窗外，腊梅枝头积雪簌簌滑落，露出底下一点凛冽金蕊。
“渡边。”
千叶真三忽然开口，声音低沉而沉静，不带丝毫涟漪，“你跟瀨户二人，即刻返回芙蓉城，潜伏於赵公山。”
“若翔这个人，再敢擅自离开山洞半步，或泄露了半分行踪。”
你二人，便在即將来蜀的藤山次郎君面前，当眾剖腹，以血洗耻。”
渡边脊背一僵，额头重重磕向地板：“嗨依！”
千叶真三霸气的目光又转向瀨户：
“瀨户君，我叫你跟渡边这个混蛋一起隨行，是有原因的。”
“你幼年时习合气道，最擅长制敌於未发之时。”
“翔若失控，不必请示，格杀勿论。”
瀨户右拳抵心，深深俯首：
“嗨依。属下誓以性命为绳，缚住此獠。”
千叶頷首，便不再言语。
渡边突而忆起一事，连忙说道：
“千叶大人，我回川西途中，路经鹰愁峡关卡时，见到一个马戏团，也是要通过关卡行至川西。”
“他们有十余辆蓬车，笼中虎豹萎靡不正，驯兽师乃西域胡人，虬髯鹰鼻，腰挎弯刀，通关文书齐备……”
“属下对此有所怀疑，这只马戏队伍，会不会是袍哥会乔装打扮，来伏击我们的？”
千叶真三闻言，更是对渡边的智商摇头不语，他一脸无奈的笑出声来。
千叶真三从案底取出一卷泛黄舆图，抖开摊於桌面。
川西八府关隘、水陆要道、武馆民团、鏢局驛站，纤毫毕现。
千叶真三的指尖点向鹰愁峡：
“你这个愚蠢的傢伙，你看此处，三面绝壁，唯有一线栈道。”
“袍哥会若真欲伏击我们，何须乔装打扮来伏击我们？”
“直接在我们赴蓉的路上断其粮道、焚其车帐，岂不痛快？”
千叶真三指尖再移，停在青羊宫演武场：
“袍哥会在此处摆下破浪擂，广发英雄帖，广邀巴蜀甚至华夏豪杰。”
“这是堂堂正正的宣战，不是宵小鼠窃。”
“你连这点气度都读不懂，还妄谈谍报？”
渡边面如死灰，伏地不敢再动。
千叶真三缓步踱回棋枰前，拈起一枚白子，轻轻置於中央天元：
“渡边，待正月初三擂鼓响毕，你这个废物倘若尚存一口气在，便滚回扶桑，永世不得踏足中原。”
“至於翔这个人……”
千叶真三眸光陡厉，“我要让他活著上擂台，让他为之前的愚昧行为，立功赎罪。”
“我要他亲手打碎罗超的膝盖，踩碎王江鸿的傲骨，用巴蜀武林的鲜血，洗刷他昨日的狂悖。”
此时，窗外忽有鸦鸣掠过屋檐。
千叶真三袖袍微扬，一缕青烟自袖底腾起，氤氳如雾。
渡边与瀨户再定睛时，千叶真三与田中、深经三人已杳然无踪，唯余棋枰上那枚白子，在烛火下泛著冷玉般的光。
渡边与瀨户裹著粗布棉袄，踏著晨霜重返到赵公山寒潭洞时，洞口藤蔓已被重新编紧，几不可察。
渡边以匕首轻叩三下，洞內传来三声石子敲击的迴响，证明暗號无误。
翔盘腿坐在潭边，膝上横著忍刀，刀鞘已拭得鋥亮。
他听见两人的脚步声，並未回头，只將一捧清水泼向洞顶钟乳。
水珠坠落潭中，漾开圈圈涟漪，映著他半张冷酷的侧脸。
他的下頜线绷得极紧，眼窝深陷，却再无一丝戾气，唯余一种近乎透明的清醒。
瀨户默默给翔，递上了乾粮与皮囊。
翔面无表情的接过，狠狠撕开麦饼，就著冷水狼吞虎咽起来。
翔的动作机械，却带著一种奇异的庄重。
“翔君，千叶大人有令。”
渡边跪坐於翔的对面，声音低沉浑厚，在空旷的溶洞中久久迴荡，“你之前在川北的所作所为，让袍哥会的龙头王江鸿，决定於正月初三，在芙蓉城青羊宫召开比武大会，专为打败你，打败我大扶桑武者而开。”
“你必须在擂台上立功赎罪，拼死应战。”
“若你胜了罗超，胜了袍哥会，可恕前愆。”
“若你失败……”渡边顿了顿，目光扫过翔腰间刀鞘，“便以命偿，在千叶大人面前，切腹自尽。”
翔咀嚼食物的动作，瞬间停了一剎。
翔抬眼，目光掠过渡边嘴角未愈的淤青，掠过瀨户按在刀柄上、指节泛白的右手，最后落在潭面。
那里，一尾长著四肢的银鱼，刚好逆流而上，奋力摆尾，瞬间便搅碎了自己模糊的倒影。
翔忽然开口，他的嗓音仿佛被风沙磨礪过，粗糲而乾涩，眼睛又变得通红起来:
“华夏五脉已朽，唯有忍术可登绝顶。”
渡边与瀨户俱是一震。
翔却不再多言，只將最后一口麦饼咽下，起身走向潭洞深处。
他解下霜断，就著潭水濯刃。
刀身映著幽光，寒芒流转，仿佛一条蛰伏已久的冰螭，正缓缓的舒展著脊骨。
洞外，风势渐紧。
枯藤在风中发出呜咽般的轻响，宛如一支古老輓歌，又似战鼓初擂的闷响。
翔缓缓拔刀，霜断出鞘三寸，寒光乍泄，竟似有龙吟隱隱自刃中迸出。
他左手抚过刀脊，动作轻柔如抚婴孩，隨即，將忍刀犀利的劈向前方虚空。
翔的口腔里，传出了一声“阿”的长啸。
那声音不是单纯从喉咙发出，而是以腹部为支撑，形成浑厚、绵长的低频共振，仿佛从身体深处迸发。
翔唇角微扬，终於露出了一丝笑意。
那笑容冰冷，锐利，扭曲，带著一种近乎悲悯的残酷。
他等这一刻，已经等得太久。
寒潭如镜，澄澈得令人心颤，倒映著溶洞穹顶。
穹顶唯有一处豁口，如天工撕开的掌印，悄然裸露出铅灰苍穹，与嶙峋峭壁的冷峻轮廓。
雪停未久，风却愈发凛冽，捲起细碎冰晶，在岩隙间呜咽穿行。
翔赤著上身立於潭中，他那古铜色的肌理，在冷光下泛著青铜器般的沉毅光泽。
肩胛如翼，背脊似弓，腹肌如凿，翔身上的每一道线条，都蓄满了山岳崩於前面，却面不改色的静力和淡定。
“渡边。”
千叶真三忽然开口，声音低沉而沉静，不带丝毫涟漪，“你跟瀨户二人，即刻返回芙蓉城，潜伏於赵公山。”
“若翔这个人，再敢擅自离开山洞半步，或泄露了半分行踪。”
你二人，便在即將来蜀的藤山次郎君面前，当眾剖腹，以血洗耻。”
渡边脊背一僵，额头重重磕向地板：“嗨依！”
千叶真三霸气的目光又转向瀨户：
“瀨户君，我叫你跟渡边这个混蛋一起隨行，是有原因的。”
“你幼年时习合气道，最擅长制敌於未发之时。”
“翔若失控，不必请示，格杀勿论。”
瀨户右拳抵心，深深俯首：
“嗨依。属下誓以性命为绳，缚住此獠。”
千叶頷首，便不再言语。
渡边突而忆起一事，连忙说道：
“千叶大人，我回川西途中，路经鹰愁峡关卡时，见到一个马戏团，也是要通过关卡行至川西。”
“他们有十余辆蓬车，笼中虎豹萎靡不正，驯兽师乃西域胡人，虬髯鹰鼻，腰挎弯刀，通关文书齐备……”
“属下对此有所怀疑，这只马戏队伍，会不会是袍哥会乔装打扮，来伏击我们的？”
千叶真三闻言，更是对渡边的智商摇头不语，他一脸无奈的笑出声来。
千叶真三从案底取出一卷泛黄舆图，抖开摊於桌面。
川西八府关隘、水陆要道、武馆民团、鏢局驛站，纤毫毕现。
千叶真三的指尖点向鹰愁峡：
“你这个愚蠢的傢伙，你看此处，三面绝壁，唯有一线栈道。”
“袍哥会若真欲伏击我们，何须乔装打扮来伏击我们？”
“直接在我们赴蓉的路上断其粮道、焚其车帐，岂不痛快？”
千叶真三指尖再移，停在青羊宫演武场：
“袍哥会在此处摆下破浪擂，广发英雄帖，广邀巴蜀甚至华夏豪杰。”
“这是堂堂正正的宣战，不是宵小鼠窃。”
“你连这点气度都读不懂，还妄谈谍报？”
渡边面如死灰，伏地不敢再动。
千叶真三缓步踱回棋枰前，拈起一枚白子，轻轻置於中央天元：
“渡边，待正月初三擂鼓响毕，你这个废物倘若尚存一口气在，便滚回扶桑，永世不得踏足中原。”
“至於翔这个人……”
千叶真三眸光陡厉，“我要让他活著上擂台，让他为之前的愚昧行为，立功赎罪。”
“我要他亲手打碎罗超的膝盖，踩碎王江鸿的傲骨，用巴蜀武林的鲜血，洗刷他昨日的狂悖。”
此时，窗外忽有鸦鸣掠过屋檐。
千叶真三袖袍微扬，一缕青烟自袖底腾起，氤氳如雾。
渡边与瀨户再定睛时，千叶真三与田中、深经三人已杳然无踪，唯余棋枰上那枚白子，在烛火下泛著冷玉般的光。
渡边与瀨户裹著粗布棉袄，踏著晨霜重返到赵公山寒潭洞时，洞口藤蔓已被重新编紧，几不可察。
渡边以匕首轻叩三下，洞內传来三声石子敲击的迴响，证明暗號无误。
翔盘腿坐在潭边，膝上横著忍刀，刀鞘已拭得鋥亮。
他听见两人的脚步声，並未回头，只將一捧清水泼向洞顶钟乳。
水珠坠落潭中，漾开圈圈涟漪，映著他半张冷酷的侧脸。
他的下頜线绷得极紧，眼窝深陷，却再无一丝戾气，唯余一种近乎透明的清醒。
瀨户默默给翔，递上了乾粮与皮囊。
翔面无表情的接过，狠狠撕开麦饼，就著冷水狼吞虎咽起来。
翔的动作机械，却带著一种奇异的庄重。
“翔君，千叶大人有令。”
渡边跪坐於翔的对面，声音低沉浑厚，在空旷的溶洞中久久迴荡，“你之前在川北的所作所为，让袍哥会的龙头王江鸿，决定於正月初三，在芙蓉城青羊宫召开比武大会，专为打败你，打败我大扶桑武者而开。”
“你必须在擂台上立功赎罪，拼死应战。”
“若你胜了罗超，胜了袍哥会，可恕前愆。”
“若你失败……”渡边顿了顿，目光扫过翔腰间刀鞘，“便以命偿，在千叶大人面前，切腹自尽。”
翔咀嚼食物的动作，瞬间停了一剎。
翔抬眼，目光掠过渡边嘴角未愈的淤青，掠过瀨户按在刀柄上、指节泛白的右手，最后落在潭面。
那里，一尾长著四肢的银鱼，刚好逆流而上，奋力摆尾，瞬间便搅碎了自己模糊的倒影。
翔忽然开口，他的嗓音仿佛被风沙磨礪过，粗糲而乾涩，眼睛又变得通红起来:
“华夏五脉已朽，唯有忍术可登绝顶。”
渡边与瀨户俱是一震。
翔却不再多言，只將最后一口麦饼咽下，起身走向潭洞深处。
他解下霜断，就著潭水濯刃。
刀身映著幽光，寒芒流转，仿佛一条蛰伏已久的冰螭，正缓缓的舒展著脊骨。
洞外，风势渐紧。
枯藤在风中发出呜咽般的轻响，宛如一支古老輓歌，又似战鼓初擂的闷响。
翔缓缓拔刀，霜断出鞘三寸，寒光乍泄，竟似有龙吟隱隱自刃中迸出。
他左手抚过刀脊，动作轻柔如抚婴孩，隨即，將忍刀犀利的劈向前方虚空。
翔的口腔里，传出了一声“阿”的长啸。
那声音不是单纯从喉咙发出，而是以腹部为支撑，形成浑厚、绵长的低频共振，仿佛从身体深处迸发。
翔唇角微扬，终於露出了一丝笑意。
那笑容冰冷，锐利，扭曲，带著一种近乎悲悯的残酷。
他等这一刻，已经等得太久。
寒潭如镜，澄澈得令人心颤，倒映著溶洞穹顶。
穹顶唯有一处豁口，如天工撕开的掌印，悄然裸露出铅灰苍穹，与嶙峋峭壁的冷峻轮廓。
雪停未久，风却愈发凛冽，捲起细碎冰晶，在岩隙间呜咽穿行。
翔赤著上身立於潭中，他那古铜色的肌理，在冷光下泛著青铜器般的沉毅光泽。
肩胛如翼，背脊似弓，腹肌如凿，翔身上的每一道线条，都蓄满了山岳崩於前面，却面不改色的静力和淡定。