清晨,第一缕阳光射入帕托拉王城,照亮城堡的琉璃尖顶。
    礼仪官列队,侏儒吹响长铜号。
    城头传出钟声,悠扬荡漾,打破晨曦初露时的静谧。
    金红映亮天边,大片浮云流动,中途分离,现出水洗般的湛蓝。
    王城城门大开,众多城民涌上街头,站定在道路两旁。
    众人翘首以待,目光炙热,望向光辉笼罩的王宫。
    “女王加冕后,将在外城巡游。”
    这一消息传遍城内,不仅王城众人,连前来观礼的异族都感到不可思议。
    “外城巡游?”
    “令人惊讶。”
    “不会是假消息吧?”
    “当然不是!”
    人群中,几个男人言之凿凿。
    他们信誓旦旦,宣称消息确凿可信,绝对不会出错。
    “前朝覆灭,女王加冕自然会有不同。”
    想起这段时日的变化,众人不禁心生动摇。
    破而后立,重订规则,明显很具有说服力。
    “王宫内传出风声,女王派出使者,广邀王国内的有识之士。据说陛下要编纂一部新法典,涉及到众多贵族。”又一人开口,道出王宫内的动向,立刻引来众人注意。
    “新法典?”
    “关系到贵族?”
    “没错。”
    威斯王室统治时期,王国法典形同虚设。
    王国创建初期,贵族们还有所收敛,不会肆意妄为。待到王室衰落,国王威严不断降低,领主、贵族、乃至骑士都变得肆无忌惮。
    法律?
    他们根本不屑一顾。
    在贵族的土地上,领主拥有无上权威,贵族的话就是规矩。
    平民百姓苦不堪言,却无处申诉,只能承担苛捐杂税,动辄得咎,在贫寒交加中走到生命终点。
    而今,情况终于要发生改变?
    听着该人讲述,众人的眼睛越来越亮。
    之前臣服新王庭,是畏惧安娜本人及其背后力量。现在,他们真心实意敬重女王,希望安娜能牢牢把握权柄,为王国带来改变。
    在众人的期盼中,王宫方向腾起大片彩光。
    光柱一道接一道升起,顺着道路向前延伸,引发人群一阵惊呼。
    光芒过处,大群飞鸟腾空。
    指挥鸟群的异族身姿轻盈。他仿佛没有重量,被小巧的雀鸟托上天空,吹响短笛。
    笛声清脆悦耳,融合鸟鸣,奏响典礼开启的序曲。
    王宫大厅内,领主、贵族悉数就位,集体身着华服,沿着王座两侧对面而立。
    方托和巴隆身着长袍,脖颈佩戴黑曜石项圈,手上各有多枚指环,每一枚都雕刻炼金符文,堪称稀世珍宝。
    巴隆握持法杖,方托则手捧一本硬壳书。
    书面呈棕红色,书脊镌刻古老的文字。书页是削薄的兽皮,详细记录帕托拉大陆历史。
    特兰和托莉亚站在两人下首。
    他们穿着款式相类的礼服,各自肩披绶带,一人在左,一人在右,象征两人权力相当,在宫廷内身居高位。
    库娜威斯站在台阶下,手捧一只华丽的金箱,正面王座。
    箱内装有一顶黄金王冠,镶嵌上百枚宝石,专为加冕典礼打造。
    王冠前平放一支权杖,杖身呈金银双色,杖首镶嵌一颗巨大的银宝石。它出自两位炼金大师之手,内部雕刻炼金阵,代表王权和力量。
    乐声进入高潮,鸟群绕着城堡飞行,在王宫上空盘旋,恰似一团彩云。
    脚步声在王座后响起。
    安娜走出国王门,出现在众人面前。
    她身着一条黑色长裙,肩挂绶带,灰色斗篷披在左肩上,下摆曳地。三条金链绕过右肩,由一枚宝石扣紧。
    沙金色的长发盘在脑后,露出饱满的额头和修长的脖颈。
    她没有佩戴首饰,一件都没有。
    全身剩下,除了嵌入金丝的腰带,只有佩剑镶嵌宝石,在黑裙的衬托下流光溢彩,为女王本人增添一抹亮色。
    看清安娜的打扮,贵族们都是一愣。
    黑色礼裙,黑色斗篷,黑色长靴。
    这身打扮出乎所有人预料,简直像穿戴一身夜色。
    难道她信仰黑暗神?
    揣测的目光落在身上,安娜视若无睹,表现得极其自然。
    她信步走下台阶,方托和巴隆率先跟上。
    殿内贵族方才如梦初醒,分别弯腰俯身,恭敬向她行礼。起身后站定两列,跟在她身后,列队走出王宫大厅。
    阳光正好,照耀整座王城。
    安娜站定在宫门前,沙金色的头发浮现光辉,气质更现庄严。
    黑色装扮,金色的女王。
    这一幕闯入众人眼底,深深烙印在记忆中。直至生命走到尽头,灵魂即将跨越时间海,仍难以磨灭。
    “陛下。”
    王宫前,骑士持旗上马,在马背上行礼。
    侏儒、蛮族和异族各自列队,态度庄重,队伍整齐有序。
    安娜站在台阶上,仰望王宫前的雕像。
    她凝视雕像,目光深邃。
    这一刻,仿佛跨越时间和空间,望见远在千里之外的夏维。
    翡翠峡谷中,少年坐在柴堆上,笑容温和。他仅用一片树叶,就能吹响动人的曲调。
    烈火焚烧村庄,雇佣兵的刀锋近在咫尺。他如神兵天降,斩杀凶徒,拯救自己于危难。
    逃离边塞城堡,森林中的狂奔,大雨中的绝望,坚定的承诺……
    一次又一次,夏维拯救自己,让她重获生的希望。
    现如今,是她应该回报的时候了。
    安娜深吸一口气,一步一步走向库娜,从她手中接过权杖,在众人的注视下打开金箱,为自己佩戴王冠。
    没有神明祭司参与,女王为自己加冕。
    这完全不合规矩,却没人提出质疑。
    不能,不敢,也或许存在别的念头。
    总之,在安娜戴上王冠时,现场鸦雀无声,无一人开口。
    直至她举起权杖,权杖首反射银光,众人才如梦初醒。
    “女王、女王万岁!”
    有人振臂高呼,打破凝滞的气氛。
    渐渐地,众多声音加入进来,高呼“女王万岁”。
    声音汇成一股洪流,充斥着兴奋与激动,奔腾激荡,引发人群共鸣。
    “跟随我!”
    安娜再次打破惯例。
    她没有乘坐马车,而是骑上座狼,率领众人穿过街道,一路奔向外城。
    在她身后,队伍浩浩荡荡排开。
    多名贵族神色异常,频繁看向天空,始终没觅得期盼的迹象。
    队伍穿过城门,进入外城,讯号仍未出现。
    几人脸色发白,控制不住手指颤抖。
    计划未成。
    一定是失败了。
    若不然,不会一点消息都没有!
    在队伍前方,几座高耸的房屋内,雷加等人肩扛重剑,脚踏血肉模糊的头颅。
    在头颅一旁,倒伏着多具尸体。他们是贵族安排的刺客,专为在典礼之上行刺女王。
    “和我们玩这手,找死!”
    蛮族生活在森林中,最擅长追踪和隐蔽。
    个别贵族野心勃勃,暗中安排刺客,妄图搅乱加冕典礼,在王国内掀起风雨,可谓处心积虑。
    可惜遇上这些蛮族,无异于撞上铁板,根本不可能成功。
    “给尤伦发信号。”雷加脚下用力,清脆的声音传来,坚硬的颅骨出现裂痕,“告诉所有人,执行陛下的命令,不需要活口。典礼结束后还有一场硬仗,那些贵族老爷的脖子正等着我们去砍!”
    蛮族桀骜不驯,获取他们的忠诚十分困难。
    一旦找到机会,他们就会反水,甚至反噬雇主。
    今时不同往日,有夏维的符篆约束,以及肉眼可见的光明未来,他们心甘情愿为安娜卖命,绝不会轻言背叛。
    除非他们活够了,想体验一下在地狱中煎熬的滋味。
    “放心吧,雷加。”
    “大家早就准备好了。”
    蛮族们效率极高,放出信号同时,快速离开战场,前往下一处埋伏地点。
    无论贵族们策划什么,也无论计划多么周密,在这座新王城内,有两位炼金大师坐镇,他们的一举一动都无所遁形,压根不会成功。
    典礼之上,杀戮限制在小范围,被欢腾的气氛掩盖。
    典礼之后,更大的清算即将展开。
    血腥大幕拉开,除非女王下令,蛮族不会停手。
    金色女王加冕后,踏在脚下的第一抹鲜血,注定在王国历史上留下浓墨重彩的一笔。
    此次之后,安娜的威严和凶名必会传遍四方。
    她不再局限于夏维身后的影子,而是作为帝国女王登上历史舞台。
    凶狠,残酷,对敌毫不留情。
    她的对手注定闻风丧胆,再不敢轻起动荡王国的念头。
    加冕典礼进行时,远在海洋中心的岛屿上,迎来一行特殊客人。
    血蜂之主布嘉,以及她忠实的子民。
    墨菲一行前后造访鲛人和血蜂,分别邀请双方参加黧炎和夏维的婚礼。
    血蜂队伍最后出发,却早于鲛人抵达,足见其心情迫切。
    为见到夏维,血蜂之主率先造访烈焰岛,请归来的墨菲帮忙引荐。
    在获准进入生命岛前,布嘉抓紧和族人商量,预设不同情况,提前制定多个腹案。
    无论见到什么,她相信自己能泰然自若,能处变不惊,能……能个鬼啊!
    在登上海岛的一刻,血蜂之主就处于震惊之中。
    遍地灵植,一株小草都价值千金。
    宝石、珍珠、玛瑙随处可见,黄金秘银俯拾即是,和石头没什么区别。
    岛屿正中,那棵高耸入云的巨木,浓郁的生命气息近乎要实质化。

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