到第五日，分科初成，遂开始合练阵型。
这一日，毛秋晴亲自来督练丙队阵型。
她一身黑衣劲装，马尾高束，按刀立於队前，目光冷冽如刀。
“今日练伍阵。”
她声音清冷：“五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在后，左矛右戟；弩手一人在中。前进时，刀盾护住正面，矛戟自盾隙刺出，弩手择机射击。后退时，刀盾断后，矛戟掩护，弩手先撤。”
她亲自示范，叫来五名练得颇好的新卒，组成一伍。
五人移动间默契无间，盾牌遮护严密，矛戟刺出迅疾，弩手箭无虚发。
新卒们看得眼花繚乱。
胡麻子却有些不以为然，低声对毛德祖道：
“花架子罢了。真打起来，靠的还是个人勇武。某这一刀下去，什么盾牌阵型都得散。”
毛秋晴耳力极佳，目光倏地扫来：
“你，出列。”
胡麻子一愣，硬著头皮走出队列。
“你说阵型是花架子？”
毛秋晴淡淡道：“那好，你持兵刃，攻他们五人。”
她指了指方才示范的那伍新卒。
胡麻子眼睛一亮：“幢主此言当真？”
“自然。”
胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了麵皮盾，咧嘴笑道：
“那属下就不客气了。”
他自恃力大勇悍，觉得这五人虽演示得有模有样，但自己突然猛攻，必能破阵。
那伍新卒面色平静，迅速结成阵型：
两名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防线；
两名矛戟兵在后，长矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；
弩手在正中，弩已上弦。
胡麻子低吼一声，持盾猛衝，短刀狠狠劈向左侧盾牌。
那刀盾兵不闪不避，盾牌微斜，“鐺”的一声，刀刃滑开。
几乎同时，右侧矛兵的长矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。
胡麻子慌忙回盾格挡，矛尖擦著盾缘滑过，溅起一串火星。
他还未站稳，另一支戟已横扫而来，直取下盘。
胡麻子跳起躲过，身形已乱。
此时弩手扣动机括，一支无头箭矢“嗖”地射来，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。
胡麻子踉蹌后退，还想再攻，但那五卒阵型严密，盾牌始终封住正面，矛戟此起彼伏，让他无机可乘。
不过两三回合，他便被逼得连连后退，气喘吁吁。
“停。”毛秋晴抬手。
胡麻子拄著刀，汗如雨下，满脸不服：
“他们五人打我一个，不公平！”
毛秋晴冷冷道：
“战场上，敌人会跟你讲公平？贼寇涌来时，是十个打你一个，还是百个打你一个？”
胡麻子语塞。
“你力气確实不小，单打独斗，这一什中怕都无人是你对手。”
毛秋晴语气稍缓：“但结成阵型，五人如一人，攻守兼备，你便无计可施。这便是结阵之要，化个人之勇为整体之力。”
她看向眾新卒：
“从今日起，各伍合练阵型。五日內，我要看到每伍能进退有序，十日之內，什阵要成，二十日內，队阵要熟。练不好的，全伍加练，什长、伍长同罚！”
胡麻子悻悻归队，嘴里仍在嘟囔：
“某还是觉得，真刀真枪干起来，阵型未必有用……”
毛德祖却若有所思。
方才那伍新卒的配合，確实精妙。
他想，若自己与牛犊、侯三等人也能练到那般默契，或许真能发挥出远超个人的战力。
此后操练，便多了阵型合练。
每日晨操后，各伍自行找空地演练。
起初混乱不堪：
不是刀盾兵冲得太前，矛戟兵跟不上；
便是后退时弩手被落在后头；
或者转向时自己人撞成一团。
樊大脾气暴躁，看见错处便骂，动輒鞭打。
毛德祖他们这一伍还算好些，胡麻子虽心中不服，但既为伍长，也不愿丟脸，练得颇为卖力。
他与另一刀盾兵石猴儿在前，毛德祖和牛犊挺矛持戟在后，侯三持弩在中。
五人间配合渐有起色。
.......
到第七日，第一次操练考核前夕，丙幢甲队队主李成將全队百余人召集到营区南侧空场。
李成面庞方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道浅浅的疤，正是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所伤。
他穿著半旧皮甲，腰挎环首刀，往土台上一站，隱隱已有一股久经行伍的干练气息。
“大伙都坐！”
他大手一挥：“明日考核，今夜就不练了，我跟你们嘮嘮。”
甲队的士卒们围坐成圈，篝火噼啪作响。
队伍里基本上是新面孔，许多人在过去的七天里已晒得黝黑，眼中带著操练后的疲惫，也夹杂著对明日考核的忐忑。
李成盘腿坐下，从腰间解下水囊灌了一口，抹抹嘴：
“瞧你们这几日练得苦，心里头怕是在嘀咕：练这些阵型有啥用？真打起来还不是各凭本事？是不是？”
队列里响起些压抑的低声附和，一个嗓门大的新卒忍不住道：
“队主英明，咱就觉得，真拼命时还得看谁更狠！”
李成嘿嘿一笑：“老子去年也跟你们一个样，都知道嵩山峪口那一仗吗？飞豹——就是那鲜卑头子——带著两千多溃兵想从峪口跑进嵩山。可府君早就算准了，领著我等九百轻骑埋伏在那儿。等溃兵进了峪口，两头一堵，中间一衝——好傢伙，那叫一个痛快！可老子当时就想著，平叛嘛，衝上去砍人就是了，可谁知他娘的这般一衝，差点坏事了……”
“咋坏事了？” 几个新卒异口同声地问。
李成压低声音，火光映著他脸上那道浅疤，轻嘆道：
“誒，老子当时只顾著纵马奔敌將去了，忘了咱耿幢主要结成衝锋阵型才能一块冲的吩咐，我和手下十余个弟兄都冲得太靠前，险些被叛军给包了餛飩，幸得幢主及时衝过来接应，这才有惊无险……”
他顿了顿，仿佛回到那个痛快淋漓地廝杀场面。
而后李成又將他们之前在新安如何布局，如何与族兄李晟混入硤石堡，如何去向王曜报信，如何里应外合一举攻灭硤石堡贼窟的故事娓娓道来。
讲到王曜被那段延刺伤，险些遇害时，围坐的甲队士卒们都屏住了呼吸；
讲到最终攻破匪巢，王曜有惊无险时，不少人又激动地鼓掌叫好。
“就是这样，靠著里应外合，通力协作，咱们硬是凭著不到三百个人，將那二匪首段延乱刀砍死，三百多匪贼死的死降的降——一场硬仗，咱们才折了几十个兄弟！”
篝火旁一片寂静，只有柴火噼啪作响。
先前那个大嗓门的新卒喃喃道：
“三百对五百……真的就將那硤石堡给制住了？”
“不然呢？”
李成瞪他一眼，他站起身，环视丙队眾卒：
“所以说，阵型不是花架子，是保命杀敌的真本事。你们现在多流汗，战场上才能少流血。练熟了这套，往后甭管是土匪还是鲜卑骑，来一个杀一个，来两个杀一双！”
这番话如滚油泼进火堆，甲队眾卒眼中燃起炽热的光。
先前不少心存疑虑的人，此刻都听得心潮澎湃。
翌日操练，丙幢甲队士卒整体士气明显高昂，阵型演练格外卖力。
这股劲头也感染了相邻操练的乙幢部分队伍。
毛德祖在间隙中，隱约听到隔壁场地上传来的、关於昨夜李队主讲“嵩山峪口伏击”、“硤石堡死战”的零碎议论，心中对那“伍阵”的威力，也生了更具体的嚮往，练起矛刺与配合来，更多了一份沉甸甸的认真。
......
到第七日时，第一次操练考核。
校场上，四幢新卒按队列阵。
桓彦、毛秋晴、耿毅、许胄各立本幢之前，王曜亲临將台观阵。
考核分三项：
个人技艺、伍阵演练、全队阵型。
个人技艺，毛德祖矛刺三百次，命中草靶二百四十次，成绩中上。
胡麻子刀劈木桩，八十刀全中，力道沉猛，被评为优等。
侯三弩射三十步靶，十发六中，也算不错。
牛犊只命中一百八十次，堪堪及格。
石猴儿刀法花哨却不实在，被评定为中下。
伍阵演练时，毛德祖这一伍发挥尚可。
前进、后退、转向皆能保持阵型，但配合仍显生涩。
有一伍在转向时两名矛戟兵撞在一起，阵型大乱，引得眾人鬨笑。
全队阵型更是不堪。
百人队移动时，前后脱节，左右不齐，远远望去如波浪起伏，毫无章法。
骑兵队则是单独考核。
连霸率一百二十骑演示衝锋、迂迴、骑射。
马蹄如雷，箭矢如雨，虽只百余人，却气势惊人。
王曜看得频频頷首。
考核毕，桓彦脸色铁青，將四幢幢主、各队队主唤至將台前，厉声训斥：
“练了七日，就练出这般模样？个人技艺尚可，阵型却如儿戏！这般上了战场，贼寇一个衝锋，你们就得溃散！”
毛秋晴等人垂首听训。
王曜却摆摆手，温声道：
“初练七日，能到这般已属不易。阵型之要，在默契，在苦练，非一日之功。不过……”
他话锋一转：“赏罚须分明。今日考核，甲幢丙队、乙幢丁队、丙幢甲队、丁幢戊队，阵型最优，全队加肉羹一桶。骑兵队操练得法，全队加肉。其余各队，继续苦练。七日后復考，若再无进益，队主罚俸，全队加操。”
消息传开，得赏的队伍欢天喜地。
毛德祖所在的乙幢丙队未能得赏，队主陈儁当晚召集全队，闷声道：
“丟人了！自明日起加练，別的队练一个时辰阵型，咱们练两个时辰！下次定要爭取加肉！”
眾人轰然应诺。
此后训练更苦。
白日分科技艺、伍阵合练，夜里加练旗鼓號令。
许多人手上磨出血泡，肩上压出淤青，走路都一瘸一拐，却无人喊苦。
到第十四日，第二次考核时，各队阵型已有长足进步。
毛德祖所在丙队虽仍未得赏，但移动时已能基本保持队形，伍阵配合也熟练许多。
胡麻子私下对毛德祖说：
“练了这些日子，我倒是觉得，这阵型还真有些门道。前日与丁幢一伍切磋，他们阵型严密，老子竟一时找不到破绽。”
毛德祖也点头：
“我也有同感，如今咱们伍中，伍长你和石猴儿在前遮挡，我与牛犊在后刺击，侯三在中间放弩，攻守皆备。前日与其他伍对练，咱们也能不落下风了。”
胡麻子咧嘴笑道：
“待练熟了，上了战场，定让贼寇尝尝我等的厉害！”
……
时间如流水，转眼一月过去。
六月十三，王曜再次亲临洛塬大营视察。
这一日，他依旧身披细鳞甲，但未戴兜鍪，只以青巾束髮。
李虎率十余名亲卫隨行左右，皆著皮甲，腰佩环首刀。
营门处，桓彦率四幢幢主、各队队主相迎。
一月不见，桓彦面庞更显黝黑，眼窝深陷，显然操劳甚巨，但目光依旧锐利。
“府君。”桓彦抱拳行礼。
王曜下马，拍拍他肩膀：
“士彦辛苦，听闻这月操练颇有成效？”
桓彦沉声道：“不敢言成效卓著，然较之一月前，已判若两军，请府君校阅。”
王曜頷首，登上將台。
校场上，两千三百余卒列队肃立。
虽仍不及百战精锐那股肃杀之气，但阵列整齐，横平竖直，士卒挺胸昂首，目光坚毅，已初具军容。
桓彦令旗一挥：
“演武——开始！”
鼓声隆隆而起。
第一项，各幢分列演武。
甲幢在副幢主（桓彦兼任甲幢幢主）指挥下，刀盾兵阵型严密，攻守有序；
乙幢在毛秋晴指挥下矛戟兵阵列如林，刺击整齐；
丙幢在耿毅督导下，弩手齐射，箭雨蔽空；
丁幢许胄则演示了步弩协同、对抗骑兵的斜刺阵，颇有新意。
最后是骑兵队。
连霸率一百二十骑自营西驰来，马蹄声由远及近，如闷雷滚地。
至校场前，队伍倏然分开，左右迂迴，马背上的骑卒张弓搭箭，箭矢精准射中百步外草靶。
隨后衝锋演练，三排骑兵层次分明，短矛投掷、马刀劈砍，动作乾净利落。
王曜微微頷目，对身旁李虎低声道：
“一月之间，能练到这般，诸位都费心了，骑兵尤有可观，连队主劳苦功高啊。”
李虎瓮声道：“连霸那廝练兵是狠，但確实出活，就是战马损耗大，月来已累倒五匹。”
王曜道：“该补充的便补充，只要练出成效，其他在所不惜。”
第二项，全营合演阵型。
四幢步兵按操典演练进退、转换、合击。
虽仍有瑕疵，但已能隨旗號而动，阵列不乱。
尤其伍阵、什阵配合，已初见默契。
毛德祖所在乙幢丙队此次演练颇为出色，全队百余人隨队主陈儁旗號，前进时步伐整齐，转向时阵脚稳固，引得台上王曜频频注目。
演武毕，王曜起身，行至台前。
“一月苦练，诸君辛苦了。”
他声音清朗，传遍校场：
“今日观演，较之一月前，已是天壤之別。个人技艺渐精，阵型渐熟，军容初具。骑兵队尤有特色，將来可当大用。此皆诸君刻苦、各將官尽职之功。”
他顿了顿，继续道：
“然，练兵非为演武好看，实为沙场搏命。今日阵型虽齐，却未经血火考验；个人虽勇，却未歷生死搏杀。诸君切莫自满，前路尚远。”
眾卒肃然。
王曜话锋一转：“但既有进益，便当有赏。桓郡尉。”
“末將在。”
“按此前所定，各幢本月考核进前二之队，皆加肉羹。此外——”
王曜环视全场：“今日演武，四幢中各选一最优之队，每队赏钱十贯，由队主分赏士卒。骑兵队演练出眾，另赏钱二十贯。全营加肉一日，以为犒劳。”
台下爆发出欢呼。
士卒们面露喜色，一月苦累，此刻终得回报。
王曜抬手压下喧譁，正色道：
“赏已行过，接下来便是更严苛的操练。从明日起，各幢开始合练大阵，並加练野战、夜战、涉水、山地诸科。两月之后，我要看到一支真正可战之军！”
他目光扫过全场，字字鏗鏘：
“届时，若有贼寇若敢犯境，便让他们见识见识，咱们洛塬大营儿郎的厉害！”
“诺！”
两千余人齐声应和，声震四野。
毛德祖握紧长矛，胸中热血翻涌。
他望向將台上那个年轻的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犊、侯三、石猴儿，心中暗自发誓：
定要苦练本事，將这伍阵练得纯熟，不负这身赤裋褐，不负河南郡父老，也不负王府君这番苦心。
远处，洛水汤汤，奔流不息。
营外田野里，麦穗已开始灌浆，在六月的阳光下泛起青黄相间的光泽。
这一日，毛秋晴亲自来督练丙队阵型。
她一身黑衣劲装，马尾高束，按刀立於队前，目光冷冽如刀。
“今日练伍阵。”
她声音清冷：“五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在后，左矛右戟；弩手一人在中。前进时，刀盾护住正面，矛戟自盾隙刺出，弩手择机射击。后退时，刀盾断后，矛戟掩护，弩手先撤。”
她亲自示范，叫来五名练得颇好的新卒，组成一伍。
五人移动间默契无间，盾牌遮护严密，矛戟刺出迅疾，弩手箭无虚发。
新卒们看得眼花繚乱。
胡麻子却有些不以为然，低声对毛德祖道：
“花架子罢了。真打起来，靠的还是个人勇武。某这一刀下去，什么盾牌阵型都得散。”
毛秋晴耳力极佳，目光倏地扫来：
“你，出列。”
胡麻子一愣，硬著头皮走出队列。
“你说阵型是花架子？”
毛秋晴淡淡道：“那好，你持兵刃，攻他们五人。”
她指了指方才示范的那伍新卒。
胡麻子眼睛一亮：“幢主此言当真？”
“自然。”
胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了麵皮盾，咧嘴笑道：
“那属下就不客气了。”
他自恃力大勇悍，觉得这五人虽演示得有模有样，但自己突然猛攻，必能破阵。
那伍新卒面色平静，迅速结成阵型：
两名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防线；
两名矛戟兵在后，长矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；
弩手在正中，弩已上弦。
胡麻子低吼一声，持盾猛衝，短刀狠狠劈向左侧盾牌。
那刀盾兵不闪不避，盾牌微斜，“鐺”的一声，刀刃滑开。
几乎同时，右侧矛兵的长矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。
胡麻子慌忙回盾格挡，矛尖擦著盾缘滑过，溅起一串火星。
他还未站稳，另一支戟已横扫而来，直取下盘。
胡麻子跳起躲过，身形已乱。
此时弩手扣动机括，一支无头箭矢“嗖”地射来，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。
胡麻子踉蹌后退，还想再攻，但那五卒阵型严密，盾牌始终封住正面，矛戟此起彼伏，让他无机可乘。
不过两三回合，他便被逼得连连后退，气喘吁吁。
“停。”毛秋晴抬手。
胡麻子拄著刀，汗如雨下，满脸不服：
“他们五人打我一个，不公平！”
毛秋晴冷冷道：
“战场上，敌人会跟你讲公平？贼寇涌来时，是十个打你一个，还是百个打你一个？”
胡麻子语塞。
“你力气確实不小，单打独斗，这一什中怕都无人是你对手。”
毛秋晴语气稍缓：“但结成阵型，五人如一人，攻守兼备，你便无计可施。这便是结阵之要，化个人之勇为整体之力。”
她看向眾新卒：
“从今日起，各伍合练阵型。五日內，我要看到每伍能进退有序，十日之內，什阵要成，二十日內，队阵要熟。练不好的，全伍加练，什长、伍长同罚！”
胡麻子悻悻归队，嘴里仍在嘟囔：
“某还是觉得，真刀真枪干起来，阵型未必有用……”
毛德祖却若有所思。
方才那伍新卒的配合，確实精妙。
他想，若自己与牛犊、侯三等人也能练到那般默契，或许真能发挥出远超个人的战力。
此后操练，便多了阵型合练。
每日晨操后，各伍自行找空地演练。
起初混乱不堪：
不是刀盾兵冲得太前，矛戟兵跟不上；
便是后退时弩手被落在后头；
或者转向时自己人撞成一团。
樊大脾气暴躁，看见错处便骂，动輒鞭打。
毛德祖他们这一伍还算好些，胡麻子虽心中不服，但既为伍长，也不愿丟脸，练得颇为卖力。
他与另一刀盾兵石猴儿在前，毛德祖和牛犊挺矛持戟在后，侯三持弩在中。
五人间配合渐有起色。
.......
到第七日，第一次操练考核前夕，丙幢甲队队主李成將全队百余人召集到营区南侧空场。
李成面庞方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道浅浅的疤，正是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所伤。
他穿著半旧皮甲，腰挎环首刀，往土台上一站，隱隱已有一股久经行伍的干练气息。
“大伙都坐！”
他大手一挥：“明日考核，今夜就不练了，我跟你们嘮嘮。”
甲队的士卒们围坐成圈，篝火噼啪作响。
队伍里基本上是新面孔，许多人在过去的七天里已晒得黝黑，眼中带著操练后的疲惫，也夹杂著对明日考核的忐忑。
李成盘腿坐下，从腰间解下水囊灌了一口，抹抹嘴：
“瞧你们这几日练得苦，心里头怕是在嘀咕：练这些阵型有啥用？真打起来还不是各凭本事？是不是？”
队列里响起些压抑的低声附和，一个嗓门大的新卒忍不住道：
“队主英明，咱就觉得，真拼命时还得看谁更狠！”
李成嘿嘿一笑：“老子去年也跟你们一个样，都知道嵩山峪口那一仗吗？飞豹——就是那鲜卑头子——带著两千多溃兵想从峪口跑进嵩山。可府君早就算准了，领著我等九百轻骑埋伏在那儿。等溃兵进了峪口，两头一堵，中间一衝——好傢伙，那叫一个痛快！可老子当时就想著，平叛嘛，衝上去砍人就是了，可谁知他娘的这般一衝，差点坏事了……”
“咋坏事了？” 几个新卒异口同声地问。
李成压低声音，火光映著他脸上那道浅疤，轻嘆道：
“誒，老子当时只顾著纵马奔敌將去了，忘了咱耿幢主要结成衝锋阵型才能一块冲的吩咐，我和手下十余个弟兄都冲得太靠前，险些被叛军给包了餛飩，幸得幢主及时衝过来接应，这才有惊无险……”
他顿了顿，仿佛回到那个痛快淋漓地廝杀场面。
而后李成又將他们之前在新安如何布局，如何与族兄李晟混入硤石堡，如何去向王曜报信，如何里应外合一举攻灭硤石堡贼窟的故事娓娓道来。
讲到王曜被那段延刺伤，险些遇害时，围坐的甲队士卒们都屏住了呼吸；
讲到最终攻破匪巢，王曜有惊无险时，不少人又激动地鼓掌叫好。
“就是这样，靠著里应外合，通力协作，咱们硬是凭著不到三百个人，將那二匪首段延乱刀砍死，三百多匪贼死的死降的降——一场硬仗，咱们才折了几十个兄弟！”
篝火旁一片寂静，只有柴火噼啪作响。
先前那个大嗓门的新卒喃喃道：
“三百对五百……真的就將那硤石堡给制住了？”
“不然呢？”
李成瞪他一眼，他站起身，环视丙队眾卒：
“所以说，阵型不是花架子，是保命杀敌的真本事。你们现在多流汗，战场上才能少流血。练熟了这套，往后甭管是土匪还是鲜卑骑，来一个杀一个，来两个杀一双！”
这番话如滚油泼进火堆，甲队眾卒眼中燃起炽热的光。
先前不少心存疑虑的人，此刻都听得心潮澎湃。
翌日操练，丙幢甲队士卒整体士气明显高昂，阵型演练格外卖力。
这股劲头也感染了相邻操练的乙幢部分队伍。
毛德祖在间隙中，隱约听到隔壁场地上传来的、关於昨夜李队主讲“嵩山峪口伏击”、“硤石堡死战”的零碎议论，心中对那“伍阵”的威力，也生了更具体的嚮往，练起矛刺与配合来，更多了一份沉甸甸的认真。
......
到第七日时，第一次操练考核。
校场上，四幢新卒按队列阵。
桓彦、毛秋晴、耿毅、许胄各立本幢之前，王曜亲临將台观阵。
考核分三项：
个人技艺、伍阵演练、全队阵型。
个人技艺，毛德祖矛刺三百次，命中草靶二百四十次，成绩中上。
胡麻子刀劈木桩，八十刀全中，力道沉猛，被评为优等。
侯三弩射三十步靶，十发六中，也算不错。
牛犊只命中一百八十次，堪堪及格。
石猴儿刀法花哨却不实在，被评定为中下。
伍阵演练时，毛德祖这一伍发挥尚可。
前进、后退、转向皆能保持阵型，但配合仍显生涩。
有一伍在转向时两名矛戟兵撞在一起，阵型大乱，引得眾人鬨笑。
全队阵型更是不堪。
百人队移动时，前后脱节，左右不齐，远远望去如波浪起伏，毫无章法。
骑兵队则是单独考核。
连霸率一百二十骑演示衝锋、迂迴、骑射。
马蹄如雷，箭矢如雨，虽只百余人，却气势惊人。
王曜看得频频頷首。
考核毕，桓彦脸色铁青，將四幢幢主、各队队主唤至將台前，厉声训斥：
“练了七日，就练出这般模样？个人技艺尚可，阵型却如儿戏！这般上了战场，贼寇一个衝锋，你们就得溃散！”
毛秋晴等人垂首听训。
王曜却摆摆手，温声道：
“初练七日，能到这般已属不易。阵型之要，在默契，在苦练，非一日之功。不过……”
他话锋一转：“赏罚须分明。今日考核，甲幢丙队、乙幢丁队、丙幢甲队、丁幢戊队，阵型最优，全队加肉羹一桶。骑兵队操练得法，全队加肉。其余各队，继续苦练。七日后復考，若再无进益，队主罚俸，全队加操。”
消息传开，得赏的队伍欢天喜地。
毛德祖所在的乙幢丙队未能得赏，队主陈儁当晚召集全队，闷声道：
“丟人了！自明日起加练，別的队练一个时辰阵型，咱们练两个时辰！下次定要爭取加肉！”
眾人轰然应诺。
此后训练更苦。
白日分科技艺、伍阵合练，夜里加练旗鼓號令。
许多人手上磨出血泡，肩上压出淤青，走路都一瘸一拐，却无人喊苦。
到第十四日，第二次考核时，各队阵型已有长足进步。
毛德祖所在丙队虽仍未得赏，但移动时已能基本保持队形，伍阵配合也熟练许多。
胡麻子私下对毛德祖说：
“练了这些日子，我倒是觉得，这阵型还真有些门道。前日与丁幢一伍切磋，他们阵型严密，老子竟一时找不到破绽。”
毛德祖也点头：
“我也有同感，如今咱们伍中，伍长你和石猴儿在前遮挡，我与牛犊在后刺击，侯三在中间放弩，攻守皆备。前日与其他伍对练，咱们也能不落下风了。”
胡麻子咧嘴笑道：
“待练熟了，上了战场，定让贼寇尝尝我等的厉害！”
……
时间如流水，转眼一月过去。
六月十三，王曜再次亲临洛塬大营视察。
这一日，他依旧身披细鳞甲，但未戴兜鍪，只以青巾束髮。
李虎率十余名亲卫隨行左右，皆著皮甲，腰佩环首刀。
营门处，桓彦率四幢幢主、各队队主相迎。
一月不见，桓彦面庞更显黝黑，眼窝深陷，显然操劳甚巨，但目光依旧锐利。
“府君。”桓彦抱拳行礼。
王曜下马，拍拍他肩膀：
“士彦辛苦，听闻这月操练颇有成效？”
桓彦沉声道：“不敢言成效卓著，然较之一月前，已判若两军，请府君校阅。”
王曜頷首，登上將台。
校场上，两千三百余卒列队肃立。
虽仍不及百战精锐那股肃杀之气，但阵列整齐，横平竖直，士卒挺胸昂首，目光坚毅，已初具军容。
桓彦令旗一挥：
“演武——开始！”
鼓声隆隆而起。
第一项，各幢分列演武。
甲幢在副幢主（桓彦兼任甲幢幢主）指挥下，刀盾兵阵型严密，攻守有序；
乙幢在毛秋晴指挥下矛戟兵阵列如林，刺击整齐；
丙幢在耿毅督导下，弩手齐射，箭雨蔽空；
丁幢许胄则演示了步弩协同、对抗骑兵的斜刺阵，颇有新意。
最后是骑兵队。
连霸率一百二十骑自营西驰来，马蹄声由远及近，如闷雷滚地。
至校场前，队伍倏然分开，左右迂迴，马背上的骑卒张弓搭箭，箭矢精准射中百步外草靶。
隨后衝锋演练，三排骑兵层次分明，短矛投掷、马刀劈砍，动作乾净利落。
王曜微微頷目，对身旁李虎低声道：
“一月之间，能练到这般，诸位都费心了，骑兵尤有可观，连队主劳苦功高啊。”
李虎瓮声道：“连霸那廝练兵是狠，但確实出活，就是战马损耗大，月来已累倒五匹。”
王曜道：“该补充的便补充，只要练出成效，其他在所不惜。”
第二项，全营合演阵型。
四幢步兵按操典演练进退、转换、合击。
虽仍有瑕疵，但已能隨旗號而动，阵列不乱。
尤其伍阵、什阵配合，已初见默契。
毛德祖所在乙幢丙队此次演练颇为出色，全队百余人隨队主陈儁旗號，前进时步伐整齐，转向时阵脚稳固，引得台上王曜频频注目。
演武毕，王曜起身，行至台前。
“一月苦练，诸君辛苦了。”
他声音清朗，传遍校场：
“今日观演，较之一月前，已是天壤之別。个人技艺渐精，阵型渐熟，军容初具。骑兵队尤有特色，將来可当大用。此皆诸君刻苦、各將官尽职之功。”
他顿了顿，继续道：
“然，练兵非为演武好看，实为沙场搏命。今日阵型虽齐，却未经血火考验；个人虽勇，却未歷生死搏杀。诸君切莫自满，前路尚远。”
眾卒肃然。
王曜话锋一转：“但既有进益，便当有赏。桓郡尉。”
“末將在。”
“按此前所定，各幢本月考核进前二之队，皆加肉羹。此外——”
王曜环视全场：“今日演武，四幢中各选一最优之队，每队赏钱十贯，由队主分赏士卒。骑兵队演练出眾，另赏钱二十贯。全营加肉一日，以为犒劳。”
台下爆发出欢呼。
士卒们面露喜色，一月苦累，此刻终得回报。
王曜抬手压下喧譁，正色道：
“赏已行过，接下来便是更严苛的操练。从明日起，各幢开始合练大阵，並加练野战、夜战、涉水、山地诸科。两月之后，我要看到一支真正可战之军！”
他目光扫过全场，字字鏗鏘：
“届时，若有贼寇若敢犯境，便让他们见识见识，咱们洛塬大营儿郎的厉害！”
“诺！”
两千余人齐声应和，声震四野。
毛德祖握紧长矛，胸中热血翻涌。
他望向將台上那个年轻的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犊、侯三、石猴儿，心中暗自发誓：
定要苦练本事，將这伍阵练得纯熟，不负这身赤裋褐，不负河南郡父老，也不负王府君这番苦心。
远处，洛水汤汤，奔流不息。
营外田野里，麦穗已开始灌浆，在六月的阳光下泛起青黄相间的光泽。