“你们二位的想法，一个记著肚皮，一个记著脑袋，胡大也认为你两都没有错。”
阿史那摊开手掌，掌心朝天，仿佛托起了整条金沙江：
“我倒有个折中之策，不如依李山兄所言，今夜依旧不入镇、不投店、不近人烟。”
“我们即刻遣人联络渡船，定下明晨第一班竹筏。”
“船家必须是本地老牧人，不识字、不沾官、只认银子与酥油茶。”
隨即，阿史那话锋一转，笑意渐浓：
“可子权兄想打牙祭的心思，我也懂。”
“待渡船约妥，我们便去寨子外围，买一头刚宰的氂牛后腿，再购十斤树椒粉、二十斤高原葡萄酒。”
“今夜，我们就在这金沙江畔，安营扎寨。”
“再以篝火为灯，江风为扇，星斗为盖，来一场烤氂牛宴怎么样？”
“烤肉不必进锅，炭火现炙最佳。”
“再洒上树椒粉，焦香里裹著辣气，肉汁滋滋作响，比任何酒楼都来得痛快。”
李山頷首，王子权击掌，十二车夫齐声应诺。
暮色四合时，营地已立於江湾背风之处。
阿史那亲自主灶，他先选三段干透的杜鹃木，劈成匀称柴段，架成“品”字形火塘。
再以燧石击打火镰，火星溅落引出火绒后，吹气成焰。
火苗初起温柔，渐次炽烈，通红木炭堆叠如丘。
阿史那取出氂牛肉，刀法如同西域舞者甩袖。
薄厚均如纸，筋膜尽剔净，肉片铺於铁网之上，离炭三寸，火候全凭眼力。
肉色微白即翻，见褐即撒椒，树椒粉自陶罐倾泻而出，细如金尘，瞬间便迸发出了凛冽的辛香，直衝眾人的鼻窍深处。
阿史那左手持长筷翻动，右手执牛角勺，將融化的氂牛油徐徐淋於肉麵。
油珠滚落炭火，腾起一簇簇青蓝焰苗，肉香辣气混著油脂焦香，如同一双无形之手，攥紧了所有人的呼吸。
王子权捧酒罈狂饮，阿史那举碗相碰，酒液泼洒於火堆，焰头轰然暴涨三尺，映得眾人面孔赤金。
十二车夫围坐於此，撕肉大嚼，笑声震得江水微澜。
就连小心谨慎的李山，都忍不住的饮了三碗葡萄酒。
眾人吃饱喝足的时候，阿史那和王子权已经酩酊大醉，倒在篝火旁便迅速入睡了。
十二名车夫，也是背靠著背，或者直接和衣而臥，很快便是鼾声一片。
李山的颊染酡红，却仍然强撑著清醒，他摇摇晃晃的，將最后几块烤得焦香酥脆的肉片，一一送入到了木笼之中。
猩猩笼前放两块，獼猴笼前塞三块，狮子笼下推一碟，老虎笼角搁一捧……
李山踉蹌退至马车旁时，酒意突然如潮水漫顶，终於颓然倒下，鼾声未起，已沉入黑甜梦乡。
篝火渐矮，余烬微红。
木笼之中，大象、犀牛、长颈鹿，三具庞然大物的“躯壳”静默如初。
它们本就是精工藤编、彩绘麻布所制，內无活物，唯靠机关牵动四肢。
而其余九笼，则是悄然掀开了皮囊缝隙。
一张张汗津津、泪痕未乾的脸探了出来。
他们都还是些孩子，有男有女，年龄最大者不过十一二岁，年龄最小者，甚至才五六岁。
他们正是被“大魔术师”阿史那，以“马戏团”为幌子，用作平日里精彩表演的听话“奇兽”。
他们在平日里以皮囊覆身，以兽形藏命，日夜蜷缩於木笼，食不果腹，动輒鞭笞。
此刻，他们捧著尚带余温的烤肉，狼吞虎咽，油脂顺著嘴角肆意淌下，缓缓滴入沙砾。
“呸！这三个畜生。”
一名扮作“雄狮”的少年啐道，他將肉渣喷在笼栏上，“他们自己喝著酒，却让我们装哑巴扮畜生。”
角落里，那只白日被阿史那以曼陀罗汁，混入蜜糖餵下，导致整日昏睡不醒的“小猴子”，此时已醒。
“小猴子”突然抽噎起来，手指抠著皮囊內衬，哭得浑身发抖：
“我要回家……他扮做我老汉骗我下山去买糖……我娘亲和我师父还在家里等著我，我要回家，我要回家啊……”
“呜呜……”
“你们都不要吵闹，你们想吵醒他们吗？”一声低吼如闷雷滚过，扮作大猩猩的魁梧少年，眼中血丝密布，他悄声说道:
“你们是想继续挨鞭子？还是想被他剥了皮囊，丟进江里示眾？”
“他们虽然醉了，可是耳朵还在竖著。”
“他们听到你们的哭闹后，明天渡江的就不是竹筏，而是裹尸布了……”
篝火噼啪爆裂，火星飞溅如星雨。
江风卷著酒香、肉香、汗味与隱约的血腥气，扑向幽暗山峦。
远处，一只夜梟掠过崖顶，翅尖划破月光，无声无息。
十二辆马车静臥於夜色，十二具木笼默然矗立，木笼中的九双眼睛，在黑暗里灼灼燃烧。
他们不是兽瞳，而是人眼。
他们映著將熄的篝火，也映著金沙江的对岸，也就是彩云之南的中甸方向，那一片更深、更广、更不可测的墨色苍茫。
这只在笼子里啜泣的小猴子，就是吴耀兴。
他蜷缩在木栏缝隙间，瘦小的身躯里，裹著一张粗糲僵硬的猴皮，毛尖结著霜粒，指尖冻得发紫，却仍下意识地抠著笼底锈蚀的铁条。
仿佛那凹凸不平的纹路，还能唤回娘亲煮的那碗燃麵汤里，浮沉的葱花香味道，还能触摸到，父亲那双宽厚手掌的温度。
他只记得那个凌晨。
雪粒子敲打著窗欞的声音，如同针尖一般，密密麻麻地交织在一起。
吴耀兴正陷在暖烘烘的棉被里，他梦见自己正骑在老黄牛的背脊上，开心地追逐著萤火虫。
忽然，臥房的门“吱呀”一声被推开，冷风卷著雪沫扑进来。
“吴红灿”大步跨入，棉袍下摆还沾著未化的雪渣，脸上却堆著惯常的、令人心安的笑容：
“小耀兴，赶快起床跟我去白云观，你的师父鸭见居士，他有要紧事跟你说。”
妻子苏娜披著外衣从里屋探出头，眉心微蹙：
“吴思远刚才急匆匆的来叫门，他叫你们去白云观里议事，你和金鹅仙不是刚出门？你怎么又折返回来了？”
阿史那摊开手掌，掌心朝天，仿佛托起了整条金沙江：
“我倒有个折中之策，不如依李山兄所言，今夜依旧不入镇、不投店、不近人烟。”
“我们即刻遣人联络渡船，定下明晨第一班竹筏。”
“船家必须是本地老牧人，不识字、不沾官、只认银子与酥油茶。”
隨即，阿史那话锋一转，笑意渐浓：
“可子权兄想打牙祭的心思，我也懂。”
“待渡船约妥，我们便去寨子外围，买一头刚宰的氂牛后腿，再购十斤树椒粉、二十斤高原葡萄酒。”
“今夜，我们就在这金沙江畔，安营扎寨。”
“再以篝火为灯，江风为扇，星斗为盖，来一场烤氂牛宴怎么样？”
“烤肉不必进锅，炭火现炙最佳。”
“再洒上树椒粉，焦香里裹著辣气，肉汁滋滋作响，比任何酒楼都来得痛快。”
李山頷首，王子权击掌，十二车夫齐声应诺。
暮色四合时，营地已立於江湾背风之处。
阿史那亲自主灶，他先选三段干透的杜鹃木，劈成匀称柴段，架成“品”字形火塘。
再以燧石击打火镰，火星溅落引出火绒后，吹气成焰。
火苗初起温柔，渐次炽烈，通红木炭堆叠如丘。
阿史那取出氂牛肉，刀法如同西域舞者甩袖。
薄厚均如纸，筋膜尽剔净，肉片铺於铁网之上，离炭三寸，火候全凭眼力。
肉色微白即翻，见褐即撒椒，树椒粉自陶罐倾泻而出，细如金尘，瞬间便迸发出了凛冽的辛香，直衝眾人的鼻窍深处。
阿史那左手持长筷翻动，右手执牛角勺，將融化的氂牛油徐徐淋於肉麵。
油珠滚落炭火，腾起一簇簇青蓝焰苗，肉香辣气混著油脂焦香，如同一双无形之手，攥紧了所有人的呼吸。
王子权捧酒罈狂饮，阿史那举碗相碰，酒液泼洒於火堆，焰头轰然暴涨三尺，映得眾人面孔赤金。
十二车夫围坐於此，撕肉大嚼，笑声震得江水微澜。
就连小心谨慎的李山，都忍不住的饮了三碗葡萄酒。
眾人吃饱喝足的时候，阿史那和王子权已经酩酊大醉，倒在篝火旁便迅速入睡了。
十二名车夫，也是背靠著背，或者直接和衣而臥，很快便是鼾声一片。
李山的颊染酡红，却仍然强撑著清醒，他摇摇晃晃的，將最后几块烤得焦香酥脆的肉片，一一送入到了木笼之中。
猩猩笼前放两块，獼猴笼前塞三块，狮子笼下推一碟，老虎笼角搁一捧……
李山踉蹌退至马车旁时，酒意突然如潮水漫顶，终於颓然倒下，鼾声未起，已沉入黑甜梦乡。
篝火渐矮，余烬微红。
木笼之中，大象、犀牛、长颈鹿，三具庞然大物的“躯壳”静默如初。
它们本就是精工藤编、彩绘麻布所制，內无活物，唯靠机关牵动四肢。
而其余九笼，则是悄然掀开了皮囊缝隙。
一张张汗津津、泪痕未乾的脸探了出来。
他们都还是些孩子，有男有女，年龄最大者不过十一二岁，年龄最小者，甚至才五六岁。
他们正是被“大魔术师”阿史那，以“马戏团”为幌子，用作平日里精彩表演的听话“奇兽”。
他们在平日里以皮囊覆身，以兽形藏命，日夜蜷缩於木笼，食不果腹，动輒鞭笞。
此刻，他们捧著尚带余温的烤肉，狼吞虎咽，油脂顺著嘴角肆意淌下，缓缓滴入沙砾。
“呸！这三个畜生。”
一名扮作“雄狮”的少年啐道，他將肉渣喷在笼栏上，“他们自己喝著酒，却让我们装哑巴扮畜生。”
角落里，那只白日被阿史那以曼陀罗汁，混入蜜糖餵下，导致整日昏睡不醒的“小猴子”，此时已醒。
“小猴子”突然抽噎起来，手指抠著皮囊內衬，哭得浑身发抖：
“我要回家……他扮做我老汉骗我下山去买糖……我娘亲和我师父还在家里等著我，我要回家，我要回家啊……”
“呜呜……”
“你们都不要吵闹，你们想吵醒他们吗？”一声低吼如闷雷滚过，扮作大猩猩的魁梧少年，眼中血丝密布，他悄声说道:
“你们是想继续挨鞭子？还是想被他剥了皮囊，丟进江里示眾？”
“他们虽然醉了，可是耳朵还在竖著。”
“他们听到你们的哭闹后，明天渡江的就不是竹筏，而是裹尸布了……”
篝火噼啪爆裂，火星飞溅如星雨。
江风卷著酒香、肉香、汗味与隱约的血腥气，扑向幽暗山峦。
远处，一只夜梟掠过崖顶，翅尖划破月光，无声无息。
十二辆马车静臥於夜色，十二具木笼默然矗立，木笼中的九双眼睛，在黑暗里灼灼燃烧。
他们不是兽瞳，而是人眼。
他们映著將熄的篝火，也映著金沙江的对岸，也就是彩云之南的中甸方向，那一片更深、更广、更不可测的墨色苍茫。
这只在笼子里啜泣的小猴子，就是吴耀兴。
他蜷缩在木栏缝隙间，瘦小的身躯里，裹著一张粗糲僵硬的猴皮，毛尖结著霜粒，指尖冻得发紫，却仍下意识地抠著笼底锈蚀的铁条。
仿佛那凹凸不平的纹路，还能唤回娘亲煮的那碗燃麵汤里，浮沉的葱花香味道，还能触摸到，父亲那双宽厚手掌的温度。
他只记得那个凌晨。
雪粒子敲打著窗欞的声音，如同针尖一般，密密麻麻地交织在一起。
吴耀兴正陷在暖烘烘的棉被里，他梦见自己正骑在老黄牛的背脊上，开心地追逐著萤火虫。
忽然，臥房的门“吱呀”一声被推开，冷风卷著雪沫扑进来。
“吴红灿”大步跨入，棉袍下摆还沾著未化的雪渣，脸上却堆著惯常的、令人心安的笑容：
“小耀兴，赶快起床跟我去白云观，你的师父鸭见居士，他有要紧事跟你说。”
妻子苏娜披著外衣从里屋探出头，眉心微蹙：
“吴思远刚才急匆匆的来叫门，他叫你们去白云观里议事，你和金鹅仙不是刚出门？你怎么又折返回来了？”