第一百零一章 詹森的「交易」：人性之谷的深渊
离开工地的喧囂，世界仿佛被抽空了声音，只剩下鞋底摩擦碎石和远处偶尔传来的、分辨不清来源的闷响。
路灯稀疏，光线勉强勾勒出脚下坑洼路面的轮廓，以及路旁堆积的、散发出酸腐气味的黑色垃圾袋。
亚瑟跟著前面那个瘦削、步伐略显踉蹌的背影，手一直插在风衣口袋里，指尖反覆摩挲著那捲纸幣粗糙的边缘。
“詹森。”他开口，声音在寂静中显得突兀。
前面的背影没有停，只是肩膀似乎僵了一下。
亚瑟加快两步，与詹森並行，目光落在对方那侧脸凹陷的颧骨上，“我把一百美元给你，你告诉我墨菲的消息。情报买卖，很公平。”
詹森猛地停下脚步，转过头。
昏暗光线下，他的眼睛深陷在眼窝里，但瞳孔却异常明亮，闪著一种病態的、固执的光。
“这是一个交易。”他每个字都咬得很重，带著嘶哑的喉音，“我不想占你的便宜。我的规矩就是规矩——你花一百美元，嫖我的老婆，我就告诉你。”
“为什么？”亚瑟很疑惑，不是针对这句话的內容，而是针对詹森说这话时，脸上那种近乎庄严的神情，“为什么非得是这种『规矩』？钱直接到你手里，结果一样。”
詹森咧开嘴，露出参差不齐的黄黑色牙齿。
“因为那样就不是公平的交易了。”他认真地解释，“我能告诉你的信息不多，这种交易就是施捨。我不接受施捨。”
“所以让你妻子……提供服务，就不是施捨？”
“那是工作。”詹森挺了挺佝僂的背，儘管这个动作让他看起来更瘦小，“她提供服务，你支付报酬。我提供信息，作为……中介。公平就是做生意的规矩。”
他转身继续往前走，脚步比刚才稳了一些。
亚瑟跟上去，夜风捲起路边的废纸，沙沙作响。
“你很自豪？”他问，声音压低了。
詹森沉默了几步。
“我老婆是白人。”他突然说。
亚瑟没接话。
“除了给老板和工头当妓，”詹森继续说，声音在空旷的街道上飘荡，“她还能去街上卖。一次一百美元。你知道拉美的妓一次多少钱吗？二十美元。二十。”
他伸出两根枯瘦的手指，在空气中晃了晃。
“所以我们没得选，但她值这个价。我……我为此自豪。”
“自豪？”
“是的，我自豪！”
詹森的音调拔高，激动不已。
“她愿意！这是我们活下去的办法！你这种穿著风衣、皮鞋鋥亮的人懂什么？你见过饿得啃自己指甲的孩子吗？你见过因为断了一天药，疼得用头撞墙直到晕过去的人吗？”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“我们没有选择。但在这没得选里面，我们还有规矩，还有价码。白人，一次一百。这是规矩。你遵守，我就告诉你墨菲的事。你不遵守……”
他顿了顿，声音陡然低落下去，混入风声，“那就滚蛋。”
亚瑟停下脚步。
詹森又往前走了几步，发现身后没人，也停了下来，但没有回头。
“詹森，”亚瑟说，儘量让声音听起来平稳，“离开那个工头。离开这个工地。翡翠梦境市很大，总有其他地方需要工人。”
一阵短促、乾涩的笑声从詹森喉咙里挤出来。
“离开？”
他慢慢转过身，脸上满是荒谬的神情。
“我拿什么离开？我没有学歷，中学都没读完。我没有技能，只会抡大锤、搬砖头、搅拌水泥。除了这个工地，哪个地方会要我？一个隨时可能因为犯癮而浑身发抖、涕泪横流的废物？”
“你可以戒掉。”
“戒掉？”詹森像是听到了世界上最可笑的笑话，他走近两步，凑到亚瑟面前。
近距离下，亚瑟能看清他脸上每一个毛孔里嵌著的污垢，能闻到他呼吸里那股甜腻中带著化学臭味的强化剂气息，能看见他瞳孔不自然地放大。
“我和我的孩子们都需要这个，没有这个我没办法工作，他们就没有饭吃，戒毒需要几天，人不吃饭能活几天？”
詹森的声音低得像耳语，却每个字都砸进亚瑟耳朵里。
“我从二十六七岁开始吸，除了大女儿是在那之前生的，剩下的孩子……”
他舔了舔乾裂的嘴唇。
“都吸。他们先天性，自带毒癮。不吸，就疼，从骨头缝里往外钻的疼，疼得尖叫，疼得打滚。只有吸了，才能安静下来，才能像个人一样吃饭、睡觉、甚至……笑一笑。”
他退后一步，拉开距离摇了摇头。
“你让我戒掉？那我先得亲手掐死我的老婆和三个孩子，然后再等著自己某天疼死在臭水沟里。这就是离开的代价。你付吗？”
亚瑟没有说话。
风更冷了。
“而且，”詹森扯了扯嘴角，那弧度近乎残忍，“只有工头手里有廉价强化剂。不便宜，但比黑市便宜一半。如果不赌博，不让他抽水，他就不给我派活。没有活，就没有钱。没有钱，就买不起药。买不起药……”
他没说完，但意思很清楚。
这是一个完美的闭环，一套精密运行的、针对底层血肉的榨取系统。工作、赌博、毒品、性交易，所有环节咬合在一起，確保没有人能逃脱。
“墨菲呢？”亚瑟换了个话题，他知道再纠缠於詹森的生存逻辑毫无意义，“他也是这个循环的一部分？”
詹森的眼神闪烁了一下，那股病態的激动消退下去。
“工头逼著他赌博，安排他欠了黑帮的债，这是工头常用的手段。”
詹森开始继续往前走。
“很大的债，黑帮威胁他还不上就让他女儿去卖。墨菲慌了，他和他女儿也都没沾过强化剂，他不想像我们一样烂在这里。”
詹森说著摇了摇头，长嘆一声。
“他开始拼命接活，每天打三份工，有时候四份。码头卸货，凌晨清扫街道，下午去另一个建筑工地……人像陀螺一样转，连睡觉都在站著打瞌睡。
亚瑟又点燃了一根香菸。
“然后呢？”
“然后他病了。”詹森的声音平淡无波，“咳血，发烧，瘦得脱了形。但债没还清，他不敢停。”
“不过这也是上周的事了。”他踢开脚边一个空罐头，金属滚动的声音在寂静中格外刺耳，“后来，他就再也没出现过。”
“工头知道他去哪了吗？”
“工头？”詹森嗤笑一声，“工头只关心他的债能不能收回来。墨菲不见了，工头比谁都恼火。但也就恼火而已。少了一个墨菲，还有十个、一百个詹森等著替他干活、和他赌博、买他的药。”
“你觉得墨菲现在在哪？”
詹森停下脚步。
他们已经离开了工业区边缘，进入一片更加破败的住宅区。
房屋低矮拥挤，外墙的油漆大片剥落，露出下面潮湿发黑的木质结构，很多窗户没有玻璃，用木板或塑料布胡乱钉著。
空气里瀰漫著垃圾、排泄物和霉变混合的复杂臭味。
几盏残存的路灯投下昏黄的光晕，照出墙上斑驳的涂鸦和地面上蜿蜒的、不知成分的黑色水渍。
“他也许还在某个地方打工，像条快累死的狗一样喘著气。”詹森望著远处黑暗的巷口，声音飘忽，“也许……”
他顿了顿。
“也许已经倒在了哪条无名的路边，像条野狗一样断了气。没人认识他，没人收尸。运气好的话，过几天会有市政的清理队把他装走，送到某个焚化炉，或者……谁知道呢。”
他说得如此平静，描述著一件每天都会发生的、理所当然的事情。
亚瑟抽了一口烟微微点了点头，这种事他也没少见。
他想起了赛琳娜，想起了那张合影里墨菲憨厚的笑容，想起了女孩眼中交织的绝望与希望。
那点希望，此刻在这片无边的黑暗和詹森平淡的敘述里，显得如此微弱，如此可笑。
“到了。”詹森说。
他停在一幢看起来比其他房子更摇摇欲坠的双层木板屋前。
房子没有前院，门直接开在人行道上。门漆早已掉光，木头表面布满裂纹和虫蛀的小孔。
詹森站在门前，没有立刻去推。
他转过身，看著亚瑟，脸上没有任何表情，只有深陷眼窝里那两点微弱的光。
“规矩。”他重复了一遍，声音乾涩，“一百美元。进去，完成交易。然后，我把我知道的关於墨菲最后去了哪里告诉你。”
他的手抬起来，做了个手势。
“这是你唯一能从我这里得到消息的方式。”
亚瑟看著那扇门。
门后有电视的嘈杂，有孩子的哭闹，有窸窣的响动，但却让人感觉里面是一片沉甸甸的、等待被打破的死寂。
但他需要情报。
赛琳娜需要答案。
墨菲需要……哪怕只是一个確切的结局。
詹森还在看著他，等待著。
风穿过破败的街道，捲起地上的尘土和碎屑。
远处，隱约传来警笛声，尖锐而遥远，迅速又被黑夜吞噬。
亚瑟深吸一口气。
空气中铁锈、垃圾和绝望的味道灌满他的胸腔。
他伸出手，不是去掏钱，而是轻轻握住了冰凉的门把手。
“她叫玛莎。”詹森低声介绍著，“在楼上。右边第一个房间。”
亚瑟没有看他。
他的目光落在门把手上，那上面有陈年的污垢和划痕。
他用力，拧动。
门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，向內缓缓开启。
门內的黑暗，比门外更加浓稠。
只有一缕极其微弱的光，从通往二楼的狭窄楼梯拐角处漏下来，勉强勾勒出底层客厅的轮廓。
能看到歪斜的桌椅，堆满杂物的沙发，以及地上散落的空酒瓶和塑胶袋。
没有生命的气息。
或者说，所有生命的气息都被压缩、凝结，等待在楼上那个指定的房间里释放。
詹森侧身让开，做了一个“请”的手势。
亚瑟的脚迈过了门槛。
木板在他脚下发出轻微的呻吟。
他走进屋內，身后的门，被詹森轻轻带上。
“吱呀——”
然后是一声轻微的“咔噠”。
门锁落下的声音，在寂静的房间里清晰可闻。
亚瑟站在客厅中央，没有动。
他能听到自己的心跳，缓慢而沉重。
也能听到楼上传来极其轻微的、布料摩擦的窸窣声。
等待开始了。
交易的另一端，就在楼上。
而詹森，此刻应该就站在门外，背靠著那扇薄薄的门板，听著里面的动静，等待著一百美元。
这套流程他重复过多少次？
亚瑟没有上楼。
他转过身，面对著那扇刚刚关闭的门。
门板很薄，他甚至能想像出门外詹森佝僂著背、紧贴门板站立的身影。
“詹森。”他对著门板，声音不高，但足够清晰。
门外没有回应。
只有风声，穿过门板的缝隙，发出细微的呜咽。
“我知道你在听。”亚瑟继续说，语气平静，“交易的核心是信息交换，对吗？我用一百美元，换取墨菲的消息。”
停顿。
“我现在，把一百美元，从门缝下面塞出去。”
他蹲下身，从口袋里抽出那张纸幣。
绿色的纸面在昏暗中几乎看不清图案，只隱约辨得出富兰克林模糊的轮廓。
他捏著纸幣的一角，將它平整地摊开，然后小心翼翼地塞向门底那道狭窄的缝隙。
纸幣很薄，但门缝更窄。
他需要用指尖抵著，一点点推进。
粗糙的木屑刮擦著纸幣，发出沙沙的轻响。
门外，似乎传来一声极其轻微的、倒吸冷气的声音。
纸幣的一半已经塞了出去，另一半还握在亚瑟指尖。
“现在，”亚瑟维持著蹲姿，目光盯著那道缝隙，“钱，有一部分已经在你那边了。交易，已经开始履行。”
他鬆开手指。
剩余的半张纸幣，顺著缝隙滑了出去，消失在门外的黑暗中。
“我的部分完成了。”亚瑟站起身，拍了拍手上的灰，“现在，轮到你了，詹森。告诉我，墨菲最后可能去了哪里？”
死一般的寂静。
时间一秒一秒流逝。
楼梯上方那点微弱的光，似乎摇曳了一下。
楼上的窸窣声也停止了。
终於。
门外，响起詹森的声音。
路灯稀疏，光线勉强勾勒出脚下坑洼路面的轮廓，以及路旁堆积的、散发出酸腐气味的黑色垃圾袋。
亚瑟跟著前面那个瘦削、步伐略显踉蹌的背影，手一直插在风衣口袋里，指尖反覆摩挲著那捲纸幣粗糙的边缘。
“詹森。”他开口，声音在寂静中显得突兀。
前面的背影没有停，只是肩膀似乎僵了一下。
亚瑟加快两步，与詹森並行，目光落在对方那侧脸凹陷的颧骨上，“我把一百美元给你，你告诉我墨菲的消息。情报买卖，很公平。”
詹森猛地停下脚步，转过头。
昏暗光线下，他的眼睛深陷在眼窝里，但瞳孔却异常明亮，闪著一种病態的、固执的光。
“这是一个交易。”他每个字都咬得很重，带著嘶哑的喉音，“我不想占你的便宜。我的规矩就是规矩——你花一百美元，嫖我的老婆，我就告诉你。”
“为什么？”亚瑟很疑惑，不是针对这句话的內容，而是针对詹森说这话时，脸上那种近乎庄严的神情，“为什么非得是这种『规矩』？钱直接到你手里，结果一样。”
詹森咧开嘴，露出参差不齐的黄黑色牙齿。
“因为那样就不是公平的交易了。”他认真地解释，“我能告诉你的信息不多，这种交易就是施捨。我不接受施捨。”
“所以让你妻子……提供服务，就不是施捨？”
“那是工作。”詹森挺了挺佝僂的背，儘管这个动作让他看起来更瘦小，“她提供服务，你支付报酬。我提供信息，作为……中介。公平就是做生意的规矩。”
他转身继续往前走，脚步比刚才稳了一些。
亚瑟跟上去，夜风捲起路边的废纸，沙沙作响。
“你很自豪？”他问，声音压低了。
詹森沉默了几步。
“我老婆是白人。”他突然说。
亚瑟没接话。
“除了给老板和工头当妓，”詹森继续说，声音在空旷的街道上飘荡，“她还能去街上卖。一次一百美元。你知道拉美的妓一次多少钱吗？二十美元。二十。”
他伸出两根枯瘦的手指，在空气中晃了晃。
“所以我们没得选，但她值这个价。我……我为此自豪。”
“自豪？”
“是的，我自豪！”
詹森的音调拔高，激动不已。
“她愿意！这是我们活下去的办法！你这种穿著风衣、皮鞋鋥亮的人懂什么？你见过饿得啃自己指甲的孩子吗？你见过因为断了一天药，疼得用头撞墙直到晕过去的人吗？”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“我们没有选择。但在这没得选里面，我们还有规矩，还有价码。白人，一次一百。这是规矩。你遵守，我就告诉你墨菲的事。你不遵守……”
他顿了顿，声音陡然低落下去，混入风声，“那就滚蛋。”
亚瑟停下脚步。
詹森又往前走了几步，发现身后没人，也停了下来，但没有回头。
“詹森，”亚瑟说，儘量让声音听起来平稳，“离开那个工头。离开这个工地。翡翠梦境市很大，总有其他地方需要工人。”
一阵短促、乾涩的笑声从詹森喉咙里挤出来。
“离开？”
他慢慢转过身，脸上满是荒谬的神情。
“我拿什么离开？我没有学歷，中学都没读完。我没有技能，只会抡大锤、搬砖头、搅拌水泥。除了这个工地，哪个地方会要我？一个隨时可能因为犯癮而浑身发抖、涕泪横流的废物？”
“你可以戒掉。”
“戒掉？”詹森像是听到了世界上最可笑的笑话，他走近两步，凑到亚瑟面前。
近距离下，亚瑟能看清他脸上每一个毛孔里嵌著的污垢，能闻到他呼吸里那股甜腻中带著化学臭味的强化剂气息，能看见他瞳孔不自然地放大。
“我和我的孩子们都需要这个，没有这个我没办法工作，他们就没有饭吃，戒毒需要几天，人不吃饭能活几天？”
詹森的声音低得像耳语，却每个字都砸进亚瑟耳朵里。
“我从二十六七岁开始吸，除了大女儿是在那之前生的，剩下的孩子……”
他舔了舔乾裂的嘴唇。
“都吸。他们先天性，自带毒癮。不吸，就疼，从骨头缝里往外钻的疼，疼得尖叫，疼得打滚。只有吸了，才能安静下来，才能像个人一样吃饭、睡觉、甚至……笑一笑。”
他退后一步，拉开距离摇了摇头。
“你让我戒掉？那我先得亲手掐死我的老婆和三个孩子，然后再等著自己某天疼死在臭水沟里。这就是离开的代价。你付吗？”
亚瑟没有说话。
风更冷了。
“而且，”詹森扯了扯嘴角，那弧度近乎残忍，“只有工头手里有廉价强化剂。不便宜，但比黑市便宜一半。如果不赌博，不让他抽水，他就不给我派活。没有活，就没有钱。没有钱，就买不起药。买不起药……”
他没说完，但意思很清楚。
这是一个完美的闭环，一套精密运行的、针对底层血肉的榨取系统。工作、赌博、毒品、性交易，所有环节咬合在一起，確保没有人能逃脱。
“墨菲呢？”亚瑟换了个话题，他知道再纠缠於詹森的生存逻辑毫无意义，“他也是这个循环的一部分？”
詹森的眼神闪烁了一下，那股病態的激动消退下去。
“工头逼著他赌博，安排他欠了黑帮的债，这是工头常用的手段。”
詹森开始继续往前走。
“很大的债，黑帮威胁他还不上就让他女儿去卖。墨菲慌了，他和他女儿也都没沾过强化剂，他不想像我们一样烂在这里。”
詹森说著摇了摇头，长嘆一声。
“他开始拼命接活，每天打三份工，有时候四份。码头卸货，凌晨清扫街道，下午去另一个建筑工地……人像陀螺一样转，连睡觉都在站著打瞌睡。
亚瑟又点燃了一根香菸。
“然后呢？”
“然后他病了。”詹森的声音平淡无波，“咳血，发烧，瘦得脱了形。但债没还清，他不敢停。”
“不过这也是上周的事了。”他踢开脚边一个空罐头，金属滚动的声音在寂静中格外刺耳，“后来，他就再也没出现过。”
“工头知道他去哪了吗？”
“工头？”詹森嗤笑一声，“工头只关心他的债能不能收回来。墨菲不见了，工头比谁都恼火。但也就恼火而已。少了一个墨菲，还有十个、一百个詹森等著替他干活、和他赌博、买他的药。”
“你觉得墨菲现在在哪？”
詹森停下脚步。
他们已经离开了工业区边缘，进入一片更加破败的住宅区。
房屋低矮拥挤，外墙的油漆大片剥落，露出下面潮湿发黑的木质结构，很多窗户没有玻璃，用木板或塑料布胡乱钉著。
空气里瀰漫著垃圾、排泄物和霉变混合的复杂臭味。
几盏残存的路灯投下昏黄的光晕，照出墙上斑驳的涂鸦和地面上蜿蜒的、不知成分的黑色水渍。
“他也许还在某个地方打工，像条快累死的狗一样喘著气。”詹森望著远处黑暗的巷口，声音飘忽，“也许……”
他顿了顿。
“也许已经倒在了哪条无名的路边，像条野狗一样断了气。没人认识他，没人收尸。运气好的话，过几天会有市政的清理队把他装走，送到某个焚化炉，或者……谁知道呢。”
他说得如此平静，描述著一件每天都会发生的、理所当然的事情。
亚瑟抽了一口烟微微点了点头，这种事他也没少见。
他想起了赛琳娜，想起了那张合影里墨菲憨厚的笑容，想起了女孩眼中交织的绝望与希望。
那点希望，此刻在这片无边的黑暗和詹森平淡的敘述里，显得如此微弱，如此可笑。
“到了。”詹森说。
他停在一幢看起来比其他房子更摇摇欲坠的双层木板屋前。
房子没有前院，门直接开在人行道上。门漆早已掉光，木头表面布满裂纹和虫蛀的小孔。
詹森站在门前，没有立刻去推。
他转过身，看著亚瑟，脸上没有任何表情，只有深陷眼窝里那两点微弱的光。
“规矩。”他重复了一遍，声音乾涩，“一百美元。进去，完成交易。然后，我把我知道的关於墨菲最后去了哪里告诉你。”
他的手抬起来，做了个手势。
“这是你唯一能从我这里得到消息的方式。”
亚瑟看著那扇门。
门后有电视的嘈杂，有孩子的哭闹，有窸窣的响动，但却让人感觉里面是一片沉甸甸的、等待被打破的死寂。
但他需要情报。
赛琳娜需要答案。
墨菲需要……哪怕只是一个確切的结局。
詹森还在看著他，等待著。
风穿过破败的街道，捲起地上的尘土和碎屑。
远处，隱约传来警笛声，尖锐而遥远，迅速又被黑夜吞噬。
亚瑟深吸一口气。
空气中铁锈、垃圾和绝望的味道灌满他的胸腔。
他伸出手，不是去掏钱，而是轻轻握住了冰凉的门把手。
“她叫玛莎。”詹森低声介绍著，“在楼上。右边第一个房间。”
亚瑟没有看他。
他的目光落在门把手上，那上面有陈年的污垢和划痕。
他用力，拧动。
门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，向內缓缓开启。
门內的黑暗，比门外更加浓稠。
只有一缕极其微弱的光，从通往二楼的狭窄楼梯拐角处漏下来，勉强勾勒出底层客厅的轮廓。
能看到歪斜的桌椅，堆满杂物的沙发，以及地上散落的空酒瓶和塑胶袋。
没有生命的气息。
或者说，所有生命的气息都被压缩、凝结，等待在楼上那个指定的房间里释放。
詹森侧身让开，做了一个“请”的手势。
亚瑟的脚迈过了门槛。
木板在他脚下发出轻微的呻吟。
他走进屋內，身后的门，被詹森轻轻带上。
“吱呀——”
然后是一声轻微的“咔噠”。
门锁落下的声音，在寂静的房间里清晰可闻。
亚瑟站在客厅中央，没有动。
他能听到自己的心跳，缓慢而沉重。
也能听到楼上传来极其轻微的、布料摩擦的窸窣声。
等待开始了。
交易的另一端，就在楼上。
而詹森，此刻应该就站在门外，背靠著那扇薄薄的门板，听著里面的动静，等待著一百美元。
这套流程他重复过多少次？
亚瑟没有上楼。
他转过身，面对著那扇刚刚关闭的门。
门板很薄，他甚至能想像出门外詹森佝僂著背、紧贴门板站立的身影。
“詹森。”他对著门板，声音不高，但足够清晰。
门外没有回应。
只有风声，穿过门板的缝隙，发出细微的呜咽。
“我知道你在听。”亚瑟继续说，语气平静，“交易的核心是信息交换，对吗？我用一百美元，换取墨菲的消息。”
停顿。
“我现在，把一百美元，从门缝下面塞出去。”
他蹲下身，从口袋里抽出那张纸幣。
绿色的纸面在昏暗中几乎看不清图案，只隱约辨得出富兰克林模糊的轮廓。
他捏著纸幣的一角，將它平整地摊开，然后小心翼翼地塞向门底那道狭窄的缝隙。
纸幣很薄，但门缝更窄。
他需要用指尖抵著，一点点推进。
粗糙的木屑刮擦著纸幣，发出沙沙的轻响。
门外，似乎传来一声极其轻微的、倒吸冷气的声音。
纸幣的一半已经塞了出去，另一半还握在亚瑟指尖。
“现在，”亚瑟维持著蹲姿，目光盯著那道缝隙，“钱，有一部分已经在你那边了。交易，已经开始履行。”
他鬆开手指。
剩余的半张纸幣，顺著缝隙滑了出去，消失在门外的黑暗中。
“我的部分完成了。”亚瑟站起身，拍了拍手上的灰，“现在，轮到你了，詹森。告诉我，墨菲最后可能去了哪里？”
死一般的寂静。
时间一秒一秒流逝。
楼梯上方那点微弱的光，似乎摇曳了一下。
楼上的窸窣声也停止了。
终於。
门外，响起詹森的声音。