第891章 借风！
左司大臣抬眼。
再次看向御座。
那目光，已不再带著试探。
而是一种。
居高临下的审视。
他甚至在心中，冷静地盘算。
等这三人入殿。
第一句话，应该落在哪里。
第二步，如何逼出態度。
第三步。
又该如何，將火彻底点燃。
相比之下。
清国公，显得格外孤立。
他站在原地。
仿佛被无形的力量，与其他人隔开。
他能清晰地感受到。
那三道看似平静的目光。
背后藏著怎样的算计。
可他却无能为力。
因为从这一刻起。
选择权。
已经不在他手中。
他只能看著。
看著拓跋燕回。
一步步。
走向他们为她准备好的局面。
而那局面。
在三司大臣眼中。
已经没有任何悬念。
殿內，短暂的沉默。
像暴风雨前的停顿。
隨后。
拓跋燕回的声音，再次响起。
“宣。”
只有一个字。
却让所有人的心。
同时一紧。
真正的较量。
即將开始。
而这一刻。
清国公心中，只剩下一个念头。
——这一次。
公主，怕是真的要麻烦了。
殿门之外，长阶如脊。
白石铺就的台阶，在日光下泛著冷意。
皇城高耸，朱墙如山，將內外分隔成两个世界。
也切那立在阶下。
衣袍素净，鬢髮微白。
他双手拢袖，目光平静地望著那扇紧闭的殿门。
那目光里，没有敬畏。
只有审视。
瓦日勒站在他侧后方。
身形並不高大，却站得极稳。
常年与乡里百姓打交道，让他身上自带一种厚重的气息。
不是威势。
而是踏实。
达姆哈则稍稍落后一步。
衣著考究，却不张扬。
他目光游移，在殿门、阶石、侍卫之间来回扫视。
仿佛在衡量一笔极大的买卖。
三人一时无言。
殿门紧闭。
风从阶前吹过，捲起衣角。
空气里，有一种山雨欲来的压迫感。
“女汗要见我们。”
瓦日勒率先开口。
声音不高，却打破了沉默。
“这一步，终究还是走到了。”
也切那轻轻頷首。
“她避不开。”
“皇城外聚了这么多人。”
“百姓、士子、商户。”
“她若再不见，威望只会一落千丈。”
达姆哈轻笑了一声。
那笑意里，带著几分冷意。
“威望？”
“她还有多少威望可言？”
“从一开始，向大尧称臣。”
“到如今，还要向大尧朝贡。”
“在我看来。”
“这已经不是妥协。”
“而是跪下了。”
瓦日勒眉头一皱。
拳头在袖中不自觉收紧。
“向外臣服。”
“向外低头。”
“这让底下的百姓怎么看？”
“他们流的汗。”
“他们交的粮。”
“最后，是拿去给別人当贡品的？”
他越说，语气越重。
眼中，已然浮现出压抑不住的怒意。
也切那缓缓吐出一口气。
“这正是问题所在。”
“一个执政者。”
“若是连底线都没有。”
“那再多的权术，再多的算计。”
“也只会换来一时安稳。”
“却换不来人心。”
他抬起头。
望向殿门。
目光沉静，却如刀锋。
“她向大尧称臣。”
“也许还能说，是权宜之计。”
“可如今。”
“要在名义上、制度上。”
“將大疆，彻底压低一头。”
“这便是告诉天下。”
“大疆，可以被隨意践踏。”
达姆哈眯了眯眼。
“一个连尊严都能拿来交易的人。”
“你指望她，能守住什么？”
“她今日能为稳固王位低头。”
“明日。”
“便能为一纸承诺，出卖更多。”
瓦日勒重重点头。
“乡里已经在传。”
“说女汗怕了。”
“说大尧一封书信。”
“就能让朝中退让。”
“这些话。”
“我听著都觉得刺耳。”
他停顿了一下。
语气忽然变得极为坚定。
“若是这一次。”
“我们也退。”
“那以后。”
“百姓再无底气。”
“谁还敢抬头说一句，大疆的尊严？”
风声更紧。
殿前的侍卫，依旧如雕塑般站立。
也切那的神情，却渐渐冷了下来。
“所以。”
“今日入殿。”
“不是辩。”
“更不是求。”
“而是问。”
“问她一句。”
“你，到底站在谁那一边。”
达姆哈轻轻拍了拍衣袖。
嘴角那抹商人惯有的笑意，已经彻底消失。
“她若说，是为大疆。”
“那就拿出態度。”
“若她说，是为稳局。”
“那我们便告诉她。”
“没有尊严的稳局。”
“只会崩得更快。”
瓦日勒深吸一口气。
“无论她说什么。”
“我都不会退。”
“我代表的。”
“不是我自己。”
“是城外那些交不起粮的农户。”
“是被税压得喘不过气的百姓。”
“他们没资格进殿。”
“那我，就替他们站在这里。”
也切那转头，看向二人。
目光郑重。
“你们可想清楚了。”
“一旦在殿中开口。”
“便是与她正面相对。”
“再无回头路。”
达姆哈毫不犹豫。
“我做生意。”
“最怕帐算不清。”
“可有些帐。”
“算得太清。”
“反而会输得一乾二净。”
“今日这帐。”
“我不退。”
瓦日勒同样点头。
“我本就是个乡绅。”
“没什么退路。”
“退了。”
“百姓会先骂我。”
“那我还不如。”
“站著说话。”
也切那沉默片刻。
隨后，缓缓一笑。
那笑容里，没有轻鬆。
只有决绝。
“好。”
“那今日。”
“我们三人。”
“便把话说清楚。”
“为民请愿。”
“为大疆。”
“为这片土地的尊严。”
他抬手。
轻轻整理衣襟。
动作从容。
却像是在整理一场即將到来的战斗。
“她若以强权压人。”
“我们便告诉她。”
“强权，压不住人心。”
“她若以大局为辞。”
“我们便问她。”
“何谓大局。”
达姆哈冷声道。
“若她想用恩赏、妥协。”
“换我们低头。”
“那她怕是看错了人。”
瓦日勒目光炽热。
“这一次。”
“不是她考验我们。”
“是我们。”
“在看她。”
殿门之內。
隱约传来脚步声。
侍卫的身影，已在门后晃动。
也切那最后看了一眼皇城外的方向。
那里，人群如潮。
声音虽被隔绝。
却仿佛仍在耳边迴响。
“走吧。”
他说。
“无论结果如何。”
“今日这一趟。”
“都不能白来。”
三人並肩而立。
背影笔直。
在殿门开启的那一刻。
他们心中，已然达成共识。
这一战。
不是为自己。
而是为民。
为大疆。
绝不退让。
金殿之上，钟声尚未散尽。
殿门缓缓开启，三道身影在侍卫引领下踏入殿中。
靴底踏在金砖之上，声声清晰，在空旷的大殿里迴荡开来。
群臣的目光，不约而同地聚拢过去。
有人皱眉，有人暗嘆，也有人目光闪烁，隱约透著兴奋。
拓跋燕回没有立刻开口。
她坐在汗位之上，背脊笔直，目光自高处垂落，缓慢而克制地在三人身上停留。
也切那站在正中，神情肃然，眉目间自带一种不怒自威的气度。
多年讲学、论道，使他习惯站在眾人之前，也习惯被无数目光注视。
左侧的瓦日勒身形魁梧，衣著朴素，却自有一股根植乡土的沉稳。
他不善言辞，却是百姓口中最“讲理”的人。
右侧的达姆哈衣料考究，神情冷静，商贾出身，却毫无諂媚之態，反倒透著一种精於算计后的篤定。
拓跋燕回看得很仔细。
她看的，並不是衣著，也不是身份。
而是他们的眼神。
那是一种已经下定决心、不会轻易退让的目光。
片刻之后，她终於开口。
“你们三人。”
“要面对本汗。”
“所为何事？”
声音平稳，没有喜怒。
却在殿中激起一阵细微的波动。
也切那率先拱手。
“臣等今日前来，並非为私。”
“只为大疆。”
他说话不快，却字字清晰。
“也只为一事。”
“称臣，朝贡。”
话音落下，大殿仿佛被按住了一瞬。
隨后，瓦日勒向前一步，声音粗獷，却极稳。
“女汗。”
“臣不懂。”
“我大疆立国数百年，从未向外邦低头。”
“无论兵盛兵衰，国强国弱，从来都是站著说话。”
“如今，却要向大尧称臣。”
他抬起头，目光直视汗位。
“敢问一句。”
“他们，配吗？”
这一句问得极重。
殿中已有几名大臣不由自主地变了脸色。
达姆哈隨即开口，语气更冷，也更锋利。
“在臣看来。”
“这不是权宜之计。”
“这是自降国格。”
“称臣，便是承认低人一等。”
“朝贡，便是承认理应奉上。”
他顿了顿。
“可大尧，算什么？”
这一句话，几乎带著毫不掩饰的轻蔑。
“大尧昔年確是大国。”
“可那是昔年。”
“如今山河破碎，內耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作紈絝。”
“这样的国家。”
“凭什么让大疆低头？”
殿內议论声终於忍不住低低响起。
不少老臣脸色复杂，却並未立刻反驳。
因为这番话，说出了太多人的心声。
大疆从来不是仰人鼻息的国家。
这些年，大尧衰落得太快，而大疆却始终稳如磐石。
无论军力、疆域、民心，在许多大疆人眼中，早已远胜大尧。
拓跋燕回若有所思地听著。
神色依旧平静。
也切那再次开口，语气比先前更重。
“臣等並非不知局势。”
“可臣等更知，大疆的脊樑，不该弯。”
“今日称臣，是为了换取一时安稳。”
“明日呢？”
“后日呢？”
他抬起手，指向殿外。
“外头跪著的，不只是儒士。”
“还有百姓。”
“他们未必懂朝局。”
“却懂一个道理。”
“人，可以死。”
“不能跪。”
这一刻，殿中彻底安静。
清国公站在班列之中，缓缓摇了摇头。
他心中一声长嘆。
果然。
这三个人，一旦开口，就不会留任何余地。
他们说的不是条件。
而是底线。
拓跋燕回听得越多，就被架得越高。
清国公忍不住在心中苦笑。
这一局，她是真的把自己放在火上烤了。
与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。
左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏著一抹压不住的笑意。
中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲著袖口，节奏轻快。
右司大臣更是乾脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。
他们等的，就是这一刻。
这三人，句句都是死话。
不留转圜。
不留余地。
这样的场面，女汗还能如何收场？
左司大臣在心中暗暗冷笑。
——这还只是开始。
等话说得再狠些，等殿外的动静再大些。
这位女汗，想不栽都难。
而拓跋燕回，依旧端坐其上。
她听著这些指责，这些质问，这些几乎当眾否定她决断的话语，神色始终未变。
只是那双眼睛，渐渐变得幽深。
仿佛在衡量什么。
又仿佛，在等待什么。
金殿之中，风暴尚未真正落下。
可所有人都清楚。
这一刻，已经无人能够轻易退场。
金殿之中，气氛几乎凝滯。
也切那、瓦日勒、达姆哈三人话音落下之后，殿內一时无人出声。
那些尚未表態的官员屏住呼吸，目光在汗位与三人之间来回游移。
拓跋燕回却在这一刻，轻轻笑了。
那笑意极淡，不带嘲讽，也不显强硬，反而像是听见了什么意料之中的话。
她微微前倾，目光从三人身上缓缓扫过，语气平静得近乎温和。
“你们。”
“对本汗，有误解。”
这一句话，並不重。
却让三人同时一怔。
也切那眉头微蹙，似乎並不认同，却仍旧保持著应有的克制。
拓跋燕回继续说道，声音依旧从容。
“向大尧称臣也好，朝贡也罢。”
“在你们看来，是低头，是屈辱。”
“是將大疆的尊严，放在脚下践踏。”
她微微一顿。
“可在本汗看来。”
“这从来不是低头。”
她的目光，第一次变得锋利。
“而是选择。”
瓦日勒下意识向前一步，刚要开口，却被也切那抬手制止。
拓跋燕回並未在意。
她缓缓起身，衣袍垂落，站在汗位之前。
这一刻，她没有高高在上。
反而像是在与他们平视。
“你们口中的尊严。”
“高傲。”
“配与不配。”
她轻声问道。
“真的，比草原的强大重要吗？”
这一问，像是一枚钉子，钉在了殿中。
不少官员心头一震。
拓跋燕回继续往下说。
“若大疆强盛。”
“百姓安居。”
“牧民不必年年担心战火与饥寒。”
“孩童能平安长大。”
“老人得以善终。”
她抬眼看向三人。
“那本汗低一次头。”
“算什么？”
也切那的神情，第一次出现了明显的迟疑。
但很快，他便稳住心神，沉声开口。
“女汗。”
“臣等，並非不顾百姓。”
“只是臣等不明白。”
“向大尧称臣、朝贡。”
“与大疆的强大，有何必然关係？”
他语气严肃。
“难道低头，就能换来长久的安稳？”
瓦日勒立刻接道。
“是啊。”
“草原之所以强。”
“从来不是靠別人施捨。”
“而是靠刀马。”
“靠血性。”
“靠不屈。”
达姆哈的声音，则更加冷静。
“女汗。”
“臣更想问一句。”
“向大尧称臣。”
“朝贡。”
“就一定能让我们变强吗？”
“这，是何等道理？”
这一连串的反问。
字字紧逼。
殿中不少人暗暗点头。
清国公的眉头，却越皱越紧。
他隱约感觉到，接下来的话，恐怕会更加危险。
而左中右三司大臣，则在这一刻，彻底放鬆下来。
他们几乎可以断定。
这三人，绝不会被说服。
无论拓跋燕回说什么。
拓跋燕回听完，却並未动怒。
她只是轻轻呼出一口气。
隨后，说出了一个名字。
“因为萧寧。”
这三个字。
在金殿之中落下。
不重。
却让不少人心头一震。
也切那的目光，猛然一凝。
瓦日勒露出明显的疑惑。
达姆哈则下意识眯起了眼。
拓跋燕回重新坐回汗位，语气不疾不徐。
“你们以为。”
“本汗看重的，是大尧这个国家？”
她轻轻摇头。
“不是。”
“本汗看重的。”
“从来都只是一个人。”
她的目光，变得深远。
“萧寧。”
这一刻。
殿中再度安静下来。
拓跋燕回继续说道。
“大尧曾是大国。”
“如今却衰落。”
“这一点，你们说得没错。”
“可你们忽略了一件事。”
她抬眼。
“一个国家的兴衰。”
“从来不是因为疆域。”
“也不是因为人口。”
“而是因为——”
“站在最上面的那个人。”
这句话，说得极慢。
却极重。
“萧寧登位之前。”
“大尧，是一盘散沙。”
“诸王爭权。”
“朝堂內斗。”
“外敌环伺。”
“可萧寧上位之后。”
她语气微微加重。
“三党尽收。”
“五王俯首。”
“內乱平息。”
“边患止息。”
“你们以为，这是运气？”
也切那的呼吸，不由自主地顿了一下。
拓跋燕回继续剖析。
“萧寧此人。”
“心机深沉，却不滥杀。”
“手段凌厉，却懂收放。”
“他能在最乱的时候，稳住朝局。”
“也能在最险的时候，反手设局。”
她的目光，变得极其认真。
“这样的人。”
“不会止步於守成。”
“他要的。”
“是再起一个大尧。”
达姆哈终於忍不住开口。
“女汗。”
“即便如此。”
“那也是大尧的事。”
“与大疆何干？”
拓跋燕回看向他，淡淡一笑。
“当然有关。”
“因为风向。”
她缓缓说道。
“天下之势，从来如此。”
“风起之处。”
“万物皆动。”
“萧寧，便是那阵风。”
她抬手，仿佛指向远方。
“大尧在他手中。”
“必然重回巔峰。”
“而那时。”
“所有站在他对面的国家。”
“都会被碾碎。”
“所有站在他身后的国家。”
“都会被带著往上走。”
这句话。
终於让三人神色微变。
拓跋燕回的声音，变得更低，却更有力量。
“大疆。”
“强。”
“但不是无敌。”
“草原的强盛。”
“靠的是骑兵。”
“靠的是血性。”
“却也最怕——”
“被时代拋下。”
她直视三人。
“本汗要的。”
“不是跪在大尧脚下。”
“而是站在他身后。”
“借风登天。”
四字落下。
金殿之中，先是一瞬极短的安静。
隨即，便起了波澜。
瓦日勒第一个忍不住站了出来，脸上那点原本压著的怒意，此刻反倒化成了难以置信。
他张了张嘴，像是反覆確认自己有没有听错。
“女汗方才说的……萧寧？”
他语气迟疑了一瞬，隨即带上了几分荒谬。
“可是那个——”
“如今在大疆城中，茶肆酒楼里，人人都在传的那个大尧昌南王？”
这话一出。
殿中不少官员，神情微妙地动了一下。
也切那眉峰微皱，眼中闪过一抹极快的思索。
他显然也想到了什么，语气不由得沉了几分。
“大尧昌南王。”
“萧寧。”
他缓缓重复了一遍这个名字。
“若臣没有记错。”
“此人，在登位之前。”
“名声……並不算好。”
拓跋燕回没有急著回答。
她只是静静看著他们。
片刻之后，轻轻点头。
“是他。”
这两个字。
乾脆。
篤定。
却像是在殿中掷下了一枚石子。
达姆哈当即失笑。
那不是嘲讽的冷笑，而是听见了什么极不合逻辑之事时，下意识溢出的笑声。
他很快意识到失態，却並未收敛。
“女汗。”
“恕臣失礼。”
他抬起头，目光里带著压不住的荒唐。
“若真是此人。”
“那臣，实在想不明白。”
“借风登天，这风，从何而来？”
瓦日勒也忍不住接口，语气比方才更重。
“昌南王萧寧。”
“在大疆。”
“谁人不知？”
“谁人不晓？”
“紈絝、荒唐、不理政务。”
“听说当年在大尧京中。”
“斗鸡走马，眠花宿柳。”
“连自家王府的帐目，都算不清楚。”
他说到这里，情绪明显压不住了。
“这样的人。”
“女汗却说，他能让大尧重回巔峰？”
“这不是笑话。”
“是什么？”
殿中，已有低低的议论声响起。
再次看向御座。
那目光，已不再带著试探。
而是一种。
居高临下的审视。
他甚至在心中，冷静地盘算。
等这三人入殿。
第一句话，应该落在哪里。
第二步，如何逼出態度。
第三步。
又该如何，將火彻底点燃。
相比之下。
清国公，显得格外孤立。
他站在原地。
仿佛被无形的力量，与其他人隔开。
他能清晰地感受到。
那三道看似平静的目光。
背后藏著怎样的算计。
可他却无能为力。
因为从这一刻起。
选择权。
已经不在他手中。
他只能看著。
看著拓跋燕回。
一步步。
走向他们为她准备好的局面。
而那局面。
在三司大臣眼中。
已经没有任何悬念。
殿內，短暂的沉默。
像暴风雨前的停顿。
隨后。
拓跋燕回的声音，再次响起。
“宣。”
只有一个字。
却让所有人的心。
同时一紧。
真正的较量。
即將开始。
而这一刻。
清国公心中，只剩下一个念头。
——这一次。
公主，怕是真的要麻烦了。
殿门之外，长阶如脊。
白石铺就的台阶，在日光下泛著冷意。
皇城高耸，朱墙如山，將內外分隔成两个世界。
也切那立在阶下。
衣袍素净，鬢髮微白。
他双手拢袖，目光平静地望著那扇紧闭的殿门。
那目光里，没有敬畏。
只有审视。
瓦日勒站在他侧后方。
身形並不高大，却站得极稳。
常年与乡里百姓打交道，让他身上自带一种厚重的气息。
不是威势。
而是踏实。
达姆哈则稍稍落后一步。
衣著考究，却不张扬。
他目光游移，在殿门、阶石、侍卫之间来回扫视。
仿佛在衡量一笔极大的买卖。
三人一时无言。
殿门紧闭。
风从阶前吹过，捲起衣角。
空气里，有一种山雨欲来的压迫感。
“女汗要见我们。”
瓦日勒率先开口。
声音不高，却打破了沉默。
“这一步，终究还是走到了。”
也切那轻轻頷首。
“她避不开。”
“皇城外聚了这么多人。”
“百姓、士子、商户。”
“她若再不见，威望只会一落千丈。”
达姆哈轻笑了一声。
那笑意里，带著几分冷意。
“威望？”
“她还有多少威望可言？”
“从一开始，向大尧称臣。”
“到如今，还要向大尧朝贡。”
“在我看来。”
“这已经不是妥协。”
“而是跪下了。”
瓦日勒眉头一皱。
拳头在袖中不自觉收紧。
“向外臣服。”
“向外低头。”
“这让底下的百姓怎么看？”
“他们流的汗。”
“他们交的粮。”
“最后，是拿去给別人当贡品的？”
他越说，语气越重。
眼中，已然浮现出压抑不住的怒意。
也切那缓缓吐出一口气。
“这正是问题所在。”
“一个执政者。”
“若是连底线都没有。”
“那再多的权术，再多的算计。”
“也只会换来一时安稳。”
“却换不来人心。”
他抬起头。
望向殿门。
目光沉静，却如刀锋。
“她向大尧称臣。”
“也许还能说，是权宜之计。”
“可如今。”
“要在名义上、制度上。”
“將大疆，彻底压低一头。”
“这便是告诉天下。”
“大疆，可以被隨意践踏。”
达姆哈眯了眯眼。
“一个连尊严都能拿来交易的人。”
“你指望她，能守住什么？”
“她今日能为稳固王位低头。”
“明日。”
“便能为一纸承诺，出卖更多。”
瓦日勒重重点头。
“乡里已经在传。”
“说女汗怕了。”
“说大尧一封书信。”
“就能让朝中退让。”
“这些话。”
“我听著都觉得刺耳。”
他停顿了一下。
语气忽然变得极为坚定。
“若是这一次。”
“我们也退。”
“那以后。”
“百姓再无底气。”
“谁还敢抬头说一句，大疆的尊严？”
风声更紧。
殿前的侍卫，依旧如雕塑般站立。
也切那的神情，却渐渐冷了下来。
“所以。”
“今日入殿。”
“不是辩。”
“更不是求。”
“而是问。”
“问她一句。”
“你，到底站在谁那一边。”
达姆哈轻轻拍了拍衣袖。
嘴角那抹商人惯有的笑意，已经彻底消失。
“她若说，是为大疆。”
“那就拿出態度。”
“若她说，是为稳局。”
“那我们便告诉她。”
“没有尊严的稳局。”
“只会崩得更快。”
瓦日勒深吸一口气。
“无论她说什么。”
“我都不会退。”
“我代表的。”
“不是我自己。”
“是城外那些交不起粮的农户。”
“是被税压得喘不过气的百姓。”
“他们没资格进殿。”
“那我，就替他们站在这里。”
也切那转头，看向二人。
目光郑重。
“你们可想清楚了。”
“一旦在殿中开口。”
“便是与她正面相对。”
“再无回头路。”
达姆哈毫不犹豫。
“我做生意。”
“最怕帐算不清。”
“可有些帐。”
“算得太清。”
“反而会输得一乾二净。”
“今日这帐。”
“我不退。”
瓦日勒同样点头。
“我本就是个乡绅。”
“没什么退路。”
“退了。”
“百姓会先骂我。”
“那我还不如。”
“站著说话。”
也切那沉默片刻。
隨后，缓缓一笑。
那笑容里，没有轻鬆。
只有决绝。
“好。”
“那今日。”
“我们三人。”
“便把话说清楚。”
“为民请愿。”
“为大疆。”
“为这片土地的尊严。”
他抬手。
轻轻整理衣襟。
动作从容。
却像是在整理一场即將到来的战斗。
“她若以强权压人。”
“我们便告诉她。”
“强权，压不住人心。”
“她若以大局为辞。”
“我们便问她。”
“何谓大局。”
达姆哈冷声道。
“若她想用恩赏、妥协。”
“换我们低头。”
“那她怕是看错了人。”
瓦日勒目光炽热。
“这一次。”
“不是她考验我们。”
“是我们。”
“在看她。”
殿门之內。
隱约传来脚步声。
侍卫的身影，已在门后晃动。
也切那最后看了一眼皇城外的方向。
那里，人群如潮。
声音虽被隔绝。
却仿佛仍在耳边迴响。
“走吧。”
他说。
“无论结果如何。”
“今日这一趟。”
“都不能白来。”
三人並肩而立。
背影笔直。
在殿门开启的那一刻。
他们心中，已然达成共识。
这一战。
不是为自己。
而是为民。
为大疆。
绝不退让。
金殿之上，钟声尚未散尽。
殿门缓缓开启，三道身影在侍卫引领下踏入殿中。
靴底踏在金砖之上，声声清晰，在空旷的大殿里迴荡开来。
群臣的目光，不约而同地聚拢过去。
有人皱眉，有人暗嘆，也有人目光闪烁，隱约透著兴奋。
拓跋燕回没有立刻开口。
她坐在汗位之上，背脊笔直，目光自高处垂落，缓慢而克制地在三人身上停留。
也切那站在正中，神情肃然，眉目间自带一种不怒自威的气度。
多年讲学、论道，使他习惯站在眾人之前，也习惯被无数目光注视。
左侧的瓦日勒身形魁梧，衣著朴素，却自有一股根植乡土的沉稳。
他不善言辞，却是百姓口中最“讲理”的人。
右侧的达姆哈衣料考究，神情冷静，商贾出身，却毫无諂媚之態，反倒透著一种精於算计后的篤定。
拓跋燕回看得很仔细。
她看的，並不是衣著，也不是身份。
而是他们的眼神。
那是一种已经下定决心、不会轻易退让的目光。
片刻之后，她终於开口。
“你们三人。”
“要面对本汗。”
“所为何事？”
声音平稳，没有喜怒。
却在殿中激起一阵细微的波动。
也切那率先拱手。
“臣等今日前来，並非为私。”
“只为大疆。”
他说话不快，却字字清晰。
“也只为一事。”
“称臣，朝贡。”
话音落下，大殿仿佛被按住了一瞬。
隨后，瓦日勒向前一步，声音粗獷，却极稳。
“女汗。”
“臣不懂。”
“我大疆立国数百年，从未向外邦低头。”
“无论兵盛兵衰，国强国弱，从来都是站著说话。”
“如今，却要向大尧称臣。”
他抬起头，目光直视汗位。
“敢问一句。”
“他们，配吗？”
这一句问得极重。
殿中已有几名大臣不由自主地变了脸色。
达姆哈隨即开口，语气更冷，也更锋利。
“在臣看来。”
“这不是权宜之计。”
“这是自降国格。”
“称臣，便是承认低人一等。”
“朝贡，便是承认理应奉上。”
他顿了顿。
“可大尧，算什么？”
这一句话，几乎带著毫不掩饰的轻蔑。
“大尧昔年確是大国。”
“可那是昔年。”
“如今山河破碎，內耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作紈絝。”
“这样的国家。”
“凭什么让大疆低头？”
殿內议论声终於忍不住低低响起。
不少老臣脸色复杂，却並未立刻反驳。
因为这番话，说出了太多人的心声。
大疆从来不是仰人鼻息的国家。
这些年，大尧衰落得太快，而大疆却始终稳如磐石。
无论军力、疆域、民心，在许多大疆人眼中，早已远胜大尧。
拓跋燕回若有所思地听著。
神色依旧平静。
也切那再次开口，语气比先前更重。
“臣等並非不知局势。”
“可臣等更知，大疆的脊樑，不该弯。”
“今日称臣，是为了换取一时安稳。”
“明日呢？”
“后日呢？”
他抬起手，指向殿外。
“外头跪著的，不只是儒士。”
“还有百姓。”
“他们未必懂朝局。”
“却懂一个道理。”
“人，可以死。”
“不能跪。”
这一刻，殿中彻底安静。
清国公站在班列之中，缓缓摇了摇头。
他心中一声长嘆。
果然。
这三个人，一旦开口，就不会留任何余地。
他们说的不是条件。
而是底线。
拓跋燕回听得越多，就被架得越高。
清国公忍不住在心中苦笑。
这一局，她是真的把自己放在火上烤了。
与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。
左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏著一抹压不住的笑意。
中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲著袖口，节奏轻快。
右司大臣更是乾脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。
他们等的，就是这一刻。
这三人，句句都是死话。
不留转圜。
不留余地。
这样的场面，女汗还能如何收场？
左司大臣在心中暗暗冷笑。
——这还只是开始。
等话说得再狠些，等殿外的动静再大些。
这位女汗，想不栽都难。
而拓跋燕回，依旧端坐其上。
她听著这些指责，这些质问，这些几乎当眾否定她决断的话语，神色始终未变。
只是那双眼睛，渐渐变得幽深。
仿佛在衡量什么。
又仿佛，在等待什么。
金殿之中，风暴尚未真正落下。
可所有人都清楚。
这一刻，已经无人能够轻易退场。
金殿之中，气氛几乎凝滯。
也切那、瓦日勒、达姆哈三人话音落下之后，殿內一时无人出声。
那些尚未表態的官员屏住呼吸，目光在汗位与三人之间来回游移。
拓跋燕回却在这一刻，轻轻笑了。
那笑意极淡，不带嘲讽，也不显强硬，反而像是听见了什么意料之中的话。
她微微前倾，目光从三人身上缓缓扫过，语气平静得近乎温和。
“你们。”
“对本汗，有误解。”
这一句话，並不重。
却让三人同时一怔。
也切那眉头微蹙，似乎並不认同，却仍旧保持著应有的克制。
拓跋燕回继续说道，声音依旧从容。
“向大尧称臣也好，朝贡也罢。”
“在你们看来，是低头，是屈辱。”
“是將大疆的尊严，放在脚下践踏。”
她微微一顿。
“可在本汗看来。”
“这从来不是低头。”
她的目光，第一次变得锋利。
“而是选择。”
瓦日勒下意识向前一步，刚要开口，却被也切那抬手制止。
拓跋燕回並未在意。
她缓缓起身，衣袍垂落，站在汗位之前。
这一刻，她没有高高在上。
反而像是在与他们平视。
“你们口中的尊严。”
“高傲。”
“配与不配。”
她轻声问道。
“真的，比草原的强大重要吗？”
这一问，像是一枚钉子，钉在了殿中。
不少官员心头一震。
拓跋燕回继续往下说。
“若大疆强盛。”
“百姓安居。”
“牧民不必年年担心战火与饥寒。”
“孩童能平安长大。”
“老人得以善终。”
她抬眼看向三人。
“那本汗低一次头。”
“算什么？”
也切那的神情，第一次出现了明显的迟疑。
但很快，他便稳住心神，沉声开口。
“女汗。”
“臣等，並非不顾百姓。”
“只是臣等不明白。”
“向大尧称臣、朝贡。”
“与大疆的强大，有何必然关係？”
他语气严肃。
“难道低头，就能换来长久的安稳？”
瓦日勒立刻接道。
“是啊。”
“草原之所以强。”
“从来不是靠別人施捨。”
“而是靠刀马。”
“靠血性。”
“靠不屈。”
达姆哈的声音，则更加冷静。
“女汗。”
“臣更想问一句。”
“向大尧称臣。”
“朝贡。”
“就一定能让我们变强吗？”
“这，是何等道理？”
这一连串的反问。
字字紧逼。
殿中不少人暗暗点头。
清国公的眉头，却越皱越紧。
他隱约感觉到，接下来的话，恐怕会更加危险。
而左中右三司大臣，则在这一刻，彻底放鬆下来。
他们几乎可以断定。
这三人，绝不会被说服。
无论拓跋燕回说什么。
拓跋燕回听完，却並未动怒。
她只是轻轻呼出一口气。
隨后，说出了一个名字。
“因为萧寧。”
这三个字。
在金殿之中落下。
不重。
却让不少人心头一震。
也切那的目光，猛然一凝。
瓦日勒露出明显的疑惑。
达姆哈则下意识眯起了眼。
拓跋燕回重新坐回汗位，语气不疾不徐。
“你们以为。”
“本汗看重的，是大尧这个国家？”
她轻轻摇头。
“不是。”
“本汗看重的。”
“从来都只是一个人。”
她的目光，变得深远。
“萧寧。”
这一刻。
殿中再度安静下来。
拓跋燕回继续说道。
“大尧曾是大国。”
“如今却衰落。”
“这一点，你们说得没错。”
“可你们忽略了一件事。”
她抬眼。
“一个国家的兴衰。”
“从来不是因为疆域。”
“也不是因为人口。”
“而是因为——”
“站在最上面的那个人。”
这句话，说得极慢。
却极重。
“萧寧登位之前。”
“大尧，是一盘散沙。”
“诸王爭权。”
“朝堂內斗。”
“外敌环伺。”
“可萧寧上位之后。”
她语气微微加重。
“三党尽收。”
“五王俯首。”
“內乱平息。”
“边患止息。”
“你们以为，这是运气？”
也切那的呼吸，不由自主地顿了一下。
拓跋燕回继续剖析。
“萧寧此人。”
“心机深沉，却不滥杀。”
“手段凌厉，却懂收放。”
“他能在最乱的时候，稳住朝局。”
“也能在最险的时候，反手设局。”
她的目光，变得极其认真。
“这样的人。”
“不会止步於守成。”
“他要的。”
“是再起一个大尧。”
达姆哈终於忍不住开口。
“女汗。”
“即便如此。”
“那也是大尧的事。”
“与大疆何干？”
拓跋燕回看向他，淡淡一笑。
“当然有关。”
“因为风向。”
她缓缓说道。
“天下之势，从来如此。”
“风起之处。”
“万物皆动。”
“萧寧，便是那阵风。”
她抬手，仿佛指向远方。
“大尧在他手中。”
“必然重回巔峰。”
“而那时。”
“所有站在他对面的国家。”
“都会被碾碎。”
“所有站在他身后的国家。”
“都会被带著往上走。”
这句话。
终於让三人神色微变。
拓跋燕回的声音，变得更低，却更有力量。
“大疆。”
“强。”
“但不是无敌。”
“草原的强盛。”
“靠的是骑兵。”
“靠的是血性。”
“却也最怕——”
“被时代拋下。”
她直视三人。
“本汗要的。”
“不是跪在大尧脚下。”
“而是站在他身后。”
“借风登天。”
四字落下。
金殿之中，先是一瞬极短的安静。
隨即，便起了波澜。
瓦日勒第一个忍不住站了出来，脸上那点原本压著的怒意，此刻反倒化成了难以置信。
他张了张嘴，像是反覆確认自己有没有听错。
“女汗方才说的……萧寧？”
他语气迟疑了一瞬，隨即带上了几分荒谬。
“可是那个——”
“如今在大疆城中，茶肆酒楼里，人人都在传的那个大尧昌南王？”
这话一出。
殿中不少官员，神情微妙地动了一下。
也切那眉峰微皱，眼中闪过一抹极快的思索。
他显然也想到了什么，语气不由得沉了几分。
“大尧昌南王。”
“萧寧。”
他缓缓重复了一遍这个名字。
“若臣没有记错。”
“此人，在登位之前。”
“名声……並不算好。”
拓跋燕回没有急著回答。
她只是静静看著他们。
片刻之后，轻轻点头。
“是他。”
这两个字。
乾脆。
篤定。
却像是在殿中掷下了一枚石子。
达姆哈当即失笑。
那不是嘲讽的冷笑，而是听见了什么极不合逻辑之事时，下意识溢出的笑声。
他很快意识到失態，却並未收敛。
“女汗。”
“恕臣失礼。”
他抬起头，目光里带著压不住的荒唐。
“若真是此人。”
“那臣，实在想不明白。”
“借风登天，这风，从何而来？”
瓦日勒也忍不住接口，语气比方才更重。
“昌南王萧寧。”
“在大疆。”
“谁人不知？”
“谁人不晓？”
“紈絝、荒唐、不理政务。”
“听说当年在大尧京中。”
“斗鸡走马，眠花宿柳。”
“连自家王府的帐目，都算不清楚。”
他说到这里，情绪明显压不住了。
“这样的人。”
“女汗却说，他能让大尧重回巔峰？”
“这不是笑话。”
“是什么？”
殿中，已有低低的议论声响起。