他们知道,铁匠铺来了个闷葫芦,不爱说话,但偶尔会把吃不完的黑麵包分给流浪的小孩。他们会在路上跟他点点头,算是打过招呼。
    这就是刘星星想要的。像水滴融入大海,不掀起一丝波澜。
    他一边拉著风箱,一边用余光观察著街道。
    他的大脑像一台超级计算机,自动记录著每天的异常。哪个街口的混混换了人,哪家杂货铺今天提前关了门,巡逻的治安队比平时多绕了一圈……所有这些碎片化的信息,都在他脑中匯集成一张动態的、鲜活的卡拉萨贫民区生態图。
    “神罚”小队的其他成员,也像他一样,散布在这张图的各个角落。
    零零六,那个曾经的人形电脑,现在是一个真正的铁匠学徒,在城西另一家更大的武器铺里,每天只关心他的锤子和炉火。他的任务,是掌握这个国家的冷兵器製造工艺和材料来源。
    零零三,那个有洁癖的突击手,现在是码头脚夫中的一个小头目。他靠著远超常人的体力和一股狠劲,硬生生打出了一片天,手下聚集了十几个亡命徒。他每天都在汗臭和鱼腥味中,收集著关於码头货物吞吐量和船只来往的信息。
    每个人,都在用自己的方式,艰难地扎根。
    他们之间的联络被降到了最低,只有在最极端的情况下,才会通过预设的死信箱交换情报。他们现在不是一个团队,而是九颗独立的种子,必须靠自己汲取养分,破土而出。
    炉中的铁块已经烧得通体透亮。
    刘星星用铁钳夹出,稳稳地放在铁砧上,抡起大锤。
    当!当!当!
    火星四溅。
    富有节奏的敲击声,是他对自己灵魂的捶打。每一次落下,都仿佛在剥离一层过去的自己——那个天之骄子,星辰军区的“幽灵”,战无不胜的“神罚”队长。
    他正在被锻造成一件新的武器。一件更粗糙,更原始,但也更坚韧,更致命的武器。
    傍晚时分,独眼龙老板喝得酩酊大醉,趴在桌上呼呼大睡。刘星星收拾好店铺,用冷水冲了个澡,换上一件满是补丁的粗布衣服,走进了旁边那间鱼龙混杂的出租屋。
    这里是真正的底层巢穴,一个大通铺挤著十几號人,空气中永远漂浮著汗臭、脚臭和廉价菸草混合的难闻气味。
    刘星星找了个角落的位置坐下,拿出两块今天老板赏的黑麵包,小口小口地啃著。他的动作很慢,眼神看似放空,实际上却在不动声色地观察著屋里的每一个人。
    就在这时,门被推开了。
    一个男人提著一个破旧的帆布行李包,走了进来。
    他看起来和这里的其他人没什么两样,三十岁左右,身材中等,面带风霜,穿著一身不合身的旧衣服。
    男人向包租婆交了几个铜板,被隨意指派到了刘星星对面的一个空铺位。
    他放下行李包,动作很自然,然后脱掉鞋子,躺了下去,似乎是长途跋涉后累坏了。
    一切都很正常。
    但刘星星的瞳孔,却在无人察觉的瞬间,微微收缩了一下。
    不对劲。
    有三个细节不对劲。
    第一,那个行李包。虽然外表破旧,但男人放下它的时候,发出的声音很轻,与它的体积不符。而且,他提包的姿势,手腕稳定,核心发力,这不是一个普通劳工该有的姿態,更像……受过专业训练的军人。
    第二,他的手。刚才脱鞋的时候,刘星星看清了他的手。那双手很乾净,指甲修剪得整整齐齐,掌心和指节处,没有这个阶层的人必然会有的厚重老茧和污垢。这是一双不事生產的手。
    第三,也是最致命的一点,他的呼吸。男人躺下后,很快就发出了轻微的鼾声,似乎已经睡熟。但刘星星能清晰地分辨出,他的呼吸频率平稳而悠长,完全不像一个熟睡的人。那是一种经过特殊训练,在休息时也能保持身体机能和警惕性的呼吸节奏。
    刘星星心里警铃大作。
    这傢伙,是谁?
    是衝著自己来的?不可能,自己偽装得天衣无缝,不可能暴露。
    是阿依国的秘密警察?有可能,国王刚刚下令严查外国人。但秘密警察不会选择在这种藏污纳垢的地方落脚,效率太低。
    难道是……同类?
    刘星星不动声色地啃完最后一口麵包,將碎屑拍乾净,也躺了下来,背对著那个男人。
    他闭上眼睛,呼吸也渐渐变得平缓。
    但他所有的感官,却像一张无形的网,將对面的男人牢牢罩住。
    夜渐渐深了。
    大通铺里鼾声四起,磨牙声、梦话声此起彼伏,交织成一首贫民窟的催眠曲。
    就在最黑暗的时刻,刘星星的耳朵微微一动。
    他听到了。
    对面那个男人,翻了个身。紧接著,是一阵极其轻微的,布料摩擦的声音。
    他在穿衣服。
    刘星星依旧保持著平稳的呼吸,一动不动,像一块石头。
    很快,那个男人悄无声息地站了起来,动作轻盈得像一只猫。他没有走正门,而是灵巧地翻上了窗户,消失在夜色中。
    等了足足五分钟,確认对方不会杀个回马枪后,刘星星才缓缓睁开眼睛。
    他的眼神里,没有了白天的木訥和沉静,取而代之的是狼一般的锐利和冰冷。
    他没有丝毫犹豫,同样一个翻身,悄无声息地落到地上,连一丝灰尘都没有扬起。他没有穿鞋,赤著脚,像个真正的幽灵,也从那扇窗户翻了出去。
    卡拉萨的夜晚,是罪恶的天堂。
    巷子里漆黑一片,伸手不见五指。
    刘星星像一只壁虎,紧贴著墙壁的阴影,快速移动。他不需要用眼睛去看,他对这里的地形已经了如指掌。风中传来的气味,远处传来的狗叫,甚至是空气湿度的变化,都在他脑中构建出一幅精確的地图。
    那个男人很警觉,也很专业。
    他专挑没有光线的窄巷走,数次在拐角处停留,甚至故意弄出声响,试探是否有人跟踪。

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