第923章 互市通商！
夜色渐深。
马车刚刚驶出宫城主道，方才进入格物监，空气中便隱隱多了一丝不同的气味。
那不是寻常炊烟味。
而是一种浓烈、温热、带著层层香气的味道。
小莲最先察觉。
她忽然掀开车帘，鼻尖微动。
“娘娘。”
“您闻到了么。”
卫清挽本在沉思，闻言也轻轻吸了一口气。
下一瞬，她的眼神微微一变。
那股香气顺著夜风而来。
厚重、醇烈、带著些许辛香与油脂的暖意。
不像御膳房常见的清淡雅致。
却格外勾人。
冰蝶也停下脚步。
她向前望去。
“这味道，像是有人在大火翻炒。”
她语气里带著判断。
小莲眼睛发亮。
“好香啊。”
“这也太香了吧。”
她忍不住又深吸一口气。
那香味越往前走，越发明显。
像是一层无形的网。
將人一点点牵过去。
卫清挽眉梢轻扬。
“格物监何时有这般厨子。”
她语气温和，却带著几分疑惑。
小莲忽然想起什么。
她猛地回头。
“娘娘。”
“您说……不会真是陛下在做吧。”
话音落下。
三人同时一顿。
空气似乎静了一瞬。
卫清挽微微睁大眼睛。
隨即摇头。
“不可能。”
语气很轻。
却十分篤定。
“他哪里懂这些庖厨之事。”
冰蝶也皱了皱眉。
“陛下虽聪慧。”
“可从未见他进过厨房。”
小莲更是连连摆手。
“对啊对啊。”
“陛下连切菜都未必会。”
“怎么可能做出这么香的味道。”
她说得理直气壮。
可脚步却加快了几分。
香气越来越浓。
已经不再是隱隱约约。
而是清晰可辨。
辣香之中夹杂著蒜香。
油脂的热意顺著夜风直往人鼻腔里钻。
卫清挽神情渐渐认真。
她心底那份“不可能”，忽然动摇了一瞬。
可理智仍占上风。
“多半是格物监新聘的厨子。”
她轻声道。
“他不过是藉此名义相邀。”
冰蝶点头。
“应当如此。”
可话虽如此。
三人心中却不约而同地浮现一个念头。
若不是萧寧。
又是谁。
脚步越发接近。
火光已经清晰可见。
人影在灯火下晃动。
那股香气此刻几乎扑面而来。
小莲忍不住咽了咽口水。
“这味道……也太夸张了。”
她小声嘀咕。
“若真是陛下做的。”
“那我以后再也不敢小瞧他了。”
卫清挽轻轻瞪了她一眼。
却没有说话。
她的目光已经落在前方。
炭火之上。
铁锅翻滚。
红油涌动。
而站在锅前。
手执木勺。
动作沉稳。
神情专注。
那道身影。
再熟悉不过。
卫清挽脚步猛地一顿。
小莲也跟著停下。
冰蝶目光微凝。
三人几乎同时愣住。
掌勺之人。
竟真的是萧寧。
他正侧身翻炒。
火光映在他侧脸。
神情平静。
动作嫻熟。
仿佛天生便该如此。
小莲张大嘴。
半天没合上。
“这……”
她声音发乾。
“还真是陛下。”
卫清挽怔怔看著那一幕。
心中震动难言。
那股香气正是从他手中而出。
浓烈。
醇厚。
诱人至极。
她下意识又吸了一口气。
眼底浮现出难以掩饰的惊讶。
“竟……真是他做的。”
冰蝶也罕见地露出诧异神色。
“这香味。”
“当真出自陛下之手。”
小莲忍不住捂住嘴。
“这也太香了吧。”
“陛下什么时候学会的。”
火光跳动。
红油翻滚。
萧寧侧身之际。
似乎察觉到来人。
他微微转头。
目光与卫清挽对上。
嘴角扬起一抹淡淡笑意。
仿佛早就知道她会露出这样的神情。
卫清挽一时间竟说不出话。
心中只有一个念头。
这香气。
真的是他做出来的。
而且。
还如此之香。
萧寧抬头，看见卫清挽站在火光之外，神情还带著几分难以掩饰的惊讶，便笑著冲她招了招手。
“挽儿，过来坐。”
语气隨意自然，仿佛此刻他不是帝王，只是个正准备开饭的丈夫。
卫清挽缓步上前，目光却始终落在那口翻滚的铁锅上，红油在火光映照下泛著亮泽，香气一阵阵扑面而来。
她坐下时仍忍不住低声问了一句：“真是你做的？”
萧寧只是笑，没有正面回答，而是转身开始整理鸳鸯锅。
他將方才炒好的底料缓缓倒入红汤一侧，红油瞬间铺开，顏色愈发浓烈，香气也隨之再次升腾。
清汤那边则添入菌菇与薑片，汤麵微沸，与红汤形成鲜明对比。
两侧同炉而煮，却各有风味。
侍从此时鱼贯而入，一盘盘食材被整齐摆上长案。
牛羊肉切得极薄，几乎透光，鱼片洁白细腻，青菜洗净沥乾，菌菇与豆腐摆放其间，还有几样此前从未见过的新鲜蔬菜。
色泽鲜明，摆盘讲究。
可问题是——
全都是生的。
拓跋燕回看著桌上那一排排未经烹製的食材，眉心不由微蹙。
达姆哈更是忍不住开口：“陛下，这些还未熟吧？”
瓦日勒也沉声附和：“难道还需再加工一次？”
卫清挽目光在桌面与锅中之间来回移动，显然也没明白这究竟是何用意。
萧寧却神色从容，执起筷子，从盘中夹起一片薄肉。
在眾人注视之下，他將那片肉轻轻放入翻滚的红汤之中。
肉片入锅，立刻捲曲变色，不过数息工夫，便已熟透。
他將其捞出，放入碗中。
“便是这样吃。”
眾人齐齐一愣。
“生著下锅？”
拓跋燕回轻声重复，语气里带著明显的疑惑。
萧寧点头：“食材新鲜，火候充足，在汤中略煮即可，熟得快，味道也最鲜。”
他说著，又指了指清汤那边。
“怕辣的，可用这边。”
达姆哈盯著那捲曲的肉片，又看了看翻滚的红汤，神情复杂。
“这是什么吃法？”
他忍不住问。
也切那也点头：“从未见过。”
萧寧这才缓缓开口。
“此法，名为火锅。”
“火上置锅，眾人围坐，食材自取，边煮边食。”
他说话不疾不徐，却条理分明。
“想吃什么，自己下锅。”
“想吃几分熟，自行掌握。”
“辣与不辣，各凭喜好。”
拓跋燕回眸光微动：“同桌共锅？”
“正是。”
萧寧淡笑。
“同一炉火。”
“同一口锅。”
“彼此之间，不再分谁先谁后，只看手快与否。”
话音落下，眾人神情各异。
这种吃法，確实闻所未闻。
却又莫名带著一种热闹气息。
红油翻滚，香气浓烈，桌上食材齐备。
一切都已经准备妥当。
萧寧放下筷子，看向眾人。
“诸位，可以开吃了。”
空气安静了一瞬。
拓跋燕回、达姆哈、瓦日勒几人对视一眼。
锅在沸。
香在飘。
而他们，终於意识到——
今晚这顿饭。
恐怕要彻底顛覆他们对“用食”二字的理解了。
萧寧没有急著让眾人动筷。
他先执起筷子，从盘中夹起一片最嫩的牛肉，在红汤里轻轻一涮。
肉片在翻滚的红油中舒展开来，片刻便捲曲成熟。
他动作极稳，將肉捞起后，又在碗沿轻轻抖了抖，沥去多余的红油。
可他没有立刻递过去。
而是微微低头，对著那片热气腾腾的肉轻轻吹了两口气。
热气在灯火下裊裊升起。
那动作自然得仿佛做过千百遍。
“张嘴。”
他语气温和。
卫清挽微微一怔。
当著这么多人的面，她素来端庄自持，此刻却被这一句弄得耳根微热。
可萧寧神色坦然。
眼底甚至带著几分笑意。
她终究还是轻轻张口。
肉入口的一瞬。
辣与香在舌尖炸开。
並非灼痛。
而是浓烈中带著鲜甜，油脂与汤底的滋味紧紧包裹住味蕾。
卫清挽的眼睛微微睁大。
她没有立刻说话。
只是咀嚼。
然后缓缓咽下。
片刻之后，她抬眸看向萧寧。
“好吃。”
声音极轻。
却真诚无比。
萧寧唇角扬起。
“再试试清汤。”
他又替她夹了一片鱼肉，在清汤中轻轻一滚。
鱼肉洁白如玉。
入口鲜嫩。
两种味道截然不同。
却各有滋味。
眾人看著这一幕，一时间竟有些失神。
达姆哈最先回过神来。
“陛下都亲自餵了。”
他笑著打趣一句。
“我们再不动筷，可就太矫情了。”
说著，他小心翼翼地夹起一片肉。
却还是下意识地放进了清汤那边。
瓦日勒也隨之动手。
拓跋燕回看了一眼红汤。
略作迟疑。
最终还是將筷子伸向了那一侧。
肉入红汤。
不过片刻。
她便学著萧寧的样子，將肉捞出。
没有犹豫。
直接入口。
辣味瞬间铺开。
却与先前生食辣椒时完全不同。
那种层层递进的麻辣，反而让人精神一振。
她眉梢微挑。
眼底闪过一丝惊艷。
“竟是这般滋味。”
她低声道。
也切那也尝了一口。
先是微微皱眉。
隨后却缓缓舒展开来。
“辣而不燥。”
“香而不腻。”
他说得极为认真。
达姆哈在清汤里涮了几片肉。
味道鲜美。
可当他抬头时，却看见拓跋燕回与也切那都已开始往红汤那边夹菜。
两人神情专注。
显然吃得颇为投入。
“真有那么好？”
他忍不住嘀咕。
瓦日勒此刻也尝了红汤。
虽被辣得轻吸一口气。
却没有停下筷子。
反而又夹了一片。
达姆哈犹豫了片刻。
终於一咬牙。
“罢了。”
他將肉放进红汤。
肉熟得极快。
他学著旁人的样子捞起。
小心翼翼地吹了吹。
然后放入口中。
下一瞬。
辣意衝上舌尖。
他整个人顿了一下。
可紧接著。
那股麻香与肉香交织开来。
竟让人慾罢不能。
他原本准备叫苦。
却忽然停住。
眼睛一点点亮了起来。
“这……”
他咽下那口肉。
“这东西，邪门。”
语气里满是惊奇。
“明明辣得厉害。”
“却停不下来。”
他说完，又迅速夹起一片。
这一次甚至不再犹豫。
瓦日勒看他如此，忍不住笑。
“方才是谁说打死不吃辣的。”
达姆哈一边吸气，一边摆手。
“此一时彼一时。”
“这辣，与方才不同。”
说话间，他已接连下了几片肉。
辣得额头见汗。
却仍停不下来。
拓跋燕回看著他这副模样，忍不住轻笑。
火锅桌上气氛渐渐热络起来。
筷子来回穿梭。
锅中食材此起彼伏。
红汤翻滚。
清汤微沸。
热气腾腾。
眾人边吃边谈。
讚嘆之声不绝。
“此法若传开。”
“必成风尚。”
也切那感嘆道。
卫清挽看著眾人吃得投入，眼底也浮起笑意。
她侧头望向萧寧。
火光映著他。
他正替她夹菜。
神情温和。
这一刻。
不再是帝王与臣子。
而是一桌围炉共食的人。
热闹。
鲜活。
而那锅翻滚的红油。
仿佛真的將眾人之间的距离。
拉近了几分。
锅中红汤翻滚不休。
清汤那侧也已浮起一层白雾。
桌案之上筷影交错，眾人早已顾不得什么礼仪风度。
达姆哈额头见汗，却仍一边吸气一边下肉。
“此法当真妙极。”
他含糊不清地开口。
“边煮边吃，热气腾腾，竟比满桌熟菜还要畅快。”
瓦日勒点头。
他向来沉稳，此刻也难得露出几分畅快神情。
“同锅共食，气氛最盛。”
“比单独分盘，更添几分热闹。”
拓跋燕回放下筷子，轻轻吐出一口热气。
辣意尚在舌尖，却已转为绵长回甘。
“此种吃法。”
“既新奇，又实在。”
她抬眸看向萧寧。
“若传入我大疆，只怕会风靡一时。”
也切那则认真道。
“此法看似简单。”
“实则暗藏心思。”
“火候掌握、食材薄厚、汤底调配，缺一不可。”
他说著，又忍不住夹起一片肉。
显然嘴上分析，手上却没停。
卫清挽看著眾人吃得兴起，眼底含笑。
她轻声道：“难怪方才一路便闻到香气。”
“如此围炉而食，確实让人心生暖意。”
眾人正感慨之间。
达姆哈忽然一顿。
“说起来。”
“此种吃法，是何地风俗？”
他放下筷子，看向萧寧。
“草原之上未曾见过。”
瓦日勒也点头。
“中原典籍中，似乎亦无此记载。”
拓跋燕回目光微凝。
“难道是南方之地的秘传？”
几人神情认真。
显然已经在思索来源。
萧寧却只是淡淡一笑。
“无甚来歷。”
“朕閒来无事，自己琢磨出来的。”
话音落下。
桌上一瞬安静。
达姆哈筷子悬在半空。
也切那愣住。
拓跋燕回眸光微震。
“你……自己研究的？”
她语气里满是不可置信。
萧寧神色如常。
“不过是觉得，若將食材切薄，以滚汤现煮，应当更鲜。”
“再配以调好的底料，自然別有滋味。”
他说得轻描淡写。
仿佛不过一件寻常小事。
可几人却彻底傻眼。
兵器。
农具。
盐糖。
纸笔。
如今连吃法都能研究出来？
达姆哈张了张嘴。
“陛下……”
“您到底还有什么不会的。”
语气里已带几分敬畏。
萧寧只是笑了笑。
没有接话。
而是拍了拍手。
“光吃菜，未免单调。”
“再添一物。”
侍从立刻端上几只宽口陶杯。
隨后又搬来几坛封口严实的木桶。
木塞拔开。
一股淡淡麦香隨之散出。
眾人微怔。
那气味清淡。
却带著几分穀物的醇厚。
侍从將淡黄色液体缓缓倒入杯中。
液体略带浑浊。
表面泛起细密白沫。
在灯火下轻轻晃动。
“这是何物？”
达姆哈最先发问。
他端起杯子。
看著那浅黄顏色，满脸疑惑。
瓦日勒轻轻闻了一下。
“像酒。”
“却又不像。”
也切那皱眉。
“酒色清冽。”
“此物却带浑。”
拓跋燕回亦端起杯子。
“气味清爽。”
“却无烈酒之冲。”
眾人目光齐齐落在萧寧身上。
萧寧端起自己那杯。
轻轻晃了晃。
白沫贴著杯壁滑落。
“此物。”
“名为啤酒。”
“啤酒？”
达姆哈愣住。
“何为啤酒？”
也切那也重复了一遍。
显然从未听过这个词。
萧寧淡淡解释。
“以麦为原。”
“发酵而成。”
“酒性不烈。”
“却清爽解辣。”
他说著举杯示意。
“配火锅，正好。”
几人面面相覷。
辣味尚在舌尖。
汗意未退。
这淡黄之物，真能解辣？
拓跋燕回轻轻抿了一口。
下一瞬。
她眉梢微扬。
那股微苦微甜的清凉顺著喉间滑下。
竟將舌尖残留的辣意压了几分。
“这……”
她低声道。
“確实爽口。”
达姆哈见状，再也忍不住。
一仰头便喝了一大口。
气泡在舌尖炸开。
他猛地一顿。
隨后大笑出声。
“妙！”
“真是妙！”
“辣后饮此，竟別有滋味。”
瓦日勒也点头。
“此物若传入草原。”
“必受欢迎。”
也切那神情复杂。
他放下杯子，看向萧寧。
“陛下。”
“连饮品也自创？”
萧寧神色平静。
“不过以粮食为基。”
“稍作变化罢了。”
他说得轻描淡写。
可在眾人心中。
这“稍作变化”四个字。
却重若千钧。
火锅滚沸。
啤酒微凉。
笑声渐起。
这一桌晚宴。
早已不只是新奇。
而是让他们真正意识到。
眼前这个人。
远比他们想像的。
还要深不可测。
夜色已深。
锅中红汤渐渐平息，桌上的食材也所剩无几。
炭火还在燃著，空气里却多了几分酒后的鬆快与满足。
达姆哈靠在椅背上，长长吐出一口气。
“此生未曾吃得如此痛快。”
他额头见汗，脸色微红，却神情舒畅。
瓦日勒虽克制许多，但唇角也难掩笑意。
“火锅之法，確实奇绝。”
“辣与酒相配，更是相得益彰。”
拓跋燕回放下酒杯。
她眸光明亮，显然意犹未尽。
“今日这一餐。”
“足以记上一生。”
卫清挽坐在一旁，轻轻抿唇而笑。
她望向萧寧，眼中是温柔与骄傲。
萧寧却並未多言。
他起身示意侍从將早已准备好的木箱抬上来。
木箱不止一只。
整整齐齐摆在案旁。
“这些。”
他语气平稳。
“给拓跋殿下带回去。”
箱盖打开。
里头整齐摆放著干辣椒、炒制好的火锅底料块，以及数坛封好的啤酒。
甚至还有几包种子。
拓跋燕回怔了一瞬。
隨即站起身来。
“这是……”
萧寧淡笑。
“既然喜欢。”
“自然不能空手而归。”
达姆哈眼睛都亮了。
他几乎是下意识地走近几步。
“这些……都送？”
语气里带著难掩的激动。
萧寧点头。
“辣椒种子可自行栽种。”
“啤酒酿法日后可再谈。”
他说得轻描淡写。
却已將未来的可能埋下。
拓跋燕回看著那几箱物件。
心绪翻涌。
她並非只为吃食激动。
而是清楚地意识到。
这些东西一旦传入北境。
会掀起怎样的风潮。
火锅。
啤酒。
辣椒。
这不只是味道。
而是一种生活方式。
她缓缓抬眸。
“陛下如此厚赠。”
“我若不回礼，倒显得失礼。”
萧寧挑眉。
“哦？”
拓跋燕回目光沉稳下来。
“北境与大尧虽有往来。”
“却未真正设立固定通商市集。”
她顿了顿。
“若在北境边城开放一处通商之地。”
“双方百姓往来买卖。”
“岂不更利於长久？”
话音落下。
达姆哈几乎立刻反应过来。
他本是商贾之首。
眼中已是精光闪动。
“若能设市。”
“辣椒、火锅底料、啤酒皆可常年供应。”
“甚至……”
他话未说完。
却已意味深长。
瓦日勒沉声补充。
“马匹、皮货、盐铁之物。”
“亦可互通。”
也切那没有立刻表態。
他看向萧寧。
显然明白。
这一刻。
已不只是閒谈。
萧寧神情依旧平静。
火光映著他的侧脸。
他似乎早已预料到这一幕。
“开放通商。”
他缓缓开口。
“並非不可。”
拓跋燕回目光一凝。
“陛下有何条件？”
她问得直接。
萧寧淡笑。
“第一。”
“边境设市，双方派兵共守。”
“不得借市集为掩护行军探之事。”
瓦日勒点头。
“合理。”
萧寧继续。
“第二。”
“通商税率固定，不得隨意加征。”
“保障商贾往来之利。”
达姆哈几乎当场点头。
“此乃长远之策。”
萧寧最后看向拓跋燕回。
“第三。”
“此市一开。”
“便视为两国互信之象。”
“若再有无端边衅。”
“市集即刻关闭。”
话音落下。
空气安静了一瞬。
拓跋燕回没有立刻回答。
她看著那几箱辣椒与啤酒。
又看向桌上尚未散尽的火锅余温。
她忽然明白。
这场晚宴。
从来就不仅仅是吃饭。
火锅围炉。
啤酒解辣。
热闹之中。
早已铺好了谈判的台阶。
她缓缓点头。
“我会回稟北境王庭。”
“但以我之见。”
“此议可行。”
达姆哈更是满脸兴奋。
他已经在脑中盘算。
市集一开。
商路一通。
辣椒与啤酒將如何风靡草原。
萧寧举起酒杯。
“那便以此为约。”
“待来年春暖。”
“北境设市。”
拓跋燕回也举杯。
火光映在她眼中。
“愿两境长久通好。”
杯盏轻碰。
清脆一声。
夜色之下。
一场因火锅而起的晚宴。
悄然转为一场改变格局的通商之议。
马车刚刚驶出宫城主道，方才进入格物监，空气中便隱隱多了一丝不同的气味。
那不是寻常炊烟味。
而是一种浓烈、温热、带著层层香气的味道。
小莲最先察觉。
她忽然掀开车帘，鼻尖微动。
“娘娘。”
“您闻到了么。”
卫清挽本在沉思，闻言也轻轻吸了一口气。
下一瞬，她的眼神微微一变。
那股香气顺著夜风而来。
厚重、醇烈、带著些许辛香与油脂的暖意。
不像御膳房常见的清淡雅致。
却格外勾人。
冰蝶也停下脚步。
她向前望去。
“这味道，像是有人在大火翻炒。”
她语气里带著判断。
小莲眼睛发亮。
“好香啊。”
“这也太香了吧。”
她忍不住又深吸一口气。
那香味越往前走，越发明显。
像是一层无形的网。
將人一点点牵过去。
卫清挽眉梢轻扬。
“格物监何时有这般厨子。”
她语气温和，却带著几分疑惑。
小莲忽然想起什么。
她猛地回头。
“娘娘。”
“您说……不会真是陛下在做吧。”
话音落下。
三人同时一顿。
空气似乎静了一瞬。
卫清挽微微睁大眼睛。
隨即摇头。
“不可能。”
语气很轻。
却十分篤定。
“他哪里懂这些庖厨之事。”
冰蝶也皱了皱眉。
“陛下虽聪慧。”
“可从未见他进过厨房。”
小莲更是连连摆手。
“对啊对啊。”
“陛下连切菜都未必会。”
“怎么可能做出这么香的味道。”
她说得理直气壮。
可脚步却加快了几分。
香气越来越浓。
已经不再是隱隱约约。
而是清晰可辨。
辣香之中夹杂著蒜香。
油脂的热意顺著夜风直往人鼻腔里钻。
卫清挽神情渐渐认真。
她心底那份“不可能”，忽然动摇了一瞬。
可理智仍占上风。
“多半是格物监新聘的厨子。”
她轻声道。
“他不过是藉此名义相邀。”
冰蝶点头。
“应当如此。”
可话虽如此。
三人心中却不约而同地浮现一个念头。
若不是萧寧。
又是谁。
脚步越发接近。
火光已经清晰可见。
人影在灯火下晃动。
那股香气此刻几乎扑面而来。
小莲忍不住咽了咽口水。
“这味道……也太夸张了。”
她小声嘀咕。
“若真是陛下做的。”
“那我以后再也不敢小瞧他了。”
卫清挽轻轻瞪了她一眼。
却没有说话。
她的目光已经落在前方。
炭火之上。
铁锅翻滚。
红油涌动。
而站在锅前。
手执木勺。
动作沉稳。
神情专注。
那道身影。
再熟悉不过。
卫清挽脚步猛地一顿。
小莲也跟著停下。
冰蝶目光微凝。
三人几乎同时愣住。
掌勺之人。
竟真的是萧寧。
他正侧身翻炒。
火光映在他侧脸。
神情平静。
动作嫻熟。
仿佛天生便该如此。
小莲张大嘴。
半天没合上。
“这……”
她声音发乾。
“还真是陛下。”
卫清挽怔怔看著那一幕。
心中震动难言。
那股香气正是从他手中而出。
浓烈。
醇厚。
诱人至极。
她下意识又吸了一口气。
眼底浮现出难以掩饰的惊讶。
“竟……真是他做的。”
冰蝶也罕见地露出诧异神色。
“这香味。”
“当真出自陛下之手。”
小莲忍不住捂住嘴。
“这也太香了吧。”
“陛下什么时候学会的。”
火光跳动。
红油翻滚。
萧寧侧身之际。
似乎察觉到来人。
他微微转头。
目光与卫清挽对上。
嘴角扬起一抹淡淡笑意。
仿佛早就知道她会露出这样的神情。
卫清挽一时间竟说不出话。
心中只有一个念头。
这香气。
真的是他做出来的。
而且。
还如此之香。
萧寧抬头，看见卫清挽站在火光之外，神情还带著几分难以掩饰的惊讶，便笑著冲她招了招手。
“挽儿，过来坐。”
语气隨意自然，仿佛此刻他不是帝王，只是个正准备开饭的丈夫。
卫清挽缓步上前，目光却始终落在那口翻滚的铁锅上，红油在火光映照下泛著亮泽，香气一阵阵扑面而来。
她坐下时仍忍不住低声问了一句：“真是你做的？”
萧寧只是笑，没有正面回答，而是转身开始整理鸳鸯锅。
他將方才炒好的底料缓缓倒入红汤一侧，红油瞬间铺开，顏色愈发浓烈，香气也隨之再次升腾。
清汤那边则添入菌菇与薑片，汤麵微沸，与红汤形成鲜明对比。
两侧同炉而煮，却各有风味。
侍从此时鱼贯而入，一盘盘食材被整齐摆上长案。
牛羊肉切得极薄，几乎透光，鱼片洁白细腻，青菜洗净沥乾，菌菇与豆腐摆放其间，还有几样此前从未见过的新鲜蔬菜。
色泽鲜明，摆盘讲究。
可问题是——
全都是生的。
拓跋燕回看著桌上那一排排未经烹製的食材，眉心不由微蹙。
达姆哈更是忍不住开口：“陛下，这些还未熟吧？”
瓦日勒也沉声附和：“难道还需再加工一次？”
卫清挽目光在桌面与锅中之间来回移动，显然也没明白这究竟是何用意。
萧寧却神色从容，执起筷子，从盘中夹起一片薄肉。
在眾人注视之下，他將那片肉轻轻放入翻滚的红汤之中。
肉片入锅，立刻捲曲变色，不过数息工夫，便已熟透。
他將其捞出，放入碗中。
“便是这样吃。”
眾人齐齐一愣。
“生著下锅？”
拓跋燕回轻声重复，语气里带著明显的疑惑。
萧寧点头：“食材新鲜，火候充足，在汤中略煮即可，熟得快，味道也最鲜。”
他说著，又指了指清汤那边。
“怕辣的，可用这边。”
达姆哈盯著那捲曲的肉片，又看了看翻滚的红汤，神情复杂。
“这是什么吃法？”
他忍不住问。
也切那也点头：“从未见过。”
萧寧这才缓缓开口。
“此法，名为火锅。”
“火上置锅，眾人围坐，食材自取，边煮边食。”
他说话不疾不徐，却条理分明。
“想吃什么，自己下锅。”
“想吃几分熟，自行掌握。”
“辣与不辣，各凭喜好。”
拓跋燕回眸光微动：“同桌共锅？”
“正是。”
萧寧淡笑。
“同一炉火。”
“同一口锅。”
“彼此之间，不再分谁先谁后，只看手快与否。”
话音落下，眾人神情各异。
这种吃法，確实闻所未闻。
却又莫名带著一种热闹气息。
红油翻滚，香气浓烈，桌上食材齐备。
一切都已经准备妥当。
萧寧放下筷子，看向眾人。
“诸位，可以开吃了。”
空气安静了一瞬。
拓跋燕回、达姆哈、瓦日勒几人对视一眼。
锅在沸。
香在飘。
而他们，终於意识到——
今晚这顿饭。
恐怕要彻底顛覆他们对“用食”二字的理解了。
萧寧没有急著让眾人动筷。
他先执起筷子，从盘中夹起一片最嫩的牛肉，在红汤里轻轻一涮。
肉片在翻滚的红油中舒展开来，片刻便捲曲成熟。
他动作极稳，將肉捞起后，又在碗沿轻轻抖了抖，沥去多余的红油。
可他没有立刻递过去。
而是微微低头，对著那片热气腾腾的肉轻轻吹了两口气。
热气在灯火下裊裊升起。
那动作自然得仿佛做过千百遍。
“张嘴。”
他语气温和。
卫清挽微微一怔。
当著这么多人的面，她素来端庄自持，此刻却被这一句弄得耳根微热。
可萧寧神色坦然。
眼底甚至带著几分笑意。
她终究还是轻轻张口。
肉入口的一瞬。
辣与香在舌尖炸开。
並非灼痛。
而是浓烈中带著鲜甜，油脂与汤底的滋味紧紧包裹住味蕾。
卫清挽的眼睛微微睁大。
她没有立刻说话。
只是咀嚼。
然后缓缓咽下。
片刻之后，她抬眸看向萧寧。
“好吃。”
声音极轻。
却真诚无比。
萧寧唇角扬起。
“再试试清汤。”
他又替她夹了一片鱼肉，在清汤中轻轻一滚。
鱼肉洁白如玉。
入口鲜嫩。
两种味道截然不同。
却各有滋味。
眾人看著这一幕，一时间竟有些失神。
达姆哈最先回过神来。
“陛下都亲自餵了。”
他笑著打趣一句。
“我们再不动筷，可就太矫情了。”
说著，他小心翼翼地夹起一片肉。
却还是下意识地放进了清汤那边。
瓦日勒也隨之动手。
拓跋燕回看了一眼红汤。
略作迟疑。
最终还是將筷子伸向了那一侧。
肉入红汤。
不过片刻。
她便学著萧寧的样子，將肉捞出。
没有犹豫。
直接入口。
辣味瞬间铺开。
却与先前生食辣椒时完全不同。
那种层层递进的麻辣，反而让人精神一振。
她眉梢微挑。
眼底闪过一丝惊艷。
“竟是这般滋味。”
她低声道。
也切那也尝了一口。
先是微微皱眉。
隨后却缓缓舒展开来。
“辣而不燥。”
“香而不腻。”
他说得极为认真。
达姆哈在清汤里涮了几片肉。
味道鲜美。
可当他抬头时，却看见拓跋燕回与也切那都已开始往红汤那边夹菜。
两人神情专注。
显然吃得颇为投入。
“真有那么好？”
他忍不住嘀咕。
瓦日勒此刻也尝了红汤。
虽被辣得轻吸一口气。
却没有停下筷子。
反而又夹了一片。
达姆哈犹豫了片刻。
终於一咬牙。
“罢了。”
他將肉放进红汤。
肉熟得极快。
他学著旁人的样子捞起。
小心翼翼地吹了吹。
然后放入口中。
下一瞬。
辣意衝上舌尖。
他整个人顿了一下。
可紧接著。
那股麻香与肉香交织开来。
竟让人慾罢不能。
他原本准备叫苦。
却忽然停住。
眼睛一点点亮了起来。
“这……”
他咽下那口肉。
“这东西，邪门。”
语气里满是惊奇。
“明明辣得厉害。”
“却停不下来。”
他说完，又迅速夹起一片。
这一次甚至不再犹豫。
瓦日勒看他如此，忍不住笑。
“方才是谁说打死不吃辣的。”
达姆哈一边吸气，一边摆手。
“此一时彼一时。”
“这辣，与方才不同。”
说话间，他已接连下了几片肉。
辣得额头见汗。
却仍停不下来。
拓跋燕回看著他这副模样，忍不住轻笑。
火锅桌上气氛渐渐热络起来。
筷子来回穿梭。
锅中食材此起彼伏。
红汤翻滚。
清汤微沸。
热气腾腾。
眾人边吃边谈。
讚嘆之声不绝。
“此法若传开。”
“必成风尚。”
也切那感嘆道。
卫清挽看著眾人吃得投入，眼底也浮起笑意。
她侧头望向萧寧。
火光映著他。
他正替她夹菜。
神情温和。
这一刻。
不再是帝王与臣子。
而是一桌围炉共食的人。
热闹。
鲜活。
而那锅翻滚的红油。
仿佛真的將眾人之间的距离。
拉近了几分。
锅中红汤翻滚不休。
清汤那侧也已浮起一层白雾。
桌案之上筷影交错，眾人早已顾不得什么礼仪风度。
达姆哈额头见汗，却仍一边吸气一边下肉。
“此法当真妙极。”
他含糊不清地开口。
“边煮边吃，热气腾腾，竟比满桌熟菜还要畅快。”
瓦日勒点头。
他向来沉稳，此刻也难得露出几分畅快神情。
“同锅共食，气氛最盛。”
“比单独分盘，更添几分热闹。”
拓跋燕回放下筷子，轻轻吐出一口热气。
辣意尚在舌尖，却已转为绵长回甘。
“此种吃法。”
“既新奇，又实在。”
她抬眸看向萧寧。
“若传入我大疆，只怕会风靡一时。”
也切那则认真道。
“此法看似简单。”
“实则暗藏心思。”
“火候掌握、食材薄厚、汤底调配，缺一不可。”
他说著，又忍不住夹起一片肉。
显然嘴上分析，手上却没停。
卫清挽看著眾人吃得兴起，眼底含笑。
她轻声道：“难怪方才一路便闻到香气。”
“如此围炉而食，確实让人心生暖意。”
眾人正感慨之间。
达姆哈忽然一顿。
“说起来。”
“此种吃法，是何地风俗？”
他放下筷子，看向萧寧。
“草原之上未曾见过。”
瓦日勒也点头。
“中原典籍中，似乎亦无此记载。”
拓跋燕回目光微凝。
“难道是南方之地的秘传？”
几人神情认真。
显然已经在思索来源。
萧寧却只是淡淡一笑。
“无甚来歷。”
“朕閒来无事，自己琢磨出来的。”
话音落下。
桌上一瞬安静。
达姆哈筷子悬在半空。
也切那愣住。
拓跋燕回眸光微震。
“你……自己研究的？”
她语气里满是不可置信。
萧寧神色如常。
“不过是觉得，若將食材切薄，以滚汤现煮，应当更鲜。”
“再配以调好的底料，自然別有滋味。”
他说得轻描淡写。
仿佛不过一件寻常小事。
可几人却彻底傻眼。
兵器。
农具。
盐糖。
纸笔。
如今连吃法都能研究出来？
达姆哈张了张嘴。
“陛下……”
“您到底还有什么不会的。”
语气里已带几分敬畏。
萧寧只是笑了笑。
没有接话。
而是拍了拍手。
“光吃菜，未免单调。”
“再添一物。”
侍从立刻端上几只宽口陶杯。
隨后又搬来几坛封口严实的木桶。
木塞拔开。
一股淡淡麦香隨之散出。
眾人微怔。
那气味清淡。
却带著几分穀物的醇厚。
侍从將淡黄色液体缓缓倒入杯中。
液体略带浑浊。
表面泛起细密白沫。
在灯火下轻轻晃动。
“这是何物？”
达姆哈最先发问。
他端起杯子。
看著那浅黄顏色，满脸疑惑。
瓦日勒轻轻闻了一下。
“像酒。”
“却又不像。”
也切那皱眉。
“酒色清冽。”
“此物却带浑。”
拓跋燕回亦端起杯子。
“气味清爽。”
“却无烈酒之冲。”
眾人目光齐齐落在萧寧身上。
萧寧端起自己那杯。
轻轻晃了晃。
白沫贴著杯壁滑落。
“此物。”
“名为啤酒。”
“啤酒？”
达姆哈愣住。
“何为啤酒？”
也切那也重复了一遍。
显然从未听过这个词。
萧寧淡淡解释。
“以麦为原。”
“发酵而成。”
“酒性不烈。”
“却清爽解辣。”
他说著举杯示意。
“配火锅，正好。”
几人面面相覷。
辣味尚在舌尖。
汗意未退。
这淡黄之物，真能解辣？
拓跋燕回轻轻抿了一口。
下一瞬。
她眉梢微扬。
那股微苦微甜的清凉顺著喉间滑下。
竟將舌尖残留的辣意压了几分。
“这……”
她低声道。
“確实爽口。”
达姆哈见状，再也忍不住。
一仰头便喝了一大口。
气泡在舌尖炸开。
他猛地一顿。
隨后大笑出声。
“妙！”
“真是妙！”
“辣后饮此，竟別有滋味。”
瓦日勒也点头。
“此物若传入草原。”
“必受欢迎。”
也切那神情复杂。
他放下杯子，看向萧寧。
“陛下。”
“连饮品也自创？”
萧寧神色平静。
“不过以粮食为基。”
“稍作变化罢了。”
他说得轻描淡写。
可在眾人心中。
这“稍作变化”四个字。
却重若千钧。
火锅滚沸。
啤酒微凉。
笑声渐起。
这一桌晚宴。
早已不只是新奇。
而是让他们真正意识到。
眼前这个人。
远比他们想像的。
还要深不可测。
夜色已深。
锅中红汤渐渐平息，桌上的食材也所剩无几。
炭火还在燃著，空气里却多了几分酒后的鬆快与满足。
达姆哈靠在椅背上，长长吐出一口气。
“此生未曾吃得如此痛快。”
他额头见汗，脸色微红，却神情舒畅。
瓦日勒虽克制许多，但唇角也难掩笑意。
“火锅之法，確实奇绝。”
“辣与酒相配，更是相得益彰。”
拓跋燕回放下酒杯。
她眸光明亮，显然意犹未尽。
“今日这一餐。”
“足以记上一生。”
卫清挽坐在一旁，轻轻抿唇而笑。
她望向萧寧，眼中是温柔与骄傲。
萧寧却並未多言。
他起身示意侍从將早已准备好的木箱抬上来。
木箱不止一只。
整整齐齐摆在案旁。
“这些。”
他语气平稳。
“给拓跋殿下带回去。”
箱盖打开。
里头整齐摆放著干辣椒、炒制好的火锅底料块，以及数坛封好的啤酒。
甚至还有几包种子。
拓跋燕回怔了一瞬。
隨即站起身来。
“这是……”
萧寧淡笑。
“既然喜欢。”
“自然不能空手而归。”
达姆哈眼睛都亮了。
他几乎是下意识地走近几步。
“这些……都送？”
语气里带著难掩的激动。
萧寧点头。
“辣椒种子可自行栽种。”
“啤酒酿法日后可再谈。”
他说得轻描淡写。
却已將未来的可能埋下。
拓跋燕回看著那几箱物件。
心绪翻涌。
她並非只为吃食激动。
而是清楚地意识到。
这些东西一旦传入北境。
会掀起怎样的风潮。
火锅。
啤酒。
辣椒。
这不只是味道。
而是一种生活方式。
她缓缓抬眸。
“陛下如此厚赠。”
“我若不回礼，倒显得失礼。”
萧寧挑眉。
“哦？”
拓跋燕回目光沉稳下来。
“北境与大尧虽有往来。”
“却未真正设立固定通商市集。”
她顿了顿。
“若在北境边城开放一处通商之地。”
“双方百姓往来买卖。”
“岂不更利於长久？”
话音落下。
达姆哈几乎立刻反应过来。
他本是商贾之首。
眼中已是精光闪动。
“若能设市。”
“辣椒、火锅底料、啤酒皆可常年供应。”
“甚至……”
他话未说完。
却已意味深长。
瓦日勒沉声补充。
“马匹、皮货、盐铁之物。”
“亦可互通。”
也切那没有立刻表態。
他看向萧寧。
显然明白。
这一刻。
已不只是閒谈。
萧寧神情依旧平静。
火光映著他的侧脸。
他似乎早已预料到这一幕。
“开放通商。”
他缓缓开口。
“並非不可。”
拓跋燕回目光一凝。
“陛下有何条件？”
她问得直接。
萧寧淡笑。
“第一。”
“边境设市，双方派兵共守。”
“不得借市集为掩护行军探之事。”
瓦日勒点头。
“合理。”
萧寧继续。
“第二。”
“通商税率固定，不得隨意加征。”
“保障商贾往来之利。”
达姆哈几乎当场点头。
“此乃长远之策。”
萧寧最后看向拓跋燕回。
“第三。”
“此市一开。”
“便视为两国互信之象。”
“若再有无端边衅。”
“市集即刻关闭。”
话音落下。
空气安静了一瞬。
拓跋燕回没有立刻回答。
她看著那几箱辣椒与啤酒。
又看向桌上尚未散尽的火锅余温。
她忽然明白。
这场晚宴。
从来就不仅仅是吃饭。
火锅围炉。
啤酒解辣。
热闹之中。
早已铺好了谈判的台阶。
她缓缓点头。
“我会回稟北境王庭。”
“但以我之见。”
“此议可行。”
达姆哈更是满脸兴奋。
他已经在脑中盘算。
市集一开。
商路一通。
辣椒与啤酒將如何风靡草原。
萧寧举起酒杯。
“那便以此为约。”
“待来年春暖。”
“北境设市。”
拓跋燕回也举杯。
火光映在她眼中。
“愿两境长久通好。”
杯盏轻碰。
清脆一声。
夜色之下。
一场因火锅而起的晚宴。
悄然转为一场改变格局的通商之议。