初次接触炼金物品,蛮族不免心生好奇,不停翻看手掌,感觉异常微妙。
    一方面,他们被戒指束缚,今后就只能听命行事。除非安娜开口,永远不可能重获自由。
    另一方面,他们幸运地保住性命,加入安娜麾下,从此不必再为生计发愁,部落也算有了出路。
    两相对比,认真计较起来,反倒是得大于失。
    一件出自炼金大师之手的珍贵物品,今日之前,别说随身佩戴,他们中的绝大部分连见都没见过。
    抛开用途,这无疑是一件珍宝。
    祖先穷极一生,摸都摸不到的东西,他们人手一件。朝好的方面去想,算不算一夕豪富?
    独特的念头撞入脑海,蛮族战士奇异地调整好心情。
    压下仅存的别扭,他们迅速端正心态,听从侏儒调配,开始融入这支队伍。
    “每人领一件武器,长枪、重剑和弯刀任选。”侏儒们抬出箱子,横向摆开,陈列在蛮族面前。
    “弓箭在我这里领。”
    “护具每人三件,到这里登记。”
    侏儒们配合默契,动作有条不紊,办事效率极高。
    最难得的是他们都认识字,只是词汇量不够丰富。
    这难不倒他们。
    遇到不认识或不会写的字,可以用特殊符号代替,在整理簿册时,请教识字的对象,总能留下严整记录。
    在领取物资的过程中,有蛮族试着提出,能否取回他们之前的武器。
    “我会让人去问一下。”安娜说道。
    武器属于战利品,调配起来有些麻烦,不过可以试一试。
    “感谢您的宽容。”蛮族没有纠缠,继续排队领取武器,表现得十分配合。
    夏维旁观全过程,在离开之前提醒安娜:“战士需要坐骑,狼群是不错的选择。不过,我建议你询问异族,他们应该很乐意帮忙。”
    “我会的。”安娜颔首。
    丛林狼与蛮族都很熟悉彼此,狼群首领就曾与蛮族战士契约。
    问题在于,如今的狼群眼界开阔,未必甘愿屈居人下,有极大可能抗拒与蛮族达成合作。
    考虑到这一点,夏维才会提醒安娜,狼群之外,异族是一个不错的选择。
    “有问题的话,随时派人联系我。”夏维给出承诺。
    总有一天,他会放手,但不是现在。
    在安娜彻底站稳脚跟之前,他仍是对方的后盾,会为她提供任何帮助。
    “我会的。”
    安娜郑重回答,目送夏维和黧炎转身离开。
    直至背影消失不见,她才转过身,迅速打起精神。
    “灰九,你带人去大脚人营地。告诉他们,我需要一批座兽,价格好商量。”安娜说道。
    “遵命。”
    侏儒领取任务,当即点出人手,抓紧去见大脚人。
    一来一回,耗费不到半个小时。
    大脚人首领亲自前来,身后还跟着穴居人,他们都很乐意提供帮助。
    “我们自作主张,希望您别见怪。”
    几位首领命人牵来座兽,任凭安娜挑选,主动把价格压到最低。
    事实上,他们很乐意赠送,不收一分钱。
    碍于安娜有言在先,这条路走不通,只能在价格上让步,以此展示自己的诚意。
    “按照市场价格,听我的。”安娜态度坚决,行事一板一眼。
    异族首领无法,唯有照规矩办事。
    这一幕落在蛮族眼中,无异于给他们吃下一颗定心丸。
    守规矩。
    这就是安娜的底线。
    严格执行命令,坚决不踩过红线,今后的日子应该不会太难过。在战场上斩获功劳,也许还会有意外惊喜。
    心中这样想,蛮族心中大定,最后一丝不甘也荡然无存。
    当日,安娜成功收服蛮族雇佣兵,精锐战士的数量超过四百人。
    几百名强悍的蛮族雇佣兵,数千名异族战士,联合打下安娜的军队雏形。
    这股势力独立于贵族联军,无人能够插手,切切实实掌握在安娜手里,成为她日后所向披靡、横扫大陆的基石。
    同一日,联军上层也分批领走俘虏,编入麾下军队。
    投降的雇佣兵很快被瓜分一空,其余俘虏也各有去处。仆役们一个都没落下,栅栏内彻底清空。
    临近正午,浓雾散去。
    恍如幕布分离,现出湛蓝晴空,万里无云,犹如水洗。
    阳光投向地面,一道道光束切割空气,末端洒落缤纷斑块。鲜艳的色彩在地面流淌,辐射开斑斓波纹。
    士兵鼓起号角,声音响彻荒原,雄浑苍凉。
    大军在号角声中集结,全体整装待发。
    城内传出钟声,持续回荡在城头,随风送出城外,激起大军澎湃的战意。
    “出发!”
    命令逐级下达,骑士利落跃上马背,在马上擎起战旗。
    雇佣兵快速列阵,散漫的习气不知去向,严正的态度不亚于正规军。
    仆役推动车轮,大车排成长龙。奴隶们扛起袋子,拖拽绳索,跟随在车后行走。
    自上空俯瞰,队伍声势浩大,一眼望不到尽头,规模惊人。
    悠扬的钟声中,库娜登上城头,目送大军启程。
    “一路顺风,旗开得胜!”她在城头挥手,得到空中的夏维回应。
    黑发少年站在暗龙背上,斗篷被风掀起,精致的滚边泛起金光,与日光交相辉映,几能刺痛人眼。
    在他身后,飞马舒展双翼,大车排成赤练。
    更多巨龙变换形态,追逐暗龙穿过层云,目标直指王城座落的方向。
    “启程!”
    风过荒原,卷动各色战旗,猎猎作响。
    大军开启征程。
    骑士策马扬鞭,马蹄声堪比奔雷。高大的车轮碾过大地,留下并排辙痕。
    大军逆光而行,似滔滔洪水,周身勾勒朦胧的光辉。
    一幕奇景在旷野中铺展,如同一首岁月史诗,即将拉开帷幕,留下浓墨重彩的一笔。
    昨夜之前,城外还是一片战场。
    众多战士抛洒血雨,在亢奋和绝望中厮杀。
    有人生还,加入不同阵营。有人倒下,生命之火就此熄灭,灵魂归于天地。
    历史的脚步不会为任何人停留。
    命运来到节点,没人能阻挡这支军队的征程。
    “王城终将坍塌,王权即将走到末路。”城头之上,库娜张开五指,感受风绕过指间,发出一阵畅快大笑。
    “达乌斯,珍惜你最后的日子吧。”
    联军抵达王城之日,就是丧钟敲响之时。
    她身负诅咒,曾以为自己会更早跨过冥河,回归死神怀抱。如今来看,达乌斯反而要抢先一步。
    “真是可喜可贺。”
    库娜嘴角噙笑,心情大好。她在风中转身,召唤两名心腹:“伊蒙,罗纳德。”
    “听从您的吩咐,大人。”
    总管和学士袖起双手,一左一右朝她弯腰。
    “组织人手巡逻,不放过任何可疑。”库娜声音清亮,目光敏锐,“既然选定道路,就该尽到职责。”
    面对两人,她显得意气风发。
    眼底的阴霾一扫而空,仿佛又回到离开王城,初至怒涛城之时。
    “召集军队,武装起农夫,确保随时有人接应。”库娜加重语气,“执行我的命令,拦截任何支援王城的队伍。”
    “遵命。”两人正色领命。
    虽然可能性微乎其微,可也难保有人想火中取栗,打算冒险搏上一回。
    “另外,帮我起草一份文件,传递王国全境,我以库娜威斯之名,支持联军的正义行动。达乌斯的王权是时候落下帷幕。”
    伊蒙和罗纳德正准备答应,头点到一半突然停住。
    他们发现一个被忽略的问题。
    “这是一份檄文。”伊蒙说道。
    “是。”库娜坦然承认。
    “那么,”伊蒙顿了顿,陡然加重声音,“如此重要的文件,难道不该是您亲自执笔?”
    库娜作势掏耳朵,试图蒙混过关:“是吗,我忘记了。”
    罗纳德按住伊蒙的肩膀,示意他稍安勿躁。其后转向库娜,沉声道:“大人,您现在知道了。”
    简言之,无论库娜说什么,他们都不准备代劳。
    “好吧。”
    知道蒙混不过去,库娜只能耸耸肩膀,老实履行自己的职责。
    在走下城墙之前,她再一次眺望城外,联军的队伍拉得很长,前锋已经不见踪影,后军方才跟上。
    天空中,尚存几朵破碎的云彩,象征巨龙曾经来过。
    让她印象最深刻的并非大军,也不是巨龙,而是夏维。
    神秘,强大,冰冷,仿佛夜色凝出的生命。
    不可企及,不能触碰,痴迷是一种亵渎,却无法控制内心。
    深吸一口气,库娜收回视线。
    “走吧。”
    她拉起斗篷,将悸动深埋心底,大步走下城墙,再没有回头。
    自这日起,怒涛城摇身一变,由王城守护者变成楔进王权的一枚钉子。
    库娜的檄文传出,国王勃然大怒,却也无可奈何。
    稍具政治眼光的人都能看出,帕托拉王权已至穷途末路。失去最强大的助力,王室从内部分裂,注定分崩离析。
    联军离开怒涛城,一路快马加鞭,星夜兼程。
    狼群负责探路,异族战士加入其中,双方配合默契,路途变得格外轻松。
    行军之余,骑士不必费心扩大搜寻范围,只需分出几队人,沿途追寻狼叫声,就能排查疑点,驱逐潜在危险。
    行军第三日,大军遇到第一支伏兵。
    “前面有埋伏。”
    “这里靠近王城,遇到拦截很正常。”

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