第226章 归途
    虽然很多报纸都通过分析各方反应,预测华人自治州能够通过表决,但当结果出来的时候依旧引起了不小的轰动。
    南方州称这是又一次伟大的胜利,有了华人盟友的加入,已经等同於南方党的民主党,必定会贏得1856年的大选。
    而北方州则將这次表决渲染成南方窃取联邦的阴谋,是奴隶制的新脐带,呼吁北方必须联合起来,彻底封锁奴隶制扩张的空间。
    以纽约论坛报为代表的激进废奴派报纸,更是宣扬奴隶制所带来的暴力將向北方蔓延,必要武装起来保卫自由的土地。
    当新一轮关於奴隶制的舆论风潮席捲花旗国东部,本应处於漩涡中心的华人却並未受到多少关注。
    这其实很好理解。
    毕竟在现在的花旗国,利益的焦点聚集在南方那数百万的奴隶身上。
    王维仁接到道格拉斯遣人送来的表决结果之后,便將其和近期搜集的舆论风向和各方立场信息一起,交给完成任务踏上归乡之旅的桂雪松。
    桂雪松与李志远道別,乘坐火车前往巴尔的摩,在那里登上阿斯平沃尔新近採购的一艘飞剪船。
    走上甲板看著忙碌的华人水手,桂雪松有些不禁有些感慨:“我离开新安县的时候,咱们还只有一艘三桅帆船。”
    “我们每次回去,都感觉是到了新的城市。”
    奉命来接收货轮的船长深表赞同地点了点头。
    由於船只增加的速度超过了船员培养的速度,导致移民只要被选中成为船员,就再也没有休息时间。
    在简单的培训之后,他们要先跟著往来於火奴鲁鲁和新安港的移民船实习三个月,然后依照学习进度来决定接下来是继续学习,还是要隨前往凤浦港的货船继续深造。
    其中的佼佼者只需要十二个月的时间,就会成为船长到新安港或巴尔的摩接收新的船只。
    “估计我都要认不出来新安县的模样了。”
    桂雪松苦笑著夹杂著欣喜,隨手摸了一下几近崭新的船舷,有些好奇地问道:“这船看著应该没出厂多久,就这么卖给咱们了。”
    “准確地说是卖给海湾航运公司。”
    船长指了下桅杆上掛著的花旗国国旗和海湾航运公司旗帜:“听说欧洲局势越来越紧张,许多前往北方的船只被迫停运,给咱们收购船只的洋人趁机捞到不少好船。”
    “怎么感觉全世界都在打仗?”
    桂雪松搓了搓眉角。
    纵观整个十九世纪五十年代,花旗国由於南北矛盾衝突频发,南美洲政权更迭战乱不止,欧洲俄土战爭如火如荼,亚洲太平天国运动席捲半个清国,就连非洲也掀开了系统化殖民的序章。
    飞剪船只用了两周多一点的时间,就抵达了巴拿马共和国的科隆。
    相比半年之前,这里变得繁华了许多,往来船只几乎塞满了码头的栈桥。
    在港口旁的火车站,桂雪松遇见了晒得像是煤块的林豪。
    “林豪?”
    他揉了揉眼睛,確定自己没有看错,这个正熟练用西班牙语和两名巴拿马共和国军官交流的人就是林豪。
    听到熟悉的声音,林豪转过身来,看到桂雪松的瞬间,脸上顿时升起欣喜若狂的笑容。
    他张开双臂扑了过来,一把抱住桂雪松:“可算是见到咱们自己人了,你都不知道我这半年是怎么过的。”
    “你不是应该只待六个月就回去了吗?
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    桂雪松疑惑地问道。
    当时教官团抵达巴拿马的时候,还是他亲自接待的。
    “说多了都是泪,来的时候是说六个月,可六个月之后又是六个月,眼看著又要再待六个月。”
    林豪一把鼻涕一把泪地诉说著辛酸歷史。
    托马斯·冈萨雷斯招募的士兵里,有一半多都是土著印第安人,不要说使用枪械、执行战术了,就是沟通都很困难。
    教官团的战士费尽心血,抽断了不知道多少根鞭子,才勉强让他们听懂简单的命令。
    去年的五月份,保守党夺得了新格拉纳达共和国政权,不顾花旗国公使的警告调遣军队镇压巴拿马共和国。
    刚刚经过四个月训练的巴拿马军队,不得不赶鸭子上架,以几乎可以说是没有的阵型,在科隆郊外进行了一场仓促的阻击战。
    就是这样一支在保卫师面前挺不过一轮进攻的军队,竟然以极其夸张的战损比贏得了胜利,奠定了巴拿马在拉丁美洲的军事强国地位。
    然而也正是这场超乎所有人预料的胜利,开启了林豪悲惨的歷史。
    智利、秘鲁在相继承认巴拿马共和国的同时,派遣外交团队访问巴拿马,开口就询问如何才能获得与巴拿马同样的教官和武器。
    经过长达数日的討价还价,两国以硝石、黄铜、白银等矿石付款,僱佣教官团队在巴拿马培训本国军官。
    桂雪松同情地拍了拍林豪的肩膀,在科隆一起吃了顿午饭,前往火车站登上已经完全贯通的巴拿马铁路,只用了三十多分钟就抵达之前需要数日才能抵达的巴拿马城。
    借用外交团的无线电报机给新安县发送了一则简报,他在华人租借地休息了一晚上,登上了航向新雍州的货轮。
    “你们这船怎么这么臭?”
    坐在驾驶室里,桂雪松感觉周围全都是臭味。
    “不臭才有问题。”
    船长坏笑著,带桂雪松来到货舱。
    当那扇用湿毛巾密封的舱门打开,直衝云霄的臭味险些將桂雪松熏晕过去。
    船舱里是堆积如山的鸟粪!
    乾呕了两下,桂雪松皱著眉,立即意识到这些鸟粪的价值,脱口而出:“肥料?”
    “没错。”
    船长將舱门重新关好,很骄傲地说道:“我们每运回一船鸟粪,新洛县的粮仓里就能多二十吨粮食,让上百名同胞一年不用担心饿肚子。”
    也许是错觉,桂雪松忽然间感觉也没那么臭了。
    经过四周的航行,他终於看到了新安海湾入海口处的领航灯塔。
    隨著货轮在旗语的指挥下调整航向驶入航道,一个与印象中截然不同的新安县缓缓呈现在他的眼前。
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