。”
“我还可以让你重回巔峰。甚至比以前更红，更有权势。”
李昂指了指窗外，那是大西洋城灯火辉煌的夜景，远处巨大的霓虹灯牌正在闪烁，那是金钱和欲望的光芒。
“我要买下这里最大的电视台——wpgh电视网。我要把它打造成整个东海岸乃至全美最犀利的喉舌，我要让它的声音比白宫的新闻发布会还要响亮。”
“而你，艾普莉·奥尼尔，將是这家电视台的台长，是黄金档的新闻主播，是这里的女王"
艾普莉愣住了。
台长？主播？女王？
这对现在的她来说，简直就像是天方夜谭。她看著眼前这个男人，觉得他要么是个疯子，要么就是个上帝派来的魔鬼。
“你————你要买电视台？”她难以置信地看著李昂，“你知道那要多少钱吗？wpgh可是这里的地头蛇！而且————为什么是我？纽约有那么多年轻漂亮、听话又专业的主持人。我现在————我现在就是个垃圾。”
“钱？那是最不值得一提的东西。”
李昂轻蔑地笑了笑。他现在的积分和手里的黑钱，足够他买下十个这样的地方电视台。如果钱不够，他还可以去“审计”几个黑帮，让他们“赞助”一点。在这个城市，钱从来都不是问题，问题是有没有足够的火力去守护这些钱。
“至於为什么是你————”
李昂再次伸出手，这一次，他的手指轻轻划过艾普莉那虽然憔悴但依然精致的脸庞，这是一种极具侵略性的动作，充满了占有欲，像是在检查一件即將属於自己的商品。
“因为你有才华，有野心，更有仇恨。最重要的是————你现在一无所有。”
“那些光鲜亮丽的主持人，她们有家庭，有顾虑，她们爱惜羽毛。她们不敢咬人，她们只会对著提词器念稿子。”
“而你，你是一条饿疯了的母狼。一无所有的人，才最听话，也最疯狂。你敢为了復仇，把整个世界都点燃。”
李昂的声音变得冰冷，图穷匕见。
“但这笔交易，是有代价的。”
“从今以后，你，以及你的嘴，归我管。”
“我说黑的，你不能说白。我要你讚美谁，哪怕他是个杀人如麻的屠夫，你也得把他捧上天，捧成圣人，用最华丽的辞藻歌颂他的丰功伟绩”：我要你毁了谁，哪怕他是个再乾净不过的圣徒，你也得用你的笔、你的嘴，把他批得体无完肤，让他身败名裂，让他在这个国家没有立锥之地！"
“在这个电视台里，没有真相，只有我的意志。”
“我要建立的，不是一个新闻机构，而是一个————舆论帝国。一个能够杀人不见血的武器。”
“你，愿意做这把武器吗？”
李昂收回了手，靠在椅背上，端起酒杯，静静地等待著她的回答。
酒吧里的空气仿佛凝固了。
艾普莉死死地盯著李昂，又低头看了看手里的那些照片和帐单。
这是魔鬼的交易。
出卖灵魂，出卖作为一个记者的职业操守，成为这个男人的傀儡，成为他的喉舌，甚至————成为他的帮凶。
这违背了她当初在新闻学院发下的誓言，违背了她作为一个新闻人最后的底线。
但是————
誓言能当饭吃吗？誓言能让她不用在这里被醉鬼摸大腿吗？誓言能让肯特那个杂种付出代价吗？
她想起了那段像狗一样被撑出电视台的日子，保安把她的私人物品扔在大街上，她在雨中哭泣，而周围只有冷漠的嘲笑。
她想起了那些势利眼的同事们，在她落魄时避之不及，甚至落井下石，为了討好权贵而践踏她的尊严。
她想起了肯特参议员那张虚偽噁心的脸，他在电视上道貌岸然地演讲，享受著掌声和鲜花，而她却只能在这个烂泥塘里挣扎求生。
所谓的真相？所谓的正义？
在这个操蛋的世界里，没有权力，没有力量，正义就是个屁！
如果不能成为手握雷电的宙斯，那就成为魔鬼手中的利刃吧！
只要能復仇，只要能重新站在聚光灯下，把那些曾经践踏她的人踩在脚下，让他们也尝尝这种绝望的滋味————
灵魂？拿去吧！反正它早就碎了，在这个充满谎言的世界里，灵魂一文不值。
艾普莉深吸了一口气，那是她这几年来呼吸得最深沉、最决绝的一口气。
她端起桌上那杯属於李昂的双份威士忌，仰起头，一口气灌了下去。
辛辣的酒液像火一样烧穿了她的食道，也烧尽了她最后的一丝犹豫和良知。
“砰！”
她重重地放下空杯子，抬起手背粗鲁地擦了擦嘴角，那动作甚至带著几分李昂那种独有的匪气口当她再次看向李昂时，那双碧绿色的眸子里，颓废和迷茫已经消失不见，取而代之的，是野心，是疯狂，是那种准备將世界撕碎的锐利。
那个曾经的“新闻女王”，在那具从烂泥里爬出来的躯壳里，復活了。
或者说，变异了。
她不再是那个追求真相的记者，她是復仇的女神，是李昂手中的毒剑。
“成交。老板。”
她的声音坚定、有力，带著一种金属般的质感，不再有一丝颤抖。
李昂笑了。
那种发自內心的、满意的、如同猎人看著猎物落网般的笑容。他喜欢这种眼神，这才是他要的工具。
“很好。”
他站起身，整理了一下大衣，动作优雅而从容。
“萨姆，给她两万美金。带她去最好的酒店，找最好的造型师。把这身乞丐装给我扔了，连內衣都换掉。”
李昂嫌弃地看了一眼艾普莉现在的打扮，那件沾满污渍的衬衫简直是对他审美的侮辱。
“明天早上九点，我要在凯撒宫”酒店的大堂看到那个光彩照人的艾普莉·奥尼尔。不要让我闻到你身上还有这种该死的穷酸味。”
“我们要去————收购一家电视台。”
“如果那个wpgh的老板不肯卖呢？”艾普莉突然问道。
李昂停下了脚步，转过头，嘴角勾起一丝残忍的弧度。
“在这个世界上，没有什么是不能卖的。如果不卖，那只是因为————这把枪还没顶在他的脑门上。”
“我们会给他一个无法拒绝的理由。或者————一个无法拒绝的葬礼。”
说完，李昂转过身，大步向门口走去，皮鞋踩在骯脏的地板上，发出沉稳的声响，每一步都像是踩在这座城市的脉搏上。
走到门口时，他停下了脚步，回头看了一眼那个还坐在吧檯前、手里紧紧攥著那个信封、眼神中闪烁著復仇火焰的女人。
他对跟在身后、正忙著掏钱的萨姆，也像是对这个充满暴力的世界，轻声说道：“记住，萨姆。”
“在这个时代，有时候，一支笔————比m60还管用。”
“因为m60只能杀死人的肉体，而这支笔————能诛心。”
萨姆似懂非懂地点了点头，赶紧把一叠厚厚的钞票放在艾普莉面前，像是在供奉一尊新的神像，然后快步跟上了李昂的步伐。
酒吧的破门在他们身后关上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了艾普莉过去的人生。
艾普莉看著面前那叠绿色的美金，那厚度足以让她在这里买下一家酒吧。她又看了看手里那个装满仇人罪证的信封。
她突然笑了起来。
笑得有些癲狂，有些悽厉，嚇得旁边那个刚爬起来的禿顶男又缩了回去，以为这个女人疯了。
她从包里掏出一支快用完的口红，对著吧檯后面那面满是油污的镜子，仔仔细细地涂在了嘴唇上。
那鲜红的顏色，像血一样刺眼。
“爱德华·肯特————”
她对著镜子里的自己，轻声低语，像是情人的呢喃，又像是来自地狱的诅咒。
“你的末日————到了。”
车里。
李昂靠在真皮座椅上，闭上了眼睛。
拿下电视台只是第一步。
在这个没有网际网路的时代，谁掌握了电视和报纸，谁就掌握了真理的解释权。
等明天收购了wpgh，艾普莉这把刀就可以出鞘了。
她会把费城黑手党描绘成十恶不赦的恐怖分子，把爱尔兰工会描绘成受尽欺压的苦力，而把他李昂·陈，以及他的“irs特別调查组”，包装成从天而降的、维护法律与正义的“联邦铁拳”。
到时候，就算他开著m48坦克在木板路上碾压过去，第二天报纸的头条也只会是：《联邦探员英勇无畏，重型装备震慑宵小》。
这才是真正的“合法暴力”。
杀人还要诛心，这才是最高级的玩法。
“老板，我们直接去希尔顿吗？”开车的戈登问道。他的声音低沉，透著一股子兴奋，显然对即將到来的行动充满了期待。
“对。”李昂睁开眼，看著窗外大西洋城那光怪陆离的霓虹灯，那是罪恶的光芒，也是金钱的光芒。
“去希尔顿。”
“通知所有的兄弟，把傢伙都擦亮了。m60、fal、还有那些大傢伙，都给我准备好。”
“明天，除了买电视台，我们还得去见见这儿的主人。”
“不管是那个温和教父”安吉洛，还是那个死了老大的爱尔兰工会。”
“告诉他们————”
李昂的嘴角勾起一丝残忍的弧度，眼神中闪烁著即將大开杀戒的兴奋。
“irs————来查税了。”