李世民话音刚落,长孙无忌第一个反应过来。
    他猛地抬起头,眼中闪过一丝亮光——那是一种绝处逢生的光芒,一种在绝望中抓住救命稻草的狂喜。他跪在地上,以头抢地,声音高亢而急切,在死寂的山巔迴荡:
    “陛下,冠军侯所言极是!陛下龙体为重,今日天象示警,陛下不宜再亲自涉险!让皇子代为封禪,既可完成大典,又可保全圣躬,实乃两全之策!臣恳请陛下,准冠军侯所奏!”
    他的声音因为激动而微微颤抖,带著难以掩饰的庆幸。他太清楚了,这是目前唯一的出路,是绝境中的一线生机。若是陛下执意上前,真被雷劈死在这里,那后果不堪设想。別说封禪了,整个大唐都得跟著陪葬!那些蠢蠢欲动的势力,那些虎视眈眈的四夷,还有那些本就对陛下得位不正耿耿於怀的人,都会趁乱而起。到那时,贞观盛世將在一夜之间土崩瓦解。
    所以,无论谁上,只要能让这场大典继续进行下去,只要能让陛下平安离开这座山,什么办法都是好办法。
    魏徵也终於明白了过来。
    他一直跪在地上,低著头,心中翻涌著复杂的情绪。他反对祥瑞,反对封禪,从一开始就认为这是劳民伤財的虚名之举。可此刻,他比任何人都希望这场大典能够顺利完成。不是为了李世民,而是为了大唐,为了这来之不易的稳定局面。
    他缓缓抬起头,看著李世民那张疲惫而苍白的脸,看著那双眼中残留的恐惧与不甘,又看了看那片依旧阴沉却暂时平静的天空,心中长长地嘆了口气。那嘆息很轻,却带著说不尽的无奈。
    他重重叩首,声音沉稳而坚定,每一个字都清晰有力:
    “陛下,臣附议!让皇子代为封禪,既全大典,又可避天威,臣以为可行!”
    这是第一次,魏徵没有与李毅唱反调。
    文武百官纷纷回过神来,齐刷刷跪地高呼:“请陛下让皇子代为封禪!臣等附议!”
    那声音此起彼伏,在山巔迴荡,盖过了风声,盖过了远处隱隱的雷声。所有人都在喊,所有人都在求,那场面,竟有几分悲壮的意味。那些平日里各怀心思的大臣,此刻难得地达成了一致。
    李世民看著他们,看著那些跪了一地的大臣,看著那一张张或急切、或真诚、或恐惧的脸,沉默了片刻。
    他的目光扫过每一个人,最后落在李毅身上。那个男人依旧站在那里,银甲染尘,面有血痕,可那双眼睛依旧明亮如星,沉稳如山。他微微頷首,什么也没说,可那目光中分明在说:陛下,该决断了。
    李世民深吸一口气,终於缓缓点了点头。
    “准。”
    这个字说得很轻,轻得几乎被风声淹没,却如同一块巨石落地,让所有人都鬆了一口气。
    魏徵的身子一软,险些瘫在地上。他用双手撑住地面,大口喘著粗气,额头上冷汗涔涔。方才那一瞬间,他几乎以为陛下会执意上前,以为今日真要死在泰山之巔。
    长孙无忌抹了把额头的冷汗,脸上露出劫后余生的庆幸。他的后背已经被冷汗浸透,此刻被山风一吹,冰凉刺骨。可他顾不上这些,只是不停地念叨:“谢天谢地,谢天谢地……”
    那些文武百官更是长出一口气,有人甚至低声念起了佛號,有人瘫坐在地上,有人互相搀扶著站起来,有人偷偷抹著眼泪。方才那惊心动魄的一幕,把他们所有人都嚇破了胆。
    可这口气还没松完,一个新的难题就摆在了面前——
    让哪位皇子代为封禪?
    这个问题一出,刚刚缓和下来的气氛,瞬间又紧绷起来。
    太子李承乾远在长安监国,並未隨驾。隨行的皇子有三位——吴王李恪、魏王李泰、晋王李治。这三人都可以,可三人谁上,却大有讲究。
    封禪的意义太重大了。
    这不是普通的祭祀,这是告成功於天地,是向天下宣告大唐的正统。谁若能完成封禪,谁就在朝野上下贏得了巨大的声望,谁就有了与太子分庭抗礼的资本。甚至可以说,谁完成了封禪,谁就离那个位置更近了一步。
    一时间,所有人的目光都集中在了那三位皇子身上。
    李恪站在杨妃身边,面色沉稳,可眼中却闪著抑制不住的期待。他已经十三岁,少年英武,眉宇间颇有乃父之风。这些年父皇常夸他“类我”,朝中也不乏人看好他,甚至隱隱有传言说陛下有易储之意。若是能完成封禪,那將是怎样的荣耀?那將是他在朝野上下竖立威望的最好机会!
    他的手心已经渗出细密的汗珠,可他强忍著没有表现出来。他知道,这种时候,越是从容,越能贏得父皇的好感。
    李泰站在长孙皇后身边,面色平静如水,可他的手却微微攥紧了衣袖。他才十一岁,却已聪慧过人,饱读诗书,深得李世民喜爱。他是嫡出,是皇后亲生,身份比李恪更高。而且他自幼体胖,行动不便,平日里很少参与这些大事。可此刻,他的眼中却闪著坚定的光芒。若是能完成封禪,那太子之位——
    他没有想下去。因为他知道,有些事,不能想,只能做。
    李治被长孙皇后牵著手,小小的脸上满是懵懂。他才五岁,根本不明白髮生了什么。他只是奇怪,为什么所有人都看著自己,为什么天那么黑,为什么父皇的脸色那么难看。他有点害怕,往母亲身边靠了靠,小手紧紧抓著母亲的手指。
    “母后,”他小声问,“他们为什么都看著我?”
    长孙皇后低下头,看著他那双清澈如水的眼睛,心中一阵酸涩。她蹲下身,轻轻將他抱起,在他耳边小声道:“没事的,治儿別怕。”
    李治点了点头,將脸埋在她颈间,不再说话。
    可他不知道,他的名字,也在那候选名单之中。
    长孙无忌第一个站出来。
    他是国舅,是魏王李泰的亲舅舅,这种时候,他不能不说话,也不能不爭取。他上前一步,躬身行礼,声音沉稳有力,条理分明:
    “陛下,臣以为魏王李泰可代封禪。”
    他顿了顿,目光扫过眾人,继续道:“魏王乃皇后嫡出,身份尊贵,此其一;聪慧过人,深得圣心,此其二;年长於晋王,更知礼仪进退,此其三。且魏王自幼饱读诗书,明经史,通礼仪,由他主持封禪,必能圆满完成,不负圣望。臣以为,魏王是最合適的人选。”
    他说得滴水不漏,句句在理,让人无从反驳。嫡出、聪慧、年长、知礼——每一条都是实实在在的优势。
    杨妃一听,顿时急了。
    她平日里温柔恭顺,从不敢在公开场合多言,总是小心翼翼地躲在人群后面,生怕惹人注目。可此刻,她也顾不得那么多了。这可是关乎李恪前途的大事,关乎她这么多年的隱忍和谋划,关乎她在这个冰冷的后宫中唯一的希望。她怎么能眼睁睁看著机会从眼前溜走?
    她上前一步,抢在別人开口之前,声音急切而高亢,甚至有些失態:
    “陛下,臣妾有话要说!”
    李世民看向她,眉头微微皱起。他太了解这个女人了,她平日里从不多言,此刻这般急切,必有缘故。他没有斥责,只是淡淡道:“说。”
    杨妃深吸一口气,努力让自己的声音平稳下来,可那急切还是藏不住,如同沸腾的水,压都压不下去:
    “陛下,吴王李恪年长於魏王,乃是兄长。自古以来,长幼有序,兄先弟后,这是礼法,是人伦,是天理!既然要让皇子代封禪,理应由年长的皇子先上,这才合乎礼制,合乎规矩。”
    她顿了顿,看了看李恪,眼中满是期待与骄傲,继续道:“况且陛下常夸恪儿英武果敢,今日正是验证之时!若是恪儿能得上天认可,那便是陛下教导有方,是我大唐之福!臣妾恳请陛下,让吴王代封禪!”
    她说著,声音越来越高,到最后几乎是在恳求。
    李恪挺了挺胸膛,努力让自己看起来更加英武一些。他的脸上没有什么表情,可那双眼睛里,分明闪著志在必得的光芒。
    长孙无忌眉头一皱,当即反驳。他的声音沉稳,却带著不容置疑的坚定:
    “杨妃此言差矣!长幼有序固然是礼法,可嫡庶之別更是根本!魏王乃皇后嫡出,是陛下嫡子;吴王虽长,却是庶出。封禪大典,何等庄严,何等神圣,岂能让庶出皇子主持?这若是传出去,天下人会怎么说?会说我大唐不重嫡庶,不尊礼法!”
    这话说得很重,等於直接拿杨妃和李恪的身份说事。
    杨妃脸色一变,眼中闪过一丝屈辱。她的嘴唇微微颤抖,手指紧紧攥住衣袖,指节发白。她咬了咬唇,强撑著道:
    “长孙大人这话,臣妾不敢苟同。吴王虽是庶出,却也是陛下亲骨肉,身上流著陛下的血。况且陛下从未因嫡庶之別厚此薄彼,常夸恪儿类我,难道这些话都是假的吗?难道陛下的夸讚,在长孙大人眼里一文不值?”
    她说著,看向李世民,眼中满是祈求。
    长孙无忌还要再说,却被李世民一个眼神制止。
    那目光如同寒冰,冰冷刺骨,让长孙无忌和杨妃同时打了个寒噤,不敢再言。他们都知道,这位陛下的脾气——他若不想听,谁多说一句都是找死。
    可长孙无忌不说了,不代表別人也不说。
    那些追隨魏王的官员,那些亲近杨妃的朝臣,此刻都蠢蠢欲动。你一言,我一语,虽然不敢大声,却窃窃私语,议论纷纷。各种声音此起彼伏,有的支持魏王,有的支持吴王,各执一词,互不相让。
    殿中气氛顿时紧张起来,如同拉满的弓弦,隨时可能崩断。
    长孙皇后站在一旁,面色忧心忡忡。
    她看著那些爭论不休的大臣,看著杨妃那急切的眼神,看著长孙无忌那寸步不让的姿態,心中满是复杂的情绪。李泰是她的儿子,李治也是她的儿子,手心手背都是肉,她帮谁都不是。
    况且,这种时候,越是爭,越容易出事。封禪大典尚未完成,头顶的乌云还未散去,远处的雷声还在滚动,隨时可能再次爆发。若是因为爭夺主持之位而延误时机,惹得天怒再起,那后果……
    她不敢想。
    她只希望,无论谁上,都不要出事,都能平平安安地完成这场大典。只要平安就好。
    她低下头,握紧了李治的小手。
    那小手温软而柔软,握在她手心,给她带来一丝慰藉。她轻轻捏了捏,却发现李治也在看她。
    “母后,”李治小声问,那双清澈的眼睛里满是困惑,“他们在吵什么?”
    长孙皇后看著他,看著那张天真无邪的小脸,看著那双不染尘埃的眼睛,心中一阵酸涩。她摇了摇头,轻声道:“没什么。治儿別怕。”
    李治点了点头,没有再问。他只是看著那些爭吵的大人,小脸上满是困惑。他不明白,为什么那些大人要那么大声地说话,为什么他们的脸那么红,为什么他们看起来那么激动。
    他只是安静地靠在母亲怀里,小手紧紧抓著母亲的手指。
    李世民看著他们爭吵,眉头越皱越紧。
    那眉头拧成一个深深的“川”字,眼中的烦躁几乎要溢出来,如同即將喷发的火山。这些大臣,平日里一个个道貌岸然,口口声声忠君爱国,此刻却像市井泼妇一样爭来爭去,成何体统!
    他正要发怒,却听一道熟悉的声音再次响起:
    “陛下,臣有一言。”
    眾人循声望去,只见李毅再次站了出来。
    他走到李世民面前,躬身行礼,面色平静如常,仿佛这漫天的乌云、这剑拔弩张的气氛,都与他无关。
    李世民看著他,眼中闪过一丝复杂的情绪。又是他。每次绝境,都是他站出来。他到底是——
    他深吸一口气,压下心中的思绪,沉声道:“讲。”
    李毅抬起头,目光扫过那些爭吵不休的大臣,最后落在李世民脸上,声音不高,却字字清晰:
    “臣以为,诸位大人爭来爭去,谁也说服不了谁。不如让三位皇子依次封禪,按年龄大小,逐一上前。谁能得到上天认可,谁便完成大典。如此,既公平,又无人能爭,岂不两全其美?”
    此言一出,眾皆愕然。
    让三位皇子依次封禪?
    这倒是个新鲜主意。
    长孙无忌愣住了,杨妃愣住了,那些爭吵不休的大臣也愣住了。他们互相看看,一时竟不知该如何反驳。
    李世民沉吟片刻,眼中闪过一丝亮光。
    这个主意,確实不错。让三个儿子依次上,谁行谁上,既公平,又堵住了所有人的嘴。至於结果如何——
    他抬起头,看向那片依旧阴沉的天空。
    上天,你到底想要什么?

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