镇子的名称叫“奥利司他”,由於环境恶劣,单靠个人无法生存下去,镇民们相互扶持共渡难关,十分排外,早年甚至有过洗劫商队的恶行。后来他们也意识到商队的重要性,主动与诺亚斯克州政府打交道,渐渐走上了开化的道路,但总体而言,镇子上“民风彪悍”,拳头硬的有话语权,几百年来没怎么变过。
    维列寧最初到镇上“以物易物”,用兽皮交换茶叶和盐巴,也被人刁难过,他没有客气,徒手放翻了好几个壮小伙,把他们打得鼻青脸肿。在奥利司他这个地方,鼻青脸肿根本不算回事,不过镇民也因此见识了维列寧的强悍,认可他,愿意跟他公平交易。
    奥利司他的镇长叫西蒙·丹尼洛维奇·诺莫孔诺夫,正当壮年,是出色的猎人,有两个老婆两个儿子,威信很高。他对维列寧很友善,但另有目的。西蒙看中了维列寧的女儿奥列西婭,想娶她做第三个老婆,但维列寧是斯拉夫人,並且信教,西蒙知道他们不允许多妻,没有主动提起。他想等更好的机会,等维列寧死了,或者奥列西婭自己愿意,在鲜卑利亚的冰天雪地中,死个把人是很容易的,人饿上几天,也很容易改主意。
    奥利司他的生活很艰难,只有强壮的人才能活下去,奥利司他的生活也很平静,每天为衣食奔忙,男女老少都有干不完的活,只有到了晚上,男人们才到镇上的“长屋”喝点蜂蜜酒,閒谈上一会,彼此交换信息,或者发发牢骚诉诉苦,放鬆一下心情。
    “长屋”是当地的公共建筑,一个长方形的木屋,中央有一个大型的炉床,用於取暖、烹飪和照明,烟雾通过屋顶的通风口排出。“长屋”一端设有高台,镇长或受邀的宾客坐在高台的椅子上,以示尊贵,其他镇民坐在沿墙的长凳上,约定俗成,等级分明,从来没有人违背过。四壁有简单的装饰,通常掛野兽的皮,以棕熊、野猪、灰狼为主,脑袋保存完好,炉火照耀下就像会活过来。
    这天“长屋”迎来了三位不速之客,他们徒步穿过密林,长途跋涉来到奥利司他,不会说斯拉夫语,双方交流很困难。西蒙的大儿子约瑟夫很聪明,见过世面,会说一点英语,他连比带划,磕磕碰碰,跟司马谈了好一阵,才弄清他们是南边邻国的人,到诺亚斯克州旅游,在森林里走迷了路,糊里糊涂撞到这里。
    镇民阿尼西的眼睛一直盯著田馥郁打转,毫不掩饰对她的兴趣,“侵略性”十足,那女人细皮嫩肉,看上去香软可口,让人心痒痒的。他举起手里的木杯子,一口气喝完剩下的蜂蜜酒,借著几分酒意,摇摇晃晃上前去,嘴里含含糊糊不知说些什么。田馥郁静静站在原地,毫无惧意,约瑟夫不觉皱起眉头,试图上前挡住他,阿尼西十分粗鲁,一把推在他肩膀上,推得他踉踉蹌蹌退到一旁。
    “长屋”里还有几个镇民,笑嘻嘻看著阿尼西耍酒疯,伸出毛茸茸的大手,去摸田馥郁的脸。不想下一秒画风突变,田馥郁一脚蹬在他小腹上,看上去力气不大,阿尼西忽然脸色煞白,双腿瑟瑟发抖,支撑不住沉重的身体,扑通跪倒在地,接著往前扑了个“狗吃屎”,痛苦地蜷缩起身体,发出野兽般的嚎叫。
    几个镇民没看清,以为对方心狠手辣,衝著男人的要害下脚,一时间同仇敌愾,丟下喝酒的木杯围上前,要给外来者点顏色瞧瞧。这一次连约瑟夫都不敢阻拦,訕訕嘀咕了几句,结果再次令他大吃一惊,田馥郁一个打三个,一人给一脚,乾净利索,把他们全部放倒,横七竖八躺在“长屋”里,呻吟声此起彼伏。
    司马扫了他们一眼,就像看几条死狗,他扭头跟约瑟夫说话,放慢语速,问他镇上有没有旅馆之类的地方。约瑟夫惊魂未定,摊开双手连连摇头,表示奥利司他没有旅馆,商队偶尔拜访,通常在这间“长屋”过夜,不过要徵得镇长同意。司马点点头,拜託他问一下镇长,如果能请他来见个面就更好了。
    约瑟夫连连点头,一溜烟跑了出去。
    西蒙·丹尼洛维奇·诺莫孔诺夫打猎刚回家,靠著炉灶烘烤双手,脚下丟著两只雪鸡。他有些闷闷不乐,运气不好,忙活一整天,就这么点猎物,餵不饱两个老婆两个儿子,冬天还很漫长,储存的食物已经吃了一大半,今年的日子实在有点艰难。
    西蒙是个出色的猎人,但他是出色的现代猎人,没了枪和子弹,本事大打折扣,“好汉不提当年勇”,反不及那些打鱼的、养鹿的过得滋润。他深感失落,正琢磨著明天去哪里碰碰运气,大儿子约瑟夫“砰”一声推开门,夹著寒风闯进来,脸颊通红,呼哧呼哧喘著粗气。
    西蒙皱起眉头,不满地瞪了他一眼,耐著性子听他解释。约瑟夫语速极快,断断续续说了一通,西蒙面露诧异之色,低头寻思片刻,招呼儿子一起去“长屋”看看。正要出门,他又停下脚步,转身从架子上拿了把砍刀塞进后腰,用大衣遮住。约瑟夫看在眼里,脸上肌肉抽搐几下,一阵心惊肉跳,他急忙提醒父亲,“长屋”的三个外来者非常厉害,阿尼西他们一脚就被放倒了,动刀的话会出人命!
    西蒙没有理睬儿子,大步流星来到“长屋”,阿尼西几个的家人亲戚已经冲了进去,扶起伤者,情绪激动,指著外来者大声呵斥,要他们立刻离开“长屋”,滚出奥利司他。司马他们三个站在炉床旁烤著火,镇定自若,根本不把他们放在眼里。双方语言不通,眼看就要发生流血衝突,西蒙及时喝止,让儿子做翻译,试图跟对方对话。
    交谈了一会,西蒙弄清了他们的意图,这三个外来者要在奥利司他逗留一段时间,希望找个落脚的地方,他们也可以自己建一个,在此之前要借“长屋”住几天。

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